春寒并无退去的迹象，前几日还缤纷热闹的枝头一夜之间被这狂风尽数吹去，只留一地凋零。

　　一个噩耗从云阳国狱传来——韩非已死。

　　当蒙恬亲自将这个消息告诉秦王嬴政时，他明显察觉到秦王的瞳孔急剧紧缩，呼吸骤然停滞，神色僵硬如霜雪冰结。

　　“王上？”

　　蒙恬心中担忧，轻轻唤了一声。嬴政缓了口气，半天才回过神来。他定了定神，忍了片刻才低声问道：“他是怎么死的？”

　　蒙恬垂下头去，斟酌之后沉痛答道：“韩非先生服下鸩酒……”

　　话音未落，嬴政怒不可遏：“鸩酒？寡人不是下令要严加看管，绝不允许他自寻短见？！蒙恬！你是如何办差的？！”

　　见嬴政动了怒，蒙恬忙跪了下去：“王上息怒！韩非先生并非自尽，而是……而是被人所杀。”

　　“何人如此猖狂？！竟敢枉顾王命！”嬴政重重一掌捶在书案上，血脉喷张，一双怒目中燃着熊熊烈焰，似要将蒙恬吞噬一般。

　　“王上息怒。”迫于那目光中的压力，蒙恬不由俯下身去，“前几日李斯大人去探望过韩非先生，臣以为他是念及旧谊，便通融放行。没想到……没想到李斯大人竟暗中带了鸩酒，将先生毒杀……臣看管不力，是臣失职，请王上责罚。”

　　“李斯？！”听闻这个名字，嬴政大感意外。

　　李斯向来行事中规中矩，从无偏激恶行。虽然他对韩非确实心存妒忌，可他绝非那种只为私利、不顾大局之人。嬴政欣赏他，除了他在律法文书方面的才华，更是因为他处事不惊的沉稳性子。要说他敢如此明目张胆地违逆君王，在君王眼皮子底下动手杀人以泄私愤，嬴政无论如何是不能相信的。

　　这件事太过匪夷所思，嬴政立刻便嗅出了背后的隐情。他眼神一转，忽又沉下声来：“李斯何在？”

　　嬴政的言语虽仍蕴着怒气，可明显已不似方才那般暴烈。蒙恬知道他已从一开始的震惊中冷静下来，便大着胆子直起身来回话：“臣甫一得知韩非先生死讯，便立刻派人去将李斯大人带来问明情况。他对所作所为供认不讳，眼下正在殿外等候发落。”

　　得知李斯并未畏罪潜逃，也未抵赖不认，嬴政心中越发笃定，这其中一定暗藏玄机。

　　“带他进来，寡人要请自问话。”

　　岂料蒙恬并未起身，他抱拳一请，似是有些迟疑。

　　嬴政看出端倪，略一偏首，探身问道：“还有何事？”

　　蒙恬从衣襟内翻出一方布帛，双手呈至他面前：“王上，臣已去狱中确认了韩非尸首。这是臣从他身上找到的，请王上过目。”

　　嬴政微微一怔，随即示意他近前。蒙恬不敢怠慢，忙起身将布帛递了上去。

　　嬴政接过布帛，狐疑地瞄了他一眼，见他神色严峻，便也没再多问，顺手将布帛铺在书案上。

　　“这是？”

　　看着满眼整齐工整的小字，嬴政抽了一口冷气。

　　“这是先生留给王上的书信。”蒙恬垂手后退几步立在一边，“臣发现的时候以为是先生留下的遗言，便妄自看了一眼……待看了一些，才知是他写给王上的书信。臣不敢耽搁，立即将书信封存呈送上来。臣私自看信当属僭越，请王上责罚。”

　　蒙恬所言确为属实。当时他得知韩非死讯，万难相信，又知他的死与廷尉李斯牵连甚重，更是惊恐万分。他实在害怕再出事端，便下令封锁了国狱，并亲自前往核验了韩非的尸首。这封书信藏在韩非腰封之内，若非仔细辨认绝难发现。韩非死得蹊跷，蒙恬自然不敢马虎，不仅询问了看守狱卒和随行御医夏无且，更是将他生前之物一一勘验，这才发现隐藏的帛书。

　　韩非将帛书藏得如此隐秘，又联想到他身死之疑，蒙恬不得不怀疑这是他刻意留下的证物，自然而然要将帛书内容详查一番。可仅仅看到前面几句，蒙恬便意识到这是韩非写给秦王的私人信件。即便他心中有万般疑惑，但涉及隐秘他也不敢擅自妄为，只得立即将帛书封存，完好无损地转交给秦王。

　　蒙恬是什么样的人，嬴政心里自然有数。他微微颔首，却无任何责备之意：“事发突然，你也是为了查明真相。无心之举，寡人不会怪罪。”

　　明白嬴政无追究之意，蒙恬安下心来，又退回原处，耐心等着他将帛书看完。

　　嬴政看得很快，越是往后，原本紧锁的眉头竟渐渐舒展开去，直到看完最后一个字，他竟若有似无地轻叹一声，失焦一般呆滞许久。

　　“蒙恬啊……”

　　嬴政收回神思，转头看向蒙恬，目光对视的瞬间，蒙恬困顿不已。他的眼神里有欣慰、有讶异、有赞叹、有难过，可独独没了方才的暴烈之气。

　　嬴政明显也感受到了蒙恬的疑惑，却没有多做任何解释，只是又警惕地问道：“除你之外，还有谁见过这帛书？”

　　蒙恬仔细回想一遍，摇头回答：“没有了。”

　　嬴政如释重负，默默将帛书重新叠好：“关于这帛书，只你与寡人知晓即可。至于其他人，就不要再提了。尤其是李斯，绝不可让他知道韩非留有遗书之事。”

　　蒙恬越发迷惑，却又不敢多问，只好拱手应命：“臣明白，王上放心，臣绝不会向旁人泄露一个字。可是李斯大人他……他还在殿外等候王上发落，王上是否传他进来问话？”

　　嬴政摇了摇头：“这一次李斯错的离谱，令寡人心寒。寡人以为他虽不及韩非，却也堪称杰出，本想委以重任、令其辅我一统之大业，然而他却如此争强好胜、嫉贤妒能，竟为一己私怨而不顾同窗之谊，对韩非暗下毒手。他既已认罪，寡人也不需再审。你去告诉他，让他自己去廷尉伏法吧。韩非是寡人请入秦国的，如今却被寡人手下的臣子所害。李斯只因一时妒忌，却要拖累我秦国担上不仁不义的罪名。寡人早就下了令，不许任何人伤害韩非，必须尽一切之可能保护他的性命，可是他李斯是怎么做的？他将寡人之令当做儿戏吗？你让他自己想想，他要如何向寡人交代，如何向列国士子交代？！”

　　嬴政说得很慢，似乎刻意压制着心中的怒气，每一个字都似从牙缝中挤出来一样。蒙恬一边听着，一边不由替李斯感到庆幸，幸亏他不在嬴政眼前，否则以现在的情形，嬴政一定会毫不犹豫地挥剑将他砍下。

　　蒙恬虽是紧张，却并不糊涂。韩非纵有经天纬地、治国安民之才，可始终不愿奉秦、为秦国所用。李斯这一次确实是因小失大，捅了一个天大的篓子，可他毕竟是秦王座下的重臣。蒙恬与他共事多年，虽无太多私交，但总归要比韩非亲近些。

　　思来想去，蒙恬踌躇难安，只得又斟酌着劝道：“王上，李斯大人这一次确实是犯了一个极其愚蠢的错误，可他侍奉王上多年，为秦国之霸业兢兢业业、从无荒怠。韩非先生纵是一身才学，可他死活不愿为王上所用。王上爱才惜才，这才对他百般容忍。虽然您慧眼识珠，是为君臣佳话，可您对他再三退让，难免会让六国士子生出狂傲之气，更不愿甘心臣服。李斯之错，错在未能替王上考虑，让您在列国士子面前失了信义。可依臣来看，李斯之错却也适逢其时，正好替王上解除了困境。韩非不死，始终是隐患，韩非若死，又令秦国难堪。如今，是李斯利令智昏、残害同门，韩非之死与王上无关……王上……”

　　说到这里，蒙恬犹疑着停了下来。他十分清楚嬴政对韩非的敬重和仰慕，也知道李斯最大的错误是违抗王命，而这也正是嬴政绝不能容忍的。

　　蒙恬偷偷看向嬴政，见他正紧抿双唇打量着自己，眼神凌厉如寒剑。蒙恬一慌，立刻又垂下头去。他了解嬴政的脾气，不管他面上是何神色，只要他没有开口强势地打断自己，就表明他将自己的话听了进去。

　　想到这里，蒙恬心中又多了几分勇气。他深吸一口气，复又抬头看向嬴政：“王上，臣认为可以对李斯大人可网开一面，只施以惩戒，一来可堵六国攸攸之口，平复士子们的义愤，二来也向世人表明王上的态度，您向天下求贤的心意一如既往。”

　　“惩戒？”嬴政冷哼一声，“你也精通秦律，那你倒是说说，杀人者依律该如何处治？”

　　蒙恬略一思忖，又拱手言道：“禀王上，杀人者死罪无疑。”

　　“既是死罪，寡人如何网开一面？”嬴政似是不悦，“法之不行，自上犯之，你是要寡人带头去损害我秦法之威？”

　　蒙恬一听，忙向前膝行一步恳切劝解：“信赏必罚，刑无等级，臣绝非是有心要挑战我秦法之严明。可事有轻重缓急，此一时、彼一时。王上继位以来，朝中各派势力相互争缠，国力空陷于内斗，白白消耗，何谈东出？如今局势方稳，人心稍定，可总有一些人不死心，妄图重掌王权，与您分庭抗礼。李斯是王上一手提拔的新晋之臣，在朝中并无根基，全赖王上为其坐镇。他与韩非师出同门，虽才华不及韩非旷世，却也深得法家之道。更为难得的是，他虽为楚人，却与楚国并无羁縻，入得秦国便以秦国为家，视秦为其母国。臣与他同朝为官、共事多年，深知他处理政务之能。眼下何为我秦国之重？乃是王上剿灭六国、一统华夏之大业。李斯或许私德有亏，可他却能助力王上完成千秋伟业。王上此时若是追究他的责任，执意要杀他，无异于给朝中那些蠢蠢欲动之人一个可趁之机，让他们借此大做文章，以此来攻击您，并彻底摧毁您东出统一之计。当务之急，是要稳住群臣之心一致对外，否则就会引来无妄之灾。李斯是聪明人，您法外开恩赦免他，他必当感佩于心，结草衔环报答君恩。至于韩非先生，他虽不愿侍奉秦国，却也铁骨铮铮，不顾生死，一心为韩，令人敬佩。王上可以将其厚葬，既可告慰他的英灵，又可彰显您的容人胸襟。王上，李斯事小，统一事大，臣请您三思。”

　　蒙恬说完，重重伏下身去，等着嬴政的回应。可书房中却寂静无声，没有任何动静。

　　他伏地许久，实在按捺不住便悄悄抬起眼来，没想到却见嬴政正一脸欣慰地望着自己。

　　“好，说得好。”嬴政赞许地点点头。

　　嬴政的反应大出蒙恬意料之外，令他不知所措。可该说的话已经悉数说尽，他一时间竟没了言语。

　　见他面有困惑，嬴政起身近前将他拉了起来，而后又将韩非所写的帛书塞进他手中。

　　“这……？”蒙恬不解，不知该接还是不该接。

　　嬴政却不以为意地拍了怕他的手臂：“你自己看看吧。”

　　蒙恬将帛书展开，极快地将上面的内容浏览殆尽。看到最后，他完全震惊到无法自抑。

　　“韩非先生他……这……李斯毒杀他，原来是他一手谋划的……” 少府遗珠：帝女逾墙来