傅炎得罪的是皇帝，那么除非皇帝本人回心转意赦免他，否则谁也无能为力。偏偏傅炎这个老顽固全无用处，他在礼部的缺立刻就有人补上了，是个姓徐的年轻人。孟尚书在衙门里见过他几次，这年轻人温文尔雅、待人接物都很和气。这样一来，更加没有人会想起身陷牢狱可怜的老阿呆了。

　　孟尚书在家里和兄弟们商量，怎么把傅炎从诏狱里救出来。上奏疏给皇帝指责他做错事了，当然不可行，根本就是送死去，摘了官帽子的惩罚都还是轻的。说不得，这件事只好偷偷摸摸的进行。

　　孟二老爷握成拳头的右手重重地在桌子上一敲，决断道：“多送一点钱给锦衣卫，让他们悄悄地把傅炎偷出来。”他冷笑一声，“反正这类事他们也做的不少了，趁手。”

　　于是就找人接洽，计划找的人在锦衣卫里也颇有地位。锦衣卫指挥使陆垚以下有十四千户，彼此称兄道弟。孟二老爷要找的这位排行第六，人称段六爷。其实是个瘦削的年轻人，腰间总是挎着一根木杖，三尺长，一寸宽。

　　段六爷现在正在西长安街上的一家小酒馆里喝酒。他喝酒的时候，一只手也总是按在腰间的长杖上，时刻警惕着。他自斟自饮，一双不带情绪的冷漠眼睛不时地向门外一瞥。

　　酒馆的布招下突然站了一个穿青衫的年轻人。段六爷一怔，认出他是今年回京途中同船的客人，姓徐名衡，字清秋，他的底细他已经摸透了。倒是那个聪慧机灵的女孩子后来没再遇见，就像一滴水落进在大海里，无迹可寻，段六爷引以为憾。他饮尽一杯酒，将杯底朝徐清秋亮了亮。

　　徐清秋于是走进来，站在了小桌旁边。

　　段六爷伸出一只手示意他坐下，说道：“请，请坐。”又用这只手给他拿杯子倒酒，另一只手当然还是牢牢握着那根长杖。

　　“我喝酒从来只喝酒，徐郎中要不要来点下酒的小菜？”段六爷脸上带着笑，眼睛里却没有笑意，语气也没有起伏。

　　徐清秋笑道：“六爷不必招呼我，只喝酒就很好了。”

　　一声徐郎中，一声六爷。彼此心里都敞亮。

　　段六爷挑了挑眉，笑道：“好！我原本以为天下除了自己再没有一个懂喝酒的人了，却原来徐郎中也是同道中人！”

　　徐清秋笑道：“六爷谬赞了，我也是听人家说的。喝酒，用酒来下酒最好！”

　　段六爷又赞了一声好，“徐郎中喝酒的境界比我高。”

　　两个人满饮了一杯。

　　段六爷突然问道：“和徐郎中同行的那个小娘子还在不在京城？”

　　徐清秋有些诧异地睁大了眼睛，眨了眨眼，才又笑道：“不晓得，我们在东便门外就分开了。她来京城是投奔亲戚的，不知道找到没有，也可能回家乡去了。”

　　“哦。”段六郎面无表情地点了点头，不说话了。两个人本来也不投机。

　　一连喝了两壶酒，段六爷才又开口道：“今日酒喝足了，我先走一步。”

　　徐清秋含笑点一点头。

　　段六爷叫店家来结账，趁这当儿，他斜着眼睛打量徐清秋，见他始终面带笑容不卑不亢的样子，忍不住粗声问道：“你今日找我所为何事？”

　　徐清秋放下杯子，正襟危坐道：“六爷料事如神，在下确实有一件事相求。”

　　段六爷嗤笑一声，鼻子在空中轻轻嗅了嗅，问他：“你知不知道我在闻什么？”

　　徐清秋料想他不会说什么好话，但还是带笑道：“请六爷赐教。”

　　段六爷冷笑道：“我想闻一闻读书人拍的马屁是什么味儿，果然也是臭的，尤其你拍的马屁更加臭不可闻。”

　　徐清秋脸色一变，勉强笑道：“六爷说笑了。”

　　段六爷冷哼一声，“你们读书人也真够矫情，明明自己求人办事，还要别人请你们才肯开口。说罢，什么事儿？”

　　徐清秋伸手从衣袖里掏出一只旧钱袋，放在桌上道：“原来的礼部祠祭清吏司郎中傅炎现在被关在诏狱里，我心里很佩服他的为人，想请六爷在狱里照拂他一二，不要让他吃太多苦头。”

　　段六爷自然也知道老阿呆，拔掉傅炎舌头的时候，他就在旁边。现在当着徐清秋的面，他脸上升起种神秘的讥讽神色，拿起那只钱袋掂了掂，嘲笑道：“就这么点儿？你有没有打听过，别人求我办事送我多少银子？”

　　徐清秋正色道：“我知道这些远远不够，那再加上我以后的俸禄。傅郎中是个刚正不阿的人，请六爷的手下不要太难为他。”

　　段六爷呵呵冷笑，将钱袋随手丢给一旁惶惑不安的店家，猛地把脸凑近徐清秋，狞笑道：“晚了！他现在已经被拔掉了舌头！你如果真心佩服他，我就回去看看还能不能找到那截舌头，捡来送给你瞻仰。”

　　他说完大笑着扬长而去，身姿矫健，当然不瘸也不拐。

　　徐清秋脸色惨白，突然感到胃里的酒造反似的翻涌上来，忍不住“哇”的一声呕吐起来。

　　正在犹豫要不要把多余的钱还给他的店家趁机将钱袋往怀里一揣，殷勤地上前帮他拍背，“诶呦！客人您还好吧？”

　　段六爷就住在锦衣卫旁边的西江米巷里，一扇不起眼的木门，一间斗室，一张炕，这就是威风八面的段六爷的家。

　　段六爷才走到西江米巷，一眼就望见自家门前站着一个锦袍玉带的中年男人。段六爷的眼睛向上翻了翻，心想今天不知道是什么鬼日子，什么人都来找他。

　　心里这样想，还是不敢怠慢地走上前，抱一抱拳唤道：“孟二老爷有何贵干？”

　　孟二老爷和段六爷从前没有过交集，但他却能一眼认出孟二老爷的身份。孟二老爷对此也不吃惊，笑着拱一拱手道：“无事不登三宝殿，当然是有事情求六爷帮忙。不知六爷能否抽闲聊一聊？”

　　段六爷呵呵一笑，伸手做请：“孟二老爷亲自过来，这个面子当然无论如何都要给的。只是寒舍简陋不便招待，我们另寻一处‘三宝殿’说话！”

　　古语中的“三宝殿”指的是佛、法、僧三大活动场所。而段六爷找的三宝殿也很绝妙，乃是金风玉露馨香馥郁与人分忧之所在——京城里最大的妓_院。 妻贤为贵