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听到他的赞誉，我无奈的笑笑：“您过奖了。我这点能力根本不值一提，您的称赞简直让我无地自容啊。我也非常遗憾错失了与您共事的机会，您有很多值得我学习的地方。”
艾奈西尔微微一笑：“哎呀，您这才是过誉了啊。承蒙抬爱，不胜感激。”
他抿了口茶水，沉吟了片刻，将茶杯轻轻放下：“其实不瞒您说，因为最近出现了强大的竞争对手，多少让我有些意志消沉呢。看到小姐这样阳光的样子，着实让我自叹弗如。”
“强大的竞争对手？”我见到他遗憾的样子不像作假，也被勾起了几分好奇。
艾奈西尔犹豫一下，道：“嗯……反正该知道的人总会知道，我就实话跟您说了，其实我想争取第3骑士团的团长之位。”
我缓缓点了点头：“这样啊。我已经预料到了。”
从他入京的那日开始，骑士之间就有了这样的猜测——毕竟艾奈西尔侯爵在贵族之中乃是序列第五的存在，仅仅次于担任着两大骑士团团长以及宰相职位的三位重臣还有始终挂着虚名的齐内公爵。
哪怕是近卫骑士团的团长潘里尔伯爵序列也在艾奈西尔之下。
而且就侯爵家族的直属骑士以及他本人的实力而言，固然逊色于罗斯公爵家族和我们家，但较之其他家族已是最佳——毕竟，两个骑士团在陛下的信任下一直深受倚重，日积月累之下实力当然不同凡响。
艾奈西尔侯爵的实力，无人能够质疑。
但或许是入京时机恰恰在陛下身体不适时，那时表明归京之意难免彰显狼子野心。而且艾奈西尔侯爵家族离京已久，年轻的侯爵更是同京中贵族互不熟识。无法被派系所信任的他，没有角逐那般重要职位的权利和立场。
而今新皇继位，无异是变革的最好时机。
这半年以来，他每一次对贵族派的针锋相对已经表明了足够的诚意。想来，父亲他们也不会对他的目的有太大的意见。
『所以他今日特意前来的用意是……？』我不免疑惑。
举起茶杯润了润嘴唇，青年继而开口道：“可是米尔瓦侯爵少爷也在争取这个位置。起初我还以为他连骑士都不是，肯定不适合这个职位，后来越来越发觉他是个不容小觑的人物。”
“是吗？”
艾奈西尔叹了口气，点点头：“是的。光是听他在政务会议上的发言，就能看出来他不是什么省油的灯，而且在上次的会议上……”
话说到一半，侯爵突然顿住了，他略微有些尴尬地放下茶杯，继续道：“嗯，正好提到了政务会议，我就跟您直说这么晚来拜访您的理由吧。”
“啊，您说。”
见他绿色的眸子里写满了决绝，我不由地咽了咽口水。到底要说什么呢，为什么会是这种表情？
艾奈西尔轻声问道；“您知道令尊离开都城之前，把后面将要发生的事情托付给我了吗？”
“是吗？”我倒是完全没有得知此事。
父亲临时受到委任，匆匆便离去了。我虽然送别了父亲，但一路之上难免隔墙有耳，所以很多话父亲都没能来得及对我讲出——不过，父亲一般应该会托付给罗斯公爵吧？
毕竟京中贵族之中，父亲同罗斯公爵最是交好，他同时还是与我同事很久的长官……
大概是猜到了我的想法，侯爵解释道：“是的。因为两位公爵的立场多少有些尴尬，所以才会拜托我。令尊嘱咐我最好不要说出来，但我觉得小姐毕竟是当事人，还是有必要知道这件事的，这才前来找您。”
我颔首表示感谢：“原来如此，谢谢。”
既然如此，那应该没有什么值得奇怪的地方了。我安静地等待着侯爵之后的话——我隐隐感觉到一种山雨欲来风满楼的不安。
这种不安不是来自于眼前的青年，而是来自于父亲。匆匆而去的父亲，无疑是让我失去了最强有力的倚靠。未来不知道会发生什么，也不知道巨大的转折我能否承受。
『不要自己先乱了阵脚啊。』我想着，强打起了精神。
艾奈西尔侯爵难为情地笑了笑：“我带来的并不是什么好消息，听到您说谢谢还真是让我窘迫难当啊。嗯，您知道现在的政治局势非比寻常吧？”
“是的，虽然不了解具体的情况，但这种程度还是知道的。”
侯爵叹息道：“本以为拉尼埃尔伯爵事件一出，贵族派会有所收敛，没想到他们的攻势却异常猛烈。关于皇妃的人选，您知道我们派系最近在力推希尔伯爵家的次女吧？”
我轻轻点头：“我知道。”
关于这个举措，最初还是我暗中推动的。而那之后，我病倒了三个月，好在事情还在如约的进行着——不过看侯爵的神情，似乎是在担忧我会因此心存芥蒂。毕竟，在他眼里我或许还是未来的皇后吧。
……虽然，他也是知晓我决心的其中一人。
在我还没有想到更深一层的可能性时，艾奈西尔侯爵已经缓缓地沉声说了下去：“那就好说了。最近贵族派正在极力主张推举小姐您当皇妃，还拿小姐拥有的皇位继承权和神谕之女的地位说事——而提出这个意见的人正是米尔瓦侯爵少爷。”
“什，什么？这……” 我顿时寒毛直竖。
万万没想到，千方百计试图将我排除在外的贵族派竟会使出这种手段。
见我一副茫然若失的神情，艾奈西尔侯爵的脸上露出一抹尴尬的微笑：“因为这件事，咱们派系内部也出现了意见分歧。有人建议按照原计划推进，但是为了以防万一，要将希尔小姐送入后宫，还有部分人担心莫尼克家族和希尔家族之间会因此发生纷争，建议干脆把皇后的位置让给齐内公主，让希尔小姐去当皇妃……”
“呼——”
侯爵长长的吐出一口气，但眉间的郁闷依旧散不去：“大家齐心协力都不一定能压制住贵族派，更何况现在还起了分歧，不得不叫人担心啊。”
“……原来如此。”我一时不知要怎样去做出回复。
原来在我不知道的时候，战况已经变得如此激烈了吗？
斟酌了一下话语，艾奈西尔才带着一点小心的神情说下去：“知晓小姐意不在皇后之位的人并不是很多。所以在侯爵阁下表示了支持后者建议的时候，还是引起了不小的轩然大波，甚至与罗斯公爵有了些口角？”
我着实愣住了：“什么？”
一向要好的二人，因为我的事情已经争执了两次。原来是这个原因，父亲才没有拜托罗斯公爵在这段时间照料我吧……
“啊，我很抱歉，小姐。”见到我的神情，艾奈西尔侯爵连忙道歉。
见到他的愧疚，我苦笑了一声，轻轻摇头：“您千万不要这么说，我希望能得知相关的一切。至少，让我了解自己现在的处境，好吗？”
回应我的，是极久的沉默。
再三的犹豫之后，侯爵才点头：“阁下为了保护您，所以请我代为隐瞒这一切。但作出选择的是小姐您，所以希望您不会因此怨恨阁下或是公爵殿下。”
不止一次，他露出了这样格外挣扎的表情。
我郑重的点头：“您放心，我明白的。”
“其实，主因便是您与齐内公主同为神谕之女，哪怕其中一位不能争得后位也理应成为皇妃。让希尔小姐去成为皇妃，对于小姐您的声名以及派系的声势都是一个不小的打击……”
艾奈西尔叹口气：“罗斯公爵认为，令尊直接言明赞同这样不像话是提议实在欠妥。而令尊认为，如今陛下继任，后宫不宜空虚所以更加不能一再拖延落下口舌。如此对策，是兼顾二者的最佳办法。”
“……”
事实上，似乎确实如此。
原本暂时的平衡是源自于先皇陛下在世，仅仅作为皇太子的罗布利斯没有妃子也无可厚非。但他如今乃是一国之君，一再耽搁，着实不妥。
侯爵道：“虽然陛下一直都在想方设法地支持我们，但是碍于派系内部出现了的意见分歧，加之贵族派还在不断地拿出像模像样的借口，并不能公然的支持。而我们一方较为消极的态度，令贵族派更加气焰嚣张，甚至直接引发了一场恶战。”
难怪父亲最近心情那么差。
以目前的局势来看，就算大家齐心协力都难以招架贵族派的攻势，派系内部竟然还出现了分歧，不难想象父亲这段时间以来有多么的辛苦。加之还要对付那些在本家和希尔家族之间摇摆不定的人，势必会更加艰辛。
“他们肯定是想在令尊回来之前了结此事。我会尽可能地加以阻止，不过应该过不了多久，小姐就会收到传令的。”给了我一点时间去消化情绪，之后艾奈西尔侯爵郑重其事的坐处保证。
我点点头，并不意外于这个结果：“这样啊。”
侯爵点点头：“是的，正因如此我才顾不得礼节突然来访。”
“啊？”
艾奈西尔正色道：“目前正在展开一场激烈的攻防战……我有必要转告小姐您，届时务必要做好心理准备。您，是双方对垒时至关重要的存在。”
“……原来如此。” 心中过于乏力，我淡淡地表示了谢意，“我知道了，谢谢您。”
天色已晚，侯爵毕竟是未婚的男子，不便久留于此再惹闲话。他忧心忡忡地起身离开，似乎放心不下我的样子，不时地回头望向我。而我，也只能撑起一个疲惫的笑容去回应。
将他送走后，倦意已经压得我不及去思考更多的事情。我双目无神的躺在床上呆呆看了半晌天花板，才怀着沉重的心情睡去。 被废弃的皇妃