于是次日一早，吴景辰便奉诏入朝，依旧与先前一样，常朝散去之后，才得武后宣召，直往紫宸殿去，参与内朝。

　　这一次紫宸殿中，便比先前还空旷不少，只有六部主事，以及零星几位侍郎，才叫他有些困惑，朝珠帘道：“臣吴景辰参见天后！臣奉圣人诏谕，赴黔中调查右相遇刺之事，不辱使命，已然擒获真凶！”

　　就听珠帘后轻咳一声，传来武后声音，道：“讲来。”

　　他这就将这一个多月的所见所闻，细细禀明，只在其中略去了有关高尝修和菖蒲的部分。这也是他一早就打算好，始终不愿将这两人牵扯入朝政之中，倒也算不得隐瞒，说了也没有多大作用。

　　武后听他讲毕，又瞧了孙善人的供词，沉默片刻，清一清嗓子，才道：“先前你递来洪杜县令供词，我已命有司暗中查问，与你所奏相符。至于买凶那商人，你说他当堂自尽？”

　　吴景辰稽首，道：“启禀天后，那人的确是当堂服毒自尽，彼时有黔州刺史在场。臣已将他尸身带回，现存于大理寺中。”

　　众朝臣听闻此话，多少有有些考量算计，便彼此交流片刻，才听武后道：“好了！照你所奏，黔中天灾，全靠商贾舍财，才保百姓生计。此人投案之前，尚在赈济乡邻，便知其心之善，其行之义。即是善人义人，便该大力褒奖，以为商贾楷模，彰显朝廷仁德。”

　　此言一出，群臣哗然，才是他们听吴景辰述说黔中之事，已然揣摩到其中关节，心知那孙善人乃是顶包替罪，只凭他一人断不能买动刺客，便也对他着实佩服，也着实怜悯。

　　只是怜悯归怜悯，佩服归佩服，孙善人始终当堂认罪，承认买凶刺杀右相，便是谋害朝廷命官的大罪。道理上，原该将他抄家灭族，才能彰显天威，震慑天下商贾，令他们不致生出异心。若不咎其罪，反而褒奖，便有违朝廷法度，有违天家王法，竟像是鼓励民与官斗一般，便会叫天下生出动荡。

　　才见刑部尚书起身，小心道：“天后！那人虽当堂认罪，却不曾签字花押，供词做不得准，罪嫌也难定夺。依臣所见，就不必抄家灭族，只治他个扰乱公堂之罪，将其尸身发还，便可彰显仁德。”

　　他这话已经给够了孙善人情面，就有含混过去的意思。然而武后却不认可，才听她道：“是非黑白，世人皆知，哪用你来混辨？传旨，黔州义人孙远程舍财济民，人品高贵，追封石城亭侯，赏五十缎，赐丧仪。”

　　这结果令吴景辰都倍觉意外，才一时愣在当场，听殿中文官交头接耳，一时间有些难以置信。显然太常卿之前因言获罪，叫朝臣们多少有些小心，众人议论一番后也就沉寂，并不曾对武后的旨意提出异议。

　　唯有那中书舍人闻言头大如斗，就不知该如何起草诏书，才能将一个买凶刺杀朝臣的凶徒，粉饰为朝廷追封的亭侯。

　　安顿好孙善人，武后又轻咳一声，道：“黔中天旱水灾，民生倒悬，地方官吏不思保民，反借机敛财，实乃国之蠹虫，剐之有余！传旨，自黔州刺史张康以下，大小官吏，凡有品者，抄其家，灭其三族；无品者，罚俸一年，以观后效！洪杜县令冯青山畏罪自杀，着开棺戮尸，挫骨扬灰！”

　　若说封赏孙善人是往湖水里丢了个石子，那么武后的这道旨意便是往滚油锅里倒进了冷水，才见接连几名官员起身，彼此对视一眼，才由吏部尚书开口，道：“天后，此举万万不可！官员贪敛，可徒、可流、可谪、可贬，断无抄家灭族之罪！国有刑典，施刑应依律而为，严刑峻法，只怕叫天下官员心寒！”

　　“放肆！你掌吏部，任人不明，治下不严，纵容黔州官吏贪腐，还要治你的罪！”

　　这一来吴景辰都觉得有些过火，始终吏部尚书所言，与崔华霍的道理一般无二，他也认同。武后要惩戒黔州官吏，他自当赞成，无论是贬官还是流放，都是他们咎由自取；可若将他们个个杀头，抄家灭族，就太过了些，且有弊无利，无益于黔州民生。

　　想到这，吴景辰才朗声开口，道：“启禀天后！黔中一应官吏，自然有罪，当受责罚。但如今黔州势如水火，求天后开恩，许他们将功折罪！”

　　武后沉默片刻，话锋一转，道：“黔州天灾，实属人祸。尚书右仆射莫焕之有负皇恩，敛财伤民，罪大恶极，实无可恕。传旨，褫夺莫焕之一切哀荣，贬为庶人，开棺戮尸；抄没莫府，诛莫氏三族！”

　　仿佛晴天里响起一个炸雷，紫宸殿中陷入了落针可闻的寂静，才叫群臣面面相觑，吴景辰都觉得恍若梦中。

　　莫家在朝中屹立多年，靠的并不是莫焕之这一个右相；相反地，莫焕之之所以能当上右相，反而是靠了他家浩大的势力。右相身死，对莫家是一个打击，却不足以伤其根本，其在京中仍是权贵豪族，如今朝中还有不少莫家子弟，算起来都在右相三族之内。

　　且不论灭莫家三族，对朝廷有多大影响，就说这道旨意能否实现，甚至能否生效，都是个极大的问题。

　　武后在朝中乾纲独断不假，皇帝病重不能牵制她也对，可她手中的权力，甚至皇帝手中的权力，原不是他们独有自有，而是由朝臣，由外官，由百姓赋予。莫家那等庞然大物，原不是皇帝或武后张张嘴就能撼动，就算要将其扳倒，也该一点一滴，循序渐进才是。

　　一时间，吴景辰只觉得整个世界都要倾覆，就不知是武后疯了还是自己疯了。其余一众朝臣都与他有同感，就不敢多言一句，一个个跪坐当场，眼观鼻，鼻观心，假作不闻。

　　相比起此事，灭黔州官吏三族简直不值一提，这会儿也没人有心思考虑那些，此事便一时搁置，朝臣以沉默向武后抗议。

　　武后见满朝沉默，却不以为意，只继续道：“太常少卿吴景辰年少有为，为民请命，平息黔州祸事，功不可没。传旨，敕吴景辰为太常卿。”

　　就听中书舍人称是领旨，此事比此之前那些简直不值一提。虽说太常卿领三品俸禄，为九寺之首，可大衍宗向来不干涉国政，也甚少参朝议事。吴景辰做太常卿，顶多是浪费一个三品大员的位置，原本无足轻重。朝廷少一个太常卿，还能继续维系。

　　加上这几日来，有传闻称三公主对吴景辰有意，一旦他被招作驸马，这太常卿的位置还要再让出来。此刻让他任职，不过是将他再捧高些，好配得上公主罢了。

　　一时内朝散去，武后也不曾再说什么。吴景辰眼瞧着朝臣们无声离去，都不曾多瞧自己一眼，就晓得他们再为武后的旨意忧心，也不以为意，只朝太常寺走去。

　　此刻的太常寺中，气氛比朝上都要凝重不少。才是太常卿因言获罪，少卿又久出不归，靠着寺丞与几位主簿勉力支撑，少了参朝主事之人，许多事办起来十分勉强，寺中人员调度也着实艰难，颇有些混乱。

　　自李唐开国以来，就不曾出现过这样的状况；太常寺执掌礼乐医卜，其地位着实要紧非凡。故而一见得吴景辰走进寺中，一众大小官吏都围上前来，先贺他黔州一行圆满，随后便呈上各式各样的公文，堆积如山，尽皆等候批复判断，才叫他顿时头大如斗，只得先将心中的疑惑搁下，坐定正堂，与众人将这几日的公事商量妥当。

　　武后的旨意还未从中书省发出，可寺中现如今便是少卿最大。好在吴景辰虽然下山不久，却也着实学过一应为官的路子，诸事细细审度，疑难处多问直属官吏，难断时勤于纳言，当断时绝无犹豫，花费半天光景，也就将大多数琐事理清。

　　眼瞧着众人终于得了主心骨，安心办事，吴景辰才招来寺丞，问道：“那日殿上，寺卿何故获罪，天后又如何处理？”

　　几位寺丞接连数日支撑寺中大局，到如今早已是疲惫不堪，却听得吴景辰问这一句，也强自打起精神，才听其中一人回道：“启禀少卿，四月初五常朝，寺卿入朝参事，只提起天象异动，不利君王，便触怒天后，遭斥妖言惑众。别人不知，少卿却是晓得，天象变动，寺中如实上秉，乃是份内之事，原属寻常。就不知那日天后为何震怒，直接将寺卿打入狱中。”

　　天威难测的道理，吴景辰今日真切感到，也见识了武后喜怒无常，乾纲独断的厉害，才道：“此言不吉，天后不喜，也属正常。是否寺卿一时冲动，出言顶撞，触了天后霉头？亦或是所谓天象异动，还有人背后指使，被天后看穿？”

　　他这话放在别处，就是败坏太常寺的名声；几位寺丞听见，倒也不以为然，早已习惯。原是星象之说，虚无缥缈，对应人间吉凶祸福，就更是变化无常。也不乏朝政之事，假托星象之名，太常卿因言获罪，他疑心遭人利用，也是合情合理。

　　如此，才有人道：“启禀少卿，荧惑充盈，逼迫紫微，人所共鉴，绝无阴谋隐瞒。星象异动，原属寻常，荧惑侵入主宫，若干年便有一回。寺卿上秉之时，并不曾顶撞天后。”

　　吴景辰揉了揉眉心，心知这寺丞所言不虚，才道：“尔等多辛苦些，先将寺中诸事理顺。我这便往天牢一行，见了寺卿，再做打算。”

　　几人齐声称是，这就告退离开，才是先前半天，不过讲这几日挤压的公文批完，具体执行贯彻，还需要他们处理，着实辛苦，也着实无奈。 少卿令