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就盒子本身而言,这等美貌考究之物已是价值不菲的宝贝。即便不是喜爱胭脂之人,也会爱不释手,何况楚王氏这等姿容不俗,珍惜容貌的女子,更是梦寐以求这样一盒胭脂,无法抵挡它的诱惑,冒险将胭脂留下也是情理之中。
时久久将胭脂盒往怀里揣了揣,傻笑一阵,又拿出来,打开胭脂盒,用手指捏起里面的粉扑。粉扑之上粘了许多细粉,有些已经被压实贴住扑面,但仍然雪白,看得出是新东西。但棉包扑面之上有些较深的痕迹,好似水渍氤氲。时久久心中一喜,真是上天助也!
她用手指轻轻在水渍上面按了按,指尖沾了些的细粉,那深色印痕若是方才楚王氏流的眼泪,那么时久久或许能知道一些被时间掩盖的真相。
溯流时光以双目,若沾人之精气,可观日月一轮。
时久久将粉扑放了回去,放下胭脂盒,迅速闪回到外堂。一出门,便见楚王氏盯着门口,正欲起身,一见她出来便紧盯着她的脸,仿佛目中能射出万千钢针将时久久扎成筛子。
“我正打算去找(小)姐!”楚王氏冷冷道:“民妇的房间脏乱简陋,恐污了的眼睛?”
时久久被主人抓到擅闯卧室也不慌乱,只一笑,道:“方才我在门口看到屋内妆台之上有一盒芙蓉阁的胭脂,来到南通府这几日听说这芙蓉阁的胭脂乃是此地名产,一直心向往之,见了便想凑近瞧瞧,夫人不会怪罪吧?”
楚王氏嘴角抽动,她方才一见时久久不见了踪影,心中便慌了起来,猜她应是进了内室。芙蓉阁的胭脂盒方才放在妆台之上忘记收起,那本是楚楚尸体上拿来的东西,楚王氏做贼心虚,便急于要起身去找时久久。谁知她经这般堂而皇之地承认她是奔着那盒胭脂去的,这一来到让楚王氏不知如何应对。
门口离着屋内妆台少说也有二三十步之遥,如此远的距离根本不可能看清那是盒胭脂,更不用说看清是芙蓉阁的胭脂了。时久久那般说法,摆明了是故意的,楚王氏心中不禁颤了颤。
叶溪亭在一旁笑道:“芙蓉阁?说起这名字我好想有些印象,楚楚尸体上不翼而飞的那盒胭脂好像也是这个名字。”
楚王氏脸色愈加惨白,勉强牵起嘴角,笑道:“这盒胭脂是我自己买的,大人不要误会,这绝非楚楚身上的那盒。”
时久久挑眉“哦”了一声,道:“听说芙蓉阁的胭脂十分昂贵,楚夫人真是好福气,家中这般可着你花钱在脂粉上面。”
楚王氏面色一有些尴尬,更不知怎样解释,那盒胭脂的确是她楚家负担不起的贵重之物,出现在她家中实在不合情理,但事已至此又能如何呢?只得硬着头皮道:“是啊!我相公待我很好!他在外经商,家里有些个浮财。”
叶溪亭眼珠一转,听楚王氏提起自家相公,不禁展颜一笑,道:“说起楚大哥,案发之后府衙立即派人去通州府报信了,信差于楚大哥立即启程返回,不日便可达到。你们夫妻久为相见,终是得一一聚了。”
楚王氏已面白如纸,听说楚老大马上要回来了,神色一惊,放在腿上的纤手不由得攥紧了拳头,掐得衣襟皱成了一团。
叶溪亭和时久久对视一眼,后者微微点了点头。叶溪亭起身对楚王氏拱手道:“夫人,我等叨扰了。府台大人交办的差事已经办妥,那我等便先行告辞了!”
楚王氏神情已有些恍惚,抬头看了看叶溪亭,失神地点了点头,道:“大人慢走!”
叶溪亭拱手浅浅一揖,和时久久一起出出了房间。来到大门之前,叶溪亭回头望了一眼,见楚王氏没有跟出来,便低声问道:“可有找到那十两碎银?”
时久久摇头道:“没有!”
叶溪亭微一蹙眉。
时久久道:“找到胭脂已经足够,银子怕是被分散收藏起来了。那些碎银找到了也成不了证据。”
叶溪亭点头,打开了楚家大门。冷风迎面吹来,直叫人全身战栗。方才时久久指尖触到了楚王氏留在粉扑上的眼泪,见到昨日楚王氏和楚云海将十两碎一分为二,分散存到银号和藏在了家中各处。并知道了楚云海与楚王氏的一番言谈。
楚楚之死二人的确是真凶。
当日楚王氏与楚楚约定上山到普觉寺祈福,傍晚楚楚前去赴约,被楚王氏用迷药迷晕,锁在城西一间荒废的小屋之中。楚云海则在早上约范橙橙当晚相会,在范家两老离开之后,便用迷香将范橙橙迷晕带走。
楚王氏在楚楚身上发现了银子和胭脂,顿起贪婪之心,便于楚云海商量,留下东西据为己有。楚云海见银子上并未刻印,都是些流通已久的碎银,查无可查便同意了。
两人趁夜色将两个姑娘用木车送到翠心湖附近,因地上积了厚雪,为免留下脚印,楚云海便等在远处,由楚王氏换了二人的鞋子,将她们背到湖边,再用湖石将楚楚砸死,踩着走过去的脚印返回。
两人回到家中,楚云海便立即找来许多街坊邻居一起出门去寻找楚楚。等扎到湖边,乍见远处有人躺在雪地里,便惊呼着带领众人跑了过去,雪地上原本的脚印被众人才乱,唯一的证据也就此消失了。
楚云海和楚王氏烧毁了当夜的衣裳,拆卸了木车生火,一切与当晚有关的东西都烟消云散。
叶溪亭和时久久一起离开了楚家。两人站在老槐树下,枯枝上堆积的雪花被风吹落,纷纷扬扬犹如一场大雪,落了两人满头满肩。
“若是楚家叔嫂合谋杀人,不可能做的人鬼不知。”时久久心想他们案发之日都曾出过门,不可能完全没人看到,道:“我们再问问邻居,看看有没有人见过他们出门。”
叶溪亭沉吟道:“即便是有人见到他们离开过家,他们亦可辩称是忘记了,毕竟没有确凿证据能证明他们杀了人。” 白骨夜私语