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外黄之战,彭越、黥布联军大败,被项羽所率领的楚军又一次虐成了渣宰。彭越运气不错,抓住战机迅速突破楚军外围线,逃回了定陶城,黥布则比较惨,手下数万军队丢得一干二净,只带上身边百余骑冲出重围,往雒阳奔去,唯有投靠刘邦而求得庇护。
楚军再一次用胜利者的姿态开进外黄城做短暂地休整。
骑着乌骓宝马,项羽走在队伍最前面,面色凝重,如霸者降临世间,身披黑色鳞甲,浑身上下沾满敌人的鲜血,在朔风中,猩红色的披风更加格外显眼。
“报!”
一名军士飞快地来到项羽面前,单膝跪地,拱手禀报,“回禀项王,季布、钟离昧两位将军遣人回报,我军奉命追袭彭越、黥布二将无果,二人逃出包围圈,但是我军斩获颇多,请项王示下,下一步该怎么做。”
项羽沉思片刻,“让他二人回来,不久的将来,孤王一定要手刃彭越、黥布二人,泄我心头之恨!”
军士领命而去。
项羽转身,疑惑地向身边的项伯问道,“怎么没见到外黄县令?”
项伯当然也不知道,旋即唤来身边军士,“你去,将外黄县令找来,这个王黄是干什么吃的,项王来了,他却躲起来了。”
项羽有点小吃惊地问,“叔父,你也知道王黄?”
项伯旋即回道,“知道啊,这个王黄可是我们西楚国最出名的县令了,范增先生曾多次在众人面前提起王黄,说他品学兼优,一心为民,是我们西楚国难得的好官。”
哦!项羽点了点头,原来如此,在自己面前,范增曾经夸赞过王黄,希望项王能够给予重用。
过了一会儿,找人的军士回来了,“禀项王,项将军,请恕属下无能,没有找到王黄。”
项伯一脸怒态,“真是个废物,找个人都找不到,你们一个个是干什么吃的。”
军士诚惶诚恐,跪拜道,“项王,将军,请容属下解释,属下在城中寻王黄不得,便找到其衙门内的人打听,原来王黄县令已经不在城中了。”
项羽缓缓问道,“王黄搞什么名堂,不在城中,还能到哪去?”
军士吞吞吐吐地回答,“项王,属下打听到王黄其实已经投靠了彭越,我军与敌军酣战之时,王黄就随着彭越逃走了。”
啊!听到王黄叛逃的消息,项羽简直不敢相信,这难道就是西楚国最受百姓爱戴的县令?为什么?为什么他们要背叛孤王?项羽顿时感到一阵迷茫,心中渐渐油然升起深深地恨意。
这些人都要背叛孤王是吧?项羽一声大吼,“你们是不是想孤王真地成为孤家寡人!”
军士们被项羽的一声大吼吓得一大跳,纷纷跪拜在地,一个个大气都不敢出。
项伯也给吓得一愣,随即轻轻地问道,“要不要继续派人快马追袭,死的,活的不管,一定把王黄给抓回来?”
项羽没有回答,静静地矗立在那里一声未吭。
既然项王没有拒绝,那恐怕就是答应了。
项伯唤来属下,“快去,传项王将令,即刻遣一千精骑奔袭定陶县,一定要赶在王黄入定陶城之前把他给抓回来,记住了,死的,活的都行,一概不论。”
军士正要躬身领命而去,不料街边闪出一位年过半百的百姓,上前拜道,“大王,请不要下这样的命令,王县令真是好人啦!这几年来,战乱不断,周边这么多县只有我们外黄县没有遭受战火,老百姓的岁赋最低,全城百姓都感谢王县令的恩德。大王,我小老儿冒死恳请您饶恕王黄县令吧!”
项伯正待回答,但见项羽下马,慢慢走到那名百姓跟前,面色出奇地冷峻,浑身上下散发出令人心惊胆战地杀气,“你让孤王饶恕王黄,你一个卑贱的小民,你想过没有,孤王饶恕了王黄,那以后谁都可以背叛孤王了不成?”
项羽的宝剑随之出鞘,剑光一闪,老头人头落地,脖颈处的血如柱一般喷出。
身边的将士知道项王发怒了,项王一怒,全城被屠,一个个伏在地上,大气不敢出,等待着项王的命令。
果然,项羽像煞神一般大吼道,“屠城,男女老幼一个不留!”
将士们慢慢地起身,项王的命令谁敢违抗,纷纷抽出手中利刃准备大开杀戒。
街道两边的百姓已经被项羽雷霆般地怒吼吓傻了,一个个都愣在着那里。
恰在此时,一个声音在项羽的背后响起,“且慢!范增有重要军情要向大王汇报,请让军士们集合暂缓屠城,请项王到府衙,老夫禀告实情。”
项羽冷冷地看着范增,没有说话,大步流星地走向府衙。
范增跟在身后,摇头叹息。
刚才他耍了个小心眼,其实哪有什么重要军情禀告,这只是缓兵之计,希望项王能慢慢平息怒气之后,再为全城百姓求情,免遭灭顶之灾。
范增一路思考,他还真没有什么好的方法来救全城百姓,不禁连连苦叹,“王黄,你当真是害苦老夫了,更害了全城老幼,更让自己多年的清名毁于一旦。”
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府衙。
项羽面色冷峻地询问,“亚父,有什么重要军情需要单独禀告?”
范增一时语塞,还真不知从何说起。
事有凑巧,正好一名军士入内禀告,“回禀项王,府衙外面有个乳臭未干的孩子嚷嚷着要见您,他说他叫外黄小儿,说要告诉您一件重要的事情,说甚至事关项王您的······”
军士吞了口口水,不敢接着往下说。
项羽怒气慢慢消了点,心态渐渐平和一些,说道,“有什么不敢说了,直说!”
军士咬着牙回道,“他告诉您一件事情,事关您的生死!”
生死!事关孤王的生死?项羽心里竟然充满了一丝好奇,从来都是孤王决定别人的生死,难道天下还有决定孤王命运的人吗?
连范增也感到一丝疑惑,一个小孩子,一件实情,事关项王的生死,好像无法将这些联系到一起。
有时候,人对不明白的事情总想弄个明明白白,项羽迫不及待地回道,“就让外黄小儿进来吧!”
“诺!”军士转身,飞奔至府衙外。
一会儿,进来一个小孩子,长得眉清目秀,举止大方。
项羽细细瞧着,放佛勾起自己儿时的时光,于是一反常态,很柔和地问道,“孤王问你,你叫什么名字?小小年纪,来见孤王有什么事情吗?”
小孩子很平静对项羽说,“我姓谢,是外黄县尉家的孩子,项王可以称我为小谢,我生在外黄,也可以叫我外黄小儿。”
小谢表现地不卑不吭,举止沉稳,令项羽又多了一分喜爱,连范增都对他都有点刮目相看。
项羽微笑着问道,“好吧,小谢,你找孤王所谓何事?”
小谢上前,躬身拜道,“刚才,听说有百姓为王黄县令求情,被您所杀,您下令要屠城,不知可有此事?”
项羽微怒,小谢的询问触犯了他的逆鳞,“不错,却有此事。孤王乃诸王之首,可以决定任何人的生死,甚至包括你!”
小谢全然不惧,再次拜道,“项王,请息怒,请听我一言再决定全城百姓的生死。外黄百姓其实受到彭越欺压,敢怒不敢言,盼望着大王前来,全城百姓的心都向项王您。哪知道因为项王得知王黄投靠了彭越,一怒之下就要把全城百姓杀了,试问王黄一人之罪,罪在王黄一人,岂可牵涉到全城百姓。况且项王您个仁慈宽厚的人,如果杀了全城百姓,对您只会带来极坏的名声,不会带来好处。所以请项王撤回这道命令,安定民心。”
项羽一听,不由得发起火来,回道,“你这个小孩子,简直一派胡言,若是彭越当真欺压你们,试问,彭越又能如何在只有百余骑的情况下,带上外黄县兵逃出去的?这难道不能证明你们是心向着彭越的吗?”
小谢机智沉着地回道,“项王,如果外黄百姓真想帮助彭越,那么哪能彭越一走,您就能立刻进城呢?难道您没有看到,百姓都在街道上迎接着您,由此可见,百姓并不是要和项王作对。假如项王真要杀了我们,那没什么好讲的,只能等死了。不过外黄城以外,还有许多城池,那里的百姓听说项王屠杀全城都向着您的百姓,都会引起惊恐,今后谁还敢开城门迎接你。即使你本领再大,攻占这些地方也要花费很大的力气和代价,这难道不是对你没有好处,只有坏处吗?”
外黄小儿的话确实讲到项羽心里,如果真是这样,黄河两边的百姓将都会和刘邦联合起来反对他,那么战胜刘邦会很吃力。
见到项羽怒气渐消,进入思考中,范增也急忙劝道,“羽儿,这外黄小儿说的多有道理啊,杀全城百姓,将两岸百姓都推到刘邦那一边,我们真是得不偿失啊!”
想到这里,项羽打消了屠城的念头,微笑着说道,“你这个小孩子,孤王答应你了,孤王就算满肚子怒气,见到你这样口齿伶俐的孩子,怒气都没了。”
“来人!”府衙外军士匆匆跑了进来。
项羽旋即喊道,“传孤王的旨意,楚军将士全部回营驻扎,孤王收回屠城的命令。”
外黄老百姓听了消息,奔走相告,非常感激小谢,纷纷赞扬他不顾个人安危,勇敢地替老百姓讲话,说服项羽,救了全城百姓。
与此同时,百姓也极力称赞项羽的宽仁。
在外黄城中这几天,项羽感受到有时候武力征服似乎不能解决所有问题,当你让别人怀着畏惧的心去遵从你时,其实也可以让他们用感恩的心去跟随你。
数日之后,项羽回师荥阳。
可惜败报传来,成皋失陷,痛失曹咎、司马欣两员大将,项羽失去两面夹击刘邦的大好机会,一切放佛又回到原点,在荥阳一线,双方摆开阵势,开始了新一轮的对峙与厮杀。 逆天行