孟慎面色沉沉，好似雪山上不散的浓云，寒气森森又凝重。
孟悦眼瞅着，心里愈发紧张起来，结结巴巴道：“这事情说起来不太好听。那劳什子柳公子之后约过我几回，我都推拒了，之后便想干脆连那支珠簪也一并还他算了，于是前几日便应了他的约。岂料他是喝过酒来的，当下一见我就上前来拉拉扯扯的，我，我心里害怕，于是顺手一簪子扎在他肩头，趁他吃痛，偷偷跑了。”
孟慎惊怒非常，想不到一个没注意，竟让她独自面对了这样难堪的事情。但这怒气却不该对她发作，孟慎忍气吞声道：“这是什么时候的事情？”
孟悦对那日记性太深刻，不假思索道：“七月廿二。”
孟慎回想了下，不正是自己和厉掌柜签署契书的日子么？只怪自己这几日太忙碌，忽视了孟悦。怪道这些天她都没来找她，想必是躲在自己房里整日惴惴不安。
“这柳公子约你见面之前还同人饮酒，之后更是恃醉行凶，分明是个品行不端的人。”孟慎气恼道：“我看你之后也不必再见他了。”又挑眉问道：“这件事，你同二伯母说过没有？”
孟悦吞吞吐吐道：“我怎么敢？你不是不知道她看我处处不合心意，要是知道我打的是还簪子的主意，最后还闹出这样一出难堪事，非要狠狠骂我一顿不可。”
孟慎气道：“你好痴！二伯母难道不疼你么？她不过是刀子嘴豆腐心。柳公子自己做的混账事，为什么要你帮着隐瞒？你回去立刻同二伯母说，教她知道姓柳的衣冠禽兽，不值得你托付终生。”
孟悦瑟缩了一下，道：“我不太敢。”
孟慎叹气道：“我看你跟在厉掌柜身边护食的那股劲儿，还当你是所向披靡的。罢了，你等我待会儿一起回去，我陪你去同二伯母说。”
孟悦见她态度坚决，只好闷闷地应了。撇过头去，竟就望着厉掌柜的背影呆呆出神。
孟慎瞧着，轻轻叹了一口气。
日头偏移，太阳渐渐毒辣起来。
孟慎沉吟片刻，招来今日刚从府里调出来的丫鬟去后厨煮一锅绿豆汤，“煮好以后拿冰镇着，给每位进店的客人盛一碗。”
丫鬟领命去了。
孟慎又来到柜台后面，那边厢厉掌柜还在认真教习小窕三人，只有孟悦见她一脸煞有介事的，飘忽不定的神思回笼，凑过来看她想做什么。
孟慎挽起袖子，润湿毛笔，扯过一张红纸，洋洋洒洒写下，“店内特供冰绿豆汤。”
写完，吹干墨迹，着护卫粘贴到门板上。
孟悦觉得新奇，问道：“我们这是首饰铺子，又不是酒楼饭馆，怎么张贴这个？”
孟慎打着扇子笑道：“天气热，谁不想喝一碗冰绿豆汤？我们这个一贴出去，客人就都进来了。”
孟悦撇嘴，“进来了也不见得会买，平白浪费了。”
孟慎笑道：“不买也算是结一个善缘罢，一碗汤而已，不碍事。”
正如孟慎所料，看见这个特别的招牌，行人们纷纷驻足，见是一间布置雅致的首饰铺子，内里又站着几个眉清目秀笑脸盈盈的姑娘，顿感新奇，于是都走进来看一看。
孟慎言出必践，每个客人一碗绿豆汤。小窕她们忙不过来时，她还亲自在汤桶旁边帮忙。
厉掌柜举目望去，只见店里多是些布衣百姓，人手一碗绿豆汤，只顾埋头大口喝着，余光都吝啬分给旁边的珠钗首饰，不免郁闷，走来同孟慎道：“九娘子，这些人终日碌碌，为了家里的米缸生计奔波，既无闲钱买首饰，也没有这个欣赏的眼光，何苦招他们进来？”
孟慎用抹布抹尽桌上溅出来的一点汤水，笑道：“没有闲钱买首饰是真，但你怎知他们没有欣赏的眼光？”她轻轻抬起下巴朝一个方向点了点，示意厉掌柜往那里看。
那是一个柜台前，一个衣着朴素的娘子怀抱着一个小女娃，喝过绿豆汤以后正指着柜台里的首饰说笑些什么，不时能听到那女娃雀跃的声音附和母亲，“好看！”
厉掌柜心说一个孩子，看见珠光宝气自然都说好看，哪里能分辩出样式？
孟慎目光自那女娃红扑扑的笑脸上收回，扫了他一眼，虽然猜不出他的心思，却能想到他的不以为然，不禁挑起眉梢道：“厉掌柜生得也周正，怎么满腹偏见？孩子年幼，但也能分辩出美丑。且你设计首饰为的是什么？难道不是客人的乍见之欢？”
厉掌柜若有所思，再次望向那处，不自觉地抬手摸了摸鼻子。
之后倒来了一位熟悉的脸孔，孟慎一惊，忙推动轮椅亲自迎上去。
“夫人。”林夫人是她母亲的故交，从前她刚刚自长久的昏迷中清醒那会儿，她还来看望过她。
林夫人长得一张笑面，很是和善，亲亲热热地拉住她的手，笑道：“我这才从牌局下来，今儿手气不错赢了些许银子，恰好牌桌上听你母亲说你新近入股了这多宝阁，便想着顺道来看一看你。”又关切地询问她近来身体如何？
孟慎赧颜，她真是病弱出名了，倒教一个长辈来问候她的身体，但还是乖巧地说都好，同时心里也有些诧异，原来母亲今日真是赴约去了，并不是故意躲着她。
原锦盛来两碗冰镇绿豆汤，孟慎陪着林夫人吃了。
林夫人笑道：“我今日来看到这铺子里多了许多变化，都是你的功劳罢？”
孟慎虚心求教，“若是有哪里不妥，还请夫人指点。”
林夫人朝左右张了张，“我看着无甚不妥，且不说将伙计换成女子，少了男女之防，令人轻松不少。只说这三个女子很肯笑脸引人，看着就教人亲切，想来掏荷包的时候也就更痛快。”
孟慎抿唇一笑。
林夫人又道：“你这绿豆汤的法子也新奇，能赚人进来看看，他们就算不买，回去后同周边人谈起，也算为你多宝阁打响名气了。”
孟慎羞涩地笑了笑，道：“我倒没想这么远。”
正说话，突然听到身后一阵环佩叮当响，一道爽朗的女声道：“珍姐姐，原来你早到了。”
孟慎隐隐记得林夫人闺名里有一个珍字，不免好奇地想要回头看看来人是谁。
林夫人却不怎么喜欢地蹙了蹙眉头，一把按住孟慎的手，飞快地低声说了一句，“这位随夫人有些讨厌，待会儿你只拿话支吾她便是。”
林夫人待人一团和气，何至于随夫人会在她这里落下讨厌的判词？孟慎惊诧，不动声色地转过头去。 妻贤为贵