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常县从明代开始就是商旅聚集的重镇，几条大街两旁商户云集，热闹非凡。吴维民跟着管家来到街上，却没了昔日繁华的景象，大街上冷冷清清，开门的商户没有几家。世道不太平，谁家也害怕啊。只有几个卖菜的农民在一边摆了个摊子，为了一家老小的生计，再危险也得出来啊。几个汉奸的后面跟着两个鬼子，鬼子背着大枪，穿着大皮靴傻乎乎的跟着，他们不懂中国话，所以只能看着汉奸们在盘查行人。这些汉奸盘查行人也是分人而去，他们查的基本都是推车挑担的进城农民，骚扰的都是些手工业户，要是看看穿戴整齐，他们一般也不去骚扰。这些汉奸都是本地人，他们也不敢得罪城里的有钱人，因为他们的家也在本地。就是这样，管家还是领着吴维民尽量走小胡同，即使走到大街上也是贴着两边快速的穿行。
来到一家店铺，外面上着门板，管家敲敲门，里面开了一条缝，有个伙计往外瞅瞅，让两人赶紧进来。掌柜的在屋里，看来与管家很熟悉，问，这样的世道，你咋还跑了出来？管家无奈的说，就是因为这样的世道，我们东家说把买卖先都关了，过段时间再说。另外，让我带着少爷出来对对账，能够结清更好。掌柜的一听皱起了眉头，说，本来这点帐，放到以前，你不来找我，我自己也会去结清。你看看，鬼子来了这段日子，连门都不敢开，那儿有啥生意？管家看看空荡荡的铺子里，叹口气，问，鬼子来折腾的厉害吗？掌柜的摇摇头，说，鬼子还倒差些，他们不懂中国话。就是那些汉奸最坏，他们领着头在前面敲诈勒索，听说前两天敲诈南门的王铁匠，没拿到钱，汉奸就对跟着的日本兵说，鬼子，打他。结果王铁匠被鬼子的枪托子打得现在还起不来床。吴维民在一边插话，问，汉奸咋还叫日本人鬼子？掌柜的笑笑，说，叫他鬼子还是叫他别的，他都听不懂，有啥区别？呵呵，这些汉奸，就不怕他们的主子杀了他？
跟着管家转了好几个店铺，基本上都是一个情况，所有的铺子都关着门，除了一两个里面有人的，还有几家胆小的都没回城。这么热闹的一个商埠竟然像是一个鬼城，不是为了生计所迫，连个人也看不见了。这时来到了南门，门口仍然站着两个鬼子兵。常县城四个城门，如今开门的只有南门，也是天一黑就关城门。管家拉着吴维民的手，害怕他一时冲动惹事，两人向鬼子弯弯腰，赶紧出了城。吴维民气得骂道，叔，咋还那么多不要脸的汉奸？咱们中国人里咋还那么多没骨气的东西？管家叹口气，小声说，你看看那些当汉奸的，有几个好东西？都是以前在街上那些地痞流氓和那些二流子，好人谁去当汉奸？这些人有奶便是娘，他们才不管上面是谁，只要让他们吃香的喝辣的就行。吴维民扭头看了看远处的城门呸了一口，骂道，败类！管家看看吴维民，嘱咐他，没人的时候骂两句行，你可千万别惹事，那些汉奸依靠着鬼子，那些鬼子又是杀人不眨眼。前两天我听说南边山里有人杀了一个鬼子，鬼子把村里男女老少都杀了一个干净。说完，管家叹口气，咱惹不起鬼子，看来只能忍气吞声了。
从南门出来不远就能看到掩映在绿树丛中的孟家庄，虽然已是冬天，满目萧条，可是孟家的大宅院仍然是显得气势不凡，高高的门楼正对着大道，前面有一个不知什么年代的牌坊，两旁是成排的大柳树。来到孟府，孟老爷子正在书房内读书，吴维民不等通报就直接闯了进去，孟老爷子抬头一看是他，笑着说，怪不得听到外面有风声，原来进来了一只“孙猴子”。吴维民从孟老爷子的茶壶里给自己倒上一杯茶，喝了一口，说，大伯，你是不知道我爹，把我关在家里闷死了，你也不去把我救出来。孟老爷子笑笑，说，你爹能管得住你？吴维民把自己组织诗社，然后哄老爷子开心的事情说了一遍，把孟老爷子乐得前仰后合，说，你那个老夫子爹，我就知道对付不了你。然后又问吴维民来啥事？吴维民说，我来要账，不管你还不还钱，我都得住上十天半个月。孟老爷子笑了，说，看来你是缠上我了。一老一少正说得热闹，孟夫人走了进来，吴维民赶紧请安，孟夫人笑呵呵的说，你来了好了，你大伯这几天正好不高兴，你来了陪他好好玩几天。然后又说，你家的管家我让我们的管家陪着了，你就呆在我这里，省得他唠叨你。吴维民高兴啊，自己终于摆脱了约束。凑到孟老爷子跟前，问，大伯，你为啥不高兴了？告诉我，我去教训他。孟老爷子扑哧一笑，看着吴维民说，就你那三脚猫的功夫也敢到处惹事？我是生气日本鬼子横行霸道。老夫要年轻二十岁，一定揭竿而起，杀他个片甲不留。孟夫人一听，说，你看你，这孩子本身就不安稳 ，你还怂恿他惹事。吴维民心眼多，害怕自己的心思被孟夫人知道，所以笑着说，我现在早就收敛了许多，不出去惹事了。孟夫人这才高兴地说，好孩子，让你爹娘都省点心。中午让你大哥陪你喝点酒，别调皮捣乱。说完这才出去了。
孟老爷子一妻一妾，孟公子是大夫人生的，女儿是二夫人生的。说到这个孟公子，那是仪表堂堂，英俊潇洒，人送外号“小潘安”。但是，这位孟公子生下来偏偏不随孟老爷子，一副弱不禁风的样子。因此，孟老爷子也没逼他学武，而是在家里请了私塾先生教他读书，想博取一个功名。但是时运不好，孟公子七八岁的时候大清朝倒了，看来博取功名的想法是实现不了。孟公子生性忠厚老实，家里也不缺钱，用不着他做生意，于是就开了一个学堂，教村里的孩子读书，成了村里的孩子王。孟公子没有富家子弟那个样子，性格温和，见谁都和蔼可亲，又是村里的先生，所以受到村民的爱戴。但是，吴维民可是有点看不起这位大哥，太老实了。孟公子也有点瞧不上吴维民，白在南开大学上学，除了调皮捣蛋啥也没学会。可不是，两位公子一文一武，如水如火怎能相融？
孟夫人走后，吴维民趴到孟老爷子的跟前，看着孟老爷子读书，手里却没闲着，一会儿摸起这个，一会儿拿起那个。孟老爷子放下书，看看他，问，你是不是有事？吴维民笑了，说，大伯，还是你了解我。咱家里那几支枪拿出来我玩玩？孟老爷子一板脸，故作生气地说，你爹说过，那些东西不许你玩。吴维民拉着孟老爷子的袖子撒娇，他从小跟着孟老爷子学武，拿着孟老爷子比自己的爹还亲，孟老爷子更是喜欢他。被吴伟民纠缠不过，孟老爷子站起身，向屋外看了一看，然后关上门，从柜子里拿出一个小包袱，解开一看，里面放着一支半新的驳壳枪。吴维民高兴啊，问孟老爷子从哪里搞到的？孟老爷子从年轻习武，喜欢舞刀弄枪的，一把打开吴维民的手，得意的说，前段时间有个当过国军的军官从这里路过，我从他手里买来的，你伯母还不知道，你也不许说。吴维民两只眼睛都快掉出来了，对孟老爷子说，我就摸一下。孟老爷子心疼的说，就一下，不许多摸。这爷俩看来还真投脾气，在屋里嘀嘀咕咕的好长时间，知道外面喊吴维民出去吃饭，他才依依不舍的走了出去。 云霄山下的硝烟