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叶溪亭和时久久来到楚家门口，叩门许久，方从里面传来一声问话：“何人叩门？”
叶溪亭扬声对门里道：“楚大嫂，我们是府衙来的。”
里面并未再答话，等了片刻也未见有人开门，时久久冲叶溪亭转动眼珠，挑了挑眉梢，抬脚做了个踹门的动作。
叶溪亭摇了摇头，又扬声道：“楚大嫂，我和府台大人府上的表小姐一同前来，我们也曾数次登门，你见过我们。此次前来是受府台大人之命，将前些日子从府上拿走的玉钗物归原主的。”
院内传来悉悉索索的动静，没过多久，房门被拉开，楚王氏站在门口，快速地扫了门外两人一眼，便微垂下头，道：“多谢大人将玉钗归还，辛苦二位亲自登门。派人来传我去领了便是，天寒风冷还要劳动两位奔波至此，民妇怎么受得起？”
叶溪亭笑道：“夫人多礼了，这本就是我们分内之事。”
门里的楚王氏守着门口没有让开的意思，门外的叶溪亭和时久久亦没有掏出东西交付便走的意思，双方互相客套着，于冷风之中便这样对峙着，有邻居经过都不由往这边往上几眼。
叶溪亭道：“玉钗之事大人尚有些交代，不知夫人可否让我们二人进屋详述？”
楚王氏闻言稍抬了下头，随即便又垂了下去。只这一抬一低的工夫，时久久便看了个仔细，方才楚王氏开门之际，她便隐约觉得她双眼有些红肿，状似不久前痛哭过，只是她很快便低了头，未曾看清。所以时久久便一直盯着她瞧，直到方才她再次抬起头，时久久便看清了，她眼周脂粉浓稠不匀，虽然遮盖了不少但仍有些红肿。
可以肯定楚王氏在她和叶溪亭到来之前一直在哭泣。她面上没有泪痕，但脂粉不匀，尤以眼周为甚，想来是方才有人敲门，她急匆匆擦了眼泪，乱涂了些脂粉上去，虽然掩盖了泪痕，却掩不住眼中的血色。
“这个......”楚王氏迟疑起来，她不愿与官府之人接触，能避则避才好，可这两个人却一而再再而三地登门纠缠，她心中十分厌恶，却又找不到推脱之辞，何况他们还未将玉钗还给她。犹豫再三，见叶溪亭和时久久也没有要将玉钗直接拿给她离开的意思，只好道：“那二位里面请吧！”
叶溪亭和时久久也不客气，拱手道了句多谢，便迈步走进院中，楚王氏还在插门闩，二人已经不等主人，直接往屋里走去。楚王氏关好门一转身，见两人已经进了屋子，吃了一惊，忙往屋里走去。
楚王氏一进门，见叶溪亭正坐在屋中，时久久站在她的房间门口，冲她微微笑着。房间开着门，很是整洁，楚王氏一向勤勉与家事，家中一切井井有条，并不怕外人见。忽然她心头一跳，方才补妆的那盒胭脂还放在妆台面上，那盒芙蓉阁的胭脂，那盒从楚楚尸体上拿回来的胭脂......
叶溪亭微笑道：“夫人，先请落座，府台大人有些交代让我转达。”
楚王氏回过神来，转头看向叶溪亭，讷然地点了点头，走到两一张椅子上坐下。
时久久敛了眼帘，眼珠转动，循着楚王氏方才目光的方向看去。寝室内有一扇明亮窗户，窗下有一张妆台，黄梨木打造，上面雕刻藤花纹。雕纹很是精致，藤蔓盘绕，花朵玲珑。时久久目光上移，这绝不是方才令楚王氏目光中流露出骇然之色的东西。
妆台之上，铜镜明亮，妆奁整齐，那么方才楚王氏看得东西是......一小圆盒胭脂放在镜子下面，铜镜将透窗而过的阳光折落于其上，胭脂盒边缘闪动这一星耀眼光芒......就是它吧......
时久久收回目光，半垂着眼帘，嘴角微微翘了翘，若是那胭脂粘了眼泪，只怕还会有意外收获。
叶溪亭道：“夫人，那玉钗是证物，现在尚未结案，作为物证通常来说是不可交还于物主的。”
楚王氏眉心一蹙，心中顿起怒火，这分明是戏耍于她。
叶溪亭见她蓦然变了脸色，赶忙道：“但那玉钗着实贵重，大人体恤物主忧心，是以命再下从府衙银库中支取了百两纹银用以作保。”说着从怀里掏出银票，道：“夫人可将这些银票暂且存于名下，待到来日案子了结，再带着银票到府衙去换取玉钗。”
楚王氏接过银票，神情茫然，捧着银票的双手微微有些发颤。寻常百姓多是终其一生也见不到这么大的一张银票，楚王氏如此也算镇定了，
“这......这银票，当真是给我的？”楚王氏抬头望向叶溪亭，颤声问道。
时久久见她全神贯注于银票，无暇他顾，便一闪身进了寝室。
叶溪亭笑道：“这个......确切来说这银票是府衙抵保物证之用，是交给物证之主的。现在楚家只有夫人在，这银票便暂且交给夫人，是存到银号还是留在身边皆可。待到案件了结，便要交还府衙换回玉钗。这银票上有府衙赤印，要换现银要有府衙的盖印的许可。”
楚王氏捏着银票又蹙起眉头，道：“那......这银票不得使用，放在我这还不是废纸一张？若是此案最终未能了结，成为悬案，那岂不是玉钗永远也拿不回来？”
叶溪亭笑道：“夫人不必担心，三年之内若悬案未结，此银票便可自由取换现银，只要到官府属下的银号便可，外省外县亦可兑换。”
楚王氏低头去看银票，上面确实签有“奉元四十年十一月十五”的字样。这银票确实是个保障，若案子不能结，三年之后便能换回一大笔银子。但要间隔三年之久，始终不如现银在手来得安稳方便，何况她眼下真的急需一笔银子傍身，如若事情败落，也能有一条退路......
时久久闪进寝室直奔了妆台，那上面发光的圆小胭脂极是精致，檀木制的小盒以纯银包边，上面雕刻的鸢尾花栩栩如生，枝叶花脉无不美绝，花叶交见隐见“芙蓉阁”三个字，方寸之间尽显匠心独运与手艺精湛。
这等用料和装饰，便是不知道“芙蓉阁”的大名，也看得出这盒胭脂定然价值不菲。 白骨夜私语