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炮声散去，联盟军丢下一片尸体，仓惶逃出了共和军的火力范围。戴宇峰看对手悉数钻回战壕，却难减心中的焦虑。他没有如以往作战那般细细查看防线，而是径自回到村庄中的指挥所里，他吩咐参谋长道：“一切收拾妥当后，即刻命特遣队趁敌军发起下一轮攻势前展开佯攻，主力趁西线敌军合围尚未收拢，集中兵力打开缺口突围！”
“将军高明！”参谋长听罢，不住称赞着戴宇峰，“援军现已开到运河中段，敌军以为我军必走南线，因此舍近求远，不惜伤亡也要封堵我军退路，却也因此暴露了西线的虚弱。”
戴宇峰说道：“祖皓并非粗枝大叶之人，他敢于放西线不守，想必有围三阙一之意。西线一马平川，敌军薄弱，看似绝佳的突围之处，但据可靠情报，祖皓在合围之前，就已命其主力骑兵先期抵达，将军试想，如若单纯突击工事，骑兵百无一用。那么唯一的可能，就是要借助骑兵之迅捷灵动，趁我军主力在西部平原奔逃之际从旁掩杀，如此既不必付出巨大伤亡，又可早早击垮我军士气，以少胜多。”
“这部署看似存在纰漏，实则暗藏杀机，末将失察，请将军责罚！”参谋长惶恐道，“只是，将军既知敌军设下陷阱，又为何仍要大军西行？”
戴宇峰干咳了几下，参谋长赶忙递过水来，将军喝了一口，说道：“我自知前路危险，但祖皓果敢神速，如不以身犯险，恐怕只有坐以待毙一途。”
“只是，我军尚有十万之众，又有坚垒深沟，副司令的援军指日可待，既然不能突围，只要在此坚持十天半月，不说反败为胜，就是保全主力，解围脱困也不是问题吧？”参谋长不解。
“艾峥岩恐怕也如你所想。”戴宇峰听了，却只是唉声叹气，““他以为，战场上的胜败不过实力数据之对比。其实账面之数，有时未必等于实际的战力。艾峥岩麾下虽有二十万大军，但其中一半是国军部队。这些人防守有余，进攻却力有不逮，加之派系众多，人人将兵马视作私产，都不愿过多付出，平时若有党军冲锋在前，他们扩大战果适得其所；但副司令偏偏又是私心颇重之人，他惯用国军先行，让国军消耗对手，之后党军再收拾残局，攫取战果。如此偏心的安排，也怪不得国军会保存实力！”
“自副司令主政军委会以来，兵员、装备、经费、给养就明显向他的嫡系倾斜。我们这些老党军尚且好些，国军那边，干脆就卖给私人自行筹办！还美其名曰效法西洋。”参谋长也愤愤不平道，“国军外包之后，国府军费的确大幅减少，但国军变成私军，争抢战利品有余，需要牺牲奉献时却瞻前顾后。”
“国军如此，党军自然也是有样学样，老党军的精神，居然丢得如此快速。”戴宇峰声音低沉地说道，“不说这些了！乱世之中，最为要紧的还是自强自救。当务之急，还是向西突围，求得一线生机，只有保住实力，才可能继续为革命奋斗下去。”
参谋长正要下去安排，只听指挥所外一阵喧闹，几名在房中职守的参谋闻声起立，纷纷跑到门外一看究竟。
“旭日特使！”不知谁喊了一声，“快，把他扶进去。”旭日特使是中央党部直接掌握的特权专使，专司传递高层命令和文书。戴宇峰仍然保持着淡然，但不需出门查看，就知道这专使定是冒着枪林弹雨穿越敌军重重封锁突入了阵中。
“戴…戴将军！”在几个参谋的搀扶下，那名专使踉跄着步子，艰难地向着戴宇峰走来，“军委会命令和副司令手令…”说罢便晕厥在地，不省人事。
“快，尽快翻译！”戴宇峰催促着参谋。为防泄密，金旭日信使所持信件全部进行了加密，密码往往为常见的各类书籍，只要根据编码找到相应的内容，便可知道其中的真实含义。
内容不多，不一会，两封信便被机要参谋译出。戴宇峰接过译文扫了一眼，却不由得大惊失色：“因突发中风，大统领暂且住院疗养不能视事，其间，党国一切军政要务统归艾峥岩同志署理。另一封是副司令的信，称据可靠情报，联盟军已在西部平原设下埋伏，为免党军主力损失，特命我部就地坚守，援军不日即到；如确难坚持，可向南突围，与主力汇合。”
“副司令给出的路，都不好走啊。”戴宇峰放下信笺，脸上露出为难的神色，“如果他还只是副司令，我们自然可以借申诉拖延；现在他已是代理领袖，一言九鼎，恐怕不能再借故抗命了。”
“将军试想，祖皓即便真的设有埋伏，为歼灭我军，他必然要分出南线主力，这又会导致防御空虚，难以抵挡副司令的大军。如此一来，我军即可以动制动，只要与敌军纠缠六七日，主力定能突破防线，实现反向包围。”参谋长劝道，“如果现在坚守，副司令被敌军重兵阻于水网，进退维谷，空有大军却无法展开；而我军也被困于此，正好给了敌军集中兵力围歼的良机，如此必输之局，不见得比将军的谋划稳妥。”
“我又何尝不想坚持？”戴宇峰摇摇头，“只是，要想申诉，不但要突破重围，还必须命令全军留在原地。如果递出一纸信件而后引军遁走，则必会落下不听号令的口实。艾峥岩此人谁不清楚，大统领用他，就是为了扫除党内元老，独揽大权，因此他私心重，派性重。我军就算向西，必是一番死战，他只要在战后的恢复整补上做些手脚，这支老党军的最后精锐，也就荡然无存了。”
“只是，留在这里，也是难逃厄运吧？”参谋长说道。
“一朝天子一朝臣，对艾峥岩而言，我部获胜，恰好证明彼之谋略更胜一筹；就算我部失败，他损耗的也不过是非嫡系，正好削弱他人，取而代之。”
“那我们应当如何是好？”面对这般左右为难的局面，参谋长彻底没有了办法。
“别无他法，收缩兵力，构筑坚实防御等待友军吧！”
手持令箭的快马星散而出，由于没有接到开拔和出击的命令，戴宇峰麾下的两个军团悉数留在原地待命；传令兵很容易便将长官的新命令下达，各部迅速反应，开始在驻地周围构建工事。令共和军感到奇怪的是，自上一番猛攻后，联盟军竟然对敌军营内显著的动静和变化毫无反应。对面防线上，只能隐约看到零星的侦察哨露出头来，不一会又如受惊的兔子般钻了回去。不到一天功夫，在对手的无所作为下，原本仅供临时阻击的工事便得到加强，变成了障碍齐全，坑道纵横、碉堡错落的防御体系。
僵局持续了将近一周，再也没有任何来自外面的消息，戴宇峰只能每日无所事事地在指挥所和前线观察哨间来回。除了南边每日接连不断的炮火，根本看不到包围的联盟军阵地上有任何动静。
“将军快看！”戴宇峰正要踱回指挥所，却听得参谋长一声高喊，他循声望去，只见远处联盟军阵地一阵躁动，密密麻麻的人影如同涨水的蚁穴中逃命的蚂蚁一般。惊恐的士兵们爬出阵地，向着周边的友军阵地逃去。
“军旗，援军来啦！”共和军的阵地上，官兵们一阵欢呼，戴宇峰赶忙抓起望远镜，放大的视线之内，红底金色旭日军旗招展，蓝灰色军装的共和军士兵端着刺刀左冲右突，一路掩杀着，防御者早已被猛烈的炮火轰得四散奔逃，南线的阵地终于在数日的激战中易手。
“副司令…看来，似乎也不是那么不堪。”参谋长看着沉默不语的戴宇峰，“本以为他的嫡系也要踌躇一番才可能与敌军接触，不曾想，进展竟如此顺利！”
“敌军反复无常，恐怕不是部署混乱那么简单。”戴宇峰仍然紧紧皱着眉头，“潞南水网密布，不利于大兵团行动，联盟军布下的兵力应当是足够阻击我援军的；可是，才接战一日便前线崩溃，不得不让人心生疑虑啊。”
“或许，敌军就是这般外强中干，不堪一击呢？”参谋长说道。
“不可能！”戴宇峰摇头，“果真如此，他们就不可能包抄得如此迅捷和顺利；从战斗规模来看，也是悄然减弱了南线的兵力才导致我军的突破。”
“但是，这不就是多此一举吗？”
“放长线，钓大鱼。”戴宇峰说道，“只有以强大兵力断我后路，制造围歼的态势，才可能诱使我军猬集一团。更何况，援军突破封锁，也仅仅是和我军汇合一处罢了，敌军仍然占据着战场的主动，而且不用怀疑，敌军防线之后，大批援军也在持续开来，因此延后作战对敌军似乎更为有利。”
参谋长一听，仿佛兴奋之时被人泼了一盆冷水，不由得紧张起来：“既然如此，我军应当借着援军打开的突破口，迅速回撤才是啊！”
“晚了！”戴宇峰叹道，“艾峥岩将主力开来，已经把南下的道路堵得水泄不通；此时撤退，只会徒增混乱而已。为今之计，或许只能是说服副司令派兵加强突破口，不让敌军再次扎紧口袋，之后我军后队转作前队，依次撤回仁恩才是。”
“但是，我军新胜，副司令真的会被将军说动吗？”参谋长对此深表怀疑。
“想想办法吧，”戴宇峰叹了一口气，“照着上次接到的信件，艾峥岩将仁恩的守军也全部调来，我军一下子又多了几万人马，加上原先的十万兵力，总数也超过了25万人；再怎样，也还有十天半个月改弦更张。”
说罢，他也不再愿意去看着狂奔和欢呼的共和军官兵，只是转过身去，急匆匆地远离着一线的阵地。在这位将军的头顶上，正午的烈日散发出刺眼的光晕，照得人根本不敢抬头直视。仍旧带着凉意的寒风吹散了仅有的一点暖意，整个空气中剩下的，只有最令人不适和想要逃避的部分。 江雪孤舟