晋国公三年前进京，皇帝原本赐下乌衣巷中一座大宅，但晋国公辞而不受。道自家人口稀疏，且如今老了，更加享受僻静的田园生活，几间茅屋，一口土井，分畦列田，佳蔬菜花为伴即可。
晋国公功劳赫赫，皇帝接他进京养老，自然不能分两间破草屋了事。于是选了又选，方选在近郊，原是一名不受宠的郡王府，修葺得如同田舍，青山斜阻，一派清幽，恍若世外田园。
这日天方微微亮，空中送来缕缕微风，难熬的热浪淡然无存，好个秋高气爽！晋国公府用黄泥铸就了一排矮墙，墙头用稻茎掩饰，篱门前方的畦田之中，几名农民装扮的人正卷起裤袖子，一手执着秧苗，一手飞快插下，动作十分娴熟，没有半分懈怠。他们一边侍弄着手中的活计，一边谈笑风声，郎郎的笑声穿过无垠的稻田，让人身心放松，唇角都不自觉上扬起来。
“陈叔，劳烦为我通报一声。”乐正鸣下了马，走到那几人身前。
走近一看，方见他们年龄皆上了知命之年，却都是精神矍铄，腰板硬朗，哪有半分老态。
“原来是世子来了，国公爷已在稻花村中等着你，道来了就直接进去，不必通报了。”陈叔声音洪亮的应道，他的眼睛深邃明亮，步履矫健，一看便是个练家子的。
“多谢。”乐正鸣一拱手，行了个晚辈礼。
这几名不起眼的老头都是早年跟着外祖上过战场，无妻无子，如今退了下来，也是忠心耿耿的跟在外祖身边，十分让人敬重。
乐正鸣让随行的小厮将马拉去喂草，自己步行进了篱笆门。
过了木香棚，抚石依泉，数楹茅屋隐匿在一块块阡陌交错的稻草田中，金黄的屋顶如同黄金碎片散落在绿玉之中，若隐若现。
晋国公年过六旬，身着粗衣麻布，端坐在石桌前，朝着乐正鸣招了招手。他的脸饱经风霜，满头银发，腰杆却十分挺直，看着乐正鸣眼里盛满了笑意，俨然是一名和蔼的老者，哪里看得出他在战场上是如何让人闻风丧胆。
乐正鸣本来有些心虚，此次南方之行是外祖叮嘱他去探访旧时部下，他却暗自领了陛下的命，把元奎的左臂右膀断了一只。他知外祖无心于朝堂，可他就是看不惯那元奎独揽大权，不过是个泥腿子出生，也好发号施令，骑在外祖头上！
看到晋国公神情闲适，乐正鸣也拿不准他此时心情是好还是不好。他自小便是跟着外祖长大，这名雷厉风行的老人给了他最真的关爱，待他比亲孙子还要好。也给了他最严厉的教导，以前做错事，罚跪是小事，军棍也是时时领着的，直到这两年办了差，方才好些。
“过来同老夫手谈一局。”石桌之上摆着一幅棋盘，晋国公手在白色棋盒里随机抓了一把，道：“猜子吧。”
乐正鸣也不推辞，坐下后从容的在眼前的黑色棋盒中抓了两颗道：“双数。”
晋国公摊开手心，里头果然放着六枚白子。
乐正鸣得意的挑挑眉，啪的落下一子，直占天元。
晋国公手执事白子，不慌不忙的落在棋盘的右角星位。
“外祖就是太过谨慎，您不是教过我不可借角固守，就如群雄逐鹿，应直击中原吗，为何要偏居一隅？”乐正鸣暗有所指道。
观棋如观人，早年乐正鸣的围棋乃晋国公启蒙，晋国公棋路劫劫相连，让人喘不过气。但自入京之后，这还是他们爷孙第一次对弈，双方的棋风已相差甚远。
晋国公不受影响，稳稳落子，道：“听闻你此行收获不少，还得了两佳人收于后院？”
乐正鸣闻言，挠了挠头，看来他那点子事外祖是都知得足足的，没啥好瞒的，道：“是她们死活要跟着我，一名是黄太学家的，道是无脸见家人，要剃了头发做姑子。另外一个是秀才之女，说她寡母长兄得了她的卖身钱，早就不知去向，要是将她留下也是个死。反正我那后院地方多的是，养多两张嘴也无妨。”
晋国公意味深长的瞥了他一眼，见他神情坦然，确实是将那两人当闲人养着，便提醒道：“女人心，海底针。”
“不过是两个女人，怕她们咬我不成。”乐正鸣说罢，又落下一子，十数手过后，黑子在边角争夺中，已与天元联系上，渐渐形成气候。
他转念一想，外祖家中只有外祖母一妻，两人却是长期分居，从不见面，实在不巧碰到，也形同陌路。据说外祖以前还有一名姬妾，后来送去家庙吃斋念佛去了。
他这外祖，战场上是所向披靡，对自己的家事却是十分不济。
乐正鸣心照不宣，安慰的看了晋国公一眼。
晋国公笑而不语，不是老虎吗？女人若做起恶来，比凶禽猛兽还来得毒辣。那太学之女若真是想做了姑子，自可回家后默默建个家庙。秀才之女要真是想死，又哪里会拖到现在。他这外孙啊，还是太年轻了，看不透那两人只是在他面前惺惺作态。
“外祖，您这要是再不专心，可是要输的难看了哟。”乐正鸣提醒道。
晋国公棋路虽稳，优势却渐渐转至乐正鸣一方。
下至数十手，乐正鸣突然步步紧逼，连下两步妙手，征吃了晋国公两处白子，白子顿时陷入险境，棋盘局势一目了然。
“棋局胜负不过怡情。”晋国公老神在在道：“拼的是承受力，谋的是人心。自古不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。如今你寸土必争，未必就能完胜。”
“外祖，莫要嘴硬了，你这臂膀已经被我斩了一半，还能怎的。”乐正鸣道。
“能以天下万物为棋局，以人事为棋子，影响着世人的命运者，我们称之为谋士。”晋国公眼睛微眯，暗藏精芒，他纵观全局，手起子落，如同利剑出窍，势不可挡。
“咦？”乐正鸣诧异一看，竟让他破了必败之局，乐正鸣连忙下子追击。
“谋士优劣高低事肚量眼界而定，寻常者称之为士，大成者称之为家。”晋国公又下一子，破出重围，不知何时，竟悄然无息的对黑子进行了夹击。“谋家可以有很多谋士，斩断的臂膀也有可能只是个诱饵，看似被你斩断，实则是我让你斩断。”
听出晋国公弦外之音，乐正鸣凝思良久，道：“还请外祖指点一二。”
“你此趟差事办得可顺利？”晋国公问。
乐正鸣心知他问的是太原刺史那事，便道：“十分顺利，经过吉安县时有名太学正在鸣鼓申冤，将那刺史强抢民女的罪证奉上。”
“若是你家女孩儿被掳，你会怎么做？”晋国公又问。
自然是…暗自探寻。乐正鸣想起沐卉的父母，千方百计的保全自己家女儿的名声，而这黄太学却大张旗鼓，如今想来，那日也太过凑巧！
“此为一。”晋国公道：“太原刺史为何在途中自杀？”
乐正鸣愣住了，犯了这么大罪，自杀难道…不对，他若死了，便是畏罪自杀，他若不死，还能狡辩一二。且他背后有元奎做后盾，为什么急着自杀。
“此为二。”晋国公道：“如今朝廷之上，元奎一人独大，结党私营，皇帝多疑，势必要培养多一人来将他制衡。论影响力同能力，你的身份当居首选。元奎这厮极其狡猾，必是看出了皇帝的意图，若让皇帝亲自动手，不死也要伤了半条命，不如自断臂膀，绝壁谋生。他的立场一直在不断调整，但始终没有伤及根本，待到后期皇帝需要他了，又会壮大他的势力。”
乐正鸣恍然大悟，敢情他累死累活，竟是被当了枪使！
乐正鸣心里涌起一股怒火，随即又有些沮丧。
晋国公道：“元奎此人，虽出身微末，却称得上一位谋家，此次对弈你输给他，不算丢人。我要没猜错，接下来这段时间，元奎会自行请罪，淡出朝廷，但也会暗中培育出一名与你势均力敌的对手，作为明面上的棋子。”
乐正鸣脑海里不自觉的浮现一张清风霁月的脸——元烨，他乃京城案首，又同元奎有远亲，会是他吗？
晋国公透过棋子，仿佛看到了棋盘对面的对手。“老夫一生难得棋逢对手，元奎，所图甚多啊…”
乐正鸣眉心一跳，如今元奎的身份已是一人之下，万人之上，他还有所图，那图的不就是…
“不可能吧，皇上还正值壮年。”乐正鸣不自觉把心中疑虑说出来。
晋国公目光深邃道：“纵观全局，方能探其端倪。前朝之上，当年先帝将三枚虎符分给了三名大将，便是我、安国公同鲁国公。安国公乃前太子妃生父，战死之后，他的那枚虎符失踪。鲁国公诛杀前太子，投靠皇上后，以自己的虎符换取了元奎的高位。我的这块虎符，皇帝不敢要，因这边疆要塞不得有失，一旦出事便是国破家亡。”
“你再把目光放到陛下的后宫之中看看。”晋国公分析完前朝，又道：“陛下虽正值壮年，却被酒色掏空，如今迷恋丹药之术，不过是旁门左道，长此以往，伤及子嗣。”
乐正鸣知晓外祖历经三朝，现在虽退隐，眼线人脉却是没有断的，他既然敢这样断言，那当今陛下…以后怕是不会生了。
“如今后宫之中，皇帝得皇子三名，公主六名，中宫无所出。大皇子母族不显，为人有些木纳，不得帝心。三皇子乃贵妃所出，行事冲动，刚复自用，贵妃是元奎的亲妹妹，皇帝虽宠，却也有所保留。四皇子年纪尚小，虽伶俐，不过是小孩脾性。”敢这样直言，全国上下也就只有晋国公一人了。
如此看来，要是陛下有个万一，岂不是三皇子继位机率最大，元奎为外戚，势力强大，但三皇子也不是任人摆布的个性，想谋那位…难啊！
“还有一人，不得不提。”晋国公道。
“何人？”乐正鸣不解，当今陛下的同辈兄弟都被发配到各国偏僻的封地，死的死，残的残。
“幽禁在冷宫之中的前皇太孙。”晋国公道。
“他不是傻了吗？”乐正鸣诧异道。这皇太孙自小才思敏捷，甚得先帝疼爱，有时批阅奏折还要抱在腿上指点一二。后太子失事，太子妃自杀，东宫乱成一片，太孙年弱，误食了有毒之物，落下脑疾。当然，是真误食还是假误食就难说了。
晋国公叹道：“要说元奎是阴谋家，前皇太孙的外祖安国公便是真名士。论起出身，谁也比不上安国公，祖上是开国元老，出过两名太子太傅，一名宰辅，若非倭寇猖獗，他不会弃笔从戎。你若是见了他，一定会感叹，这人世间怎么会有这般惊才绝艳之人…”若非他英年早逝，皇太孙也不会被逼到如此尴尬的境地。
“那前皇太孙又与那位子有何关系？”乐正鸣不解，就算他以前身份再高贵，如今物是人非，过了十几二十年，谁还记得他们当年的好。
“虎符。皇帝一直怀疑安国公的虎符留给了前太子妃，而太子妃可能把虎符留给了太孙。”所以皇帝不敢杀他，也不敢放他。“此外就是他的痴傻。”
“不是吧？！那元奎会这般冷血？”乐正鸣也听明白了，那元奎莫非不是想扶持三皇子登位，而是属意傻太孙，想挟天子以令诸侯？不过如此一来，倒是名正言顺了许多。
“元奎多年来只鲁国公之女一妻，他的私生活可以说干净得让人难以置信。”这是可以说是为了取信鲁国公，但是：“他矜矜业业赚下诺大家产，爬上高位，唯一的嫡子却横行霸道，鲁莽无知，这是刻意，还是偶然。”
乐正鸣听得汗毛竖起，虎毒尚且不食子，这元奎却拿自己妻儿当靶子。从如今种种迹象看来，元奎，确实所图甚多…
不知不觉间，又下了近百手，晋国公落下最后一子，完美的将黑棋围死，笑道：“待棋局终了之际，看谁能笑到最后。”
乐正鸣只觉得这盘局下出了一身冷汗，当真是人心无算处，世事如棋局。日后在朝为官，必要步步为营，否则一遭踏错，便是万劫不复。
“好了，此局已定，你且去给你外祖母请个安。今日是中秋，早些家去。”晋国公一边收拾残局，一边道。
乐正鸣被拉回现实，没好气道：“那是他们的家，又不是我的。”
“胡说。”晋国公斥道：“是你的东西，谁也拿不走！”
“知道啦知道啦，我这就去给祖母请安，然后家去，成了吧，我又不稀罕他们那点子东西。”
“诶，等等。”晋国公叫道。
“怎么了？”乐正鸣转过头来问道。
“若是…”晋国公顿了一下，道：“你外祖母留饭，你便留下来吧。”
“嘿，我说外祖，你在战场上铁骨铮铮，说一不二，怎么到了家里…真是剪不清理还乱。”乐正鸣调侃了一句。
“好了，臭小子，快去！”晋国公挥了挥手，不耐烦道。
“我真走了哈”乐正鸣走了两三步，又回头道：“要是外祖母留房，要不要提提你？今天中秋，你难道就同一群老头一起啃馒头啊？”
“管好你自己，快去！”晋国公择起几颗黑子，向他掷去。
“嘿嘿嘿…”乐正鸣躲过几枚暗器，刚才被外祖打压得一点不剩的自信心又回来了，得意的跑开了。
看着乐正鸣高大的背影，晋国公愣了半晌，步履蹒跚的走去捡回棋子，不着痕迹的叹了口气。人老了，就总要回忆，今日叹的气实在太多了。
这孩子，是他亏欠了。
那时他还年轻气盛，在父母安排下娶了温柔恬静的林氏，生了两个孩子之后便随父出征。在边境，他纳了明艳热情的邱氏为妾，边关十数年，都是她陪在身边，边关无主母，对她同两个孩子自然有所偏爱，没想到就是这样，养大了她们的心。
他不在之时，林氏被选去做了先太子妃的乳母，在宫中生活，而两个孩子无人管教，养成了唯唯诺诺的性儿。
待他回京之后，嫡子嫡女性子早已扭转不来，林氏倒十分贤良，不仅安排了邱氏几人，还叮嘱自己的孩子善待弟妹。
他军功卓越，便为长子选了良妻，又将长女配给了性子温吞的锦熙候，就是怕女儿性格柔软压不住对方，也会有他撑腰。
长女出嫁三年后，小女要配人。邱姨娘虽受宠，但小女不过是庶女，撑不起豪门，他有意为她板下抓婿，却不曾想人心不足蛇吞象，她竟趁着去锦熙候府做客之际，与自家姐夫有了首尾。
他尤记得那天，得知长女被小女气得滑胎之时，老妻那张震怒怨恨的脸。他抛下她十几年，独自在宫中步步为营，抚养两个孩子时，她没有怨；他从边关带回宠爱的妾室子女，她也没有恨。
而此时，她作为母亲，却怨了恨了，喝令下人将邱姨娘母女绑起，要重打三十大板。
终究是他不忍心了，从中周旋一下，将邱姨娘送去家庙，而小女…也作为妾抬进了锦熙候府。
他卢征，上对得起天地君师，下对得起百姓人民，唯独对不起的，却是他嫡亲的妻女。
长女强撑着生下孩子后，郁结于心，香消玉殒。这个孩子，就是乐正鸣。
而同年，小女也产下一子，竟比乐正鸣早了半个月。
每每想起这事，他就想给自己一巴掌！
这些年，因为对长女的愧疚，晋国公将乐正鸣养在身旁，凡事亲力亲为，但是他对这孩子再好，始终比不上亲生父母给予的陪伴。
这孩子嘴上不说，内心对父爱还是渴求着的，否则三年前回锦熙候府后，他会那么失落，还常常往晋国公府里跑。
值得欣慰的是，乐正鸣像极了他年轻时模样，武力超群，碧血丹心。这样的性格却太过耿直，所以他有意放乐正鸣入朝历练，他还能多撑几年，慢慢引导吧。
时隔多年，他以为小女会有所长进，但如今看来，她的心还是太大了。手若伸得太长，触及他的底线，就莫怪他不顾父女之情了！晋国公的眼神里蕴藏着暗涌，回望便会被吞没。 萝莉进化指南