虽然与嬴政相识多年，然而他却从未这般直接地夸赞过蒙恬。这令蒙恬忽然红了脸，一时竟不知如何是好。

　　嬴政也从未见过蒙恬如此手足无措的模样，忍不住心情大好。他未再说什么，只是好笑地摇了摇头。

　　正在蒙恬窘迫之时，门外忽然钻进来一个小公公。嬴政不动声色地示意他近前，听他在耳边细声说了一番。

　　待小公公告退，蒙恬也顺势请辞，说是军中还有些交接事务，需要与蒙毅一同去办。

　　岂料嬴政却似笑非笑地瞥了他一眼：“想必眼下你是找不到蒙毅的，他和章邯一起去见子婴了。”

　　“子婴？！”听着嬴政似是云淡风轻地说出这个名字，蒙恬只觉得脑中一嗡，瞬间脸色惨白，“蒙毅和章邯皆是年少无知、不知轻重，还请王上息怒！臣这就去将他二人带回来请罪。”

　　见蒙恬匆忙起身就要去抓人，嬴政连忙将他唤住：“你去做什么？回来！”

　　蒙恬不知他是何意，走也不是、留也不是。

　　子婴是何人，他蒙恬自然知晓。当年嬴政初继位，成蟜临阵倒戈投降赵国，成了整个王室乃至秦国的耻辱。如今蒙毅他们竟然胆大妄为到私下结交成蟜之子，嬴政虽然没有直接发火，可蒙恬已经预感到他心里蕴藏了多大的怒气。

　　嬴政抬手示意蒙恬重新坐下，见他似是如坐针毡，不禁摇了摇头：“他们不是第一次见子婴了，就连扶苏也曾见过他。你以为这咸阳宫里真有寡人看不见的角落？！”

　　蒙恬闻言，心中更是惊慌：“王上一直都知道？既是如此，为何不阻拦？”

　　“寡人为何要阻拦？”嬴政竟似有些无奈，“他们与子婴本就是偶遇，后来章邯也不过是给他送些衣物和书籍。他们又没做犯法的事，寡人又何须干涉？”

　　见蒙恬一脸的震惊和疑惑，嬴政暗自叹了口气，轻声解释道：“寡人原本就一直不知该如何处置子婴，或许这一切都是上天做出的指引。成蟜倒戈降赵，虽令人不耻，其中却也有难言之隐。成蟜的母亲韩夫人是夏太后为父王挑选的王后继任者，若当年寡人与母亲客死异乡，恐怕如今的秦王该是成蟜才对。夏太后虽是寡人的亲祖母，却始终视寡人与母亲如眼中钉。母亲为了保护寡人，只好向华阳太后求救，有了华阳太后的庇护，我们母子才得以在宫中站稳脚跟。父王始终不忘与母亲的结发之情，果断立她为后、立寡人为太子。成蟜曾与储君之位只有一步之遥，有过希望的人才能体会到失望的锥心之痛。夏太后过世后，韩夫人与成蟜失了靠山，地位一落千丈，母亲趁势将昔日的屈辱悉数奉还给他们母子二人，报了当日的夺夫之仇。韩夫人郁郁而终，只剩成蟜一人，今非昔比，天壤之别。或许他是真的对自己的亲人们彻底寒了心，所以才会决意离开秦国。”

　　想起陈年旧事，蒙恬亦是忍不住叹息：“王上宽容，才会如此体恤长安君。可不管怎么说，长安君身为王室子嗣，绝不该临阵倒戈，做出毁损我大秦威名的事来。”

　　“寡人又何尝不是怒其不争？不过这件事内情交错复杂，还牵连到楚、赵、韩三系外戚，确有太多难言之隐。”嬴政点点头，似乎也陷入了回忆中，“那时寡人刚继位不久，尚未亲政，夏太后一倒，韩系外戚也随之式微。华阳太后与夏太后一为大父的正妻，一为侧妻，她们二人终其一生都可谓针锋相对、水火不容。好容易夏太后薨逝，华阳太后绝不会错过这千载难逢的时机，誓要将韩系一族斩草除根。所以成蟜出事之后，她便毫不犹豫地将成蟜全家悉数投入狱中，成年男子斩首、女子没入官籍。子婴尚在襁褓，暂时逃过一劫。可寡人明白，待子婴长大，华阳太后绝不会容他，所以……”

　　“所以王上才命臣偷偷将子婴从狱中接了出来，送入咸阳宫看守？”

　　话已至此，埋在蒙恬心中多年的疑问终于解开了。当年他还在廷尉掌管狱讼，收到嬴政的命令时，他还有那么一丝担忧。他以为嬴政始终还是对成蟜的背叛无法释怀，才会想着父债子偿，要让子婴付出代价。然而嬴政这么做绝非为了报复，只是单纯为了保住子婴的性命而已。

　　嬴政微微抿着嘴，抬头看了蒙恬一眼，眼中竟带着些许自嘲的意味：“你一定以为寡人是要害他性命吧？”

　　“臣不敢……”蒙恬顿了顿，喘了一口大气，将自己心里的实话全部说了出来，“王上心胸宽广，臣之前误会了王上，臣实在惭愧。”

　　“有什么可惭愧的？”嬴政不以为意地摆了摆手，“寡人虽然以要亲自惩罚子婴为由说服华阳太后，将他留在咸阳宫，可寡人一见到他就会想起成蟜，总觉得胸中不快。成蟜有错，父子连坐，让子婴受些苦也是让他替自己的父亲赎罪。虽然他与寡人有血脉之亲，无辜受此牵连也是可悲，但法不阿贵、绳不挠曲，他就算再委屈，该承担的责任还是不可逃避。否则，外人还以为我秦律不过儿戏而已！”

　　蒙恬安静地听着，忍不住点头：“华阳太后虽然做得狠了些，可大致也是依照我大秦律法来办的。按照秦律，子婴现在还应该在刑狱里暗无天日，苦受折磨，幸得王上仁慈网开一面，他才有机会安然无虞地待在自己的一方天地里。王上已经仁至义尽，子婴不该有任何怨怼之情。”

　　“话虽如此……”嬴政长长地舒了口气，言语间似有些犹疑，停滞片刻，他才将声音压低了些复又开口，“寡人每次想到子婴，总会忍不住想起母后与嫪毐生下的那两个孩子。他们与寡人同样是血亲，可寡人却不能容下他们。当嫪毐杀入蕲年宫，试图将寡人的头颅斩于剑下，寡人只觉得眼前如天崩地裂一般。母后与嫪毐厮混一处、秽乱宫闱，寡人念及她早年受过的苦，可以权当不知。可是，当嫪毐心存不轨觊觎王位，将手中的剑对准了寡人时，她难道也可以视若罔闻、熟视无睹吗？她是太后、是寡人的生母，可她却给了嫪毐全部的权力，并以此催生了他心底里令人发指的野心！事后寡人当面质问过她，可她一句话也不说，甚至不曾关心我是否受了伤。寡人明白，在她心中，寡人已经不再是她的儿子，她心心念念为之牵挂的，只有那两个孽种而已。她让秦国在列国面前丢尽了脸面，让父王沦为了天下的笑柄，更是伤透了寡人的心。她既不念母子之情，寡人又何须故作大度？嫪毐叛乱，他的儿子按律必须株连。就算天下所有人都骂寡人不仁不孝，寡人也绝不能违背我秦国的律法！蒙恬，寡人这么做是为了维护国法，可扪心自问，寡人也是存了报复的私心……时过境迁，如今再回过头去想想，寡人亲口下令杀了自己的两个弟弟，也就等于是朝母后的心口狠狠捅了一剑。寡人是国君，可寡人也是人，也知冷暖、懂悲喜……”

　　说到这里，嬴政的眼中竟泛起一阵微红。自嫪毐叛乱之后，他再未在外人面前流露过自己内心的情绪。如此失态，只能表明他心里的悲怆已经无法自抑。

　　蒙恬有些担心，想探身向前询问一番，却被嬴政一抬手止住。他似乎也意识到了这点，撇过头去眨了眨眼睛，将湿润的水汽逼了回去，然后才故作镇定地回转身来，努力挤出一丝笑意：“寡人只有三个弟弟，一个叛逃，两个被杀，如此想想也难怪六国之人都指责寡人刻薄寡恩，是个暴君。”

　　听出这话里的自嘲之意，蒙恬连忙宽慰他道：“外人哪里知道这些个中曲折？六国之人本就对我秦国怀有敌意，他们污蔑王上的话岂能当真？”

　　嬴政本就对六国之人对自己的评价不太在意，与其相信这些迂腐啰嗦的高谈阔论，他更相信铁血秦剑的威力。又听蒙恬这一番安慰，他的情绪瞬间又恢复了许多，不由地想起了一桩往事：“是啊，章邯也这么说过。他还说寡人是仁君，估计要是被六国的国君听去还不得气死？这些寡人都不在意，寡人要做的乃是旷古烁今的大业，又岂能被这些流言所扰？秦剑出鞘，应该朝向敌人，绝非亲族。之前我嬴氏王族内耗太多，舍本逐末、误入歧途，如今，寡人不想再纠缠于此。那日知道扶苏、章邯、蒙毅三人误打误撞见到了子婴，寡人忽然心生一个念头，若是当年寡人败给了成蟜，成蟜做了秦王，恐怕被困在狱中的就会是扶苏了。寡人不希望扶苏有任何危险，就如同成蟜担心子婴一般。他们若是能与子婴交好，也算是化解了王室内的一桩恩怨。何况，子婴跟着他们多学些文法之学、处世之道也是好事，毕竟他是王族子弟，即便落魄也不该失了体面。”

　　蒙恬想了想，仍旧有些不放心：“既是王上已有打算，臣便不再阻拦。只不过子婴身份特殊，臣还是会提醒蒙毅他们，不可与他走得过近，凡事还需掌握些分寸。”

　　“寡人倒觉得不必多此一举！”嬴政笑了笑，“你我二人就假装不知，省得他们多想。只要子婴还在咸阳宫，他们的一举一动就都在寡人的掌握之中。若是真有不合时宜之处，到时再提醒他们也不晚。”

　　见嬴政一副胜券在握的自信模样，蒙恬也只好同意了他的想法。

　　本意是想探听蒙恬对换帅的态度，并趁机打消他心里的不满和疑惑，没想到半路生出子婴的事情来，竟啰啰嗦嗦说了半天。嬴政对自己方才的失态有些恼火，他一向不能容忍自己将内心里压抑的委屈和愤懑显于人前，可一番纾解之后，他竟意外感到一丝轻松和畅快。幸好对面坐着的人是蒙恬，这还能让他释怀一些，毕竟这个世上若只能信一人，他一定会毫不犹豫地选择蒙恬。

　　想到这里，嬴政低头无声笑了一下，继而又抬起头来认真地看着蒙恬：“说了这么久，恐怕是误了你在军中的事务。寡人这里无事了，你且安心回去、洗去风尘。过不了太久，你就得替寡人出征了。”

　　“是！”听出话里的送客之意，蒙恬利落站起身抱拳答道，“臣一定做好准备，随时待命！”

　　见他这就要走，嬴政又连着唤了两声：“明日你若有空，带扶苏去一趟羽林军吧。那小子虽然聪明，可骨子里却更像他的母亲，缺了些英武之气。反正蒙毅和章邯也在军中，你只要人在咸阳，就抽空多带他去见识见识，也好磨练一下。”

　　蒙恬俯首领命，继而又宽慰他：“公子尚年幼，在母亲身边久了难免会有些娇气。王上不必过于忧虑，待他长些年岁，多结识一些军中将领，自然就会好了。” 少府遗珠：帝女逾墙来