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　　章二百四十一（七月半（二））

　　在民间习俗中，在盂兰亦或是中原节胜会中主要有几种仪式，包括﹕破地狱、招魂、散花解结及修忏等。

　　破地狱：即越过地狱，到枉死城拯救那些因意外死亡的亡魂。修道之人称为叩关是由佛家相传而来。道家徒随俗，称之为“破地狱”当中设有座位安放亡魂，俗称“开位”。

　　然後在三清坛外设坛，由二三十人诵经，称为招魂使亡魂接受功德，于二十三、二十四日进行。

　　超度亡魂：为所有无主孤魂，以至有亲人或後代在世的亡魂超度。由三清（即原始天尊、灵宝天尊、道德天尊）为主宰。祭坛的布置﹕在三清前有五老，即东（青）、南（红）、西（白）、北（黑）、中（黄），分五张抬布置，称为悔花坛。

　　散花：以花比喻人生，由含苞待放，至盛开， 再而凋谢，去比喻人生有盛衰，主要对象为劝化那些死不甘心的先灵安息，其程序为念经加上散花。

　　修忏：目的主要是为先人祈福和赦罪，称为忏科。

　　中元节源于早期的“七月半”农作丰收秋尝祭祖，“七月半”的产生可以追溯到上古的祖灵崇拜与农事丰收时祭。古时人们对于农事的丰收，常寄托于神灵的庇佑。如汉代董仲舒在《春秋繁露四祭》中云：“古者岁四祭。四祭者，因四时之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰尝，冬曰蒸。”奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但“秋尝”在其中十分重要。

　　秋天是收获的季节，人们举行向祖先亡灵献祭的仪式，把时令佳品先供神享，然后自己品尝这些劳动的果实，并祈祝来年的好收成。所以众观古今，从典籍文献记载来看，秋尝祭祖的活动，先秦时代已有之；起初，“秋尝”的日期并不确定，后来逐渐固定在七月中旬，一般是立秋后第一个月圆的望日，秋气新来之时。

　　七月十四祭祖习俗古已有之，原本是民间的祭祖节，而非“鬼节”。

　　而“七月半”被称为“中元节”，则是源于东汉之后道家的说法。道家诸神中有天官、地官、水官，合称“三官大帝”，他们是天帝派驻人间的代表，分别在“三元日”为天帝检校人间功罪以定赏罚：“天官为正月十五上元赐福，地官为七月十五中元赦罪，水官则为十月十五下元解厄。”

　　地官所管为地府，所检的重点自然是诸路鬼众了。据说中元之日，地宫打开地狱之门，也是地狱开门之日，众鬼都要离开冥界，接受考校，有主的鬼回家去，没主的就游荡人间，徘徊在各处找东西吃，因此又称鬼节，普遍进行祭祀鬼魂的活动，点荷灯为亡魂照回家之路。道观举行盛大法会祈福吉祥道场，道士建醮祈祷，内容是为亡魂的灵魂超度。

　　古人自古以来就很重视祭祀，“七月半”源于民间世俗、道家、佛家三种文化，其祭祀文化流传已久，影响地域广泛。佛家与道家对这个节日的意义各有不同的解释，道家强调孝道；佛家则着重于为那些从阴间放出来的无主孤魂做“普渡”。后期的“七月半”习俗，可以说是世俗、道家与佛家的融合。在统治者推崇道家的大唐帝国，道家的中元节开始兴盛，并且逐渐将“中元”固定为节名。

　　三俗合一，一般认为，中元节，又名“盂兰盆节”、“鬼节”；其实这种认识存在很大的误解。正确来讲，七月十四祭祖节、中元节与盂兰盆节，是分属于民间俗信、道家与佛家的说法，三者呈并列关系，而非一个节日的三个不同名称。自道家兴起后，“三元说”的“中元”二字。

　　“中元节”形成之前，七月十五早已被佛家征用。佛家中的七月，原为一个佛的欢喜月，而非“鬼节”。

　　七月半祭祖习俗是本土文化的产物，包容的节俗比较复杂，既是民间的秋尝祭祖节，又是道家的中元节、佛教的盂兰盆节，俗道僧三流合一。民间有慎终追远的传统，故需祭祖，祭拜的仪式一般在七月中旬举行。

　　如一些古老的典籍言：“俗谓祖考魂归，咸具神衣、酒馔以荐，虽贫无敢缺。”祭品之中，楮衣是不可或缺的。因七月暑尽，须更衣防寒，与人间“七月流火，九月授衣”。在旧时，中元节不仅具有各个门派上的重要意义，在世俗层面，也是一个群众参与度很高、具有鲜明狂欢的节日。

　　七月十四祭祖远比“七夕”、“清明”热闹，但是由于传闻鬼门关会大开，所以百姓都闭户不出，只在盛会上才会前去参加。

　　在大千世界东部，各个地域的习俗也大有不同。

　　中原河北道一代，七月十五携带水果、肉脯、酒、楮钱等前往祖先墓地祭扫。并持麻谷至田梗，称为“荐新”。广平县中元节以时鲜食物祭拜祖先，并准备果蔬、蒸羊送给外孙，称为“送羊”。清河县七月十五上坟祭扫，以蒸面羊赠送女儿。

　　河东道的河中府、绛州、晋州、隰州、汾州、慈州、潞州、泽州、沁州、辽州 、太原府、蔚州、忻州、岚州、石州、朔州、云州、单于都护府等一代，书香世家于此日祭魁星，长子县的牧羊人家于中元节屠羊赛神，俗传如此可使羊只增加生产。又赠肉给诸亲戚，家贫无羊者则蒸面作羊形来代替。阳城县农家以麦屑作成猫、虎及五谷之形，于田间祭祀，称为“行田”。马邑县民中元节以麦面作儿童的形状，名为“面人”，互赠亲戚家的小孩。忻县农民于中元节在田梗上挂五色纸。

　　河南道一代，河南府、虢州、 陕州、汝州、汴州、许州、陈州、蔡州、郑州、滑州、颍州、亳州、宋州、徐州、泗州、宿州、海州、濮州 、曹州、登州、莱州、密州、青州、沂州、兖州、淄州、齐州、郓州、棣州、濠州，等中元祀地官时，悬挂纸旗于门口，传说可以防虫。孟津县中元节放风筝。郲县七月十五日在门前画一灰圈，在圈内焚烧纸公以祭拜祖先。

　　不仅如此，河南道一代渔民以木板秫稽制成小船，上贴一纸条，上面写着一些祈福的话，或供溺海者的牌位，再装上食物、衣帽、鞋袜等用具，然后点燃蜡烛，由已婚的男子将小船放入海中。沾化县各各家采麻柯及新鲜草叶搭棚子，称为“麻屋”，请祖先牌位于其中祭祀。独陵县称中元节为掐嘴节，家家吃粗茶淡饭。

　　关陇地域，七月十五日烧纸祭麻姑。城固县中元节农家会饮，称为“挂锄”。延缓农家，中元节早晨至田间，择取最高、最茂密的稻穗，挂上五色纸旗，名为“田旛”。（注：麻姑又称寿仙娘娘、虚寂冲应真人，汉族民间信仰的女神，属于道教人物。）

　　江南一代，吴县居民中元节以锡箔折锭，沿路焚化，谓之“结鬼缘”。仪征县各地尚流行一种纸鬼，内藏碗灯，有赌鬼、酒鬼、大老官等等。宜兴县中元节河中放四艘船，一艘放焰口，一艘载佛婆念佛，一艘烧锡箔纸锭，一艘放河灯。东县乡民于此日吃扁食，是一种以面粉和糖作成畚箕形的食品。上海放河灯时，在船尾点缀红红绿绿的纸灯，称为“度孤”。

　　东海地域举行中元节“兰盆盛会”

　　川蜀等地俗以中元祭祖烧袱纸。即将纸钱一叠、封成小封，上面写着收受人的称呼和姓名，收受的封数，化帛者的姓名及时间。

　　俗传七月十五鬼门关闭，各家都要“施孤送孩”。成都一带人们用纸扎“花盘”，上放纸钱及供果，端在手上，在屋内边走边念：“至亲好友，左邻右舍，原先住户，还舍不得回去的亡魂，一切孤魂野鬼，都请上花盘，送你们回去罗！”说完后端到屋外焚化。

　　扬州一代等地以中元节下雨为水稻丰收之兆。桐庐县民中元节晚上鸣锣撒饭于野，称之“施食”。

　　扬州的盂兰盆会，请廿四位老太太“走八结”，一边念经。天台中元节吃“饺饼”，筒类似春卷。又有放路灯的习俗，以六个壮丁为一组：一人敲锣、一人打梆、一人提灯笼、一人沿途撒盐米、一人沿途摆设香烛（插在一片蕃薯或芋头上），一人沿途摆设一块豆腐及一饭团（置于一片大树树上），大约每隔百来步设一处祭品。

　　江南部分地域中元节焚纸锭，然而禁止孕妇折纸锭。据说孕妇折的纸锭，焚化后鬼拿不动，送到阴间也无益处。放焰口时，法师向台下掷包子、水果。

　　传说妇女抢取包子一个，次年就可得子。小孩抢得包子，一生可不受惊吓。安远县祭祖，先于七月十二日起焚香泡茶，早晚上供。至十五夜烧楮衣冠，纸钱祭送。

　　江南东道南蛮人七月半祭拜时，会在各水域先放流灯火，迎接到来的亡魂，帮亡魂照路，邀来同享香火，号称＂水灯＂。多是以纸糊如宫殿形，中有蜡油点火，内有一置彩色三角形纸旗，号称＂普渡旗＂，该旗以毛笔写上＂庆赞中元＂、＂广施盂兰＂、＂敬奉阴光＂、＂冥辉普照＂等＂中元敬语＂字样，并写上自己的姓名，让好兄弟(注：闽南语对亡魂的敬称)知晓是哪家施主所供奉，也有直接写在灯上而不用旗者。俗谓水灯漂浮愈远，该施主愈得庇佑。

　　在辽东一代七月十四有祭祀的传统，这一天无论贫富都要备下酒菜、香烛和纸钱祭奠先人，以示对先人的怀念。辽东人称为“七月十四”或“七月半”。这七月半这天，百姓于节日前上冥店买来金银纸衣（即各种色纸，俗以为可制冥衣）、溪银（冥币）、元宝等冥具，盛于纸袋中，加封，俗称“包袱”，择日于午后配上牲醴、果品拜祭祖先，拜毕焚化冥具(包袱)，俗称“烧衣”。入夜以后，又以各种冥具及水饭、酒菜、香纸等祭于门前，施以无主之鬼魂。祭毕燃冥具，将祭品(酒饭)留在门外不收回，俗称“烧幽”。

　　桂林一代的人多以月十四为祭祖节，整个节日应该是以七月七开始到七月十四晚上，其过程就是迎接祖先和送祖先，追祭祖先的过程；有的地方从七月七开始迎接祖先，有的是七月十三迎接祖先，但是七月七也是都要“恭饭”（注：就是祭祀）；七月十四晚送别祖先，晚饭前祭祀后到晚上十点左右进行送祖先仪式，同时将写有祖先名讳的“钱财”及担夫、引路大王的“钱财”纸。 剑歌