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仔细一听，那求救声似乎是从不远处的阁楼传来的。
当两人以最快的速度赶到时，那里已经里三层外三层地围了好多人。
只是，令人奇怪的是，年轻男子皆面朝他们站着，脸上似乎有尴尬之色。而在他们的身后，夫人小姐们也围成一圈，把一切都给遮挡住。
走近了些，一道低低的啜泣声就传入了耳中。
众人看到付夫人到来，就像是找到了主心骨，纷纷给她让路。当看到她身后跟着的清秀少年时，皆是好一阵惊讶。
就算不知道具体发生了什么，但其他年轻男子早已背过身，这人为何还不知道避讳？
但付夫人却没空去注意这些细节，沉着脸色，问道：“怎么回事儿？”
一片尴尬的死寂中，梳着双丫发髻的丫鬟哭着回答，“付夫人，请您为我们家小姐做主啊！本来，我家小姐好好地坐在水边休息，谁想到，这姑娘用心那么歹毒，居然把我家小姐推进水里……”
她边说边指着旁边的于香薇。
谁想，于香薇只是扯了扯嘴角，抖了下身上的衣服，并没有出声反驳。
付夫人自知于香薇不是这样的人，面对这样莫须有的指责，脸色已经有些难看，“你是什么身份，岂能在此胡乱攀咬？还不把事情的来龙去脉说个清楚？”
那丫鬟一个劲儿地哭着。“夫人，奴婢没有说谎，的确这位姑娘把我家小姐推下水的。在场那么多人，可都是看清楚了的！出门前，尚书大人还千叮咛万嘱咐，务必要把小姐照顾好，如今出了这事儿，又该如何是好？”
听到这哭声，付夫人顿时一个头两个大，努力压制着怒火道：“香薇。我相信你的为人，绝对不会做出这样的事情来。可现在唯有你才知道事情的来龙去脉，那你来说说，这到底是怎么回事儿？”
老太太把这场宴会交给她来办，就是对她的信任。如今却闹出这样大的事情，老太太若是问起，她又该如何去说？
她挨骂了事小，邀请来的客人若是磕着碰着了，丢的可都是付府的颜面了。
更何况，这出事的人，可是礼部尚书捧在手心的人！
于香薇听到她的问话，也收敛了神色，一本正经地辩解，“夫人请息怒。我刚才只是见到这位小姐落水了，才会跳下水，把人救出来。可不知怎么到了这丫头口中，竟然变成我推人下水用心歹毒了？”
听到这里，付夫人已经相信了大半，看向丫鬟的眼神锋锐如刀，再次问道：“到现在了。你还在试图狡辩？还不快点从实招来？”
谁料，那丫鬟却拼命摇头，否认自己在说谎。
一时间，局势僵持不下。
楚靖仪站在付夫人的身后，隐约听到有人说到“礼部尚书”几个字，突然间，眉心一跳，看向被丫鬟搂在怀里的人。
却见那人低垂着头，缩着身子躲在丫鬟的遮挡下，宛若惊弓之鸟。
她看到这一幕，心里颇是不舒服。又想到这位可能就是礼部尚书王洲的孙女儿，当即解下身上的狐裘披风，直接盖在了那人的身上。
“外面天气冷，先把你家小姐扶到阁楼里。”
清越沉稳的声音，落入众人的耳中，宛如天籁。
那哆嗦着身子的女子从丫鬟怀中抬起头，露出一张清秀的脸。只是，她的头发蓬乱着，发梢还在滴着水珠，乍一看去，竟衬得那张脸更苍白虚弱了几分。
楚靖仪天生看不得女子的惨状，见那丫鬟还在傻愣着，当即不悦道：“愣着做什么？还不赶紧把人扶进去？”
她声音不大，但当官已有三年多，自有一股威势。
那丫鬟被她这么一喝，也不敢再哭下去，当即手忙脚乱地把人扶起来。
可不知为何，那女子似乎腿脚不便，还没完全站起来，整个身子就朝前倒去。
这一倒，轻则受伤，重则毁容了。
楚靖仪快步上前，适时地把人扶住，又狠狠瞪了下那丫鬟，转头对付夫人说道：“或许需要借用下付夫人身边的得力嬷嬷了……”
付夫人在他出手教训丫鬟时，脑子已经有点不好使了。此刻听到这话，连忙点头，“不用你说，那都是应该的。”
说着，便指使身边的陪嫁嬷嬷上前，小心地把人扶进去。
楚靖仪正要跟上，却被付夫人猛地拽住，她好奇地回头，却见付夫人一脸八卦地凑过来，低声问道：“阿靖，这就是你心仪的女子吗？”
“……”
楚靖仪哭笑不得，都什么时候了，这付夫人还有心思关注这些？
她连忙摇头否认。
付夫人以为他是不好意思了，脸上露出一个意味深长的笑容，便也走进了阁楼。
这可是他们阿靖好不容易看上的女子，可千万别出事了。
楚靖仪没有跟进内室，而是等在了阁楼一层的厅堂里，静静等着大夫的消息。
出事的时候，早已有人去通知付老太太，而其他客人则安分地或坐或站着，一时也没了赏景的心思。
不多时，大夫从里头走出来，楚靖仪立即迎了上去，问道：“大夫，怎样？”
大夫道：“从这位小姐的情况来看。并不是很好。本来她的身子就很虚弱，双腿又遭受过重创，这次在冰水里泡了那么久，恐怕……”
“恐怕什么？”
大夫忍不住叹气，“恐怕情况不乐观啊！”
楚靖仪心头蓦地一沉，刚把大夫送到门口，正要转身回去，却见于香薇朝他走过来，冲他抱拳道：“这位想必就是付夫人口中常说的楚大人了吧？”
楚靖仪顿住脚步，看着她，“姑娘认识楚某？”
“认识。”于香薇大大方方地点头，“楚少爷年纪轻轻，前途无量，又能在付府里自由出入，除了您，民女想不到还有谁。”
从三年前开始，楚靖仪极少需要应付朝廷之外的陌生人，而这一次于香薇主动上前搭讪，也是出乎她的意料。
若是以往，她可能还有心思与之攀谈，但一想到王洲的孙女儿正在遭罪着，什么心思都可以放下。
她负手而立，眉目含笑地看着眼前的人。她的身量在女子里还算是高的，视线一投过来，明明是笑着，却也无端有了几分无形的威势和压迫力。
却听她说道：“于小姐谬赞了。楚某愧不敢当。若是无事，楚某先进去了。”
说完，她转身就走。
于香薇愣了愣，有那么一瞬间，好像看到了记忆里那个人的影子。等反应过来。她才暗自苦笑，想着不愧是与付怀信朝夕相处的人，这云淡风轻的模样，简直是像极了。
而另一边，楚靖仪正与付夫人交谈着。
付夫人道：“阿靖，我已经派人去通知老太太了。为今之计，得先把王小姐的情况稳定下来，之后的事情只能延后了……”
“不，我觉得不妥，”楚靖仪却道，“首要之事，应该先通知礼部尚书府。”
却不想，付夫人却瞬间为难起来。
楚靖仪看出不对劲儿的地方，忙道：“夫人，您可是遇到了什么难处？”
付夫人：“说起来，也不算难处。只是，你可能不知道礼部尚书府的情况。这王小姐本是王尚书的嫡亲孙女儿，可从小却不得亲生父亲的喜欢。据说，家中的姨娘庶妹时常欺负这位王小姐，若是就这么送回去，只怕不利于她的病情恢复。”
“王尚书不会偏袒那些姨娘庶妹吧？”
楚靖仪下意识问了句，但想起王洲的种种表现，又觉得不太可能。
那三年里，王洲时不时就跑到她跟前，狂刷存在感，想必也是知道自己孙女儿的情况，想要试探她一番。
这样的人，应该不会做出偏袒的事情吧？
付夫人道：“这倒是不会。相反，王尚书是对王小姐最好的人了。可正因为这样，也引来了那些别有用心之人的刁难。甚至是报复。你看咱们不如先把她安置在府里………”
楚靖仪却道：“这样总不是长久之计。还是得通知王尚书，至于把人立刻接走，还是先安置在府上，咱们也不好自作主张啊……”
付夫人听她说的有道理，便也只能叹气地去派人通知礼部尚书府。
之后，楚靖仪又从别处了解到，这位王小姐当年双腿遭遇重创的经过，一时间，心里也是五味杂陈。
就在这时，阁楼外突然传来了一阵动静，却是付老太太被人簇拥着走来，身后还跟着处理完公事的付怀信。
两人的视线在半空中对了一下，很快就走到了一处。
付怀信环顾四周，低声问道：“怎么回事儿？我听人来禀报，说是有人把礼部尚书的孙女儿推下水了？”
楚靖仪：“目前看来是这样。但具体的细节，可能还要等老太太来审了。”
她说得有所保留，付怀信何等聪明，瞬间明白了话中的另一层意思。
其实，礼部尚书府的那点事儿，他也算是了解了个大概。无非是一些上不得台面的妇人手段。如今却用到了今天的宴会上来，不得不说，对方的决心很大。
他远远看着一脸怒容的付老太太，又问，“人，没事吧？”
“情况不算很乐观。”
楚靖仪拧着眉头，思考着这事情的前因后果。但她的脑子灵光，早已用在了前朝政事上，对于这些女子间的事情，虽不算一无所知，却也没研究过。
一时间，她也想不出个所以然来。
许是看不惯她这副模样，付怀信伸出两指，按在她的额头上，一下一下的，试图抚平她眉间的褶皱。
可她却被吓了一跳，急急往后退开，又紧张地看了眼四周，确定他刚才的举动没有引起别人的注意，才一脚踩在他的脚背上，气哼哼道：“大人，大庭广众之下，还请你注意身份！我可不想走出阁楼，就被人传成断袖……”
“是么？”
付怀信听到这话，脸色几不可见地变了变，却还是老实地收回手，近乎喃喃自语道：“我以为你不在意的……”
“什么？”楚靖仪没有听清，一脸茫然地看着他。
他的情绪却像是瞬间低落下来，摆摆手，走到了扶老太太的身边。
楚靖仪站在原地。看着他默不作声的模样，不知为何，心里却有点不舒服。
而在人群之外，有一双眼睛，正饶有兴味地盯着他俩的一举一动……
……
付老太太得知消息时，火急火燎地赶了过来，再一听付夫人的叙述，脾气更是压制不住，龙头拐杖狠狠敲在地面，发出一阵刺耳的声音。足以彰显主人心中的愤怒。
在场的夫人小姐们身子一抖，突然不知道该怎么办。
这时，付老太太却开口：“今日的宴会，本是老身命人精心筹备的，但没想到，竟会闹出这样的事，甚至还伤到了礼部尚书府上的千金。说起来，这也是老身等人的疏忽，一时不察，竟让人在自己的眼皮子底下闹出这些笑话。但最可恶的是那些心怀鬼胎的人。不仅把好好的宴会搅得一团糟，还意图借此机会往付府身上泼脏水，玷污我付家的声名。如此挑衅，实在是不能忍！”
她站起身，又敲了下龙头拐杖，说道：“今日遇到这档子事，是老身府里人的不是。老身在这里给诸位道歉。但既然事情已经发生，就应该尽快处理，各位妇人小姐都在这儿，倒也好办了。咱们就打开天窗说亮话，把这些事情都查个水落石出，把那些用心歹毒之人，一次性都揪出来。”
说完，她就冲付夫人说道：“当时你来得及时，具体什么情况，你来处理吧！”
“是。”付夫人走出来，先是让人把双丫发髻的丫鬟带上来，又喊来于香薇，开门见山地问道，“事关重大，你二人既然牵涉其中，便一视同仁。你们就把自己知道的东西都说出来吧！孰是孰非，老太太听了，自有公道！”
那丫鬟连忙道：“回老太太，夫人，奴婢当时正跟在小姐身侧，但这位姑娘却突然走过来，也不知道是什么心理，竟然把我家小姐推到水里了。还请老太太为我家小姐做主啊！”
说完，她就磕起了头，不一会儿，额头上就淤青一片。
“好了。”付夫人阻止她，又问道，“当时除了你和于小姐，还有谁在场？除了你之外，又有谁看到于小姐把你家小姐推到水里了？”
丫鬟愣了一下，急得快哭了出来，忙不迭摇头，“没……没有……”
“那，这么说来。这一切都是你的片面之词了？”付夫人问。
丫鬟却喊冤道：“夫人，虽然只有奴婢在场，但奴婢对我家小姐忠心耿耿，肯定是不会说谎的啊！您不能因为与这位姑娘关系亲密，就这么偏袒她，甚至不分青红皂白地包庇她啊？”
“放肆！”付老太太怒道，“我付家的人，从来都是有一说一，何来偏袒和包庇之说？你可知，这是在污蔑付家的声名？就凭这点，老身就能押你去见官！”
丫鬟身子一个哆嗦，趴在地上，没敢再说话。
在场的其他人何曾见过这阵仗，一时也慌了神，纷纷眼观鼻鼻观心地站着。
他们可没忘记，这里可是付家的地盘。上至付老太太，下至付夫人，都是公正严明之辈，更别提旁边还站着一个兵部尚书。
这丫鬟真是吃了熊心豹子胆，竟然当场质疑付家人的行事作风？
他们丝毫不怀疑。一旦这丫鬟再说出任何污蔑的话，付老太太绝对会把人提到公堂。
付夫人面无表情地看了眼那个丫鬟，转而问于香薇，“于小姐，这丫鬟说，你是加害王小姐的罪魁祸首。你又是什么想法？”
于香薇冲她抱拳道：“夫人请严查。民女虽然身份卑微，但基本的礼义廉耻还是知道的，什么事情该做，什么事情不该做，这心里总有一杆秤。而且，民女不会说谎，更不屑说谎。”
说完，她却冷笑一声，厉目扫向地上那个趴着的身子，问道：“你说亲眼看到我把人推进水里？”
“是……奴婢不敢说谎……”那丫鬟身子抖成筛糠，却依旧咬紧了这个事实，“姑娘，正所谓，一人做事一人当，如今老太太也在这里，何不干脆利落地认下来？”
“哼，你倒是牙尖嘴利，”于香薇却道，“那你倒是说说，我一个没见过你家小姐的人，为何要害你家小姐？”
“这，这自然是因为，我家小姐腿脚不便，当时没来得及给你让路，你却怀恨在心，把人推到水里。”
“一派胡言！”付夫人再也听不下去，正要发怒，却听到身后传来一道咳嗽声，没说出的话，顿时都吞回了肚子里。
于香薇眸光微闪，却不再与这丫鬟纠缠，而是冲首位的几个人道：“付老太太，付夫人，看来这丫鬟咬死了是民女的过错。民女恳请，把我二人送官吧！”
此言一出，全场哗然。
众人不敢置信地看着她，一致认为她可能是疯了。
付老太太正要说话，门外却突然传来一道带笑的声音，“何必如此麻烦？付尚书不是也在场吗？” 春日尚早