李斯说的痛心疾首，一时失控竟老泪纵横。李由也被吓住了，赶紧上前搀住他：“父亲，您何以如此？”

　　李由微微摇头，暗示嬴政还在侧，不可失了仪态。李斯明白他的意思，揪着衣袖擦了擦眼泪。

　　“臣不胜酒力，御前失态，还请陛下责罚。”

　　嬴政起身走过来，轻轻握住李斯的手，感同身受一般喟叹：“朕也是人父，深知你的感受。一眨眼，孩子们都大了，可回首看看，自己陪在他们身边的时光少之又少。你若算失职，朕又能比你好到哪里去？”

　　说罢，他欣慰地看向李由：“幸好，李由没有辜负你的期待，有子如此，你也不必太自责了。”

　　或许是因为酒劲，李斯心中的悔意难以挥散。他情难自禁，低头垂泪：“李由能侥幸替陛下分忧，臣已是万分荣幸。不过，他做的越好，我这做父亲的心里就越是愧疚……”

　　“朕都懂，朕都懂！”嬴政拉着他，轻轻晃了晃，面上浸染着笑意。

　　李由不忍见父亲因为自己的事而伤神，忙跪地恳切求道：“父亲，儿子从小就知道您公务繁忙，您这一生既已许国，儿子当以您为榜样，绝不敢有半句怨言。”

　　见李由这般懂事体贴，李斯忍不住又是一阵长吁短叹。他俯身扶起李由，满眼尽是悔色：“要不是为父一心系于国事而疏忽了你，你哪里会把自己的人生大事拖到现在？为父已经老了，还能再活多久？你不成亲，家里的弟弟妹妹也不敢僭越，唉，阿由，该娶亲了！”

　　赵高不知何时凑了上来，立在一旁跟着叹息：“李由大人，你也已经三十大几了，左相大人说的没错，确实该赶紧挑一门亲事了。早些成亲，添丁进口，左相大人还盼着抱孙子呢。”

　　闻听此言，李由忽然面红，方才的伶俐劲顿时，说起话来支支吾吾：“嗯，我知道。”

　　赵高笑了笑，猛地一拍手：“今天是个好日子，又有陛下在，索性锦上添花，你看上哪家姑娘就直接说了吧！也好解了左相大人一桩心事。”

　　李由勉为其难地瞧了赵高一眼，憋着气半天不吭声。这下可急坏了李斯，扯着他的衣袖轻拽：“陛下在呢，你有什么不能说的？”

　　见李由左右为难，嬴政不动声色退了一步，眼含笑意盯着这父子俩，心思清明，大约猜到了些眉目。

　　李由的脸一路红到脖梗，他低头想了片刻，鼓足勇气走到嬴政面前利索跪地：“陛下，臣心悦靖安公主已久。臣知道自己才疏学浅、人微言轻，配不上公主金枝玉叶。可臣下定了决心，若是不能迎娶公主，臣便终身不娶。”

　　他这几句话说完，未及嬴政有何反应，只听席间一阵咣当，却是扶苏惊着打翻了案上的酒樽。

　　嬴政只当没听见，脸上的笑意渐渐染上一种说不清道不明的深意：“你对德音的心思朕已经猜出一二了。年轻人不懂隐藏自己的真心，你看她的眼神便能说明一切。”

　　这话说的意味深长，扶苏瞬间心乱如麻。他飞速看了蒙毅一眼，见他亦是变了脸色。

　　“年轻人不懂隐藏真心，只一眼便能说明一切。”

　　这句话到底是说给李由听的，还是说给某些人听的？德音与章邯常常在宫中见面，难道嬴政早已看出了端倪？

　　扶苏惊慌失措下失了轻重，推翻酒樽，引得众人侧目。

　　赵高见状，捂嘴偷笑：“李由大人，你想娶公主，看起来不仅要过陛下这一关，还得过了扶苏公子那一关才行！”

　　李由不知如何是好，偷偷向李斯求救。李斯微阖眼睑，示意他大胆去做。

　　李由深吸一口气，起身走到扶苏面前，双膝跪地，郑重其事揖礼：“公子，臣愿意照顾公主一生，好好待她。”

　　这一举动算是彻底把扶苏架在了火炉上，说也不是，不说也不是，只能木然僵在原地。

　　嬴政微微叹息，转身走到李由身边，示意他起身：“李由，朕相信你的为人，也坚信你若娶了德音必不会亏待她。不过德音身为公主，她的婚事理应慎重，所以朕今日不能即刻给你答复。”

　　李由并不气馁：“是，臣明白。臣已经等了这么多年，不怕再多等几日！”

　　嬴政欣慰地笑了笑，走到扶苏身旁，一手搭在他的肩头，轻轻说了一句：“坐下吧。”

　　扶苏僵硬地应声坐回去，脑中一片混沌。

　　夜色已深，李斯等人悉数散去。扶苏本想留下与嬴政说说德音的事，不想被他果断阻下。

　　“今日朕累了，让蒙毅先送你回去吧。有什么话，明日再说。”

　　扶苏还想再求，被蒙毅抢先一步：“臣领命。公子，请吧。”

　　扶苏心有不甘，却无计可施，只得咬着牙出了门去。

　　“不行，这件事太荒唐了！”行至玉阶处，他一个没忍住，重重拍在栏杆上，“我千防万防，只求章邯能尽早回来，然后趁势在父皇面前将他与德音的事挑明，好促成这桩姻缘！章邯立了大功，父皇一个高兴定然会应允。谁承想这李斯父子竟赶在他回来之前抢先一步！此事事关德音终身幸福，我必不能妥协！”

　　蒙毅扯了他一把，示意他稍安勿躁：“我知道你着急，我也着急，可着急也解决不了问题啊！我之前就因为轻举妄动坏了大事，你可千万不能步我后尘。”

　　扶苏重重喘了几下，压住胸中的愤怒与惊慌：“我只怕从长计议会耽误时机，你没见父皇的态度？他虽然没有当场应下来，可话里话外却给李由留足了余地。”

　　蒙毅点头，心中亦是担忧：“当年李斯就动过公主的念头，想借此攀附皇室。一晃数年他没了动静，我们便大意了，以为他已经放弃了这个想法。他这个老狐狸果真精明，为了达到自己的目的竟能蛰伏数年之久。”

　　“这就是我最担心之处！”扶苏又是恨恨一掌拍在雕龙栏杆上，“他为何这几年都按兵不动？还不是因为时机没有成熟，他心中没有底？他行事何等谨慎，你又不是不知道？今日他敢当着父皇的面任由李由把此事捅破，想必是有十足的把握。”

　　“若真是如此，那你就更不能贸然站出来反对了！这样，我先送你回去，此事没有落定之前先不要告诉公主。事关她的姻缘，我只怕她会情急之下做出什么出格的事。这是为她好，也是为你和章邯好。”

　　“嗯。”扶苏思来想去没有主意，只得暂且应允下来，“我会尽量瞒着她。至于章邯那里，也先瞒住了。他人在军中，出不得任何岔子。”

　　“我懂。”蒙毅示意他宽心，“我会给大哥写封信，先给他透些风声，让他想想办法。若章邯提前回来可以改变局势，就让大哥想个理由遣他回来。可我总觉得，这个时候就算他回来也是于事无补，反而会搅得天翻地覆，令陛下心烦……若一切真是无法挽回，我也只能求大哥帮着劝慰一些了。”

　　扶苏无奈，想了一会又觉心中烦躁、毫无头绪，只好勉强同意，怏怏回了沅茝殿去。

　　一众人尽散，只剩赵高一人在侧。他做事细致入微，往往比宫婢们还要周到。嬴政渐渐习惯了他的侍奉，也就没有刻意赶他走。

　　脱下外袍，只着了里衣，嬴政接过布巾擦了一把脸，精神又恢复了些。

　　赵高习惯性伸手接回布巾，试了几下都没拽动。他疑惑地抬起视线，却见嬴政正微挑嘴角盯着自己。

　　“李由的事你其实早就知道了吧？”

　　赵高憨憨笑了一声：“陛下圣明，臣什么也瞒不过您。”

　　见他倒是老实，嬴政松了手，赵高一个没留意，往后晃了一下。

　　嬴政鼻间轻哼一声，微微阖上眼睛：“席间你上蹿下跳，各种撺掇，实属唯恐天下不乱。”

　　赵高忙不迭伏地跪好赔着笑脸：“陛下，其实这不也是您所愿吗？”

　　嬴政眉心一动，迅速睁眼，却什么话也没说，只意味深长地盯着他。

　　赵高干笑，脸上的笑容有些僵硬：“陛下，李由与公主算得上是郎才女貌……”

　　“郎才女貌？”嬴政嗤笑，“赵高啊，你在朝中也有小半辈子了，何曾见过皇族联姻是以郎才女貌为条件的？”

　　赵高一愣，眨眼间笑意尽失：“陛下，臣可否说实话？”

　　嬴政本就不愿听他那些阿谀献媚之言，见他不再谄笑，心里的火便消了下去：“说。”

　　赵高挪到他正对面跪好，神色认真：“陛下，臣与左相并无深交，但也大概知道他的秉性为人。要说治国，他确实是一把好手，可唯一一点不足，便是对功名利禄看的过重。陛下赏识他、重用他，给了他无上的荣耀，他虽名义上为左相，实际上却已经位极人臣，这以后恐怕没有什么东西能被他看在眼里了。”

　　说罢，赵高顿了片刻，小心察看着嬴政的脸色，见他依旧凝神不语，这才继续说下去。

　　“李斯身为左相，手握中枢大权，几个儿子更是拜官封爵，风光无限。陛下您已经把能给的荣耀毫无保留地赐给了他。但是，人心无厌、欲壑难填，若想让他继续安安稳稳替您效力，就必须得想个办法箍紧他的欲望了。”

　　嬴政盯着他，目光利如闪电，似是要洞悉他心中每一处角落：“你的意思是……以联姻之名来监视他。”

　　这话虽是试探，可语气却是笃定，没有任何疑问。

　　赵高连连点头：“是，这联姻之事可是他李斯自己提出来的。他有心攀附皇室，您就正好顺水推舟，一来可以彰显您的恩威，二来能满足他的心愿，让他更加死心塌地为您做事，三来又可以让公主暗中监视李府的一举一动。此事于陛下而言一举三得，何乐而不为？”

　　一语说完，赵高期待地等着嬴政的反应，嬴政却只拧眉不言，似乎在想着更为复杂的问题。

　　过了许久，他瞥了一眼赵高，无奈而又惆怅：“这些朕都想过，只是……朕不忍见德音走她母亲的旧路……”

　　事实上，几年前在骑射大典上，李斯那番明里暗里的试探就已经令他已经有了提防。那个时候他不置可否，并非是对李由有什么意见。一则德音年纪尚小，嬴政存了私心，想再多留她几年；二则是他自己还未想清楚，不知该如何对待自己女儿的婚事。

　　一般而言，为公主、公子们择亲，嬴政定然会反复斟酌家世、人品、以及在朝中的裙带，可在他心底深处，对德音这个女儿到底是存了些愧疚的。若不是因为自己的错，德音那些年也不会一个人孤苦伶仃待在楚地，死活不愿回宫了。他希望这个女儿可以得到真正的幸福，不想让朝堂里的是是非非捆绑了她。

　　然而，李斯的主动提议、赵高的委婉劝言，这些都正中他的心思。身为国君的直觉告诉他，与李斯联姻，确实对朝廷大有裨益。

　　赵高知道他的心结，没有再固执己见，转而幽然叹惋：“臣明白陛下的难处。但公主既然身在皇室，便与天下普通女子不同。诚如楚夫人，若是再给她一次重来的机会，臣坚信她还是会选择嫁入秦国，成为陛下的妻子。楚夫人如此，靖安公主亦如是，她们都是王室之女，一出生就拥有庶民可望而不可即的荣耀，相对应的，便要生而俱来背负着维护社稷安稳的重任，这或许就是她们无论如何也逃脱不了的宿命吧……”

　　听他哀婉叹息，嬴政只觉心头一阵烦闷。他抿着薄唇又愣了许久，末了缓缓说了一句：“容朕再想想吧。” 少府遗珠：帝女逾墙来