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　　少顷，朱棣驱马赶至一片嶙峋怪石林前，还未入内，便闻及一股若有似无的血腥味自林内传出。随侍护卫迅速拔刀护在朱棣身旁，警惕的观察四野。

　　朱棣面沉如水，跃将下马，抬手示意众护卫退开，稳步朝石林内走去。

　　这片怪石林位处偏隅，鲜有人至，林内杂树与怪石虬缠而生，浓阴的树木遮日蔽月，颇见幽森秘邃。

　　“王爷，此处有血迹！”打前探路的护卫拨开一丛草丛，回身禀告。

　　朱棣走至草丛前，但见几片草叶上沾着点点深褐色的血迹。随行而来的邱禾上前，蹲身捻了捻草叶上的血，“血迹尚新鲜，应不过一个时辰。”

　　朱棣环目四周，冷声吩咐：“给本王搜，寸土不漏！”

　　“是！”众护卫立即应声，除却两人寸步不离朱棣左右，其余人等皆四散开来，仔细搜索石林。

　　不多时，一名护卫匆匆来禀，面色凝重：“王爷，找到四具尸首。”

　　“王爷，我之前见到的正是四个人。”吴莲衣出声道。

　　朱棣目色愈沉，大步随那护卫朝前而去。邱禾若有所思的睇了眼紧随在后的吴莲衣，复提步跟上了朱棣。

　　一入深处，未几便见一处凌乱的石堆，石堆之上赫然是四个狰狞可怖的鲜红血字——燕王杀我！字字诛血，骇人眼目，而在石堆前，横陈着几具血肉模糊的尸体，面目皆被石块砸得稀烂，已然看不出原本面貌，死状凄惨非常。

　　朱棣脸色难看至极，一瞬不瞬的盯着那四个血字。一名护卫从一具尸体怀中找到一枚令牌，连忙将令牌捧于朱棣面前：“王爷！”

　　在旁的邱禾一见令牌，脸色微变：“王爷，是户部清史司宋庭的身份令牌。”

　　朱棣自也认了出来，眼神愈寒，看向那具尸首。尸身除却面部被蓄意砸得无法辨识外，最致命的伤口是在颈部，明显是被一刀割喉而亡，刀法利落，而死者身上钱袋并几件值钱之物皆未失，杀人者的显然目的不为财，这绝非普通歹人所为。

　　邱禾眉头紧锁，“看来宋大人此番来北平府确实查到了什么。”

　　朱棣冷笑一声：“若未查到什么，那帮子人岂会如此按耐不住？”连谋害朝廷命官栽赃他的事都敢做出来，那帮贼子果真是胆大泼天！

　　“王爷，宋大人此番行踪隐密，又有您暗中相帮，行踪却仍被泄漏，恐怕……”邱禾眯眸扫眼四周诸人，言语未尽，忽地几步上前，一把掀开那具怀揣令牌的尸体的裤腿，目光顿时微凝，复又掀起另外几具尸体的裤腿，逐一查看过后，他走回朱棣身边，压低声道：“王爷，事情有异，这些人中并无宋庭。”

　　朱棣容色一动，“何以见得？”

　　邱禾在腿上虚划一下，“宋大人曾告诉老夫，幼时在山林险遇凶狼，左脚踝处被凶狼抓伤，伤口入骨，伤疤一直留至今日，而这几具尸首身上并无伤疤。看来宋大人若非被人强行带走，便是自行逃走了。”

　　朱棣眸光闪了闪，“着人暗自搜寻，活要见人，死要见尸！”

　　“是。”邱禾颔首，视线扫过那四个血字，“王爷，此处可要清理？”

　　朱棣冷勾唇角，“不必。本王倒要看看究竟是谁胆敢栽赃本王！”

　　吩咐将现场恢复原状后，朱棣拂袖离开了怪石林。邱禾看眼一直跟在后面的吴莲衣，捋须一笑：“吴姑娘果是好胆色，见及这等场景也能面不改色。”

　　吴莲衣从头至尾一直站在一旁，看到这等血腥可怖的场景仍是面色无异，闻言淡淡说道：“几婴先生过誉了，我自幼行走江湖，这等杀人害命的场景见得多，何需惧之？”

　　邱禾笑意微深：“吴姑娘胆色过人，当真是世间少有，而且今日多亏了吴姑娘，才能发现此事，只不知吴姑娘今日怎会恰巧来了此处？”

　　吴莲衣睨他一眼，淡声反问：“几婴先生可是在怀疑我？”

　　邱禾见朱棣并未出言阻止他的试探，意味深长一笑：“自然不是，老夫只是对姑娘的胆色甚为叹服罢了。”

　　吴莲衣心下冷笑，脸上依旧淡淡：“我听林师傅说这处石林附近有一种马崇草，马儿吃后能强健筋骨，故来此采摘，未料撞见这几人被追杀。我无意沾惹麻烦，且无力相敌，遂躲入了那处石洞之中。”说话间，她指了指不远处被枯枝碎石遮掩的一方窄小石洞，“及至外面没了声响才出来，结果便是眼下的情景。”

　　“那吴姑娘可见到凶手的面貌？那四个血字又是何人所留？”邱禾又道。

　　吴莲衣直视朱棣，“除却听到搏斗声，我什么也没有看见，等出来时，凶手已经不见。”

　　朱棣深视她眼，却并未说什么，一跃上马，“回府！”

　　回到燕王府，朱棣径自带了邱禾去书房议事，吴莲衣望着他的背影，垂眸掩下了一抹暗色。

　　朱棣带吴莲衣出府之事，早早便有人禀告了徐长吟，她倒是并未放在心上，不说朱棣并非只带了吴莲衣一人出府，便是只有他俩，她也不担心朱棣会对吴莲衣起什么心思。朱棣心思深沉，却并不喜欢心机太深的女子，而吴莲衣一意留在燕王府，朱棣早就猜测她应是别有目的，故而颇为防备，岂会再动其他心思？

　　“王妃娘娘，燕王府与我见过的其他府邸着实不一样呢！”阿赛朵兴致勃勃的游览着王府的景致，赞叹出声，说着她还晃了晃脑袋，“嗯，粗犷中蕴涵着秀美，流风余韵，见之忘俗。”话落，她又一摊手，叹息道，“就是地方太大了些，逛上一圈腿发酸。”

　　徐长吟被她学着老夫子吊书袋的模样逗笑了，“可不是，当初我随王爷搬入府里时，花了好几日才走完一圈。”她瞅眼日头，指指不远处的凉亭，“日头渐盛，不若到前面的流风亭中歇一歇？”

　　阿赛朵登时舒出口气，一脸终于能歇息的样子：“好啊，我就等着王妃娘娘发话呢！”

　　徐长吟不觉莞尔。

　　二姝行至亭中坐下，婢女送上香茗点心，徐长吟逐一为她介绍这些颇具北地特色的点心，吃茶聊天，气氛很是和乐。

　　徐长吟很是喜欢阿赛朵爽朗直率的个性，而阿赛朵在嫁给戚赛平的头两年，随他四处游山玩水，去过不少地方，倒是让徐长吟颇为羡慕。等到晚上朱棣回房，徐长吟故意在朱棣面前摆了本游记教淮真几个认字。

　　朱棣听了两句便猜出了她的心思，心下好笑，待将几个小娃娃哄走后，揽她在软榻上躺下，就着她的手翻了翻书页，唇角噙笑：“羡慕戚家夫妇了？”

　　徐长吟妙目睇他一眼，“羡慕谈不上，只是颇为向往罢了。”

　　话虽如此，眸中的哀怨倒是很是直白，朱棣一笑，轻轻揉捏她的手心，“总有咱们随心的那日。”

　　徐长吟偎在他怀中，叹了口气：“只望那时候我还能走得动吧！”以她的身份，很难能向戚家夫妻那般自由自在的游山玩水，毕竟戚赛平官职不大，且又非安份之人，而阿赛朵乃苗王公主，性情不似汉女那般纤柔，戚家又是武将之家，家风开明，也不会拘着她大门不出二门不迈，由着她随戚塞平四处游玩。而她和朱棣，虽为王爷王妃之尊，但在京师时也不能无故出京，尔今据一方藩地，更只能拘于这一方之中。

　　朱棣慢慢握紧了她的手，心中愧疚，他曾许诺带她经丘寻壑，临水登山，终是一再食言了。他张了张嘴，正欲言语，徐长吟却转开了话题：“今日你一出府，便有人来告诉我，说你领着吴姑娘出了府。”说话间，她似笑非笑的横眼看他，轻拧了把他的掌肉。

　　朱棣低笑一声，反手将她的葇荑包入掌中，“看来我以后想做些什么可得当心了，否则随时有人来告我的状。”

　　他知徐长吟不会派人盯着他的行踪，甚至她鲜少会关注他的行踪，这让他偶尔还会觉得不满，好在他也晓得她并非不在意他，而是对他极是放心，相信于他。今日“告状”的事他早已知晓，毕竟那“告状”之人是他的人。那人为何告状，他也知道缘由。不知何时起，府里的婢子只要靠得离他近上些许，便会被其他人瞪眼，他若是不小心离什么女子近了些，更会收到一道道“不理解不赞同”的小眼神，时常让他感到好气又好笑。

　　他也知因着他与徐长吟感情深笃，府里府外早已传遍燕王独宠燕王妃，燕王夫妇和如琴瑟、如胶如漆的传闻，羡煞了不少人。以他们的身份地位而言，许是这份感情太为难得，倒让府里上下有志一同的维护起来，对一切有可能妨碍他们夫妻感情的人都防备万分。他鲜近女色，今日特特带了吴莲衣出府，自然让那些眼尖的家伙警惕起来了，“告”到徐长吟这儿也不奇怪。

　　徐长吟如何不知这种情况，虽则有时颇感哭笑不得，但也没有太过打压这种风气，毕竟最终得益的是她。她洋洋得意的冲朱棣抬起下巴，“所以你以后可千万别得罪了我，否则当心我让你连洗脚水都没得用。”

　　朱棣失笑，转为正题：“今日吴莲衣在西郊的一处怪石林撞见了凶杀案。” 皇后