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　　处理好宫里的事，夏翊衡把心思都集中到了前朝。

　　一番变乱，将近四成官员卷入，朝中多处无人，运转失灵。

　　斟酌着，夏翊衡采纳阁臣的建议对各司部做了新的调整，羽珺鸿被提拔为户部侍郎，苏力被任命为兵部侍郎，陈绍等多名在变乱中立功的勋贵子弟皆入朝谋事，一些出身平民的官员同样得到提拔，量才录用充实到各个职位上。

　　乔恩与乔锦丰父子未曾加罪，乔恩调回明都任阁台下丞。姚虞山与濮阳松分任左右丞。乔锦丰同样加官一级调任海事司主丞。但夏翊衡见父子俩沮丧悲伤，便许他们先告假办理家人的后事，并返回霍州收敛亲人的尸骨。因为乔家祖宅和那些花一起被焚烧殆尽无法区分，丽云公主与驸马的遗骸便随乔氏满门一起埋葬在霍州的家族墓园里。

　　同时，单明调回明都任八门禁卫军统领，龙远浩、单云峰被破格提拔为副统领。勉强养好伤的金靖调往岳州任雪鹰军主将，林一峰、李清永、戚垣擎、欧阳俊、曹君、贺峰一众平叛有功的将士皆得封赏。

　　白龙军都尉刘景松因为救驾之功被破格提拔为指挥使。唐娟、高元、子涵数人因为保护贵妃和皇子同样得到重赏。只有沈嘉木辞谢了皇帝的挽留，毫不客气地索要三十万两黄金的奖赏后返回静海城。

　　十日后，朝局的调整基本完成，夏翊衡细看一遍才回了景元宫。

　　“霜儿，你看这个局面如何？”

　　接回孩子后，羽凝霜花费了好几日的功夫才让那孩子不再抗拒自己，但他依旧十分依恋夏翊衡，每日见不到他就哭闹。无语之余，羽凝霜更加积极地照看孩子，陪着他玩耍，试图争取他的注意力。

　　这时，羽凝霜正拿着只羽毛逗着孩子。听到这话，她诧异地转头看看夏翊衡说：“陛下，前朝的政务我不懂，你自己决定吧。”

　　“霜儿，你又不关心朕了。”责备了一句，夏翊衡坐下来抱起儿子让他坐在自己的膝上，一面说：“灏儿，你来替父皇看看这个安排好不好。”

　　那孩子从未见过奏章，好奇地抓住挥舞。

　　哑然。羽凝霜翻了下白眼说：“陛下，他还那么小……你是皇帝，这个时候该去看折子。”

　　夏翊衡却笑道：“你瞧，他喜欢这个。”

　　“他以为是好玩的。可这是奏章，怎么能让小孩子胡乱挥舞？”羽凝霜忍不住嗔怪。

　　“挥舞一下而已。灏儿，你看，这个是不是很好玩？”

　　觉得很新奇，孩子丢下奏章，抓住那枚小印摆弄。

　　哭笑不得，羽凝霜赶忙纠正：“灏儿乖，那个不能玩的。那是你皇祖父留下的东西。来，还给你父皇。”

　　“让他玩一会吧。”夏翊衡无所谓地哈哈大笑。

　　得到允许，那孩子手舞足蹈地笑起来，十分得意。

　　“你还笑？让先皇知道一定要狠狠地骂你了。”

　　“父皇才没闲工夫骂我呢，他该骂十一，哦，不是，骂三哥。”

　　诧异，羽凝霜不由得问：“骂你三哥为何？”

　　“昨日沈嘉木那个混蛋向朕索取三十万两黄金作为奖赏走了，朕挽留他在赤风军任职，他不乐意，李从恩都劝不住他。单明送他的时候旁敲侧击地问到底是谁给他送的信。你知道他怎么说吗？”

　　羽凝霜摇头。

　　“他说那个人在帝陵。嘿，他不是在挤兑朕吗？可朕突然想到了，帮他夜入王府私会李清莹，一旦闹出来就是天大的祸事，除了朕的兄弟，谁敢？”

　　“宁王？”

　　“只有他……父皇一贯包庇他，即便闹出来也只是数落几句。”

　　听到，羽凝霜眨了一下眼就问：“当时你们怎么知道有援兵的？”

　　抚额，夏翊衡自嘲地摇摇头：“远鸣说有人把一片树叶丢在他头上告诉有援兵，可那是个岛，远鸣却没看见人。说起来，几个兄弟里最难猜测的就是三哥，神出鬼没，狡兔十窟。”

　　丢下一片树叶还不见踪影，茫茫水域……无处隐藏。

　　知道了！肯定是鹦鹉干的！

　　它会飞。

　　猜着了什么，羽凝霜莞尔：“陛下你看，若非昔年顾念了手足之情，龙湖变乱时或许就没有奇兵了。做好事还是有好处的，对吧？”

　　轻抚了一下她的脸，夏翊衡颔首。“当年放过沈嘉木不曾想到会有今日。看来这一次能扭转战局，三哥暗中帮了忙的。”

　　“他帮我们是好事。反正他不缺钱，到哪里不能逍遥？”

　　“对啊。还有件事。今日姚虞山告诉朕，逍遥坊居然在城里开赌局，赌龙湖之战的赢家。可以押注的有朕、十一、四哥、十四、十五。一万金一注，最多下十注。赌十一赢的，一赔五十。赌朕赢的，一赔八十。赌他们三个赢的都是一赔一百。”

　　愕然，羽凝霜一想又笑问：“赌陛下赢的岂不是赚了很多？”

　　“但输家更多。逍遥坊因此发了大财。据说那时全城戒严，他们竟然委托璇玑坊到各家门前兜售骰子……胆大妄为呀。”感叹一声，夏翊衡突然惋惜地说：“若当时朕也下个注多好，下十注才十万两。”

　　“最近国库缺钱？”

　　“开支大，各处都要钱。”

　　思忖了一下，羽凝霜还是抓住时机把璇玑坊帮助逃走并搭救的事说了，再把许诺的酬劳说了。

　　“乌云草？夜弗国花？乌云露？还要一千万一百万金？”

　　“还有免税二十年，白胶和白胶的配方，血玉珊瑚。”有些心虚，但羽凝霜还是把各项细述一遍。

　　听着，夏翊衡想起了什么，顿时恼道：“到了丽城后有人以五十万金的价格卖给远鸣一条关于你的消息。肯定是璇玑坊干的！太过分了，居然敢讹诈朕！”

　　“不是龙远鸣付钱吗？”

　　“哼！他聪明，立即来找朕要钱。”

　　哈，真聪明！

　　偷笑了一下，羽凝霜眼珠一转又巧笑着劝说：“陛下，当时也是事急从权。我答应了分三年给他们，一时间不着急。”

　　“……”

　　“陛下！那个时候你不在，除了他们没人帮我。单就这一点他们就该得到奖赏，要不我们母子就见不到陛下了。”发现夏翊衡气呼呼地不出声，羽凝霜转念便假装难过的哀泣起来。

　　见她一脸凄然，夏翊衡心里有些疼，低头看看儿子，苦笑说：“灏儿，你母妃简直是奢侈浪费到了极点。父皇再有钱也经不起她一百万一百万的花呢。”

　　那孩子听到，立即挥舞着小手咿咿呀呀地不知道是不是附和。

　　“陛下太坏了，陛下不可以这样说的。其中的八百多万都是为灏儿花的。”看到孩子咧着小嘴笑得开心，羽凝霜狡猾地把责任推给儿子。

　　“灏儿，你看，你母妃说你一出生就花费了八百多万金。”

　　“哇！”话音未落，那孩子猛地哭起来。

　　两人都是一愣。无奈，夏翊衡只好把他抱起来哄。

　　被孩子打岔，夏翊衡不记得计较璇玑坊的漫天要价了。想到他们毕竟救了羽凝霜母子，默认了这笔天价的交易。他很快召来林子航，吩咐他与单明负责喂养乌云草先换取夜弗国花。

　　三月初十，逆案审理完毕。得知定案的结果，羽凝霜托腮发怔了很久才请旨往天牢而去。

　　牢狱前，单明走过来低声说：“龙兄追缉清剿叛军，得知安王的儿女跟随关子寒撤离后在青花古道附近往东而去。他遣人沿途搜寻，在距离青花古道三百里处发现了马车和七具尸体。马车是安王府的，尸体都是死士。”

　　俏脸微白，羽凝霜不由得恶狠狠地瞪着单明问：“那，那三个孩子呢？”

　　“追寻了百里也找不到血迹和痕迹，龙兄猜测有人袭击，但有人把他们救走了。你别告诉安王妃。她因为乔家的惨祸吐血病倒，加之一路逃亡不能好好调养……这些日子她在牢里不时咳血，萧太医来看过也没什么用。”

　　“你虐待她？”

　　单明无辜地耸耸肩说：“是你姐姐自己谋反，还想杀你。而且是乔隐杀了乔家满门……你瞪我为何？”

　　不知心里是难过还是惋惜，羽凝霜顿足半晌才往里走去。

　　天字号牢房里一片死寂，偶尔有一二声低咳。

　　锦青倚着墙壁坐着，俏丽的脸消瘦了很多，美目显得很大，嘴唇苍白无血。但她依旧显得十分端庄，只是盯着墙壁的目光有些游移。

　　门轻响，她缓缓抬头看来。

　　姐妹俩一个坐着，一个站着，谁也没说话。

　　默立片刻，羽凝霜才走到近前在她面前坐下，低声叫了一下：“姐姐。”

　　“……”

　　“姐姐想做皇后？”

　　微怔，锦青轻轻摇头。

　　“因为安王想做皇帝？”

　　目光微黯，顿了许久，锦青才点头。

　　“你劝过他吗？”

　　没回答。过了一会，锦青才看看羽凝霜说：“霜儿……你嫁给皇帝是因为想做皇妃吗？”

　　吃了一惊，羽凝霜摇摇头。

　　“你不想做皇妃就不该帮他夺位，帮他登基。可你见不得他消沉失意，看不得他郁郁寡欢，舍不得他独自去冒险……所以呀，他如愿了，你不喜欢皇宫却为了他心甘情愿地住进了那个华丽的牢笼。”

　　“你在山上的时候，我特别希望你能逃走，盼望你跟龙远鸣远走高飞。可你没有。”

　　直勾勾地瞪着羽凝霜半晌，锦青凄然地笑了一下：“霜儿，如果可以两全……我不想这样。可是，可是我知道，如果他失败了皇帝不会放过他的。我不能看着他去冒险，看着他兵败却装作什么都不知道地继续做郡主。我没得选。其实你也没得选。如果他们兄弟兵戎相见，你一样会选择你的翊衡，对吧？”

　　“……”

　　“我改变不了他，劝阻不了他，可我舍不得他……只能选择生死同命。霜儿，我知道我对不起你！你救过我，帮过我，可我……”

　　默然许久，羽凝霜才轻声说：“我明白。问世间情是何物？姐姐深爱安王，不会让他孤身涉险的。你说得对，他们若是兵刃相向，我也会选择翊衡。”

　　“以前，我经常故意气他，有时候我会想……他如果只是景王该多好。可那年雍王立了太子，他在宁妃娘娘的陵前一脸沮丧。我去寻他，突然就觉得心里很痛。当我在山上想起来的时候就明白了，我看不得他难过、遭殃、失望，我舍不下他一个人独自披荆斩棘，奋力跋涉。”

　　停顿许久，羽凝霜又说：“起初我特别恨你。我从来没有怀疑过你，你却利用我的信任……后来我一路逃亡，想起当年你拒婚太子的事，我突然想到是安王要做皇帝，不是你要做皇后就不再那么恨你了。可是，他们都喜欢那张御座，既然不肯相让，就注定了会有刀兵相见的那一日。”

　　没想到她这么说，锦青愣住了。

　　“姐姐，我不怪你。那时乔大人赶去蕲州，气急败坏地责骂你，我突然觉得你也很可怜。瞒着祖父，瞒着伯父、父母，兄长……姐姐，你心里也不好受吧？可安王却是你心爱的人。一边是至亲，一边是挚爱，我知道你必定很难。”

　　锦青的嘴唇有些抖，却没发出声音。

　　看着锦青瞪得很大的眼睛，羽凝霜咬了咬唇才认真地说：“乔大人去蕲州是为了你……为了能替你将功折罪。他虽然遭遇不幸，可念着你大哥的忠心，你是可以活下来的。”

　　“单明说你日日咳血，你把心事放下，好好调养会好的。”见她瞪着自己似乎没回过神，羽凝霜又补充了一句。

　　顿了一会，锦青突然问：“翊胤呢？”

　　轻叹，羽凝霜微微摇头说：“龙湖一役死难数十万，五镇大军折损过半，为祸之广比当年的流锦园兵变、明都城之乱要惨烈得多，再加上幻花膏的恶毒……”

　　锦青默然。

　　低头盯着地面好一会，锦青才轻轻抬头看着羽凝霜说：“霜儿，你不必再为我费心了。在牢里这么久，我想了很多……若非因为我，翊胤或许没机会走到那一步。若非因为我，乔家不会让人得了机会而遭此横祸。数百年来，皇位之争从来都是成王败死，谁都知道这是条不归路，或许登临绝顶，或者粉身碎骨……我选择帮翊胤夺位就清楚地知道失败的后果。我们败了，我不会丢下他独活的。”

　　羽凝霜一惊。

　　“霜儿，你救过我两次，是我对不住你。鹦鹉廷、小圆湖……我从未忘记过。我以为我们姐妹可以彼此扶助，善始善终，可惜……是姐姐对不起你。你的恩情，姐姐只能来生再报答了。”

　　“姐姐！”

　　微微闭目，锦青终于落下泪来。轻轻握住羽凝霜的手，她很轻地说：“光阴还长，你在宫中要学会为自己打算。你不争，不代表别人不争。你要当心贤妃。”

　　感受着她轻声嘱咐里的坚决，羽凝霜心中黯然。顿了许久才说：“我知道。”

　　“霜儿……幻花膏的为害，翊胤确实不知道。乔隐之所以如此是我母亲结下的深仇，可乔氏一门大多数都是无辜的，他却连孩子都不放过。他长得跟我大哥有五分相似，最大的差别是眉目狭长，透着股邪魅。替我抓他归案，好吗？”

　　“姐姐见过？”

　　“那一日大哥的府里遭殃，他就在府门外看着我，有恃无恐。”

　　想起乔家的惨剧，羽凝霜下意识地打了个冷颤，点点头：“好。”

　　似乎颇感安慰，锦青不由得笑了笑。“回去吧，回吧！你要保重！”

　　“……”

　　继续沉默半晌，羽凝霜起身离去。转过身，泪落如雨。

　　目送着她的背影消失，锦青再次落下泪来。

　　从元宝楼初会到今日牢中诀别，十余年姐妹之情在这一刻黯然落幕。

　　一日后，夏翊胤和锦青在牢中见了最后一面。

　　“青青！”

　　知道他会说什么或者要说什么，锦青走过去伸手按住了他的唇。看了他许久，她才笑了一下。

　　“翊胤，什么都不用说。我说过，所谓夫妻本该生死同命，或许很多男女生死之际各奔前程，可那不是我，不是我们。我不后悔嫁给你，更不后悔陪你走到今天。”

　　“可是……”紧紧握住锦青的手放在脸上感受许久，夏翊胤轻声说：“对不起，青青。因为我，你才会，才会……”不知道心中翻涌的是感动，心痛还是懊悔。他沉默了一会才说：“我哥带走了我们的孩子，你放心！”

　　倚在他的怀里很久，锦青才柔声说：“那就不用担心了。还记得吗？那年在公主府前，你二哥拦路，是你替我解围。那时没人敢靠近我，都认为我是灾星，只有你……我让你带着孩子逃走，你却赶回来接我。当我看到你回来的那一刻，很生气又很高兴。我知道你心里有我，惦念着我，足够了。”

　　不知道还能说什么或者该说什么，夏翊胤抱紧妻子，默默闭上眼。

　　得妻如此，此生已是不枉！ 龙凤棋局：帝凰谋