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楚靖仪眼睛瞪得大大的，下意识地推开付怀信。
砰的一声，两人各自分开，轿子跟着剧烈地左右晃动，楚靖仪像个不倒翁一样倒来倒去，直到被一只手扣住腰肢，她才堪堪稳住身形。
四目相对间，似是有什么东西无声地滋长。
楚靖仪忽然忘记了动作，却在这时，轿帘却被人掀开，日光照在两张微红的脸庞上，仿佛有什么东西要曝光在白昼之下。
“公子，小公子，你们……”
闻善突然语塞，满脸的不敢置信。
他的目光溜达一圈，先是溜过两人脸上不正常的红色，又在付怀信搂人的手上停了一瞬，整个人突然石化在了原地。
天哪！
他看到了什么？
许是这个画面太过惊悚，他连续擦了三次眼睛，终于确认了一个极其可怕的事情——公子居然在轿子里占了小公子的便宜！
楚靖仪挣脱着，赶紧离开付怀信的怀抱。
她弯腰走出轿子，四处看了看，呵呵笑道：“今天的天气还挺好的啊……闻善哥……你怎么知道我在街上……真是太巧了啊……”
付怀信随后也走了出来，听到这话，顿时忍俊不禁。
这个人……
估计不知道这欲盖弥彰的样子有多可爱！
有那么一瞬间，他又想把人拉回轿子里，不让其他人看到这样独特的一面。
闻善早已从震惊中回过神来。指了指他俩，一句话都说不出来。
相比而言，付怀信就显得沉稳冷静不少，直接问道：“我不是让你回府等着？怎么就跑到街上来了？还骑马过闹市……”
一提到“闹市”，楚靖仪猛地回过神，点头道：“对！闻善哥，闹市里骑马，那是多危险的事情，若是伤到了人。罪过可就大了。”
闻善听到这话，颇有些哭笑不得。
现在是闹市骑马不骑马的问题吗？
这孩子，都要被人吃豆腐了，怎么还这么缺心眼儿？
他下意识地这么想着，丝毫没反应过来，已经把自家公子当成登徒子了。
“公子……”
他搓搓手，正酝酿了一番情真意切的语句，当看到付怀信另一边脸颊上的巴掌印时，吓得差点跳起来，“公子，你的脸怎么了？哪个王八蛋，居然敢扇您巴掌？”
王八蛋楚靖仪：“……”
请问，她现在装晕还来得及吗？
付怀信见到她这副模样，突然笑了笑，恶作剧地道：“这王八蛋啊……”
“是谁？”闻善已经开始撸袖子了。
楚靖仪双手合十，站在闻善的身后，苦苦哀求。
这种丢人的事，能少一个人知道。就少一份耻辱。她以后可是要做大官的人，绝对不能留下这种低级又愚蠢的污点。
付怀信像是没看到她的哀求，自顾自地道：“这王八蛋啊，就在……”
闻善四处看了看，问：“在哪儿？”
眼看他的玉笛就要点到自己身上，楚靖仪灵机一动，眉头一挑，示威性地举起手中的药酒，示意他好好说话。
付怀信知道不能继续逗弄下去了，便也笑道：“不用担心，我没事。你赶来这里，可是有什么事情？”
“兵部出大事了。”
闻善凑到他耳边，低声说了几句。
下一刻，他就已经翻身上马，吩咐闻善几句，便消失在长街尽头。
楚靖仪一颗心顿时提了起来，问道：“闻善哥，兵部怎么了？”
“小公子，你是关心兵部的事，还是关心公子啊？”闻善站在一旁，脸色晦暗不明。
楚靖仪没察觉到他的异样，不甚在意道：“都关心啊……”
“那如果在两个之中选一个呢？”
“那肯定关心付大人呗！”楚靖仪这才反应过来，一回头，却见闻善一脸凝重地看着自己，心头一跳，小心翼翼地问道，“闻善哥，你为何怎么看着我？”
闻善把她拉到一旁，语重心长地分析，“小公子，你年纪还小，见过的人、经历过的事，也都还少。千万不可过早地被一些表象迷惑了……”
楚靖仪睁着圆溜溜的眼睛，一脸懵懂。
闻善看到她这副模样，越发觉得有必要教好她，用词更直白了些，“刚才你跟公子在轿子里的一幕，我也看到了。但是，我想要告诉你，千万不可生出一些不对的念头。人生在世，权势名利等各种欲望迷惑人眼，你年轻还小，一定要擦亮眼睛去看！”
难得见到他这么郑重其事，楚靖仪实在不好再露出那副懵懂无知的表情。
她清了清嗓子，努力使自己的态度诚恳一些，“闻善哥，你的意思，我都明白。但是，你觉得我是那种容易被迷惑的人吗？”
闻善摇头，紧跟着又点头，眼里盛满了忧愁。
这小公子哟，可真是一天不让人省心。
小的时候，担心他会被人拐走；长大了以后，担心他会被人骗财骗色。
他从三年前操心到三年后。由一个清隽冷酷的大好青年，硬生生操心成了老父亲。
楚靖仪哑然失笑，却问道：“闻善哥，那你觉得付大人是那种会迷惑我的人吗？”
闻善身子一抖，脑海里倏地闪过某个画面，突然无比坚定地摇头。
“这不就好了？”楚靖仪拍拍手，一脸轻松地道，“你就不用瞎操心啦！”
闻善一脸难受地看着她，“我担心的是，某天公子存心想诱惑你啊……”
“那就……”
让他来啊！
楚靖仪差点就要脱口而出，但想了想，话音陡然一转，笑嘻嘻道：“那就再说嘛！”
她重新坐回了轿子里，想起手上还拿着药酒，便问闻善，“大人去哪儿了？他的脸还没上完药呢，我得给他送去……”
“应该是去了兵部衙门。”
“那咱们也去。”
既然是她扇的巴掌，那就有责任去治好它。否则，她无法想象，让付怀信顶着印有巴掌印的脸招摇过市，会是怎样一幅令人窒息的画面。
……
楚靖仪到达兵部衙门时，已经是一炷香之后。
她刚下了轿子，握着药酒正要往里走，迎面却遇到走出的一群人。为首之人，就是大理寺卿魏广胜，在他身后，衙役们押着人跟上。被押之人被套上了手铐，神色颓靡，毫无往日的精气神。
楚靖仪倏地顿住脚步，已经认出那人的身份——兵部左侍郎，李德开。
“这不是楚大人吗？”
魏广胜迎面走上来，在她面前站定。
楚靖仪连忙拱了拱手，看似好奇地往他身后瞥了一眼，客气道：“下官见过魏大人。魏大人日理万机，怎么会出现在兵部衙门？”
魏广胜朝皇宫的方向行了个礼，道：“奉皇后娘娘的旨意，前来兵部衙门捉拿兵部左侍郎李德开……”
楚靖仪：“不知……李大人犯了何罪？”
魏广胜：“有人揭发李德开贪墨兵饷，数额巨大，本官这就要带人去抄家了。楚大人，你既与此人同在兵部办差，那是否知道此事啊？”
听到这话，楚靖仪夸张得差点没跳起来，连连摆手，摇头，“大人，下官只是个小小的职方郎，可接触不到这样层面的东西。再者，陛下和皇后娘娘仁德爱民，下官也不会昧着良心，做出这等丧尽天良之事。”
魏广胜点点头，本来还想恐吓一番，但瞧见他身形瘦削，充其量也只是个小年轻人罢了。也就没有继续说下去。
他手一挥，身后衙役赶紧跟上。
楚靖仪拧眉目送一行人渐渐走远，便脚下生风似的往里头赶去。
路上静得出奇，脚踩在枯枝落叶上，还能听到咯吱咯吱的声音。
直到靠近了衙门议事厅，听到里头嘈杂不一的声音，楚靖仪才松了口气，无声无息地从角落里走了进去。
议事厅里早已聚集了兵部的大小官员，付怀喜坐在上首，右手边坐着兵部右侍郎季坚，而左手边兵部左侍郎的位置却空了出来。其余人则站在议事厅中央，此刻似乎正在商议着什么，声音嘈杂，落入耳中就是嗡嗡一片。
楚靖仪听着，心头莫名多了几分浮躁。
这时，有一人问道：“尚书大人，如今李大人已经被带走，又该如何是好？”
付怀信悠悠道：“此事容后再议。既然是皇后娘娘的旨意。大理寺定会审出一个结果的。咱们先等着结果就好。在没有新的任命下来前，季坚就先兼管着李德开名下之事。”
季坚连忙起身，“下官领命。”
在兵部里，左侍郎可是仅次于尚书的存在，一直以来，李德开都恪尽职守，从未有过任何逾矩之举。这次又怎么突然冒出这等祸事？
楚靖仪有点想不透，不知不觉就想入神了，等回过神来，议事厅内的人已经走光了，唯独付怀信眉目含笑地站着，对她的到来略感诧异。
“阿靖何时过来了？”
楚靖仪举了举手中的药酒，慢吞吞地走过去，“我都把大人的脸打伤了，总不能置之不理吧？这不就随你而来了吗？”
付怀信依旧是那副从容的模样，见她走过来，居然自觉地侧过了脸，道：“阿靖如此挂念我的伤势，实在是让我无比欢喜啊！”
楚靖仪抿唇笑了笑，心无旁骛地给他上药。
周围一片寂静，付怀信闭上眼，感受着此刻的静谧。
脸颊上被涂上了药酒，凉凉的，他甚至能感受到上药之人的轻柔力度，一下一下，像是在不停地撩拨着什么。
他想起了轿子里的那个吻。
软软的，凉凉的。是他过去二十多年里从未体会过的滋味。
脸颊突然发红发烫起来。
“大人，你的脸怎么突然红了？”楚靖仪越擦越觉得不对劲儿，不禁停了下来，无比郁闷道，“是不是我涂得太用力了？”
“应该吧！”
“……”
这是什么回答？
楚靖仪一脸懵懂地看着他，黑溜溜的双眼咕噜噜转着，似乎在思考着什么。
直到此刻，付怀信才恍然意识到，这个人经过三年的成长。已经褪去了三年前初见时的稚嫩与青涩，变得成熟而有朝气。
她是古灵精怪的，同时也是令人心动的！
万千思绪也不过一瞬间，他察觉到自己的失神，当即咳了一声，问道：“你想必也听到了刚才我们谈论的事情，可有什么想法？”
楚靖仪：“大人是怎么想的？”
付怀信：“阿靖，前不久，我刚被罚了两年的俸禄……”
楚靖仪一愣。“然后呢？”
付怀信：“这次对方有备而来，动的人又是兵部左侍郎，我没了俸禄，又丢了脸面，恐怕在朝廷里混不下去了……”
楚靖仪拍拍胸脯，下意识就接话，“没关系！我养你啊！”
付怀信顿时喜笑颜开，“阿靖果然深得我心！”
听到这话，楚靖仪神色一顿，突然觉得自己好像被骗了。
堂堂的兵部尚书，付家一族的大公子，会因为被罚俸两年就活不下去吗？
她真是信了他的邪！
楚靖仪原地跺脚，没好气地冷哼一声，丢下药酒就要跑出去。
岂料，付怀信及时地拉住她，问道：“阿靖这是生气了？”
“对。”楚靖仪哼哼唧唧的，又补充道，“我真心实意地担心着大人，结果大人竟然这么戏弄我，教我如何不生气？”
付怀信轻笑了一下，却道：“我没有戏弄你。此事若是处理不好，我极有可能会养不活自己了。到时候，阿靖可千万不要嫌弃我，拖你后腿。”
楚靖仪转过身，想要努力去辨别这话中的真假。
但她与李德开没有太多交集，更是无从得知事情的严重性。斟酌片刻后，她问道：“大人，这次的事情真的很严重吗？”
“是，也不是。”
听到这模棱两可的话，楚靖仪有些惴惴不安，连忙安慰他，“大人，留得青山在，不怕没柴烧。若是段哲成逼得太狠了，焉知以退为进不是更好的反击？”
付怀信：“就为了阿靖这句话，我也不能束手就擒。”
楚靖仪点了点头。又与他说了几句，便要告辞。
出门前，付怀信对她说，“我听说，祖母要去护国寺上香祈福，这几天你应该也没什么事情，就护送祖母一同过去吧。”
楚靖仪脚步一顿，回头看他，半晌后，突然点头道：“我听大人的。”
“阿靖乖乖的，”付怀信揉了揉她的头发，意味深长道，“这次去护国寺，一方面是护送祖母，另一方面，也是希望你能好好歇息。等事情处理好了，我就去接你们回来。”
“好。”
……
当天傍晚，楚靖仪回府简单收拾了下行李。就直奔付府。
由于事发突然，一切都只能轻车从简。门前宽敞的巷子里已经停着四辆车，除去箱笼细软，便再无多余之物。
付老太太等人已经收拾妥当，一看到楚靖仪策马而来，便立即吩咐手下出发。
楚京离护国寺不算近，一行人到达护国寺山脚下的别院时，已经是夜深时分。由于付家每年都要来护国寺上香，为了居住方便，付老太太就让人在山脚下买下一座别院。
当仆从们把行李都安置妥当之后，楚靖仪才能吃上热腾腾的饭菜。
她抱着饭碗，靠在窗前，边看着窗外的雪景，边想着皇宫里发生着什么。
也不知道，付怀信能不能应付得来那些才狼虎豹？
……
而此时，皇宫外，大理寺卿带着人你踩过厚厚的雪，奔走在楚京的大街小巷上。
李德开的府邸大门敞开着，官兵们抬着一箱箱沉甸甸的雪花银，从里头走了出来。魏广胜拿着册子，在旁边仔细清点着，每清点完一箱，官兵们就会把箱子抬下去。
如此反复，等全部清点完毕，已经是子夜时分。
紧接着，皇宫里又开始上演出一出大戏。
先是御史台联名弹劾兵部左侍郎李德开贪墨兵饷，欺君罔上；再是大理寺卿魏广胜经过重重审问，终于拿到了李德开的认罪书。
在这份认罪书中，桩桩件件，白纸黑字，记录的都是李德开在这三年里贪墨的兵饷数目，还有参与其中的其他人物。凭借这份认罪书，魏广胜又暗搓搓地揪出了兵部好几个隐藏极深的蛀虫。
当一行几人排排跪在御案前，众人，包括陈皇后在内，看着付怀信的眼神都变了。
陈皇后怒问，“付怀信，你有何话说？”
付怀信立刻站出列，“臣有罪，请娘娘责罚。”
竟是没有为自己辩解什么。
其他人默默地看着，或幸灾乐祸，或拧眉沉思，勤政殿内竟少见的安静下来。
陈皇后厉目扫过底下各怀心思的臣子，警告了付怀信几句，便让魏广胜依律处置李德开等人。之后，她又命人宣读了旨意，任命了新的兵部左侍郎，同时把五军都督府的人员空白都填充了上去。
当听到那些名字，段哲成的脸色越来越难看，顿时瞪向不远处的付怀信。
岂料，付怀信突然抬头，直接迎上了他的目光，无声地笑了出来。
等陈皇后挥退众人后，段哲成做出了生平最跌份儿的事情——众目睽睽之下，他强硬地拉走了付怀信，并且把人堵在了某个阴暗的角落里。 春日尚早