孟将军这团火一直烧到姚家门前。姚家是小户人家，人口简单。门房上的老头子原本姓金，他七岁的时候家乡闹饥荒，家里人全饿死了，只有他一个人逃难出来，在街上的泔水桶里捞东西吃。有天姚老太爷经过看见，觉得可怜，就把他领回了家，他因此也改姓姚，老太爷给他取名叫姚足，大概是希望他从此不饿肚子。那时候姚家富裕，姚足跟着姚家的公子们同吃同住确实是过了几天好日子，只是后来姚老太爷被召到仙班去了，姚足就被赶来看大门。姚足在姚家待了五十六年，见证了姚家衰落的历史，从一座三进深带天井的大宅萎缩成了现在孤零零的一座小四合院。

　　姚足老了，姚足这个名字早在十几年前就没人叫了，大家都称呼这个老人叫老姚。老姚六十三岁了，还在给姚家看大门，他看见孟将军，连忙请人进大厅里坐，又殷勤地伺候茶水，跑去向主人家通报——老姚不止看大门，姚家的琐事也全是他做。他因此不肯轻易老去死去，只怕自己死了，再没有人服务这个家。

　　姚存志恰好不在家，孟愔出来接待四叔。她从廊下走出来，一眼就望见孟将军沉着脸坐在那里，心里就咯噔一下，直觉的又惊又怕，进去草草行了个礼，立刻惶急地问道：“存志还没有回来，四叔有什么紧要的事么？”她坚信是出事了，否则四叔不会无缘无故的登门，难道是存志出事了？她的心顿时揪紧了，恐惧道：“难道是存志他……”

　　孟将军突然清醒了。他这是做什么？他为什么要到姚家来？他如果在这里杀了姚存志，六娘怎么办？他想着，冷汗涔涔而下，庆幸姚存志这时不在，否则被怒火蒙蔽了眼睛的他必定会把匕首送进姚存志的胸膛！那样对孟愔的打击太大了……

　　孟将军像是椅子上有针扎他似的跳了起来，慌张地向侄女解释：“没事，什么事都没有！我不过是经过进来看看你们。好了，我走了！姚存志回来，你也不必告诉他我来过。”

　　他仓皇地逃走了。走出大门的时候，门房上的老姚惊讶地同他打招呼，“将军这就回去了？”

　　孟将军心不在焉地嗯了一声。老姚带着敬佩的目光目送他伟岸的背影远去，衷心的希望他常来家里坐坐。

　　孟将军漫无目的地在街上游走。就这样回府么？他心有不甘。那么去把姚存志教训一顿？他自己也知道这并非明智之举。他突然怀念起打仗的日子，那样的简单，战场再残酷，也不像京城这样时刻提醒他的软弱。或许就像大哥说傅炎那样，自己也不适合参与进京城的勾心斗角，应该到战场上去，最好死在那里。

　　他浑浑噩噩的走着，也不知道到了哪里，也许是出了城。

　　突然感到有个什么东西撞进了他怀里，硬邦邦的，撞得他肋骨都疼。定睛一看，原来是一个黑黝黝的孩子，十分清瘦，撞疼自己的就是他的肩胛骨。孟将军扶着他细弱的肩膀，让他站稳。

　　这小少年倒很懂礼貌，低头怯怯地向他赔不是。

　　孟将军当然说不要紧。这少年似乎还是不好意思，飞也似的转头跑了。但跑不上几步，就被另一个人拦住了。

　　这人穿着一件青衫，身量很高，清瘦，身上带着书卷气和药味，他的手掌宽大白皙，指节分明。现在这双手正握着少年的肩膀，手的主人那双清澈的眼睛和少年对望。

　　“你为什么拿那位伯伯的钱？”他轻声问道。

　　少年的脸轰地烧起来了，黝黑的肤色掩饰了脸红。“我没有！”他狡辩道，但身体却紧绷起来，两只脚紧紧并在一起，眼睛只盯在这人的胸前，显然很不安。

　　孟将军恍然大悟，伸手在怀里一掏，果然钱袋不知所踪了。“小小年纪不学好，学人做贼！”孟将军治军严谨，不允许手下的兵做鸡鸣狗盗的事，现下抓了这少年的现行，心头火起，只想要替他父母好好教育他一番。

　　青衫公子认得他，恐怕他这个武夫生气起来要打人，忙站起来挡住他，劝道：“他还小，同他好好说，不要动粗。”又哄那少年道：“你快把钱还给伯伯，再同伯伯道个歉。”

　　少年从青衫公子的臂弯里探出一只眼睛怯怯地望了孟将军一眼，低头飞快地从怀里摸出一只钱袋。

　　青衫公子将钱袋递还给孟将军。孟将军不愿显得自己小气，一时间不肯接过，抱着手臂问道：“你问他，他为什么要偷钱。”

　　少年抓着衣角喃喃的告诉说：“弟弟生病了，家里太穷，没钱给弟弟抓药。”

　　孟将军的气立刻就消了，他接过钱袋郑重地递给少年，“这些钱你拿回去给弟弟看病，以后不要再偷东西了！”

　　少年小心翼翼地看了看他的脸色，犹豫着接过了。

　　青衫公子轻轻抚摸着少年的脑袋，问他今年多大了，有没有上过学？

　　少年告诉说自己十四岁，从前上过学，但父亲死后就辍学了。

　　青衫公子微微攒起眉头，又细细地问过他家的地址，最后从袖中掏出一只折叠的帕子，打开来，是三块糕点。“回家去罢！这个带回去和你弟弟一起吃。记住，勿以恶小而为之。去罢！”

　　孟将军对这位年轻公子很佩服，虽然他看起来文文弱弱的，很可能连自己一记重拳都扛不住。回城路上，两个人并行。

　　孟将军没话找话，“你怎么知道他偷了我的钱袋？”

　　青衫公子笑道：“这孩子第一次偷钱，手脚虽然很快，但脸上慌张的不得了。哪个人都能看出来。”

　　偏偏自己就没有看出来。孟将军觉得自己落了下风，于是斜睨着他问道：“你怎么随身带着点心？跟个女人似的？”

　　这问题纯粹是出于恶意。青衫公子却不在意，坦然笑道：“在下脾胃不好，容易饿，所以身边常常带一些点心充饥。”

　　孟将军似乎因此找回了一点面子，放声大笑，来时的阴郁一扫而空。他重重拍了拍年轻人的肩膀，问他：“会不会喝酒？”

　　青衫公子含蓄道：“喝酒是会的，只是酒量很浅。”

　　孟将军更加得意了，非要请他喝酒不可，拉着他到了最近的酒楼。两个人对饮了一个下午，结果烂醉如泥的孟将军抱着桌子腿直吹嘘自己是千杯不醉。

　　青衫公子抱歉地向周围的客人赔不是，结了账，请店伙帮忙一起把孟将军送

　　回去。孟将军的酒直到第二日下午才醒，突然想到自己昨天连那公子的姓名都没有问，还白喝了人家一顿酒，顿时羞愧的要不得，只希望以后两个人再不要遇见，否则自己羞的要钻到地缝里去了。又希望今天下午出门就遇见那公子，自己请他大吃一顿，好教他知道自己不是有意白吃白喝的。

　　思绪乱糟糟的，突然又想起傅炎，他的一颗心就直直地往下沉。 妻贤为贵