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徐长吟面色一肃，坐起身来，“怎么回事，她可还好？”
朱棣摇首，将她揽入怀中，嘴角勾起抹似讥还讽的弧度，“她胆子倒大，撞见那等血腥场面也面不改色，做个驭马师着实浪费了。”
徐长吟看了看他，“能让你亲自前去，可是那受害者的身份不一般？”
“其中一人身上有户部清史司宋庭的身份令牌。”朱棣轻抚着她的乌发，云淡风清的道，“另外，现场留下‘燕王杀我’四个血字。”
徐长吟惊诧的扬起秀眉，“这等栽赃嫁祸的手段未免太粗暴了些吧！”
朱棣失笑，“那你觉得如何才不粗暴？”
徐长吟剜他一眼，“究竟怎么回事？”
朱棣也不再兜圈子，将事情讲诉了一遍。徐长吟听罢，眉头拢紧，“那位宋大人如今可寻着了，是生是死？”不管宋庭是生是死，胆敢谋害朝廷命官，继而诬陷当今皇子，胆子不可谓不大。然而，不提朱棣贵为一方藩王，那宋庭不过区区六品户部主事，若无召见，想见朱棣一面都不可能，能犯下什么让朱棣动杀手的事？更何况，纵是朱棣想杀他，也有千百种法子让人死得人鬼不知，又岂会用这等粗浅手段？
忽而，她眼波一凝，横眼睇向朱棣，“王爷，宋大人来北平府，可是奉命办差？”此前她曾听朱棣提过一嘴，说宋庭乃是丁忧回北平府，邱禾还曾去宋府吊唁。如今思来，邱禾是他身边器重的幕僚，言行多少能代表他的意思，而以他的性情，甚为注意结交外官，此番行事定有内情。
朱棣并不诧异她的敏锐，伸指抚平她眉间褶痕，轻笑一声：“什么都瞒不过你。”话落，他露出一抹讽刺的笑，“有人向父皇上奏，称我指使李彧吞盗官粮，损己肥私，致使治下百姓匮衣乏食，困苦不堪。”
徐长吟吃了一惊，“所以宋庭是奉旨来调查你的？”
那奏告在她看来简直荒谬至极。从她父亲镇守北平府开始，亲手将满目疮痍、凋敝萧瑟的前元大都变得繁盛民熙，至如今在朱棣的治理下，吏民安居、市不易肆，如何会有百姓匮衣乏食、困苦不堪之言？这等一戳就破的诬告，皇上竟还专程派人来私下调查，难道竟是相信了？思及此，她不由心中一紧，“可是父皇……”
不待她说完，朱棣已摇了摇头：“不独是我，前些时候，二哥和三哥那边也被参奏了。”
不过一个是被参残暴不仁、荒淫无道，一个是裹挟文武官员意在不诡。三人三种罪名，足以让他们三兄弟吃不了兜着走。然而，他家二哥虽好美色，脾气也臭，但离残暴荒淫也还甚远，三哥心机深沉好结交外官不假，但要说有不诡的心思，如今怕也是没有的。一如他，心底深处并非不对那个位置有所向往，否则当年也不会因刘基的一谶求娶长吟，后也不会因道衍的一言将他放到身边，但向往归向往，却也绝不会做出有损太子地位之事。可是如今看来，就算他无心，也还是引起了某些人的忌惮。
“究竟是何人所为？”徐长吟眉头又紧了三分。
朱棣眯起眼眸，冷笑一声：“左不过那些疑人窃履的‘忠正’们。”
徐长吟抿紧了唇。她知朱棣所谓的“忠正”，指的正是太子身边的辅佐之臣。当初马皇后病危，她在宫中侍疾，一心念及与马皇后多年的感情，诸番举动使得皇上多番赞许，就连炽儿也被接到皇上身边教养，可谓出尽风头，那时她便隐约察觉到了些许暗流。只是她一直认为，朱棣和她并无那等心思，行得端便能坐得正，又何需惧得，却是忘了，人心最是多疑，许多时候，并非你没做便会使人相信的。
徐长吟张了张唇，半晌才干涩的道：“是太子的意思？”
朱棣默然了片刻，“不见得是太子的意思。父皇那里，怕也是并不相信的。”
“何以见得？”徐长吟讶然，忽而眸光一动，“宋大人是王爷的人？”
朱棣看向她，“早年我于宋庭有些恩情，父皇也是知晓的。”
徐长吟恍然，“父皇派宋大人来，便是想告诉王爷，他相信你！”否则，皇上何必单单派来一个与他有善缘之人？若真如他所言，参奏他的乃是太子一党，皇上为了太子地位的稳固，就不能将奏告置之一旁，但皇上又并不相信自己的儿子会那般荒庸无能、心怀不陈，故而只能派人来调查，那么此人既不能对他的儿子心怀恶意，以免歪曲不实，又不能明显偏向于他，以免太子一党心生怨怼，想必为了选出这样一个人来，皇上是费了一番心思的。
想想也是，宋庭不过是清吏司一介主事，在京师之中官微言轻，若非曾与朱棣结了些善缘，皇上岂会将调查藩王这等大事交给他？想来若宋庭安然回京，调查的结果，至多就是一句“吏民之谣，不足证矣”。
朱棣脸上浮出些许复杂之色，“父皇，……是真的疼怜我们这些儿子。”他相信，二哥和三哥那边，父皇也必有一番妥善安排，不会让他们受到牵扯。想想这么些年，纵是他们远远就藩，父皇也时有传书教导，看着是对他们不放心，实则又岂不是父亲对儿子的拳拳爱护之心？
徐长吟偎入他怀中，圈住他的腰，“今日之事可是那些人察觉到了皇上之意，故才下手谋害宋大人，以图引起父皇对你的不满？”本着爱护儿子之心派来的钦差，却死在儿子的手里，饶是皇上再疼爱儿子，也难免不会动怒生疑。
朱棣揽紧她，淡淡道：“此其一，其二，宋庭手上有那些人勾连军中大将的证据。”
徐长吟一惊，“当真？”她沉吟片刻，“若是如此，那此事当与太子无关。”不管太子是否对朱棣起了猜忌，太子也绝对不会勾结军中大将。当世谁都有可能，唯独太子不会。
朱棣也未问为何，只是叹了口气，“猾悍者跋扈残贤，蟊虿者侵逼城垒，只愿……”
只愿什么却是未有言尽，徐长吟却知悉他意，只愿太子能袁安高卧，守正不移！
旦日，徐长吟召见了吴莲衣。她并未提及昨日怪石林之事，只是对吴莲衣好好赏赐了一番。不管吴莲衣进燕王府抱有何种目的，昨日之事，确有她的功劳。
吴莲衣依然一副淡漠表情，平静的谢过恩后告退。回到住处，她歇息了半晌，随即向管事告假出了府。在她踏出府门之后，两抹毫不起眼的身影悄然跟上了她。
吴莲衣一路到了城中最繁华的街道，好似闲来无事的随意逛着，在胭脂铺里逗留了小半个时辰后，才拧着两只妆盒出来。街上极是热闹，行人熙熙攘攘，吴莲衣东瞅瞅西逛逛，忽而不远处驶来两驾华贵的马车，瞬间使得宽敞的街道变得拥挤起来。吴莲衣被人群挤到一旁，手中妆盒倏地被人撞到掉落在她，她赶紧蹲身去拾。
不远处，一直尾随着她的人眉头一皱，赶紧朝她的方向挤过去，然而，待到得近前，已然没了吴莲衣的身影。
缓慢行驶的马车内，吴莲衣垂首敛目的伏跪在一名脸戴面具的颀伟男子面前。
男子倚着软枕，手持书卷，闲适的读了半晌，方慢条斯理的出了声音：“我让你进燕王府，可是为了让你给燕王喂马？”
吴莲衣心一紧，“属下已逐渐接近燕王，假以时日，定能取得他的信任，还请公子再给属下一段时间。”
男子放下书，冷冷一笑：“信任？你于徐长吟有救命之恩，她可曾信任你？你给燕王通风报信，他却派人监视你，这就是你所谓的信任？”
吴莲衣袖下的手缓缓握紧。她也不知，为何她为他们做了那么多，徐长吟和朱棣仍对她心怀警惕？她眼前浮现出朱棣满目温柔地为徐长吟拂拭鬓发的画面，只觉眼瞳刺痛得厉害。为何他就不能给她一点信任，她明明已经很努力了！
男子面具后仅露出的深幽眼眸在她脸上打量了片刻，忽而伸手捏住她的下巴，似讥还讽的道：“想让一个男人信任你，你这张脸，说不定会更有用。”
吴莲衣倏地抬眼。
“怎么，可是如你所愿？”男子讥笑一声，甩开她的下巴，掏出一方雪白的帕子擦拭手指。
吴莲衣垂下眼帘，“属下不敢，只是燕王极宠爱徐长吟，属下恐无机会。”
男子冷嗤：“她是女人，你也是女人，她能独得燕王宠爱，你为何不能？还是说，你废物到连这点也做不到？那我留你还有何用？”
吴莲衣浑身一颤，深伏下首：“属下定尽全力而为。”
男子冷哼一声，眼中浮起浓浓的狠厉：“记住，这是你最后一次机会，否则，下场如何，你应当很清楚！”
幽静无人的小巷，吴莲衣静静望着驶远的马车，冰冷的美眸之中，浮上了浓重的阴暗。 皇后