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付怀信眸光一沉，面带微笑地走到门口。
“大都督来访，实在是蓬荜生辉啊！”
段哲成走进来，大致扫了眼屋内的情景，神色淡淡的，“付尚书客气了。我也只是在路上遇到了王尚书，听说府上有热闹事，就不请自来了。还请别介意。”
“岂会？”
付怀信拱了拱手，又对匆匆赶来的王洲问了声好，便把二人请了进去。
彼此见礼后，段哲成坐在了付老太太的下首，好奇道：“为何诸位夫人小姐都杵在这儿？可是发生了什么事？”
付怀信：“不过是些小事。恰好王尚书也来了，不如一起听一听吧！”
王洲一脸焦灼地问他，“老夫的宝贝孙女儿呢？”
“尚书大人请放心。妾身已经找大夫来看过了，王小姐已无大碍。只是，水中冰冷，引发了旧伤，现在正在里间歇息。倒不如先把事情的来龙去脉了解清楚，也好为王小姐讨回一个公道……”
付夫人适时地开口，她的声音低缓而有耐心，莫名有股安定人心的力量。
王洲的脸色稍微和缓了些，但垂眸看到跪在地上的丫鬟，又少见地严厉叱道：“出府之前，老夫不是还嘱咐你，一定要照顾好小姐的？好端端的，怎么就遭遇了这祸事？你还不快从实招来？”
那丫鬟身子一抖，胡乱指着身旁的于香薇。结结巴巴道：“回大人，奴婢是无辜的啊！本来就是这姑娘用心歹毒，要置姑娘于死地……”
“你确定？”
一道虚弱却坚定的声音，打断了她的狡辩。
王洲脸上一喜，腾地起身走过去，仔细打量着王晏茹，满脸关切道：“孩子，让祖父看看，你可还好？伤到哪里了？”
王晏茹摇头。扯出一个虚弱的笑容，反倒是安慰起他来，“爷爷，孙女儿没事。”
“你的腿……”
“不会比之前更坏了。”
听到这话，王洲心里颇是难受，但还是耐心地询问她，“你既然醒来了，可否说一说，这到底是怎么回事儿？”
“不过是些上不了台面的手段。没必要污了在场诸位的耳朵。”王晏茹淡淡地看了眼趴在地上的丫鬟，又抬头看向高位上的付老太太，道歉道，“付老太太，实在是对不起。我没管好手下的奴婢，才让他们有机可趁，搅乱了府上精心筹备的宴会……”
付老太太却道：“说这些做什么？真要追究起来，那也是我们府上的疏忽……”
双方又互相说了些话，王洲却已经站起来，说道：“老太太。今日就先不叨扰府上了。待这孩子恢复得好一些，我再带她来府上道歉。”
付老太太连忙点头，又对付怀信说道：“怀信替祖母送一下吧。”
“是。”
临走前，王洲把那丫鬟也带了回去。
一行宾客也争相告辞，付老太太倒是没有再挽留。
楚靖仪跟在付怀信的身后，一直把王洲等人送到了门口。看着他们上了马车，正要转身，突然听到巷子另一端传来一阵急促的马蹄声，马儿很快就冲到了面前。
一小太监翻身下马，朝在场的几人道：“奴才见过几位大人。皇后娘娘有旨，请几位大人速速进宫，有要事商议。”
几人互相看了一眼，二话不说就往皇宫赶去。
楚靖仪官位较低，并没有凑上去的资格。看着一行车马从巷子里驶出，很快就变得寂静了起来。她走回了府内，打算去向付老太太告辞。
彼时，付老太太正在与付夫人说着话，见他走进来，连忙问他，“孩子，我听说，你有意中人了？”
“啊？”楚靖仪仍旧在想着皇宫里的事，一时没反应过来。
付夫人却笑了，打趣道：“母亲，阿靖这是害羞了呢！”
楚靖仪后知后觉地想到什么，一脸震惊地道：“老太太，没有的事……”
“你还狡辩，你躲在外头偷看王小姐的事，我都已经知道了。”
付老太太笃定他是不好意思，连忙笑着道：“虽然王小姐双腿不便，但只要你喜欢，那都不是事儿。等怀信回来了，我跟他说说，找个机会让你们好好了解下。”
“不是这样的……”
楚靖仪哭笑不得，几次三番地解释，奈何她们都听不进去，最后只能把希望寄托在付怀信的身上。只希望这个人不会乱点鸳鸯谱了。
说起来，她可以对付怀信展露出真实的自己，也是因为彼此之间算是很熟悉了。但在付老太太等人面前，始终还是隔着一层隔阂，言行举止间，都要格外掂量着。
又被拉着说了一会儿话，楚靖仪便起身告辞。
出门时，夜幕已经降临。她慢悠悠地走在街上，享受着难得的休闲时光。
从付府回家，要经过一条僻静的小路，她正走进去，却突然听到前方传来一道熟悉的尖叫声，她心头一跳，飞快跑过去，却见两个蒙面男子正把一个女子从马车里拖出来，定睛一看，赫然便是才离开不久的王晏茹。
“住手！”
楚靖仪厉喝一声，那两名蒙面人看到有人过来。却是意外地放开手，撒腿就跑，速度快得令人咋舌。她走过去，正要询问是否安好，岂料，王晏茹却突然哭出声来。
“王小姐……”
楚靖仪顿时手足无措地原地打转，好说歹说，才终于把人哄得不哭了，才耐心问道：“王小姐，你可否告诉我，这是发生了什么事儿？这些人想对你做什么？”
“做什么？”王晏茹脸上泪痕凄楚，闻言只是冷哼道，“楚大人难道还看不出来吗？之前在付府，那暗中之人没能取掉我的性命，如今这是又出新招了。若不是你及时出现，恐怕我早已经遭遇不测……”
楚靖仪愣了一下，一瞬间，心沉了下去。
她看了下周围的环境，把人丢下去搬救兵，也不是很妥当，只能道：“不如，我先送你回去吧？其他的事情，等回到你们府里，再找王尚书说明，也不是太迟。”
王晏茹诧异地看着他，但她也知道这是最好的办法，只能点头。“那就麻烦了。”
楚靖仪本来想去找她的轮椅，奈何刚才被人从马车内拖出来时，轮椅已经摔碎在地上，她想了想，便转过身，弯着腰站在王晏茹的面前，说道：“我背你回去。”
“这……”
王晏茹有些犹豫，从小到大，她接受的都是女德之类的东西，平日里也是极为重视“男女授受不亲”这一条。
但不知为何，在看到楚靖仪的举动时，她突然有种想哭的冲动。
在几次催促下，她终于伸出手，攀上了那瘦削的后背。
其实，楚靖仪长大后，由于需要经常在外奔波，倒是没怎么长肉。整个体态都偏瘦，但比起三年前的瘦弱，这个时候的她更多了几分力量。
她背着王晏茹不快不慢地往前走，许是怕人胡思乱想，还特意找话说，“王尚书对你挺好的，为何还会一而再再而三地出现这种事？”
王晏茹一时语塞，过了好久，才憋出一句，“家家有本难念的经。楚大人是着眼于大局的人，恐怕不会懂得后院的人心诡谲。”
刚说完。王晏茹却被自己吓了一跳。
这些都是尚书府的隐秘，她刚才也不知是怎么了，竟然对这人萌生了倾诉的冲动。
一时间，她也有些懊恼起来。
谁想，楚靖仪却像是知晓了她的情绪，自顾自道：“我也只是随便问问，不会往外说的，你不用担心。只是，这样见招拆招，总归不是长久之计……”
“我都已经习惯了，”王晏茹道，“楚大人难道有什么好办法？”
说着，她的眼睛里闪现出一丝期待。
“没有。”
楚靖仪直接回答，却没看到背上那人微微失落的目光。
一时无话。
从小巷走出后，两人便进入了主街。此时，街上的行人已经不算很多，路边的摊子偶尔亮着黄色的灯笼，把路面照得多了几分温馨。
楚靖仪走过一处馄饨摊。突然停下了脚步。
“刚才在宴会上闹出了那么一出，要不先吃点东西？”
还没等王晏茹回答，她已经把人背进小摊。
她看似询问，但实则已经拿好了主意，但不知为何，王晏茹却觉得这样的“霸道”很舒服，并未觉得有什么不妥。
楚靖仪点了两碗馄饨，又把筷子放到她的手里，声音温和道：“先吃点东西。等下回去，估计没那么容易歇息。小二，再来碗热汤。”
王晏茹接过来，愣了很久，才攥紧手里的竹筷，心里闪过熟悉的温柔，看了眼面前这个清秀的男子，轻声说道：“多谢楚大人。”
“不用大人大人的叫，我仅仅比你年长一两岁，若是不嫌弃，可还担得起一声哥？”
王晏茹心头一动，脸上似是起了可疑的红晕，低着头喊了句“楚哥哥”。
楚靖仪没察觉她的异样，埋头吃了几口，又见她一直没动筷子，便从碗里舀了个馄饨，直接递到王晏茹的嘴边。
“快点吃吧！吃完了，我赶紧送你回去！”
以前，她与付怀信相处的时间最多。很多方面都不是太在意，就连当街喂馄饨的事情，也是下意识的举动，一开始根本没有意识到有何不妥。
直到看见王晏茹惊讶的眼神，她才猛然回神，第一件事就是要把勺子缩回来。
却不想，王晏茹却躲过了她的勺子，并咬了口馄饨，轻声说道：“这馄饨。好吃。”
楚靖仪心里懊恼不已，她怎么就忘记了自己的“男子”身份？
这要是闹出什么乌龙，可该如何是好？
一碗馄饨，就在她的惴惴不安中，被消灭干净。
楚靖仪心里虽有些别扭，但出于对弱势女子的怜惜，她也硬不下心肠来，只能尽量温和地问道：“可吃饱了？怎么样？还需要再来一碗吗？”
王晏茹笑了，顿时让店蓬荜生辉：“已经饱了。谢谢楚哥哥。”
楚靖仪被她的笑呆了一下。自嘲地笑了笑，又半蹲着，背对着她，“上来吧。我带你回去。夜深天冷，若是冻着了，王老头要来找我拼命的。”
“是。谢谢楚哥哥。”
楚靖仪礼部尚书府邸大街走去，皇城的布局分三六九等，皇城根下圈起的都是朝中一品大员，一排巍峨的大门庄重威严，隔开了权势和平民的差距。
越靠近家门，王晏茹的情绪越复杂，楚靖仪能感受到背上那身体的紧绷，心下一时不忍，连忙安慰她，“不要怕。有我在呢！”
她说这话，丝毫没有意识到，自己是在多管闲事。
可经过刚才的相处，王晏茹早已对他生出一份莫名的信任感，果然没那么紧张了。
礼部尚书府大门外，守卫孤傲而立，两只麒麟兽镇守在巍峨的大门外，神态高傲。
楚靖仪心想，果然是二品大员的府邸，大门堪比三层楼，单这气势普通人就不敢进了，何况还有八个凶神恶煞的守门人。
她踏上台阶，边走边道：“回去告诉你们老爷，就说小姐回来了。”
谁想，那些守卫竟然理都不理一下，甚至还挡在了门前。
楚靖仪的脸色有点难看，“他们平常都是这么对你的？”
王晏茹没想到自己最不堪的一面已经显露出来，一时间，羞愤难当，连说话的声音里都带了点哭腔，“我都已经习惯了，只是这门若是进不去……”
“怎么进不去？”楚靖仪也来了脾气。怒道，“家门口被人欺负到这个份儿上，饶是我一个外人都看不下去。看来，王老头这个礼部尚书当得很不称职啊！”
说着，她突然一脚往前踹去。
这三年里，她尽管专注于学识，但得益于靖县的经验和教训，付怀信曾经让人教她一些身手。当时，她正处于不错的练武年纪，又是个能吃苦的，内功外功倒是学了一些。
虽不算很精通，但用来劈门，总是够了。
却见她背着人上前，不等有人回话，手掌夹杂内力推出震碎了九米高的木门。
八位守卫立即围上，府中冲出一群慌张的护院：“谁敢在尚书府放肆！”
楚靖仪无趣地看着他们：“当然是你小爷！让开！没见你们小姐要回家！”
门前管事瞬间命令护院把两人围住：“满口胡言，来人！把这两骗子轰出去！”
王晏茹急忙道：“都住手！谁敢对楚大人无理！门伯！连我的声音也听不出来！”
楚靖仪背着她，往后退一步。“哪是听不出来，摆明是不想让你进府，你看人家这阵势，不就是你要敢动就灭了你！不定人家背后有人！”
门伯一听，愣了一下，而后哈哈大笑，“哪里来的狂徒，竟然敢到尚书府撒野？你们还等什么，不赶紧把人给轰出去？”
门口的动静早已惊动了府里的人，一道洪亮的声音从里头传了出来，“谁敢在尚书府门前放肆？”
楚靖仪想要抬起的脚，又收了回去。
却见一中年男子在一众佣人的簇拥下走出来，身旁还跟着一名玫红色衣裳的妇人。当看到楚靖仪背上的王晏茹时，惊讶地叫出了声，“这不是晏茹吗？怎么会被一个陌生男子背回来了？”
这声惊呼，顿时引起了众人的注意。
王晏茹脸色一白，紧紧地咬住唇瓣。
楚靖仪厉目扫过，嗤笑道：“这位想必就是府上的王老爷了吧？您的女儿在路上险遭不测，难道就不关心几句吗？”
王明章却没反应过来，而是在看到她的灼灼风华时，犹豫了下，转而问道：“公子好心，在下十分感激。敢问公子尊姓大名。”
“爹，这位就是楚靖仪大人。”王晏茹伸出个脑袋，说道。
王明章吃了一惊，看着眼前的年轻人，态度却比之前多了几分拘谨和敬重。
要知道，他爹虽然是礼部尚书，但自己却是个扶不起的阿斗，身上既无功名，又没有在朝廷当差。寻常见到个官员，都毕恭毕敬的，更何况眼前这人还是个年轻有为的人。
楚靖仪，十二岁拿下状元，颇得陛下和皇后娘娘看重。十三岁入朝为官，先后为朝廷做出了诸多贡献，更是很多老臣争相称赞的对象。更何况，这人还是付怀信一手教出的！
就连他爹王洲，都对这个现年十五岁的年轻人持着极高的期望，时不时就在他耳边说起这个人，以至于他看楚靖仪，都像是浑身发着光。
楚靖仪背着王晏茹往前走，“王老爷，这外面天寒地冻的，晏茹小姐身子弱，可不能待久了。”
“对，对对……”
王明章下意识地让开一条道，却不知，这举动落在王晏茹的眼中，却显得无比讽刺。
这就是她的父亲！
能对一个陌生人好言相对，却对她这个女儿不闻不问。
她突然有点委屈，鼻子酸酸的，冷不防稳步行走的男子说道：“没什么好哭的。等下给你出气……”
王晏茹猛地捂住嘴，含糊不清地说了句“谢谢”，随后抬起头，没再说话。
檐下的灯笼随风摇曳着，温黄的光照在她的脸上，一抹晶莹熠熠闪现。 春日尚早