德音进了书房，里面除了嬴政之外别无他人。

　　嬴政已经等了她许久，见她进来，勾手笑笑：“来，到父皇身边说话。”

　　德音快步近前，规规矩矩跪坐在他身侧，兀自垂着脑袋。

　　嬴政伸手抚在她的后颈处，温热的暖流顺着手心覆在她冰凉的肌肤上。

　　“外面很冷吗？怎么这么凉？”嬴政慈爱地询问，又握住她的手轻轻搓了搓，“手也这么凉？咸阳冬寒风急，要记得多加衣衫。以后嫁做人妇，父皇就不能时时刻刻看到你了，你要自己照顾自己，明白吗？”

　　德音抬起头来，一双眼睛通红，隐隐泛着泪光。

　　“父皇，儿臣不想嫁人，儿臣永远陪在您身边好不好？”

　　她的声音忐忑而哀伤，幽幽婉转，与素日里那个阳光明媚的少女判若两人。

　　嬴政笑了笑，一手点在她的眉心处：“女儿家大了总是要嫁人的，哪有整日守着老父亲的道理？”

　　说罢，他轻轻叹息，低头看着那双手。真真的肤若凝脂、灿如莹玉。

　　“你这手真像你母亲啊……当年她刚来到朕身边时，就是你这个年纪。朕牵着她的手，第一次意识到身为男子的责任。那样娇柔美丽的女子，将她一生的幸福都交到了朕的手上，从此以后，朕就是她的天、她的地，主宰了她生命里所有的酸甜苦辣、悲欢离合。”嬴政缓缓说着，尾音微微颤抖，少了一贯的深沉威严，平添几许柔情，“朕也想过，以后不知哪个傻小子能有莫大的福气，可以牵着你的手与你共度一生。如今想想，倒真是便宜李由了。”

　　听他如此感慨，德音五内俱焚，紧紧拽住他的手苦苦央求：“父皇，儿臣谁的手都不要牵，只想留在宫中侍奉您，您就开恩留儿臣在您身边吧，好不好？好不好？”

　　她一时激动，极力噙在眼眶中的泪珠涌了出来，顺着眼角滚落，凝在纤细柔和的下颌，宛如坠着晶莹玉石。

　　嬴政有些心疼，又有些不忍，轻轻一拂，泪痕便如绽开的花一般洇在他的指尖。

　　“你啊……心口不一。”嬴政抚在她的面颊，手下一片濡湿，“你果真谁的手都不想牵吗？”

　　德音一愣，泪眼婆娑之下看不清他的神色。

　　嬴政指着书案上一方小巧的竹箧：“父皇有个东西要送给你，打开看看吧。”

　　德音不知他是何意，狐疑地盯着竹箧不敢乱动。嬴政无奈摇头，将东西推到她面前，示意她亲自打开。

　　德音犹豫了一下，小心翼翼掀开来，里面并没有什么稀世罕见的珍宝，只有一方叠地整齐匀净的素白丝帕。

　　“这是？”德音将丝帕取出来，轻轻铺在手心。

　　那丝帕素净如雪，看起来被保存的很好，一丝皱褶都没有，唯有中央处染了些墨，看起来很是扎眼。

　　“你应该不记得了……太久了，真的太久了。”嬴政喃喃自语，眼神竟有些朦胧。

　　见德音疑惑不解，他怅然若失地干笑几声：“这是你母亲的。”

　　听闻是母亲遗物，德音心头一热，她将丝帕翻来覆去看了几遍，依旧不明白嬴政为何要留着这件东西，更不明白他为何要选择在今日送给自己。

　　大约猜出了德音的困惑，嬴政又笑，嘴角却泛着些苦涩：“那年你母亲带你来这里接扶苏回去，正巧赶上扶苏与章邯在这里习字。你那时刚刚会走路，年纪虽小脾气却是大的离谱，章邯根本没招惹你，你直接拿着笔就在人家脸上画了好几道。你母亲吓坏了，掏出这方丝帕帮章邯擦脸，还一个劲安慰他。后来，她离开的时候忘记带走，朕本想让人清洗过后再还给她，可惜墨迹难除，这好好的丝帕就算是毁了。从那以后，这个东西就一直留在书房里，无人问津。直到你母亲离世，朕忽然想起此事，翻箱倒柜将这丝帕找了出来。旧物如故，斯人已逝，朕留着它，好歹算是个念想吧。”

　　那时德音太小，根本不记事。听嬴政幽幽诉说往昔，不由悲从中来，将丝帕紧紧贴在脸颊上，试图可以离母亲更近一些。

　　“母亲离世那几年是儿臣任性，没能看懂您对母亲的感情，还以为……是儿臣错了，儿臣以后再也不惹您生气了。”

　　嬴政欣慰地看着她：“父皇从未生过你的气，那个时候你固执不肯回来，父皇只是有些伤心罢了。”

　　“儿臣发誓以后绝不再惹您伤心！”德音伏在他身前，嘤嘤啜泣，“父皇，您不要赶儿臣走……求您了。”

　　嬴政轻缓地拍着她的肩：“德音，朕今日将这丝帕交给你，一则是因为你的母亲，二则是因为这是你第一次与章邯接触时的记忆。”

　　话音方落，他只觉手下一阵惊颤。德音猛地起身，错愕不已。

　　“父皇……您……”

　　嬴政轻笑，一丝一毫责备的意思都没有：“傻丫头，你真以为朕老了、眼花耳聋了吗？”

　　德音越发不解。既然要与自己单独谈，必定是要逼她同意与李由的婚事。眼下他却不提这桩亲事，只说与楚夫人的往事，更是毫不留情地将自己竭力隐藏的少女心思戳穿。戳穿也就罢了，大不了就是训斥自己不尊内外之别，可他偏又没有任何动怒的意思，反而笑意盈盈，说不出的和善。

　　“父皇都知道了？”德音如履薄冰般小心试探，“那……”

　　嬴政按在她的手上，摩挲着她手中那方丝帕：“你对章邯的情，章邯对你的情，朕早已察觉了。当年你听闻赵高有心将女儿嫁给他，一怒之下闯出那么大的祸，其实不就是为了他？当时朕虽有疑，但好在有容兮替你们遮掩了过去。你是朕的女儿，朕当然知晓你的脾气。你性子直爽，不似别的姑娘家那般矫揉造作，你看章邯的眼神足以说明一切。朕并非不通人情，也不是古板，朕相信他的品性，知道他不会逾矩，便顺水推舟命他教你剑术，想让他能多陪陪你，哄你开心。”

　　这些事他从未和任何人提起过，压在心底许久，如今说出来，竟由衷地舒畅。

　　“父皇既然知道，为何今日却忽然返悔，要我嫁给李由？”

　　嬴政抽回手，盯着她看了半晌：“德音，你觉得你母亲这一生幸福吗？”

　　话题猝然又被拽了回去，德音不知所措。嬴政也不着急，耐心等着他的回应。

　　“嗯，母亲从未后悔过，她应该是幸福的。”

　　嬴政又笑了起来，眼角处笼着一层沧桑：“在朕的心中，没有任何人可以代替你母亲。因为她不仅是一个好妻子、好母亲，更是一位好公主、好王后。当年她因为一纸诏书嫁入秦宫，面对陌生而又复杂的环境，步履艰辛。即便那时朕因为某些原因不得不刻意疏远她，她也依旧坚守着自己的原则和尊严。朕曾设身处地地想过，若是换作朕，能否做的如她一般好？然后朕才意识到，她面对的到底是怎样难以忍受的艰辛。”

　　德音点头，泣不成声：“那年母亲搬去章台宫，见不到您和哥哥，那种思念锥心蚀骨。我劝她好几次让她回来，可她坚决不肯，说不能因为她的事而让您与哥哥分心。”

　　“是啊！”嬴政长叹，“都说母子连心，扶苏又是她的骄傲，可那些年她却狠心离开，你知道这是为什么？”

　　德音摇摇头，咬紧的下唇失了血色。

　　“因为她要坚守自己的责任。” 嬴政收起面上的悲情，整个人显得严峻而又深沉，“如今你也一样。你的姻缘不属于你自己，而属于整个皇族。你嫁给李由，便是以皇族之尊来彰显朝廷对李氏一族的器重。李斯是何等重臣？朕不说你也能明白。眼下朕以方岳许李由，将来他就是辅助你哥哥的栋梁。你嫁给他，便有最佳的理由看住他，让他能更加尽心地为大秦，为朕，乃至为扶苏效力。”

　　德音终于明白他为何要说这些。

　　有些事，可能从出生时就早已注定了。

　　虽然心中清明，但难以言喻的哀伤却如潮水般涌来，似要将她溺毙。

　　没有人能逃出这个宿命。扶苏不能、胡亥不能，她也不能。

　　某一瞬间，她难以抑制地厌恶自己的身份，厌恶自己拥有的一切荣耀。

　　嬴政看透了她的心思，幽然叹道：“如果你不是朕的女儿就好了……”

　　又是一阵叹息。

　　嬴政将德音揽在身前，听她一声一声的呜咽，忍着心中的难舍、不安、内疚，语重心长：“你是个聪明孩子，相信不用父皇多言你也能明白。李由是个踏实本分的人，朕相信他会待你好的。”

　　德音早就明白，嬴政做的决定无人能改。进入书房之前，她已经想的很清楚了，她不求嬴政可以成全自己和章邯，惟愿可以一个人过此一生，只为不背弃与章邯的承诺。

　　眼下，她想说什么，却无从说起。若嬴政疾言厉色，她或许还会愤而力争。可嬴政却一句重话都没说，反而如一位寻常人家的老父亲一样，絮絮叨叨说着那些泛了黄、褪了色的陈年旧事，和颜悦色地将自己的内心剖开来，一寸一寸摆在她面前，也将她一步步逼进了无路可退的绝境。

　　德音抹去眼泪，将哽咽心绪抚平，起身望着嬴政。

　　不知不觉中，自己的父亲已然悄悄老去。不仅是鬓边斑驳的华发，还有眼角处那一条条细长的皱纹，都彰示着他已不再是当年意气风发的年轻人。

　　宿疾缠身令他的肌肤泛着淡淡的青灰，虽然他竭力保持着雍容的仪态，但眉梢眼角却总在不经意间暴露出他的无力。

　　德音忽然想起小时候他抱着自己在荷塘边嘻闹的情景，那个时候他是多么朝气蓬勃、精力充沛，明亮的眼神从不知惧怕为何物。在德音心中，父亲宛如撑在天地间的巨石，只要他在，自己就从不担心什么。

　　如今，父亲渐渐老去，或许真的到了换由自己来替他分忧的时候了。

　　本是半怨半伤，然而话到此处，德音已经不忍心再直接说出拒绝的话来。

　　她仰起头来，面上泪痕未干：“我若嫁给李由，那邯哥哥怎么办？我答应过他，会等他回来……如若我食言，他定会怨我恨我。父皇，您既然深爱母亲，便知求而不得的滋味是如何肝肠寸断。我不想他因为我而难过。”

　　嬴政微微舒了口气。全天下没有谁比自己更了解这个女儿。

　　她看似娇蛮张扬，实则比谁都心肠柔软。若要硬碰硬，她绝对会不见棺材不掉泪，可若耐心与她说清道理，她就会比谁都更懂顾全大局。

　　听她说出这样的话，嬴政知道她已经彻底妥协。

　　“正如你会事事替他考虑，章邯若是真心喜欢你，便也会理解你的决定。”

　　说罢，他将素帕又塞进她手心一些：“常言道做事皆须有始有终，可世上有那么多无可奈何，想要有始有终谈何容易？这个东西见证了你与章邯的初识，留着吧，藏在心底就好。”

　　德音握着素帕，只觉整个人像被撕裂开来。

　　翻江倒海的情绪逼得她无路可逃，涕泪横流之下眼前的景象也变得虚幻缥缈。

　　朦胧中，她感受到嬴政温暖的怀抱。

　　她蜷缩在父亲的身前，听他低沉而悠长地轻吟。

　　“鴥彼晨风，郁彼北林。未见君子，忧心钦钦。如何如何，忘我实多！” 少府遗珠：帝女逾墙来