刺客为何会假扮采女，还以诸多谎言哄骗？四月初三那天，宫中究竟发生了什么？那老宫女又身在何处，是否还在人间？
吴景辰闷坐屋中，这一连串困惑直叫他头疼，才晓得五寂禅师慧眼如炬，只从传言中就能瞧出端倪。只是瞧得出不对，还要理得顺因果，才能晓得内里根源。宫中怪事，朝中变故，看似毫无关联，实则千丝万缕。
正想着，就听得常如在外面通禀，道：“师兄，天后传来口谕，宣你明日朝会之后，在立政殿觐见。”
随口应一声，他这就叫常如进来，吩咐道：“去街上找几个闲汉，叫他们盯着盛业坊内有家小宅，命他们认真些，记下每日出入人等，日日禀报。”
常如这就疑惑，才道：“师兄要盯那宅子，府里有几位会易容的师弟，可叫他们去了，便不会走漏风声，也不引人留意。街上那些闲汉，不乏地痞流氓，全是收钱做事，原靠不住。”
就听吴景辰笑笑，道：“此乃打草惊蛇之计，正是要他们走漏风声，引人注意。”
次日清晨，吴景辰奉诏入宫，进立政殿拜过武后，才听她道：“昨日公主见你，心下欢喜，连着晚膳，都多用了些。我许你立政殿行走，就是看重你可靠，她若愿意，你便常来常往。你俩之间，我瞧得分明，你自放心就是。”
她这话相当于给了承诺，吴景辰倒也识趣，连声谢恩，才听她又道：“昨天你去瞧了李妈妈？她还好么？一大把年纪，遭了惊吓，受了风寒，原本是受不住的。公主多心，你便少与她提起此事，免得惹她担心，又要闹着出宫。”
这话就叫吴景辰心中一动，暗道那采女所言有几分真实，原来李妈妈真病死了，武后拿那宅子做个幌子，哄住公主罢了。如此一来，他便愈发担心公主，才知道武后也不晓得宫中混入刺客，那帮做李妈妈的采女，只怕真能出入宫廷！
一念至此，他几乎要出言示警，却突然心念一起，隐约觉得不要说破才好，便将到嘴边的话咽下去，只沉声道：“臣遵命。”
见他懂得轻重，武后也就满意，又道：“这几日多事，你也辛苦，只需晓得辛苦自有辛苦的好处。赵苍崖之事，我亦倍觉惋惜，只因一念之差，便害了他的性命。正如崔华霍一时冲动，致使家破人亡，我晓得你与他交情甚深，便先提醒，国有国法，家有家规。”
崔华霍被冤枉，吴景辰晓得，武后却不晓得。也是她日理万机，朝政繁忙，顾不到一个六品小官的喜怒哀乐，自不会深究他是否蒙冤。吴景辰心知无法解释，只道：“崔华霍下落不明，此案尚无有定论。天后放心，臣分得清公私。”
就见珠帘掀起，武后被采女搀着走朝前来，笑道：“公私分明最好。公事说罢，我有些私事，欲与你说讲。吴寺卿，可愿与我太液池一游？”
只瞧着武后脸上笑意款款，吴景辰便连声称是领命，才觉得这次再见武后，就没有上次那么拘谨，也不觉得压力。但瞧她目光依旧凌冽清明，原是将锋芒尽皆收敛，便如寻常美妇般温婉，才是要说私事，就不必展露许多天威。
宫人服侍着，两人这便缓步走到太液池边，寻了个凉亭坐定，摆上茶水点心，就见武后细细打量他，叹道：“你也是俊杰人物，只可惜少年老成，失了些活泼，多了些城府。年轻人，还是要有些朝气，老气横秋地，就太辛苦。”
说私事，还真是私事，吴景辰一时不知如何是好，只得呐呐称是，这就脸红。武后见状，淡淡一笑，这一笑风情万种，便教人不敢直视，听她道：“不过你年纪虽轻，本事倒也不小，能平黔中之事，便也是个人才。不知你可会相面，能否为我相上一面？”
此言一出，吴景辰心道果然，就晓得武后哪有闲心，跟自己赏玩风月，分明是有事相商，便也就告罪抬头，细细打量。上一次他瞧见武后，心中慌乱，不敢瞧得太细；这一次乃是武后开口，许他相面，他便施展相法，瞧得十分仔细。
高额圆脸，龙睛凤颈，鼻若悬胆，口若樱桃。不得不说，年近花甲的武后，还跟三四十岁的妇人一般，正是风韵曼妙之时，叫谁看了都要心中一颤。只是令吴景辰心颤的，并不是她的风韵，而是她那贵不可言的骨像和五官，便佩服袁天罡目光毒辣，只瞧襁褓婴儿，就能算定命数，那等相面手段，远超其余高人。
瞧半天，吴景辰才垂下眼眸，轻声道：“天后面相尊荣，贵不可言。”
“贵不可言？倒是英雄所见略同。许多年前，也有人这般说过。就不知寺卿所见，与他是否相同？寺卿所想，与他可是一般？”
吴景辰小心斟酌着词句，才知道赵苍崖的为难，轻声道：“启禀天后，那位高人，原是我同门师叔祖。前辈所言，字字真灼，臣的看法，与他一般。”
武后闻言，会心一笑，道：“原来如此，果然天下高人，都归了大衍宗。只可惜他早已仙逝，倒是大衍宗传承不绝。你既与他一般看法，可愿助我一臂之力，成就这千古机缘？”
这话叫吴景辰浑身绷紧，晓得到了最要紧的时候，便不敢松懈，斟酌道：“天命如是，臣自要顺天而行。然则臣才疏学浅，未得大道三昧，会些雕虫小计，怕有负天后重望。重授天命之事，原是——”
“不要你重授天命！我只问你，可愿助我一臂之力？”
吴景辰猛然抬头，就见武后死死盯着自己，似乎早已看穿一切，晓得了过往因缘际会，便叫他强自压制心神，道：“如若天命如此，臣自然顺行。”
武后咄咄逼人，一步不让，道：“事在人为，原没有那许多天命。如今陛下病重，卧床不起，数日前更神思恍惚，已然不堪重负。国不可一日无君，若陛下有个三长两短，朝中便将有大乱生出。你瞧我雷霆手段，惩治黔州，拔除外戚，原非鲁莽，而是深思熟虑。吴寺卿，你欲顺天而为，如何顺天而为？”
这番话几近直白袒露，便叫吴景辰暗暗心惊，心道武后有帝王之命，却不该应在此时，才道：“天后容秉，以臣愚见，眼下时机未至。”
武后笑着看他，并不说话，就叫吴景辰愈发紧张，几乎有些手足无措。他俩所说之事，已然接近谋反，若是皇帝知道，管她什么天后，管他什么寺卿，都是抄家灭族的大罪，谁也逃不脱干系。
况且武后这般心急，吴景辰就难以理解，才是天命注定，贤人入朝，再等十年，顺天而行，又有何妨？李治虽重病缠身，早已见了死相，却也还有两三年可活，不至于骤然崩殂，自还能好转过来。武后与他育有四子，除长子李弘五年前病逝，其余三子都已长大成人，即便皇帝崩殂，也该由这三子继承大统，朝臣自不会让武后乾纲独断。
然而此刻武后的意思，竟是打算提前改朝换代，便叫吴景辰着实无法理解，才劝她时机未至，就不晓得她究竟知道多少。好半天，武后才轻声开口，道：“什么时机，都是人定罢了。我说现在就是时机，寺卿以为如何？”
吴景辰浑身一震，险些打翻茶碗，这才压低声音，道：“天后明鉴！逆天而行，乃是失道之举，对抗天数，只会招来祸端！臣领奉师命，晓得天意难违，还请天后三思！”
闻听此言，武后瞧他片刻，这便摇头，道：“寺卿说要助我，却又百般推辞，可见心念不诚，口不对心。也罢，你们修道人，总有些执着，我便不强求。你退下罢。”
也不知她是真心接受，还是假意放弃，吴景辰就不敢轻易告退，也怕落得赵苍崖那般下场。到得现在，他总算晓得赵苍崖为何想方设法，都要将他逼出朝廷，不叫他当这太常少卿，原是眼前这事，不是他一个少年所能承担。
见他愣在原地，武后便也笑笑，道：“你放心，我不能一错再错。”
如此，他也就无法，只得起身告退，迷迷糊糊走出宫去，越想越觉得事情蹊跷，浑不知武后心中作何打算。天威难测的厉害，他今天算是领教，正要走出宫门，就见一名年轻宦官面壁而立，不住耸肩，抽抽搭搭，似在哭泣。
他原不是那等好管闲事之人，也晓得宫中艰难，小宦官哭一哭实属正常。然而今日瞧那人背影，却叫他莫名想起高尝修来，不由得生出恻隐，才迈步过去，好言道：“宫中禁地，你为何痛哭？”
那宦官吓了一跳，连忙抹干眼泪，转身行礼，见得是他，便强挤出笑容，道：“拜见寺卿。多谢寺卿关心。我原非为自己垂泪，而是闻听一位老友出事，心中着急，又帮不上忙，这才失态，还请寺卿见谅。”
吴景辰听他说话，条理清晰，用词文雅，便知他不俗，才问道：“什么朋友？遇上什么麻烦？”
小宦官闻言又掉下泪来，再装不出冷静礼貌，才带着哭腔，道：“我方才听人说，五寂禅师的府邸遭了大火，心中担忧，不知如何是好。禅师与我父亲相熟，待我极好，我如今人在宫中，出入不便，就不知他——”
一语未尽，他就见吴景辰凭空消失，还以为眼花，这就四下转头，却再不见他身影，便觉悲从中来，彻底蹲在地上，哭得嚎啕，有一种被抛弃的感觉。 少卿令