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叶溪亭和时久久都朝刘瑾怀望去。
“如果楚云海和楚王氏当真是为了掩盖丑行而杀人灭口,那么为何要选在此时动手?”刘瑾怀道:“楚老大在外经商归期不定,他们应该在楚楚发现他们关系之后,尽快找机会下手,为何拖至今时今日?又是什么促使他们在此时动手?难道是有了什么杀人的机会?”
叶溪亭为头微动,喃喃道:“杀人的机会......”
刘瑾怀道:“楚老大可有捎来书信说近日将归?”
叶溪亭摇头道:“并没有。派去通知楚老大的人方至通州府,飞鸽传书回来说他们不日便启程返回。”
“既然并非是因为楚老大要回来,”时久久脑中灵光一闪,道:“会不会是因为有了嫁祸于人的机会?”
刘瑾怀和叶溪亭心中俱是一动,时久久的说法不无可能,楚云海和楚王氏或许是因为发现了可以栽赃嫁祸的契机,所以一不做二不休,趁机解决掉威胁他们的麻烦。
那么这个契机到底是什么呢?
三人又是沉默了半晌,刘瑾怀叹了口气,道:“这件事我们此刻去猜想也是无用,待查明真相后,若真是他们叔嫂二人所为,审问便知了。方才堂审之时,提到楚楚身上的十两银子和一盒胭脂不翼而飞,楚家二人显得十分慌张,这其中必有问题,我即刻派人到楚家搜查,看看是否能找出那两件东西。”
叶溪亭道:“大人三思!那两件东西俱无铁证之效。散碎银两没有银号标记,芙蓉阁的胭脂亦无购主名记,此两物皆不可作为证据。即便搜查出来,也无法让他们认罪。楚云海有秀才之名是天子门生,官府有礼遇之责。因其涉案有嫌疑,将其暂时拘押倒是可以,但冒然抄家为王法所不容,若日后闹将起来对大人不利。”
刘瑾怀知叶溪亭所言有理,便是查出纳两样东西真在楚家,人家也可以说那是自己的东西,冒然抄家确实不妥。“那如何是好呢?眼下线索全无,也只得这两件东西,若不追查下去,这案子难道要就此搁置了不成?”
叶溪亭道:“官府派人搜查不妥,但我们可以派人寻个由头上门去找。那玉钗不是还在府衙吗?我们可以假借送还玉钗之名,再访楚家。”
刘瑾怀点了点头,道:“那玉钗并非现场证物,与杀人之事应无直接干系,还回去倒也不大要紧。但是毕竟是证物,结案之前还是留在府衙为好。这样,从银库里支一百两银子,暂且送到楚家作保,待案子完结让楚家带着银子来换回玉钗。”
叶溪亭道:“这样好!”
刘瑾怀道:“那派何人前去呢?”
叶溪亭道:“此前几次皆是我去楚家调查,楚王氏认得我也方便说话,这次还是我去吧!不过如今楚王氏只身在家,还是有个姑娘在方便些,否则她恐怕不会让我进门,还是让久久姑娘与我同去吧!”
刘瑾怀思索了一瞬,点了点头,道:“好!那你们二人即刻便去吧!早去早回,时姑娘晚上还有事情要做呢!”
时久久暗暗咧嘴叫苦,脸上陪着干笑,心道:“还记着呢?”
叶溪亭看看两人,时久久的神情让他十分不解,一脸的莫名其妙。
叶、时两人立即起身离开了刘瑾怀的书房,往府衙银库去了。叶溪亭在账上支了一百两银票,上面皆是盖着南通府府衙赤印,这种银票不管流通到哪里,都能轻而易举地追查到。
“唉,那十两银子上若是也有银号刻印就好了!”时久久望着叶溪亭揣进怀里的银票叹了口气,道:“找到银子便是铁证如山,也不必如此费神了!如今即便我们在楚家找到银两和胭脂又有何用呢?除了加重对楚家叔嫂的怀疑,又能奈人家何?”
叶溪亭笑道:“若是那银子上面有银号刻印,凶手也绝不会拿那些钱了。”
时久久撇了撇嘴,道:“那也未必。我看那楚王氏就是个贪财之人,一点蝇头小利亦不肯放过。那只金耳扣也当不得多少钱,她不还是拿去给当了。”说完脑中忽然闪过了什么,只是太过迅速,还来不及想清楚便已经消失了。
“怎么了?”叶溪亭见她神情有异,问道:“在想些什么?”
时久久摇了摇头,眉心却难以舒展,她隐隐觉得方才一闪而逝的东西十分重要,可是却无论如何也回忆不起来。
叶溪亭道:“那我们走吧!”
时久久缓缓叹了口气,只得暂时不去追寻方才一闪而过的念头,跟着叶溪亭一起往外走去。
两人来到府衙大门,迎面正遇上踏雪而归的陆令伯。
“陆叔叔!”时久久几日未见到陆令伯,十分喜悦,迎上前道:“这几日都没在府衙见到你,你去哪里了?”
陆令伯身上冒着寒气,虽然衣冠齐整,但面有倦色,眉间眼底都流露着疲惫,看见时久久,舒缓了眉目,先向叶溪亭抱了抱拳,叶溪亭也笑着揖手回礼。转向时久久道:“大人命我去追查吕氏灭门一案,近两日我遍寻江湖上的朋友,打听一下消息。你怎么样,在府衙还住得习惯吗?”
时久久笑着点头,道:“我很好,吃住都很习惯。”
陆令伯上下打量她一回,笑道:“那就好!你和南央在一起我也放心。你们这是要去哪里?”
叶溪亭道:“范橙橙的案子今日稍有些眉目,我和久久姑娘要再去一趟楚家。”
陆令伯道:“是否需要带几个衙差跟着你们?”
叶溪亭道:“多谢陆捕头,我们此去非是拿人也无危险,不必劳动衙差们了。”
陆令伯点了点头,道:“那你们快去吧,不要耽误了正事。”
两人与陆令伯告辞,除了府衙大门,很快消失在街上的行人之中。陆令伯望着街上人来人往,又抬头看了看府衙挂的牌匾,心中不禁长叹,这正经该查该办的案子他插不上手,倒让他去追查什么江湖仇杀!便是知道了是何人所为有如何?想要缉拿人家归案只怕是痴人说梦!
陆令伯微不可闻地叹了口气,一缕轻白水汽凑过嘴边溢出,转瞬消散在冷风之中,他抬脚跨进府衙门槛,朝衙内走去。 白骨夜私语