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“本宫所说的，你可都记清楚了？”
静嘉长公主看着眼前神色冷峻的男子，态度里有着高高在上的优越感。
尽管自己的宝贝女儿嫁给了他，但在她的心里，始终改变不了这个人出身寒门的事实。她看过太多赶上前攀附的嘴脸，也瞧不起段哲成的行为，当年若不是昭华哭着喊着要嫁给他，她也不会那么轻易就妥协的。
段哲成假装看不到她眼里的轻蔑，道：“您的吩咐，微臣铭记在心。”
他明明是静嘉长公主的女婿，却不能像寻常人家那样，把对方当成普通的岳母看待。
静嘉长公主又道：“你也别怪本宫大惊小怪。昭华是本宫的掌上明珠，恨不得把这世上最好的东西都捧到她的面前，自然不愿意她受到任何委屈。本宫看你也自顾不暇，想必也没心情料理今日闹市杀人一事，那索性就不用插手了。”
“是。”
段哲成微微欠身，垂下眼眸，遮住眼中一闪而过的冷漠。
见他如此识趣，静嘉长公主颇感满意，带着人就扬长而去。
段哲成看着她的车驾彻底消失在视线里，脚步一转，就走向书房，并且喊来了石乐天，问起今天“闹市纵马杀人”的详细经过。
作为段哲成最倚重的手下，石乐天早已在第一时间内查清了来龙去脉，听到他的要求，便也一五一十地阐述了一遍。他的声线低沉。语速不快不慢，处处透露出属于他独特的稳重气质。
段哲成听完之后，手指屈起，在桌面上叩了几下，一时也没开口。
偌大的书房里，静得能听到窗外的北风呼啸声。
约摸过了半盏茶的时间，他才终于抬起头，看向面前静默而立的稳重男子，问道：“付家老太太那边的情况如何了？”
石乐天一愣。随即道：“付家老太太比较棘手，倒是那付夫人好拿捏一些。主子要出手了吗？”
“差不多了。”段哲成起身道，“总不能老是被付怀信压着吧？给他找点事情做，也不至于总把目光盯在咱们的身上。更何况，想要把一件事压下去，不一定要咱们费劲心力去安排，只需要让对手闹出更大的事情，吸引掉众人的注意力，目的也就达到了。”
石乐天：“属下知道了。等下就去安排。”
段哲成又道：“之前让你查楚靖仪，可有查到什么东西？”
话音落地，石乐天突然沉默下来，细看之下，还能瞧见其中的些许挣扎。
“怎么？事情不顺利？”
石乐天暗暗握拳，几番思量后，突然单膝跪地，低头羞愧道：“请主子恕罪。属下并未查到任何东西……”
“没查到？”段哲成神色一凛，似是想起了什么，冷笑道。“被人暗中阻挠了？”
石乐天犹豫了下，才道：“并没有人阻挠。只是，属下查到的东西，并没有太特别的地方，所以才没有呈上来。”
他顿了顿，又问道：“主子，您想要知道什么东西？”
段哲成没有回答他的话，脑海里却想起那为数不多的交手。
明明在楚靖仪初次出现时，他就已经命人查清了这个人的祖宗十八代。但隐约中，他总觉得自己漏掉了什么，才会吩咐石乐天去查一查，希望能从中查到点东西。
只是，再次得到的答案，却让他没了继续追究的心思。
他揉了揉眉心，语气里带了几分疲惫，“既然没查到什么，那就算了。”
伴随着这话落地，石乐天暗自松了口气，但同时心里也生出一丝愧疚感。
这还是头一次对段哲成说谎！
他自认不是个不顾大局的人，但每次在碰到与楚靖仪有关的事情时，总会莫名失去了原则。前有救命之恩，后有维护之意，他实在无法做到无动于衷。
一直以来，他都知道，两人早已横亘在对立的分界之中。
若是把楚靖仪的女子身份捅出去，无异于把她置于必死之地。他不指望能够握手言和，但至少可以要求自己不去落井下石。
不过是个微不足道的小女子，又何必去为难她？
石乐天在心里这么想，等回过神来，又问：“主子，长公主那里……”
“不用理会。既然她想要亲自动手，我们也乐得清闲。”
他的语气淡淡的，但石乐天却能听出其中的凉薄之意。
想起自家主子与昭华郡主等人的复杂关系，他心里也颇是唏嘘。
他跟在段哲成身边已有好多年，亲眼见证了这个男人是怎么从寒门子弟一步步走到今天的位置，更清楚对方流过多少血汗，受过多少冷嘲热讽，才终于拥有能够睥睨一切的权利，如今不舍得放手，也在情理之中。
这些年，如果说付怀信是自家主子“奋发向上”的动力，那么昭华郡主背后的淮南王府，就是拖人后腿的存在。
淮南王本是西楚的异姓王，祖上曾经跟随太祖马背上打江山，地位仅次于当年赫赫有名的都元帅袁硕。后来，西楚建朝后，太祖对跟随自己南征北战的老臣们论功行赏，便赐予淮南王世袭罔替的爵位。
这一代的淮南王，原名叫唐兆宸，后为了以表忠心，特意把“宸”字改成了“臣”。
当时，这件事还被西楚文人传颂为一段“君臣同心”的佳话。
本来，唐兆臣在自己的封地里偏安一隅，某一天突然被静嘉长公主看入眼。一改以前的低调风格，声势浩大地前往楚京，只为求娶静嘉长公主。
两人成婚后，唐兆臣便留在了楚京，一跃成为不容忽视的存在。
石乐天想起那一家人对自家主子的轻视，心里颇是嗤之以鼻，却道：“主子按兵不动，是想要坐收渔翁之利？”
“还是你了解我。不过，也不能让付怀信太轻松了，兵部那边，你去安排吧。”
“属下遵命。”
……
而此时皇宫里，早已炸开了锅。
陈皇后坐在高位上，看着争执不休的臣子，眉头几乎拧成了疙瘩。
她重重地咳了几声，问道：“这里是君臣议事之地，不是让你们来吵架的。谁来跟本宫说一说，这次争吵又是为了什么？”
首先开口的是刑部尚书江斌，“启禀娘娘，今日臣接到一桩命案，昭华郡主闹市纵马杀人，已致四名百姓死亡，十余人受伤。”
陈皇后看向唐兆臣，面无表情地问道：“淮南王，可有此事？”
唐兆臣走出来，说道：“启禀娘娘，江尚书所言并不准确。臣已经命人查清楚，此事与昭华无关。实际上是有人设计陷害，并在马匹上动了手脚，才会酿成此等大祸。”
江斌反问他，“王爷所言，可有什么证据？”
唐兆臣：“娘娘，臣命手下去查探真相时，也寻到了相关的人证和物证……”
陈皇后：“那就呈上来吧！”
“是。”
唐兆臣往人群中某个方向看了一眼，转身走到殿门外，朝自己的侍卫吩咐了一句。
接着，皇宫里立即奔出一骑快马，所去的方向却是城东的方向。
……
同一时间，楚靖仪的府邸里，一片寂静。
从城西回来后，她就简单吃了下点心，突然感觉到头晕目眩，索性也没什么事，就关起门来睡大觉。
梦里一如既往的水深火热，她几次三番想要挣脱梦魇的束缚。但不知为何，像是有人在按着她的脑袋，硬是不让她醒来。
接着，身体像是腾空而起，天旋地转间，仿佛来到了另一个世界。
耳边传来噪杂的声音，她烦躁地甩了下手，似乎有什么脱手飞出，周围终于安静下来，她心满意足地嘟哝了句什么。就要继续睡去。
睡梦中，似乎有谁在温柔地喊着她的名字，紧接着脸上传来奇异的感觉，她反手拍了回去，啪的一声响在耳畔，比之前的嘈杂更清晰了几分。
她终于察觉到不对劲儿，努力睁开眼，当看到眼前这张熟悉的脸时，顿时吃了一惊。
“付大人，你……你怎么在这儿？”
付怀信神色复杂地看着她，脸颊上的红色巴掌印格外引人注目。
楚靖仪愣了一下，目光慢慢从他脸上转移到四周，却见周围都是些熟悉的面孔，皆是一脸复杂地看着她。
一时间，她感觉自己的脑袋不会思考了。
也不知是谁突然重重地叹了口气，率先打破了此刻诡异的死寂。所有人立即站回原位，楚靖仪才猛然意识到，自己睡觉睡到了勤政殿上了。
这是怎么回事儿？
“先擦擦手。”
身后传来付怀信的声音。楚靖仪正要问擦什么，他却突然拉过她的手，拿出帕子擦了起来。当看到满手的鲜血时，她差点失声尖叫起来。
“大人……我……我这是怎么了？”
那熟悉的脸上，头一次露出不同寻常的恐慌，仿佛有什么事情挣脱了控制一样。
付怀信面上露出一丝不忍，低声安慰她，“没事，不要慌……”
岂料，唐兆臣却突然嗤笑道：“付尚书，虽说你与此人关系匪浅，但也不能这么包庇和偏袒他吧？如今被他杀死的人还躺在地上，你一句没事，岂不是对死者的亵渎？”
楚靖仪看向说话的人，面如冠玉，剑眉微扬，赫然便是有过几面之缘的淮南王。
最初的慌乱过后，她已经冷静下来，此刻环顾四周，当看到脚下躺着的尸体时，眉心一皱，脑海中仔细搜索着与之有关的线索。
一点点追溯过去，她突然意识到一个严峻的问题——她被人设计了！
而设计她的人，极有可能就是这勤政殿里的某个臣子，更甚至……
她的目光直勾勾地落在唐兆臣的背影上，嘴角勾起了一抹冷笑。
付怀信见她恢复了常态，便也松了口气。朝唐兆臣拱手道：“王爷此言差矣。下官只是就事论事，岂有你说得那么严重？”
唐兆臣却道：“严不严重，可不是付尚书你说了算的。楚靖仪手握匕首，害人性命，已经是板上钉钉的事情，理应交由刑部严审。”
楚靖仪听了，心头的冷笑越发浓了几分。
刑部尚书江斌，与唐兆臣的关系非同一般，她若是被移交到刑部。不死也会脱一层皮的吧？
陈皇后依旧是面无表情地看着底下的臣子，听到这两人暗藏机锋的话，只是问道：“楚靖仪，你可有什么话要说的？”
楚靖仪理了理衣袍，往前走了一步，膝盖一弯，直接跪在地上，义正言辞道：“回娘娘，微臣有话要说。却不知从何说起。如今冒死一问，这是发生了什么事儿？”
江斌连忙怒喝，“大胆！楚靖仪，你一杀人凶手，有何面目朝皇后娘娘问出这话？”
楚靖仪不卑不亢道：“江尚书，皇后娘娘要问话，下官总要弄清楚事情的前因后果吧？刑部断案，尚且还要允许罪犯为自身申辩，更何况，下官有没有罪，也还另说呢！您又何必如此激动地冲出来阻挠？莫不是，这其中有什么隐情？”
“一派胡言！”江斌怒骂了一句，而后看向陈皇后，大声禀报，“皇后娘娘，如今人证物证俱在，理应把楚靖仪押下严惩，以全朝廷法纪。”
楚靖仪也不甘示弱道：“皇后娘娘，微臣不服。”
“你有何不服？”
“不服有三。其一，微臣本在家中睡觉，醒来就躺在了勤政殿里，被诸位大人围观，甚至自己都不知道发生了什么，又岂能任由他人轻易把莫须有的罪名扣在微臣的头上？其二，死者是谁，微臣并不认识，又何来杀人动机？其三，江尚书口口声声说我是杀人凶手，那么人证和物证在哪里？”
江斌一甩袖子，冷声叱道：“真是不见棺材不掉泪。既然你要问个明白，皇后娘娘，臣想请人证物证入殿作证。”
陈皇后眉心一皱，却道：“传！”
“传人证，物证入殿——”
尖细的声音传了出去，楚靖仪脊背挺直地跪着，脸上不见任何惊慌之色。
她能察觉到付怀信的不安。当即回了个眼神，示意他放心。
经过这一番试探，她也算是搞清楚了事情的经过——说到底，还是与昭华郡主闹市纵马杀人的事情脱不了干系。只是，与以往不同的是，此次涉及到人命，已经惊动了唐兆臣，于是对方就想让她做这一头顶罪的羔羊，既能替无辜死去的百姓偿命，还能洗清昭华郡主身上的脏水，除掉她这个眼中钉肉中刺。
仔细想想，还真是一举多得。
这样大胆而疯狂的主意，看着有几分昭华郡主的风格，但她知道，假如没有唐兆臣和静嘉长公主的允许，此事不会就这么发生在她身上。
确定好这是唐兆臣等人的手笔，她突然心中就安定了几分，并且对接下来的对峙。充满了几分期待。
来到这个时代已经有十五个年头，好久没有人能激起她的好胜心了。
这时，人证物证已经走上来，楚靖仪看去，当看到一身粗布麻衣的老汉时，她突然皱起了眉头。
江斌见状，以为她心生惧意，当即道：“皇后娘娘，诸位大人，这位老汉就是能见证明楚靖仪杀人的人证。老汉，请把你知道的事情都说出来，自有皇后娘娘为你做主。”
那老汉身子趴伏在地上，声音颤抖道：“启禀皇后娘娘，各位大人，草民张峰，死者是草民的儿子。今日我儿正要出门，这小公子突然闯进家里，威胁我儿不能出门作证，否则就要杀死他。我儿不忍真相埋没，想要夺门而出，谁想到竟然遭了毒手，身首异处。他死的好冤啊，还请皇后娘娘和诸位大人为草民做主啊！”
江斌看向楚靖仪，似乎认准他没有翻身之力，问道：“楚靖仪，你还有什么话可说？”
楚靖仪忽然笑了，问道：“那么，物证呢？”
紧接着，有太监捧着一个托盘走上来，托盘上放着两件东西，一件是她手中的匕首，另一件是一团黑布。楚靖仪看了看，觉得有点眼熟，后来转念一想，这不是那位宽袍女子身上的布料吗？
她心头顿时咯噔一声，向来无所畏惧的心情，突然有了些许波澜。
江斌让人拿上这东西，是想要说明什么？
难道他们已经抓住了宽袍女子，并且知道了她与宽袍女子的关系，想要借此机会来威胁她，让她乖乖地束手就擒？
若真是这样，她该如何是好？
江斌以为他怕了，连忙嘲讽道：“楚靖仪，人证物证俱在，你还想怎么狡辩？你若是乖乖地认罪，说不定皇后娘娘还能看在你态度良好的份儿上，给你一个简单利落的死法……”
付怀信在旁边已经听不下去，首次褪下惯常的笑容，在人前露出冰冷的神色，冷冷道：“江尚书这一番话，倒像是在逼迫什么。”
“付尚书，你……”
“别吵了！”
楚靖仪眸中神色一定，突然慢慢地从地上站起来，毫不畏惧地对上江斌夸张的脸庞，一字一顿认真地说道：“江尚书，欲加之罪何患无辞？你随便找来一个无关人证，两样不知所谓的东西，就要我认罪，简直是做——梦——” 春日尚早