张廷玉原来一直冷眼旁观，采取回避、远离皇子争斗的策略。经过这些年，恭谨勤勉，不畏劬劳侍奉皇上，康熙对他信任与日俱增，他权倾朝野，声名远在佟国维、马齐、萧永藻众相之上，野心勃勃的皇阿哥们，都向他暗送秋波，频频来到宰相府，表示亲近，热乎，他的夫人、小妾紫桐，也常应王爷福晋、王妃邀请，去王府作客。紫桐跟雍王府的王妃钮祜禄氏、福晋们简直成了莫逆之交。她去雍王府不必通禀，也是唯一能进入福晋、王妃们后室的汉大臣内人。

　　而她的诰封不过是三品淑人。

　　有天晚上，紫桐来到张廷玉的书房，扳着他的肩膀，一边揉着一边神秘兮兮地说道

　　“老爷，雍王府钮祜禄氏终于生了个孩子！”

　　“噢，好呀。”张廷玉正聚精会神阅读布衣宰相方苞给圣上的一份奏折，奏折写得很长，且很重要，他心不在蔫地答应一声，目光却仍盯在奏折上。

　　“老爷——”紫桐撒娇地转过身，索性坐在老爷的大腿上，把那份折子挪到一边。

　　紫桐是越长越漂亮越水淋了。她不再是十五六岁的小姑娘，小妻子、小女人，算来满了二十岁，在已过不惑之年的张廷玉眼里，她简直是一朵披着晨露，含苞待放的鲜花，处处散发出诱人的成熟女人的芳香，清纯和激情。自从老岳丈王文简公在山东新城老家去世，奔丧回来，夫人的身体便一直不大好。她老是推紫桐侍候老爷，紫桐也就几乎成了他的专职夫人。

　　他在紫桐脸上亲了一口，又把折子拿了起来，侧过头问了一句

　　“你刚才说什么？”

　　“你说我说什么！”紫桐却连连亲着丈夫清癯但有棱有角的脸，已是有恃无恐。

　　“唔，”他想了想，故意逗她，“你好象说什么人家里生了孩子，是不是？”

　　“是呀，谁家里？”

　　“是个王府家吧！”他已经记不清楚了。

　　“哪个王府？”

　　“是不是诚亲王府？”

　　她摇摇头“不是！”

　　“恆亲王？”

　　“不是！”

　　“那就是淳郡王、敦郡王、安郡王……”

　　“你瞎猜什么？”她顺势倒在他怀里，张开两条鱿鱼似的臂膀，挽住他的脖子，一阵狂吻之后，咂巴着红得像红珊瑚顶珠的嘴唇，娇羞地道，“是雍王府的钮祜禄氏，原来一直没有生孩子，这次生了！”

　　“啊——”

　　“你‘啊’什么？”

　　张廷玉知道，紫桐很想要个孩子。可是他们圆房有了六七年，该生孩子的早就生了，紫桐却连花蕾花苞都没打过。原来以为她成婚年龄太小，并不在意，如今已是二十出头的大女人，再不生孩子，她心里肯定着急。张廷玉善解人意地安慰说

　　“紫桐，你生不生孩子，老爷并不在意。我已经有了三个男孩，一个女孩……你能再生几个，我当然高兴。万一你没有生育，怎么办呢？”

　　“我有生！”

　　“有生好嘛。”

　　“要不生呢？”

　　“如果你生不了，而你想要孩子，到外头领养一个不也很好吗……”

　　紫桐调皮地说

　　“那我抱个小花猫，去换人家一个龙子龙孙？”

　　“谁要你搞什么‘调包计’去换人家的孩子！”张廷玉还是觉得紫桐“小夫人”没有长大，就像个小姑娘那么稚气，天真，可爱。

　　“我是说，”紫桐坐了起来，一本正经地道，“雍王府的钮祜禄氏，用的就是‘调包计’。”

　　“你说什么？”张廷玉微微吃了一惊。

　　“雍王府王妃钮祜禄氏，前几天生了个女孩，她用女孩换了陈世倌陈大人夫人生的一个小子。”紫桐一口气终于说出她要告诉丈夫的一大奇闻，“这事，做得密不透风，除了陈夫人心里明白，哑巴吃黄连又做不得声，外头没有人知道这‘偷龙换凤’的把戏。”

　　“你，你——”张廷玉推开紫桐，立起身，走到窗前看了看，又反身把书房门关住，回到紫桐身边，小声说，“你千万不能说出去，这是砍头的事！”

　　“这我知道，”紫桐委屈地道，“我只跟你说说，有什么大不了的，你不是我老爷，丈夫吗？”

　　“你没跟第二个人说过？”

　　“没有！”

　　“今后千万不能再提此事。”

　　“知道。”

　　“哎，”张廷玉复坐了下来，“既然做得密不透风，你是怎么知道的？”

　　“我不是钮祜禄氏的知心朋友吗？”紫桐又带几分天真地炫耀说，“自从她怀上小孩，她就天天念叨着，要生个小子就好，生个小子就好。为此，她天天上香敬佛，我陪她敬佛时，就听她祝神的祷词说，求如来佛祖、宗喀巴大师、观音菩萨，赐臣妾生一个龙根龙子。我见她想男孩子想得疯疯魔魔，怕伤了身子，便劝她说，雍王爷不是有了个男孩子弘时吗？你就是给王爷生个女孩，王爷也一定很高兴的。钮祜禄氏却泪水长流地道，雍王爷就是想要生个龙子。因为大福晋生的弘时，从小调皮捣蛋，不好读书，到现在十来岁了毫无长进，雍王爷认定他是成不了气候的窝囊废。就常在钮祜禄氏枕边叹气说，本王三十五六了，妻妾成群，却没几个争气的，生个儿子也不听。父皇就是把皇位传给本王，我能把大位再传给不争气的弘时？求佛祖保佑，这次你给我生个能继大统的‘龙子’。到时我自然封你为皇后……”

　　紫桐侃侃而谈，张廷玉却早已听得得汗流浃背，一身毛骨悚然。

　　“有了这一层。钮祜禄氏生孩子那天，正好我又在王府后宫，”紫桐却没理会这件事的轻重，兀自说了下去，“王妃大叫几声，孩子哇哇坠地，接生婆把光溜溜的婴儿包好，递到我手里，她自顾收拾去了。我接过婴儿一看是个女囡，抱到王妃枕边，她一看老大的不乐，差一点把气闭了过去。恰好那几日王爷受钦命出差办事去了，王妃把接生婆叮嘱一番打发出宫。拢着婴儿诅咒自己命苦。听说王妃生了，平日跟王妃姐妹相称，常来常往的一拨大臣妻妾，纷纷来王府看望。有人就说，陈世倌陈大人的夫人恰好也在同月同日生了个哥儿，有人问钮祜禄氏，王妃莫也生的是一位‘小王子’？钮祜禄氏眼珠一转，连连说是个小哥儿。我在一旁听了，心里好笑，却并未道破，心只想王妃想哥儿想出毛病来了……”

　　心细如丝的张廷玉突然打断紫桐的话问道

　　“她不知道你明白其中底细？”

　　“当然。”紫桐把脑袋晃得像泼浪鼓，“当时我抱着婴儿并没认真去看，只在胯下摸了一把，发现没有小便心知肚明，王妃哪里会察觉我知其中奥妙呢？”

　　“果真如此，你还无忧。”

　　“当然无忧。”紫桐得意洋洋地接着说，“给孩子洗三朝那天，我又在王妃身边。刚好雍王爷回府了，听说王妃生了个‘小龙种’，王爷一高兴，笑得嘴都合不拢。那天王府好热闹哟，平常跟钮祜禄氏亲近的一些皇室、大臣的亲眷几乎都来了。偏偏陈世倌的妻子没有来，她像钮祜禄氏一样自然在坐月子。王妃却缠着王爷说，一定要陈世倌家把新生婴儿抱过府来看看，把同月同日生的两个哥儿比较比较。雍王爷并不知这是王妃用的‘偷龙换凤’之计，自以为女人生了孩子，相互比较是情理中事。也就派王府长史去陈尚书家传旨。陈世倌哪敢怠慢？急急令乳娘抱着婴儿随长史一同来到王府邸中。王妃命一宫女出去说，王妃产后怕风怕见生人，陈家乳母不必进去，只将哥儿交宫女抱来看看就行。乳娘听了，毫无防备，把哥儿交了，由家仆陪着去下头喝酒去了。王妃接过小哥儿一看，长得柳眉秀目，壮实可爱，爱不释手，忍痛将亲生女儿抱出去交与乳娘，并吩咐赏赐陈家珠宝首饰……”

　　“那个乳娘就全无察觉？”张廷玉也被今古传奇式的故事吸引了。

　　“那乳娘灌了几盅黄汤，半醉不醒的，哪里会去验查孩子下面有无小呢，”紫桐笑道，“再说婴儿甜甜地睡着了，脸上蒙了层薄薄丝巾，她哪能发现换了包。就是抱回陈家，搁到陈夫人炕头，挨着月婆子躺了一宿，亲生母亲也未曾察觉……”

　　紫桐的故事讲完了，她拉着老爷要回房上床，只怕也想生他个小哥儿。张廷玉却全然没有半点睡意，他把小夫人支走以后，一个人站在书房窗前，痴望着夜空，久久沉思不语，浮想翩翩。

　　如果真如紫桐听钮祜禄氏所说，皇四子胤祯确有那么大的野心，不仅想自己争夺皇位，承继大统，而且想到了儿辈由谁来承接的问题。那末，胤祯的“人君之术”就没有哪个阿哥能与之相比的了。那么深谋远虑深藏不露，且有足智多谋的钮祜禄氏贤内助相助，所谓天时、地利、人和占绝了，谁还能斗过四王爷？

　　陈世倌是浙江海宁人，是工部尚书陈诜的儿子。陈诜是康熙十一年举人，授中书舍人，曾巡抚贵州，回京后任工部、吏部尚书，直到六十一年与康熙同一年去世，在朝廷也是资历很深的阁老。陈阁老的儿子陈世倌现在又做尚书，跟张廷玉父子两代宰相一样，陈家两代尚书。然而就是这样一位老资格的尚书，夫人所生男孩刚三天，就被雍亲王府换了去，他又能怎么样？

　　据紫桐说，陈世倌的夫人搂着孩子糊里糊涂睡了一觉醒来，孩子哭闹，喂饱了奶，孩子一气睡到大天光。直到第二天黎明，醒过了酒的乳娘进房给婴儿换尿布，抱着孩子嘬着嘴“嗬嗬嗬”想让婴儿撒泡尿。她习惯性地一边逗尿一边去拨弄婴儿胯里的小，这一拨弄不打紧，乳娘顿时惊得弹了起来。

　　“怎么了？小哥儿的怎么突然飞了？”

　　她不相信，把婴儿仰躺在摇床上，扒开两条小腿仔细瞅去，长小的地方塌了下去，成了一张红嫩的“小嘴”，尿从那里撒了出来。乳娘顿时好象是自己变了妖怪似地嚎啕大哭道

　　“夫人，啊啊夫人，不得了啦！”

　　陈夫人从暖炕上坐了起来，责怪地问

　　“发什么神经？别吓坏了小哥儿！”

　　“是哥儿突然变成小姐了……”

　　“胡说八道！”

　　“是真的，”乳娘把婴儿抱了过去，“夫人您看，昨天还是好好的，怎么睡了一夜，就变了！”

　　夫人接过婴儿看了看，顿时目瞪口呆，吓得嘴里呢呢喃喃地不知说什么

　　“好端端的哥儿……好端端的小姐……好端端的……怎么，怎么就变了……”

　　“夫人，夫人，”乳娘吓得战战兢兢，生怕惹火烧身忙洗刷自己说，“昨天我抱回来，都看了，有小，怎么睡一夜小不见了，缩进去了？”

　　“你昨天抱回来看了？”

　　“看了。”

　　“你酒醉熏熏的，真看了？”

　　“是摸了……”

　　“哪有男娃变女娃的道理？”陈夫人这才去瞅婴儿红喷喷的圆脸。虽然刚出生几天的婴儿，小鼻子小眼，长相都差不多，但毕竟是从母亲身上掉下来的一它肉，做母亲的哪里分不出真伪？看清以后，她心里有了底，愤怒地大叫一声“来人啦！”

　　那些仆妇丫环不知出了什么事，一齐拥了进来。只见陈夫人把婴儿往暖炕上一放，气呼呼地指着乳娘喝道

　　“还不快给我跪下！”

　　乳娘跪下了。

　　陈夫人也不怕伤了身子，磨着屁股坐到炕沿上，手掌狠狠拍着暖炕，叫咒道

　　“你们都来看看，昨天这个娼妇抱着小哥儿到雍王府走一遭，醉熏熏走了回来，她，她……她竟贪图小利，伙同灌她黄尿的什么人，把哥儿给换了……”

　　“夫人，夫人……”乳娘吓得三魂丢了七魄，连连磕头分辩说，“奴才没有贪利，也没伙同什么人调包，奴才知道哥儿是老爷和夫人的心头肉，痛爱还痛爱不过来，怎么就敢做那种伤天害理的事儿呢？老天在上，夫人明鉴，奴才要做了这种黑心事，不得好死……”

　　仆妇、丫环们当即抱起婴儿看了看，也都议论开了

　　“这是被人换了呀！”

　　“哥儿怎么会变小姐呢，叫鸡怎么也变不成母鸡呀！”

　　“一定是被想男娃想疯了的偷龙换凤换了。”

　　“……”

　　仆妇们的议论，提醒了陈夫人，因为生育前她也常去雍王府，是钮祜禄氏的坐上客。且常听王妃挂在嘴边的一句话，王爷想让她生一个“小王子”，她装香念佛求菩萨也是想要个男孩。陈夫人脑瓜突然一转量乳娘也没贼胆与人换娃，难道是钮祜禄氏生了个女儿，她特意要陈府把出生才三天的婴儿抱过去，是被她换了？

　　待了一会儿，她缓过气来，平静地问乳母道

　　“昨天你到雍王府，是怎么个情形，快快说来。这个责任是你担着的，怎么就被人家调换了孩子！”

　　那乳娘听了，猛然回想起当时的情形，一五一十地说了起来。如何到府中，就有个宫女出来，说王妃产后怕风怕见生人，单把哥儿送进去给王妃观看。她如何把哥儿交给宫女，又被下人引去喝酒。喝了个把时辰酒，那宫女就把婴儿送还给她了。还赏了些珠宝首饰，说是钮祜禄氏王妃赏赐给陈夫人的。说到最后，哭泣道

　　“夫人，我有罪。当时喝得有了几分醉意，奴才粗心大意没有细看，刚才奴才撒了谎，夫人你惩罚奴才吧！”她一边抽打自己嘴巴，一边哭泣。

　　陈夫人怎算明白过来，一定是钮祜禄氏换了她的宝贝儿子，这怎么好呢？心痛之余，她赶紧叫丫环去找老爷来商量个法子。夫人的话还未完，早有个丫环飞奔前去，把听到的一切禀报陈世倌老爷。并说夫人请老爷进去，想法去雍王府要回孩子。

　　陈世倌一听心里了然，惟恐夫人急坏了身子，三步并作两步来到上房。见许多丫环、仆妇挤在房中，交头接耳窃窃私议，那乳娘跪在一旁泪流满面。陈尚书瞅了夫人一眼，朝众人说道

　　“你们赶快不要惊慌，这事需得紧守秘密，倘若有人泄露出去，被我知道，立即处死。”

　　众丫环、仆妇顿时像掐了脑壳的蚊子，吓得谁也不敢吱声了。陈老爷挥了下手喊

　　“走吧！这里没有你们的事了，不用乱哄哄挤在房里，都出去吧！”

　　仆妇、丫环唯唯诺诺地退了出去。夫人见老爷一点也不着急，反吩咐众人守着秘密，不准泄露，心中甚是疑惑。遂对老爷说道

　　“我好端端的男孩子，被人家换了，你怎么还要守着秘密呢？难道白白地把个哥儿送给人家，就一声不响了么？”说罢，滴下伤心泪来。

　　“你呀，”陈世倌长叹一声，“活了这么一把年纪，怎么连事情的轻重都不知道？你想，是孩子要紧，还是一家人的性命要紧呢？劝你气量大些，不能忍也要忍了。好在我们还有几个男孩，不忧绝嗣的了。”

　　夫人哭道“你量气大，我可不能像你。好容易十月怀胎，生下个孩子，要生成是女的也就罢了。如今白白被人调换了去，怎么忍呢？难道他们做了这样的亏心事，还要把陈家满门抄斩不成！”

　　“你怎么不想想，”陈尚书急巴巴道，“这事倘惹传扬出去，被皇上知道，必然大发雷霆。不会说皇四子胤祯的不是，反会说我们怀着吕不韦的诡计，把儿子换进宫想篡大清江山作太上皇，那还了得？喀嚓——”他做了个砍头的姿式，顿时脸色惨白，“不光满门抄斩，还要诛连九族。如今非但哑巴吃黄连，捏着鼻子没处响，就是我这官也是做不得的了。须得赶紧告病离开京城，奔回老家远离是非之地才好呢。”

　　夫人听了这番话，方知关系重大，只得掩住眼泪，忍着心痛不再说什么了。陈世倌又把夫人细细开导一番，退回书房，修起一道因病乞休的表章，次日上朝，请求圣恩准其告病还家。

　　康熙瞅着跪在下面，一夜之间仿佛突然老了十岁，连行走都颤巍巍的陈世倌，不解地问道

　　“陈爱卿，记得你的年纪比朕还小几岁，怎么就要乞休致仕呢？”

　　陈世倌叩首回道

　　“万岁天子龙体，万寿无疆。而臣下凡身，又染风痛固疾，一日不如一日，不能为圣主效力，万望圣上恩准臣告老回家！”

　　“好吧，”康熙见他说得诚恳，朝廷又刚选了一百多名新科进士，也不在乎这个老儿，便着上书房大臣张廷玉拟旨，恩准陈世倌致仕回浙江海宁养老。并赐车马差银五百两，着沿途驿站方便行事。议过这事，康熙兴致颇佳，对臣工们说道

　　“雍亲王府钮祜禄氏新生一龙子，朕赐名弘历。以诚亲王胤祉子弘晟、恒亲王胤祺子弘升，雍亲王胤祯子弘时、弘历，同封为世子。”

　　众大臣跪拜朝贺，高声唱诺

　　“恭贺圣上新得龙孙弘历！”

　　“万岁洪福，龙子龙孙永昌！”

　　“万岁，万岁，万万岁！”

　　唯有张廷玉在跪下去时，心内像打翻五味瓶。这个弘历，出生不几天就封为世子的弘历，难道真要成为大清的又一代皇帝？那末，在皇子争斗中，四王爷雍祯便是势在必得了。在一片颂扬声中，他仿佛听出了一点什么冥冥中的“宿命”之音。

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