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【四】
华清府林家宅院内，林德年，白祈年，洪不兴，明承之四人正围炉饮酒，赏雪谈笑。
洪不兴举杯敬道：
“这些日子，忙前忙后不得闲，也未曾恭恭敬敬给林圣人奉酒，实在该死。晚生在此，先干为敬！祝林圣人身体康泰！”
林德年站起身来，忙笑道：
“使不得，使不得！那日要不是洪将军仗义相助，老夫早披枷带锁进了天牢了。这杯酒，应当老夫敬你！”
洪不兴见林德年满饮而尽，又忙自斟一杯，高声笑道：
“小辈哪里敢受林圣人敬酒，既如此，我得再回敬圣人一杯，方才周到！”
明承之一旁见之，亦站起身来，含笑劝道：
“洪将军豪迈，林圣人谦逊，要是如此这般你敬我我敬你，何年何月才是个头呢？敬意全在酒中，一杯即是心意，尽了心意，便是全了敬意，何苦非要醉死才罢休呢？再多喝，你我四人就斯文扫地，同那贪恋杯中物的酒鬼无异啦！”
明承之一番话，惹得众人大笑一阵，那洪不兴满饮一杯，又欢声笑道：
“明先生说得对，不过洪某今日着实高兴，却也还是要多喝几杯。一则，咱们打了胜战，咱们帮那青萝叟拿下了华清府，怎能不举杯庆贺一番？二则，我洪某人当日受阁老嘱托，要鞠躬尽瘁侍奉公子。今日不负阁老在天之灵，终能辅助公子爷立下一番功业，我实在欢喜啊！日后死了，在九泉之下，我好歹有脸得见阁老仙颜！”
白祈年见洪不兴说道此处，竟喜极生悲眼中含泪，他不禁想起昔日父亲之音容笑貌，亦感伤起来，他起身举杯敬道：
“这些年承蒙洪大哥衷心追随，小弟感恩不尽，只愿咱们兄弟二人，来日如今日，今日如昨昔，同心同德，荣辱相依！”
洪不兴听罢，热泪含情，与白祈年对饮一杯，而后又高声说道：
“公子爷不必谢我，我洪不兴只是匹夫之勇，傍驾公子尽些拳脚之力，实在微不足道！公子要谢，应当谢明先生与林圣人，他们：一个大智大慧，神机妙算，决胜南北之敌；一个大贤大德，誉满天下，借来四海之兵。得此二人相助，咱们先占华清府，再灭南国三公，接着挥师北上，一统天下！公子爷大事可期矣！”
林德年听到此处，眉头一抬，若有所思；明承之察言观色，放下酒盏，连忙笑道：
“都说洪将军千杯不倒，今日怎么才喝了几杯就醉了，快些坐下，切莫贪杯误事！要紧！要紧！”
洪不兴却不顾明承之眼色示意，依旧自我慨然说道：
“怕什么！林圣人也不是外人！就说这华清府，咱们辛辛苦苦打下来，可不能白白送给那岳明娄！要不是明先生离间之计逼走了许国芳，要不是林圣人门下一众英豪帮咱们牵制住了朝廷兵马，就凭青萝叟派来的那个徐元杰跟他那乳臭未干的黄毛孙儿，莫说打不下这华清府，只怕他那大明府老家也得丢了！”
【五】
入夜，大雪骤停，林德年自提一盏灯火，径直往西间别院走去，只见他神色慌忙，急叩明承之卧房门窗。
“林公深夜前来所为何事？”
明承之披着衣裳，含笑问道。
“莫不是还怪责洪将军日间席上言语无状？”
奈何此刻林德年一脸愁容，却不与明承之玩笑，只见他步入房中，递上一封书函，低声说道：
“方才我收到大明府一封家书，见事情紧要，且带来让明先生过目！”
明承之见林德年满脸肃穆神色，忙接过信，细细读来。 少顷，只见他双目一瞪，连连倒退几步，惊骇道：
“夫人......殁了？”
林德年见明承之一脸惊恐，哀然问道：
“先生知此消息，尚且如此神色，倘若你家公子知晓此事，却又如何？”
明承之嘴角一颤，低声回道：
“公子......公子同夫人少年夫妻，恩爱非常，若是......若是听闻此等噩耗，必定痛心疾首，万念俱灰！只是......只是......”
林德年长叹一声，凄然说道：
“只是你我两家皆受制于青萝叟，一旦你家公子知晓此事，纵使悲怒交织，意欲兴师问罪，奈何眼前除了洪将军手下，这华清府内却又都是大明府兵马。白公子他如之奈何？只叹你我皆无可奈何！”
“如之奈何？无可奈何？”
明承之一时愣住，少顷，他又沉沉问道：
“林公的意思，是忍辱负重?暂且......暂且不告知公子？”
“非也！”
林德年不假思索，摆手回道：
“眼下岳府不惧猜疑，已然为尊府夫人风光大葬！如此这般，不消多时，此事便南北皆知。瞒，是断然瞒不住的。我想着，当务之急是得寻个法子宽慰你家公子，要他以大局为重，以大业为先，不得因私情而废公义，断送了眼前他多年幸苦换下的这点功勋！”
明承之听罢，心潮一动，立时拱手拜道：
“林圣人一心为我家公子思虑，明承之感激涕零，在此谢过。诚如圣人所言，当务之急，必得想个万全的法子，叫我家公子他：暂弃私情，长存大义！”
【六】
日上中天，雪映晴光，一声马啸惊颤华清府上朗朗骄阳。白祈年泪眼婆娑，策马扬鞭，领着两名护卫急风惊雷般向南而去，空留明承之与洪不兴在那林府门前，哀然矗立，默默无言！
林德年此刻却在飞彤轩内看那雪中梅花，冥想神游。不一会儿，忽听得红鸾近前回话：
“老爷，那白公子往南边去了。看他那模样，怕是眼也哭伤了，心也哭伤了，着实教人不忍哪！”
林德年听罢，淡淡回道：
“这白家公子功名之心急甚，不想在那情义二字上，却也还算个真男儿。若是月儿她一心属意这白玉龙王，日后能成其好事，倒也算个依归。”
红鸾听如此，忙切切回道：
“奴婢伺候小姐这么些年，自然知道小姐的心思。当年那翼飞翼翔兄弟，一个战死，一个出家，小姐便害下一种痴病，谁都入不得她的眼，可怜这些年芳华虚耗，耗成了老姑娘。幸而苍天有眼，老爷大明府这一遭，竟让小姐因缘际会碰上了这个白家公子，小姐那股子痴病，这会子，倒成了痴意了。”
红鸾说道此处，顿了顿，待细想一阵，又压低声音唯唯叹道：“别怪奴婢说话唐突，小姐此番打发奴婢千里迢迢前来传信，英明睿智如老爷，自然知道这正是小姐她满心满眼对那白公子的一片情义！眼下老爷既然也瞧准了那白公子，索性就择个日子为小姐做主，定下这门亲事！小姐她了了心结，必然欢喜，我这做丫头的看在眼里，也替小姐高兴！”
林德年听得红鸾满腹忠心之语，不免感慨，念及胞妹林彤月那番难解痴情，亦不免感伤。他长叹一声，终悠悠回道：
“你的意思我明白，月儿的心思我也清楚。白祈年他原也想同咱们林家亲厚，既如此，顺水推舟一把，成其好事却也不难。只是现下那白夫人新丧，想那龙王哀恸已极，也难有续弦之意。索性......索性你明日回大明府去，且让月儿再等些时日，只说她的终身大事，为兄记在心里，自会妥帖安排。只是眼下且先自重自持，万万不可对外声张！如此，方是大家闺阁人品！” 斑斓本纪