章邯离京之后的次月，嬴政又一次开始了他的东巡之路。

　　凛冬已过，春日渐暖，扶苏终于痊愈，重新回到了政事殿任职。

　　嬴政放下心来，命他与右相冯去疾留朝处理日常事务，只让左相李斯与蒙毅随銮驾东行。

　　蒙毅兼任郎中令与廷尉，蒙恬兼任内史与奉常，兄弟二人皆位列九卿，一时间蒙氏的声势如日中天，满朝上下无人可及。

　　更何况，蒙恬如今手握三十万大军镇守北境、蓄势待发，誓要将匈奴驱逐出境。一旦功成，嬴政势必重赏，到那时，蒙氏一门就彻底权倾朝野了。

　　赵高闻讯之后，请阎乐代为请求，想以布衣之身随嬴政一同东行。

　　阎乐言辞恳切，说赵高自知罪孽深重，他什么都不求，只求能贴身侍奉，以谢活命之恩。

　　嬴政想了想，竟十分痛快地答应了下来。

　　这其中的深意显而易见，所有人都明白赵高东山再起之日已经不远。

　　作为同僚，李斯将这一切看的通透，也明白嬴政的用意，虽然对赵高毫发无伤地躲过一劫耿耿于怀，但表面上却仍旧对空无官爵的他礼敬有加。

　　赵高很是小心，一路上任劳任怨，从不与任何人多言。几次与蒙毅直面相对，亦是谦逊恭敬，仿佛之前的恩怨从未发生过一般，甚至弄的蒙毅都有些不好意思。

　　章邯临走之前曾嘱托蒙毅要继续搜查赵高勾结昌平君府的证据，虽然蒙毅已经极尽所能，然找到的线索微乎其微，又适逢东巡繁忙，事态暂时又停滞在了原地。

　　嬴政虽已休养了一年，但因为去年的几件案子大动肝火，伤了不少心神，一番车马劳顿下来，状况反复恶化了起来。

　　这一下可是吓坏了夏无且，他拼了命昼夜随侍在侧，眼见这药是喝了一碗又一碗，但病状却一点好转的迹象都没有。

　　蒙毅与李斯忧虑不堪，几次劝嬴政折返咸阳，都被他断然拒绝。他撑着一口气，不敢在外臣和百姓面前显露出一丝疲倦。可他毕竟是人，一副活生生的血肉之躯只靠意志怎能斗得过病魔？半个月下来，他瘦了许多，眼底泛着不正常的乌青。

　　蒙毅和李斯虽然担心，可毕竟是外臣，常有公事缠身，无法时刻守在嬴政身边。反而只有赵高无官一身轻，除了与夏无且一道夜以继日照顾嬴政之外，他对其他任何事都不上心。

　　这一夜，嬴政又被一阵无休止的咳嗽扰了浅眠。咳疾是困扰他许久的病症，反反复复，无论如何也无法根除。严重的时候，他整夜整夜无法休息，直似要将心肝肺都咳出来一般。

　　“陛下别急，别急。”赵高跪在榻边，一手扶着他，一手替他顺着气。

　　嬴政咳得狠了，只觉得脑中似有千军万马碾过，嗡鸣不断。胸口处火辣辣的疼，他甚至开始怀疑，自己的心肺是不是已经被震碎了。

　　过了许久，剧烈的咳声终于缓了下去。嬴政闭着眼一手撑在榻边，长长地喘了一口气。

　　赵高迅速起身，捧上一杯热水递到他面前：“陛下，润润喉吧。”

　　嬴政没有睁眼，抬手接了过去，浅浅抿了一口。

　　赵高下意识想要接回来，却见他发了狠一般重重将杯子摔在地上。

　　陶杯应声碎成几瓣，溅落一地的水还兀自冒着些热气。

　　赵高吓了一大跳，赶紧伏地磕头：“陛下切勿动怒，身子要紧！”

　　嬴政缓缓开眼，眼白布满血丝，通红一片。他稍稍挪了一下，想要坐起来，赵高听见动静，忙不迭起身去搀扶他。

　　嬴政晃了一下，顺势扯住赵高的手臂。赵高低眼一瞧，那骨节分明的手被玄色里衣一衬，几乎没了血色，手上只覆着一层薄薄的皮，青筋突起，盘根错节，看着十分瘆人。

　　赵高忽然有些心酸，低声劝道：“陛下，天色尚早，您还是多睡片刻吧。”

　　“朕睡不着。”

　　嬴政摇摇头，声音哑的可怕。

　　赵高无奈，只得俯身替他穿好鞋袜，然后取来外衣披在他的肩头。

　　嬴政一句话也不说，听任他摆布，眼睛却紧紧盯着地上那碎裂的杯子出神。

　　赵高唤来宫婢将地上收拾干净，待宫人走后，只听嬴政一声幽叹：“朕的病怕是药石难医了。”

　　赵高心头一揪，连忙跪在他脚边：“陛下说什么话？陛下受命于天，当与天地齐寿，怎会被这些许小病击倒？”

　　嬴政苦笑：“与天地齐寿？！你见过哪个凡人能与天地齐寿？不过都是自欺欺人罢了。”

　　赵高转了转眼珠：“夏御医医术高明，他一定有办法……”

　　嬴政摆了摆手，刚要说话，喉间又是一阵痛痒袭来。

　　赵高起身替他抚着背，听着这越发嘶哑的咳声，眉头紧皱一团。

　　“陛下，您这样硬撑是不行的。要不……还是返回咸阳吧。宫中御医多，也不必舟车劳顿，您好好养着，总能恢复的。”

　　“不可！若是朕半途而归，坊间不知又会生出怎样的传闻！”嬴政捂着心口，额上沁出一圈冷汗，细细密密地黏住了几根发丝。

　　赵高无计可施，也明白再劝下去会惹他不悦，便紧闭了嘴，安安静静替他顺气。

　　嬴政一手撑在腿上，重重喘了几口气：“夏无且想必也已经束手无策了吧……朕的情况绝不许对外面泄露一个字，否则，朕定斩不赦。”

　　“是，臣明白，臣一个字都不会说。”赵高忙不迭应着，想了想又有些犹豫，“待陛下巡狩完毕，还是要好好调养一番才是。可若是连夏御医都束手无策，那……”

　　嬴政不悦，抬头看向他：“有什么话就直说。”

　　赵高与他对视须臾，因为久病缠身而泛着青白的面容上竟有一丝不易察觉的虚张声势。

　　“陛下，请容臣直言。”赵高噗通跪下，言辞恳切，“前几年陛下曾派出一批方士去东海求仙，如今他们已经归来，还从海上仙山带回延年益寿的仙丹。方士们说，仙人不仅赏了仙丹，还将炼制仙丹的方法透露给了他们。臣以为，这正是陛下的一片赤诚之心感动了上天，所以才得机缘寻回仙药。陛下，这仙草仙药可遇而不可求，好容易得来，您为何弃之不用？”

　　嬴政一怔，面上有些为难：“方士之言难证其明，这仙山仙人只存于典籍之中，并无人见过。这等虚无缥缈之事，着实难辨真假。朕当年算是病急乱投医，所以才信了他们的话。他们出去折腾了几年，毕竟辛苦一场，朕准备回头赏赐些金银将他们打发了，以后就不要再提了。”

　　本以为赵高会就此打住，没想到他却难得一见地坚持起来：“陛下，臣虽愚笨，却也在诸子典籍中见过一些传闻。天下之大，无奇不有，人力有限，堪为沧海一粟，以一己之心度宇宙之无穷难免有失偏颇。”

　　他微微顿了片刻，见嬴政没有阻拦的意思，便大着胆子继续说下去：“臣曾听说，世间万物皆是灵魂与肉身的统一，二者互为依存。肉身难以长久，死后便会腐朽，肉身一死，灵魂失去依托，自然也就灰飞烟灭了。道家仙丹乃是固本凝神的神物，不但可以保人无虞，还能在死后维持灵魂长存不灭。臣孤陋寡闻，也不相信什么长生不老之说，可若说灵魂不灭，这确实有些道理。如今扶苏公子虽足以独当一面，但要让他独自撑起大秦的江山社稷，仍有些勉强。无论如何，陛下必须要保重御体，您受命于天，开辟千古盛世，大秦可不能没有您啊！您若长寿，扶苏公子自当轻松许多，即使……唉，臣今日就算豁出去了，能说的、不能说的，臣都要一吐为快……即使您千秋之后，只要魂魄仍在，便可与大秦一道比肩日月、万古长存。”

　　嬴政没有说话，只若有所思地垂下眼眸。赵高明白，他已经被自己说的动了心。

　　“臣明白陛下的顾虑。这仙丹以前没有人见过，也没有人服用过，难以辨明是否真的有效。”赵高一鼓作气，趁势给他吃下最后一颗定心丸，“陛下万金之躯，绝不容有任何闪失。臣不才，愿意为陛下亲试这仙丹之效。”

　　嬴政闻言一惊，迅速抬眼看他，但见他虽忧虑满怀，面上却无凄凄切切，反而有几分视死如归的气魄。

　　“这……”嬴政一时没能想清楚，又记着当年蒙恬的叮嘱，不由纠结起来，“这太危险，你……”

　　“臣愿为陛下赴死！”赵高重重磕在地上，“臣铸下大错，早就该死。幸得陛下宽仁，才留臣苟延残喘至今。臣这条命是陛下的，只要能为陛下分忧，臣万死不辞！”

　　他说到动情处，竟是潸然泪下。嬴政心觉不忍，伸手扶了他一把，示意他起身：“也罢。你既有这份心，朕若执意不肯倒显得不通情理。那就按你说的办吧，不过，此事务必要办的妥帖，绝不可让外人、尤其是不能让夏无且知道。”

　　见嬴政应允了下来，赵高不胜欢喜，顾不得抹去眼角泪花，更顾不上什么礼仪尊卑，拉着嬴政的手连连点头：“陛下放心，一切都由臣亲自去办，绝不会走漏半点风声！”

　　有了嬴政的首肯，赵高即刻开始有条不紊地着手联络方士。

　　巡狩过半，一切都很顺利，没有再出现任何令人不悦的突发状况。嬴政稍稍得以喘息，心情也不再似之前那般阴郁，伴随着心情的好转，他的病症竟也出人意料地有了恢复的迹象。

　　比起东巡，另有一事一直牵动着他的心，那就是北境的战事。

　　蒙恬没有令他失望，筹谋多年、一鸣惊人，捷报一封连着一封，叫人应接不暇。

　　蒙恬亲率三十万大军收服河南地，过黄河、据阳山，将匈奴彻底赶出大秦的疆土，威震华夏。

　　消息传来时，适逢嬴政晨起洗漱完毕。

　　自从统一之后，已经许久不曾有这般令他开怀的大喜事。积郁已久的失落一扫而空，他顾不得穿好衣衫鞋履，光着脚在帐中来回走了好几圈。

　　赵高正好带人进来替他更衣，见他这般赤脚乱走，连忙上前劝阻。

　　嬴政心情大好，乖乖坐了回去。他向来不喜怒于色，如此失态简直令人叹为观止。

　　“陛下……”

　　赵高刚要开口，忽然被他一把捉住手。

　　那双琥珀色的眼眸里满是兴奋，明亮地令人不敢直视：“赵高啊，朕已经许久不曾如此开心了！这封战报抵得过任何灵药，朕此刻浑身轻松，什么病都没有了！”

　　赵高毕恭毕敬地听着，心中却如针扎一般。自己无论怎么费尽心机讨好嬴政，哪怕是愿意豁出命去相搏，却始终比不过蒙恬的一封捷报。

　　他悄悄握紧拳头，面上仍是一片祥和：“蒙将军神武非凡，战无不胜，臣钦佩不已！臣恭喜陛下、贺喜陛下，从此匈奴无忧矣。” 少府遗珠：帝女逾墙来