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　　时久久和叶溪亭来到了五黄街。

　　此条街上有许多商铺，行人如鲫，繁华热闹。

　　广阳福记就在街市正中，双层木楼，装潢精致古雅，雨檐斜飞，嵌的尽是皇家窑厂的青瓦，梨木梁柱鎏金，铺面十分气派。

　　叶溪亭抬手指向前方，道：“那便是广阳福记了。”

　　时久久点点头，目光随着店门口进进出出的客人转动，讶然道：“生意如此好！不是说普通百姓吃不起的吗？”

　　叶溪亭笑道：“你没见进出之人大多是家仆打扮吗？广阳府有钱人还真是不少！”

　　“这广阳福记找到了，”时久久道：“那我们要找的人呢？”

　　叶溪亭目光投向远处，在广阳福记东侧有一排桃花树，此时枯枝挂雪，走过桃花林，在往里便是一片人家：“陆捕头告诉我，那个人姓谷，名唤十羊。是此地有名的巨贾，那支玉钗便是此人从博古斋买走的。谷家就在那片桃林之后。”

　　“姓谷？”时久久眉心深锁，脸色也蓦然失了血色。

　　叶溪亭望着那边只剩枯干秃枝的桃林，并未察觉时久久的异样，道：“是啊，挺少见的姓氏。天色不早了，我们走吧！”

　　“好！”时久久抬起头，神色已回复如常，平静一如无风无雪的晴空，只是眼中却落入了云朵的暗影：“我们去谷家，看看。”

　　两人穿过桃花林，来到谷家门前。宅子极大，大门两侧皆有百步之长，皆是谷家院墙。门前立着两只石狮子，颈上雕刻七珠璎珞，环眼巨口，甚是威风。

　　谷宅大门却是朴素低调，乌瓦石柱，并无华饰，黑漆大门上面挂着一块檀木鎏金的横匾，上纂“谷府”二字，别无其他繁饰。

　　叶溪亭拾级而上，来到大门前，抬手轻叩门环。

　　少顷，大门打开半扇，里面站着一名中年男子，四旬有余，穿戴齐整，面目温和，目光在门外的叶溪亭和时久久身上打量了一番，拱手道：“两位是？”

　　叶溪亭连忙拱手回礼，笑道：“我们是府衙来的，敢问谷家老爷可在府上？”

　　中年男子闻言微怔，又将二人打量一番，道：“两人果真是衙门来的人？”

　　叶溪亭从怀中掏出一份拜帖递了上去。

　　中年男子接过拜帖，打开一看，上面写着官家几句敷衍的客套话，下方盖着南通府府台的官印，这是一份官用的空头拜帖。忙将帖子合上，小心地递回给叶溪亭，道：“小人有眼不识泰山，冒犯之处，还请大人见谅。不知大人来我府上有何贵干？”

　　叶溪亭将拜帖揣进怀里，道：“现下府衙里有一桩案子，与贵府老爷有些牵扯，我们有些事情想问问谷老爷。”

　　中年男子面色微沉，转了转眼珠，拱手道：“实在抱歉，不巧得很。我家老爷外出收账去了，也不知道几时能够回来。等他一到家，我便立即将二位的来意禀告，届时老爷自当亲自到府衙去拜见大人。”

　　叶溪亭和时久久闻言皆有些无奈。

　　中年男子亦知他们必是不信这番说辞，可他们信与不信都不重要，他们既然是拿着拜帖来的，又说只是问几个问题，就说明谷家并非与案子有什么直接联系。这种牵扯官司之事，自然是能避则避。

　　“对不住了两位！这天寒地冻的，让两位白跑一趟！等老爷回来，一定即刻前去府衙。两位慢走，我就不远送了！”中年男子说着就要关门。

　　“慢着！”叶溪亭手按在门上，对中年男子一笑，道：“您是谷府的管家吧？”

　　中年男子微怔，点了点头，道：“正是。”

　　叶溪亭笑道：“管家一看便是聪明练达之人，应该知道官府要找到的人，总也是避不了的。我们大人新官上任，治下便发生了人命案子，大人很是看重，是一定要破此案的。谷老爷身涉一条重要线索，必是要问个清楚，倘若此番我们见不到人，恐怕府衙就要兴师动众的找人了。谷家在南通府富贵无双，大人也极是看重，日后也少不了往来不是？”

　　管家是个通透之人，缓缓舒了口气，道：“二位请稍候，我这就去通禀老爷。”

　　大门又关了起来。时久久退后一步，抬头望着谷府的匾额，不知在想些什么。

　　叶溪亭回头看见，便问道：“久久姑娘你在看什么？”

　　时久久没有低头，依旧仰望着匾额，道：“你说送玉钗给楚楚的真的是谷十羊吗？他都一把年纪了，还有这种风流心思？”

　　叶溪亭道：“人若风流，那份心思又怎会随着春秋消逝？梨花压海棠也是寻常之事，何况听陆捕头说这个谷老爷左不过五十五六岁，还当壮年矣。”

　　时久久看了看他，没有说话。方才叶溪亭欲管家说话之时，时久久看到管家来开门之前，正与一个年轻男子在院中，那位男轻男子衣着华贵，像是这府里的少爷。是以想到会不会是有人拿了那玉钗出去送人。

　　不多时，大门打开，管家躬身揖道：“两位里面请，老爷在正厅恭候二位。”

　　叶溪亭和时久久随着管家走进谷府。

　　谷府果然气派非常。叶溪亭曾与刘瑾怀同住公主府半载有余，这谷府修造的规模和样式竟丝毫不逊色于皇家府邸。前院当中有一座石雕的水池，一只石兽立在水池中央，龙首虎背，须眉喷张，威风凛凛。水从石兽口中喷涌而出，落在池水里激起阵阵水雾。最奇特的是那石兽口中所吐之水冒着白烟，竟是温泉之水。

　　“这是......”时久久停下脚步，伸手去接了些落下来的水，惊讶道：“温泉？”

　　管家得体的微笑，但眼中仍透着一丝得意，道：“是的。老爷会买这块地盖宅子，就是因为此地挖出了温泉。修建宅子时，便请人将后院的温泉想办法引到了前面。因着这股温泉水，虽在隆冬时节，后院依然有五彩花卉绽放不凋。”

　　“温泉脉脉，一方天地，四时与人不同。”叶溪亭叹道：“真乃一道奇景。”

　　管家笑容温和，道：“若大人有兴趣，稍候可至后院一赏。”

　　三人站在温泉水池旁说话，溅起的水珠和热气弥漫，远处景致氤氲迷蒙犹如幻境一般。

　　一个身着华服的年轻男子隐身在石柱之后，探头瞧了瞧远处三人，然后转身消失在廊宇之间。 白骨夜私语