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一个身着官府,腰间佩刀,便是陆令伯,另一个身穿湖蓝棉锦,正是府衙里的师爷,叶溪亭。
两人身影在雪地里一晃,便消失在窗棂之后。
时久久将破布塞好,回身道:“或许真不是范家姑娘杀的呢!府衙里新来了一个府台大人,虽然年纪不大,但似乎是个慧仁有识之人,应当会将案子调查清楚。”
海婆婆道:“若真如此便好,莫要冤枉了人家姑娘,反倒让真凶逍遥法外!”
“是!”时久久推开门,远远见到陆令伯和叶溪亭转过了街角,消失在白雪乌墙之后,那条街里便住着楚范两家,幽幽叹了口气,道:“到底冤枉与否,虽论之于法,却往往失之于心。”
执刃伤命者,绳之以法,歹心谋命者,难服以刑。
时久久沿着长街走去,雪地已有些泥泞,被行人踩出了垄道。转过街角便是楚、范两家那条小巷。陆令伯和叶溪亭正朝这边走来。
时久久心中生疑,方才才见他们二人向这边走去,应是去楚范两家调查无疑,可为何转眼又往回走了?
陆令伯和叶溪亭亦看到了时久久,三人走到一处。
叶溪亭笑道:“好巧,又遇到姑娘!”
时久久笑道:“大人不会是以为我尾随你们吧?”
叶溪亭哈哈一笑,道:“姑娘这是哪里话?若是姑娘当真尾随我二人,就算我发现不了,陆捕头又怎么会没有察觉呢?”
陆令伯道:“你是来看望海婆婆的?”
时久久点头道:“是,方才在海婆婆院里见你们往这边来,想必是前去调查范橙橙杀人一案吧?可有线索?”
陆令伯无奈地摇了摇头,叶溪亭道:“范家我与大人此前便去查问过,今日我与陆捕头本欲到楚家看看,谁知又被拦在了门外。”
时久久微讶道:“谁人这般大的架子,竟敢将府衙的官差拦在门外......还不止一次?”
叶溪亭道:“前日我与大人去过范家后便前往楚家查访,结果楚家大嫂孤身在家多有不便,我们便无功而返。谁知今日我与陆捕头前去,竟又是这般说辞将我二人拒之门外。”
时久久轩眉,眸光一闪,道:“大人不信楚家大嫂的话?”
叶溪亭欲陆令伯对视一眼,道:“我们方才问过邻居,楚家大哥确实外出经商两载有余。家中只有老二楚云海和其嫂楚王氏。”
时久久转了转眼珠,笑道:“大人可介意我一旁听听案情?”
叶溪亭一笑,道:“正是我意,有劳姑娘了!”
三人便沿着原路往回走,陆令伯有意放慢脚步,拉了时久久在后面,低声道:“新来的大人已疑心于你,此事你莫要插手。”
叶溪亭知道他们二人有意走在后面,必是有些话不能对他言,也不在意,自顾自往前走去。
时久久微微诧异,想说些什么,嘴唇翕动两下,终是没有说出口,只点了点头。
三人来到楚家门前,在此叩响木门。
半晌,门被拉开,一个女子探出头来。看到门前三人,面上闪过一丝惊慌,道:“二位大人,为何去而复返?”
叶溪亭笑道:“大嫂一人在家,我等实不便打扰,方才离去之时,路上偶遇府台大人的堂妹,我们便一起返回。有位姑娘与我二人同来,应是无碍了吧?”
女子朝他们身后的时久久望了一眼,面露犹豫,沉吟了片刻,道:“陋室杂乱,还请大人稍候片刻,我将屋子归置一下,才好迎候各位大人!”说完不等叶溪亭等人反应,便关上了屋门。
叶溪亭等人只得在门外袖手而立。
一盏茶的功夫,屋门打开。楚王氏一身素衣,侧身让开门口,道:“三位里面请。”
楚家与范家格局相同,一方小院一间土屋,只是近年翻新过,看起来好上许多,屋内的家具摆设亦比邻居的崭新昂贵些。
三人各自落座,楚王氏到厨房去沏茶。时久久四下环顾,这屋子有两间内室和一间厨房。其中一间较大,紧挨厨房,另一间小上一些,靠着外墙。内室都关着房门,不得见其中模样。
时久久回头,见叶溪亭亦盯着那间小屋看,二人目光相遇,又一起投向陆令伯。陆令伯见二人倒是有默契,瞟了一眼那间小屋,摊手一笑,摇了摇头。
楚王氏从厨房端出茶水,执壶给三人各到了一杯,热气徐徐,氤氲了双目。
叶溪亭指了指旁边的椅子,道:“大嫂请坐!我们此来只是想了解一下案情,大嫂莫要害怕,只当是话话家常。”
楚王氏坐到椅子里,背后靠窗,侧身对着时久久。阳光从窗户明纸透过,映亮楚王氏的侧脸,虽已是三十有余的年纪,但仍然姿容姣好,肤白如雪莹莹光泽流动,端秀的眉眼,丹唇含珠,眉宇间别有一番成熟风韵,一身素衣更衬得美人清丽出尘。
叶溪亭道:“家中都有何人?”
楚王氏道:“翁姑早逝,我嫁进来时,家中只有他们兄弟两个和一个小妹。四年前家夫与朋友合伙做点茶叶生意,往来长江两岸,经常不在家中。小叔在家读书,小妹在时除了在家绣花便是与偶尔与邻家姑娘结伴出游。”
叶溪亭道:“那二公子人呢?”
楚王氏低头,摆弄着手里的绢帕,道:“一早便出门了,不知他去了哪里。小妹出事之后,他便日日早出晚归,精神萎靡不振,书也不读了。我问过他一次去了哪里,他不说,我便也没再多问。他们兄妹感情甚好,小妹出了这种事,他......”未尽之言化作一声长叹。
叶溪亭道:“楚楚姑娘性情如何?与邻里相处可还和睦?”
楚王氏道:“小妹性情温良娴静,多是在家中闭门不出,平素偶有来往的便是邻居黄家姑娘,刘家的孙媳妇和范家姑娘。”
叶溪亭道:“不知可否让我等到楚楚姑娘闺房一看?”
“请随我来!”楚王氏起身朝较小的内室走去。
三人便跟着她走了进去,内室狭长,由一扇门隔成前后两间。前面一间靠墙放着竹架,上面摆着许多书,旁边便是床榻,蓝色棉被叠放整齐,窗下一张书案上摆着文房四宝。这里应是老二楚云海的房间。
四人开到门前,楚王氏掏出钥匙去开门上的挂锁,道:“小妹死后,这房间便锁了,里面的东西都是她出事之前的样子,大人请自便。” 白骨夜私语