王后芈昭彤与嬴政的关系看起来似乎缓和了许多。可自昌平君一事之后，她心里十分清楚，不仅仅是楚国的外戚们，就连自己的母国都已经在劫难逃。

　　随着李信和蒙恬捷报频传，她心头积郁的忧思越发沉重。嬴政似乎将昌平君的事彻底忘记了，时常会主动来沅茝殿嘘寒问暖。但她明白，嬴政这么做只是为了将她稳住，在楚国灭亡之前绝不允许她再惹出任何麻烦而已。

　　芈昭彤心系楚国，可也深知自己的一举一动都会将无辜的扶苏牵连其中。为了自己的儿子，她必须努力在嬴政和朝臣们面前保持冷静谦和，然而只有她自己清楚，这种表面上的宁静只如镜花水月，根本坚持不了很久。

　　不管是真也好，假也罢，秦宫中终于安稳了下来。嬴政暗中观察许久，对各方安分守己的态度很是满意，开年之后便恢复了赵高为胡亥授课的权力。至于扶苏，他本就天分极高，又勤勉刻苦，毫无悬念地通过了嬴政的考核，开始在政事殿辅助自己的父王学着处理国中日常事务。

　　宫中看似井然有序，然而前方的战局却一夜之间天翻地覆。这令一向心高气傲，自认为无坚不摧的秦王极其朝臣们大惊失色，如坠冰窟。

　　李信、蒙恬大军一路势如破竹，在拔城攻寨连续占领楚国多处重镇险关之后，本打算一鼓作气攻入楚国国都寿春，活捉楚王。然而，他们怎么也没预料到，在这个紧要关头竟会后院失火——迁至郢城的昌平君发动了叛乱，公然与秦国决裂，剑指咸阳。

　　李信、蒙恬措手不及，立刻掉头回攻郢城。没想到，一直仓皇逃窜的楚军敏锐地抓住了这个千载难逢的机会，尾随秦军三日三夜，终于找到机会发动突袭。李信一心要抓住昌平君这个叛贼，却陷入腹背受敌的险境。秦军大营被攻破，七名副将战死，兵士伤亡不计其数。

　　消息传到咸阳的时候，满朝上下无不震动。自秦王嬴政发动对山东诸国的战争以来，秦军几乎从无败绩，连战连胜之下，列国诸侯无不胆战心惊。秦军所向披靡，几乎成为一个不可战胜的神话。然而这次败绩却将这一神话彻底打破，不仅重挫了秦国君臣的信心，更令列国看到了一线生机。若不能及时稳住军心，处理好这种看似微妙的心态转变，秦军的势头可能会就此打住。一旦列国趁机反 攻，那么嬴政精心布局多年的心血将会一夜之间付之东流。

　　震怒之下，嬴政很快便理清了这其中的利害。他迅速下了一道王命，令蒙恬整合残部围困郢城，务必切断昌平君与楚军的一切联系；令蒙武亲率大军即日驰援蒙恬，守住东线，令楚军不敢再来滋事；至于主帅李信，则立即赶回咸阳，听候处置。

　　楚军本就没有做好彻底反 攻的准备，见蒙武驰军增援，他们未再恋战，立刻筑起防线，严阵以待与秦军对峙而立。

　　双方心里都憋着一股气，战事大有一触即发的态势。蒙武明白此时绝不能轻易出击，以免让秦军再度陷入被动的局面。他强压住军中一切求战的声音，力保在新任主帅到来前不会让战局继续恶化。

　　李信火速赶回咸阳，在大殿上当着众臣的面将事件经过禀告详尽。当初嬴政力排众议，将李信生生安插在伐楚主帅的位置上。朝臣们心明眼亮，都明白他这么做是为了提拔新人，在军中培植自己的嫡系。李信肩负着嬴政最为殷切的希望，却在一夕之间令他希望破灭、颜面扫地。朝臣们不敢轻易为他求情，犯下这样的大罪，李信恐怕在劫难逃。

　　然而嬴政在听完李信的叙述之后，只是铁青着脸沉默了许久。他迟迟没有做出任何惩罚的决定，到最后，只令羽林军将李信押送回府，静候发落。

　　散朝之后，嬴政命人去请李斯、王绾、魏缭，让他们到书房议事。等待的间隙，嬴政一反常态，负着手来来回回在书房里踱了好几圈。

　　章邯明白，李信失利对他是一个沉痛的打击。方才在朝会上，他努力维持着一贯的冷静，然而这看似平静的外表下，他已经极尽失望和痛心。

　　章邯不敢打扰他，默默立在一旁，尽力不发出任何动静。

　　嬴政又转了一圈，走到他面前时猛然停下了脚步，一双眼睛直直地盯在他的脸上。

　　“王翦最近在家里做些什么？”

　　猝不及防被问到，章邯微微张着嘴愣了片刻：“大父……他没做什么，只是在将养身体而已。”

　　嬴政闻言，眉头迅速皱起：“他还在频阳？”

　　“是。”章邯点点头，“大父说咸阳太热闹了，他怕吵闹，所以暂时不会回来了。”

　　“在军中杀伐一辈子的人还会怕吵闹？”嬴政瞪了他一眼，见他满脸紧张，便又叹了口气，“待会儿李斯他们过来，你带人守在书房外面，没有寡人之命，任何人不准进来。”

　　“是。”章邯立定承命，再一抬头，见他已经回到书案边准备坐下。

　　章邯微微垂着眼眸，悄悄退出门去。不多时，李斯等人匆匆赶来。一战失利，关乎全局，灭楚之战反遭迎头重击，平日里神采奕奕的重臣皆是灰头土脸、神色慌张。

　　章邯立在门外，听不太清里面的人到底说些什么。不过，令他大感意外的是，他本料定嬴政一定会在这几位心腹大臣面前大发雷霆，但直到书房的门重新打开，他也没听到嬴政发出任何声嘶力竭的怒吼。

　　泰山崩于前而色不变，越是生死关头，越能沉得住气。作为君主，嬴政对自己情绪的把控几乎做到了无可挑剔。

　　一干人等鱼贯而出，步伐虽然依旧匆忙，但脚下比之前稳了许多。李斯最后出来，刻意与王绾、魏缭拉开些距离。行至章邯面前，他迅速收住脚：“王上让你进去。”

　　章邯一愣，再回过神时，李斯略显佝偻的背影已经渐行渐远。他深深吸了一口气，转头回了书房里去。

　　嬴政站在阶下，似乎在等着他。章邯还未来得及行礼，就听他急切地说道：“你立刻准备一下，随寡人去一趟频阳。”

　　“频阳？”章邯一惊，随即明白过来，“王上是去见大父？”

　　嬴政不置可否，又自顾自地交代了一句：“寡人已经让魏缭去传蒙毅了，待蒙毅一到，你我立刻出发。”

　　听出他无意解释，章邯不敢多问，只得乖乖出去准备车马。待他重新回到书房，蒙毅已经过来，正立在堂下俯首帖耳听着嬴政的训示。

　　一眼见到章邯进来，嬴政抬手在蒙毅肩上郑重拍了两下：“寡人至多两日回来，宫中、朝中你一定要盯紧了，尤其是王后和扶苏那里，绝不可掉以轻心，无论情况如何，一定要坚持到寡人回来。”

　　“臣明白，王上放心。”蒙毅抱拳领命，沉稳的神色令嬴政安心不少。

　　他没再多说什么，一阵风似地从章邯面前飘过：“出发！”

　　章邯赶紧应了一声，临行前又偷偷瞄了蒙毅一眼，见他从容镇定地朝自己点了点头，这才稳步追随嬴政而去。

　　频阳离咸阳并不算远，嬴政舍弃秦王仪仗，轻车简从一路狂奔。待赶到王翦老宅门前时，已近夜半时分。

　　王翦本已打算睡下，刚坐上床榻就见王茅惊慌失措地跑了进来。待他问清楚状况，根本顾不得穿好衣衫，一头扎进了夜色里。

　　王翦提着一口气，脚下生风一般冲进正厅。刚一进门，就见嬴政快步迎了上来，脸上满是歉疚之情：“深夜来访，打扰了老将军休息。可事态紧急，寡人实在别无他法，还请老将军不要介怀。”

　　王翦喘了一口气，连连摇头：“王上说的哪里话，王上屈尊驾临是臣的荣幸。只不过事发突然，老臣来不及整理仪容，冲撞了王上，还请您见谅。”

　　嬴政方才只顾说话，没能留意王翦的窘状。见他确实衣衫凌乱，随即转身吩咐章邯：“快，替你大父穿好衣衫。夜风寒凉，别让他冻坏了身子。”

　　章邯赶紧凑上前来，仔细为王翦整理衣衫。他背对嬴政而立，借着手中的动作，默默朝王翦投去意味深长的一瞥。王翦领悟到他眼神中潜藏的信息，微微垂眸，心里已明了大半。

　　待一切妥当，章邯后退了一步，在王翦身侧站定。王翦猛地一震衣袖，重新俯身向嬴政行了个大礼。

　　“臣王翦参见我王。不知王上深夜驾临，究竟所为何事？”

　　嬴政面露难色，心虚地看着他，竟难得一见地支吾起来：“寡人之前没听老将军之言，大意轻敌。如今这二十万大军在楚国受到重挫，伤亡惨重。眼下军中群龙无首，只盼老将军能再次出山稳定军心啊。”

　　“哦？”王翦微微一怔，瞬间又冷静了下去，似乎早有预料一般，“楚国虽已没落，却是块硬骨头，想要将其拿下确实没那么容易。”

　　“是啊！”嬴政忙不迭附和，面上是前所未有的谦逊，“寡人盲目冒进，已经受到了教训。只是这代价太过惨重，寡人实在是悔不当初。据前方来报，楚将项燕勾结昌平君，里应外合、两面夹击，我军没能及时防备，这才遭此惨败。楚国只是侥幸得胜，然而却大大动摇了我秦军战无不胜的铁律。列国人心蠢蠢欲动，此时若再有任何疏忽，恐怕会彻底扭转战局。寡人也知此刻请老将军出面收拾残局确实不近人情，可眼下能力挽狂澜的只有老将军您了。”

　　嬴政言辞恳切，但王翦却似乎仍有顾虑：“老臣明白王上的意思，能被王上如此看重，臣荣幸之至。可臣自去年入冬以来，旧患频发，始终未能痊愈。臣就算想替王上分忧，恐怕也是心有余而力不足了……”

　　“老将军是在怪罪寡人当初未能听取你的劝告吗？”听出他的推脱之意，嬴政有些不悦。

　　察觉到嬴政的变化，王翦赶紧回转了话锋：“臣不敢，臣绝无此意，臣只是实话实说而已。”

　　嬴政顿了顿，没有直接去反驳他，而是抬手唤过章邯：“王老将军戎马半生，确实留下不少旧伤。眼下王贲已蓄势待发，准备一举拿下魏国大梁，无法及时抽身随老将军一同攻楚。这样吧，这次你随老将军一同出征，一来可以在身边照顾他一些，二来也是个历练。身为中郎将，整日待在国都肯定是不行的，若想有所建树，必须要去沙场摸爬滚打一番。这件事就这么定了。”

　　这话听起来是为王翦的身体考虑，但话里话外没有留下一丝商量的余地。王翦深知嬴政的脾气，也知道一开始那番谦逊道歉已是他能做到的极限。

　　凡事过犹不及，王翦懂得见好就收的道理。他恭敬地躬下身子，拱手说道：“蒙王上不弃，臣愿意拖着这幅残躯替秦国征战至死。”

　　见他不再称病推诿，嬴政心中大悦，一把将他扶住：“有老将军这句话，寡人就能安心了！寡人知道你们从军之人从不畏死，不过你也要好好保重身子，寡人还等着天下大定那一日与你开怀畅饮呢！”

　　“是，臣明白。”王翦连连点头，“臣一定争取活得久一些！”

　　嬴政心情大好，笑了几声之后又信誓旦旦地看着他：“这次伐楚要多少人马，要怎么打，全凭你一人做主，寡人绝不置喙。”

　　王翦想了想，认真地说道：“臣斗胆，请王上调拨六十万人马。”

　　嬴政一愣，继而郑重点头：“好，就依将军所言。” 少府遗珠：帝女逾墙来