围绕皇太子胤礽的废与复立，在内宫皇子、太监、内臣之间，在朝野臣相疆吏之间，延续了十余年你死我活的争斗。一批大臣倒下去，一批新人擢拔上来，几乎都与胤礽的去留、起伏浮沉息息相关。自从康熙四十七年，在布尔哈苏台宣示皇太子胤礽罪状，拘送京城幽禁咸安宫，康熙回銮即祭天明诏废皇太子胤礽，颁告天下。从此，君无宁日，国无宁日，皇阿哥们使出浑身解数，都眼睁睁瞄着空缺下来的太子之位，明里暗里进行着血腥的殊死拼杀。先是阿灵阿、鄂伦岱、揆叙、王鸿绪等大臣请以皇八子胤禩为太子，结果康熙大怒，把王鸿绪、李振裕等大臣削职，反倒把胤礽释放出来。

　　四十八年，又因众廷臣举荐胤禩，误将上书房大臣马齐宥死拘禁，反将要取胤礽性命的大阿哥胤褆，夺爵幽禁。

　　这年三月，康熙复立胤褆为皇太子，诏告宗庙，颁诏天下。

　　四十九年，为加强太子势力，钦命胤礽的师傅、年逾七旬的王掞为兵部尚书，第二年还擢为大学士。然而，胤礽的确成了一个扶不起来的阿斗。虽有王掞一干人竭立扶持，无奈他经过废、立的几番折腾，性情变得十分执拗乖戾，且渐渐滋长了巴望康熙早死，让他早日继承大统，以结束在父皇眼皮下再过担惊受怕日子的命运。

　　胤礽重新入主毓庆宫以后，利用主管上书房票拟批红之权，将他门下的齐合托、耿额、罗信、詹明佑一干包衣奴，相继外派到各地任职，掌管军事大权，且破格擢拔升官。惩办贪贿官吏，专一严惩胤禩党羽，剪除异己。同时一口气锁拿了蔡经、万新民、冯韵春几个封疆大吏，这都是马齐的门生，惹得朝野侧目。他暗地里招兵买马，集结势力，以图兵变。他明里暗里对抗康熙轮免赋税，更是弄得物议沸腾。

　　康熙对太子所作所为，似乎视若罔闻，毫不在意。东宫送来奏章，奏一本批一本，在局外人看来，仿佛圣上全力支持太子亲政。而在太子集蓄势力同一时候，胤祯、胤祥明面儿上帮胤礽料理部务，兢兢业业办差，暗地里不知不觉把年羹尧晋为了四川巡抚，门人李卫、岳钟琪升了外省布政使，就是戴铎也放出去做了福建漳州道。胤禩“八爷党”的胤禵，在兵部里面经过细磨硬打，闯出了一块天地。无论整饬部务，出外巡视河务漕运，他都精细勤勉。凡在管辖之内，无分哪个阿哥门下的人，有功必赏，有过必罚。由此，十三阿哥贤明能干之声雀起，足可与四阿哥胤祯分庭抗理。

　　胤礽、胤祯、胤禵三股势力，就象即将暴发前的火山岩浆，都在聚集各自的能量，很快旗鼓相当，成三足鼎立之势。其余阿哥有的依附某派，有的自有主意，里外勾结，竟是八仙飘海，各显神通。

　　这年重阳节，胤禵在兵部衙门处置完部务，令各官早自散去，亲手整理了文书，正要回府，却见司官抱着一叠子军报急急走进签押房。胤禵忙拆开一看，却是满、汉、藏三文译好了的一份折子，抬头写着“为策零阿拉布坦属下策零敦多布率兵袭藏事，臣藏王杜尔伯特奏请万岁，速发天兵安藏保疆……”

　　胤禵看完，精神为之一振，挟起折子，立即打轿直趋毓庆宫来见太子。毓庆宫已是今非昔比，热闹非凡。只见胤礽踌躇满志，端坐那儿，胤祯、胤祥打横儿，下边王掞、张廷玉、佟国维、马齐、朱天保等人依次坐着，桌上摆着细巧宫点、安南贡果，一边听曲，一边谈得海阔天高。胤禵走了进去，向太子请了安，在胤祥下首坐了。

　　听胤祥继续刚才的话头道

　　“白吃饭不干活的人是有的。就说老八家那只猫，样子长得斑斓如虎，性情温文尔雅，怪可爱的，就是终日憨卧，喃喃呐呐，如宣佛号，从来不捕老鼠。可笑的是，听说最近这只‘佛猫’被老鼠咬了鼻子，老八还一板正经抱着去看医生。”

　　“该没去太医院看太医吧！”朱天保笑问。

　　众人早笑得前俯后仰。胤禵听这“佛猫”的故事，咋听也咋象是有意编捏老八胤禩的，正想着怎么也编捏点什么玩艺儿回敬几句，太子却开口说话了

　　“言归正传，该说正事了。”侧脸瞅着胤禵，“老十四，看你来得匆忙，有什么事吗？”

　　胤禵起身一躬，把折子递了过去说

　　“刚到的紧急军书奏折！”

　　“噢，”胤礽接过去看了半晌，锁紧眉头道，“这个阿拉布坦，朝廷对他何等恩厚！要不是皇阿玛三次亲征，灭了葛尔丹，能有他的今日？早些年他不安静，也只争争草场，现在倒好，兴兵进藏，作逆造反，岂有此理！”

　　“是忍无可忍！”胤禵附和说，“他欺皇上年迈，不能再挥戈亲征，难道我们三十几个兄弟全都是‘佛猫’？”

　　大家这才知道是西陲青藏出了大事。太平之世，一旦用兵，朝野震惊，谁也不敢轻慢，纷纷离座起身，肃立两厢，听太子决断。

　　王掞见太子一时没有主意，便朝前走了两步，说道“军情不可延误，太子，得立即奏明皇上，钦定领兵统帅，商议出兵之事！”

　　胤礽离了座位，沉吟地说“说声出兵容易，但军备、粮饷，万里奔袭，难操胜券啊！皇上问起来，我们总得有个谱。谁当统帅，谁是将军，调哪里的兵，饷源、粮道都要心中有数。奏明了，才好请旨成行。”

　　张廷玉见马齐、佟国维绀口不言，知道他们的处境艰难，说不起话。不肯轻易开口的他不得不开口说道

　　“依臣之见，饷源如从东南出，经过漕运弄到直隶，再转甘陕，似乎慢了些。不如请旨调集山东、山西、河南与甘陕诸省库粮，就是榆林、延安几处设的厅、卫，也有不少陈粮，一并调西宁备用。如此，库粮也更新了，也解决了远水难救近火之虞。”

　　“托合齐古北口驻军，太子原来令调顺义，”马齐一直对那次调营捏了把汗，认为离京城太近，怕万岁生疑。听到此不得不说，“这一万五千人虽说到了轮换期，但原本是防备蒙古意外的，依臣之见，倒不如把托合齐部直接调函谷关待命，也好声援西路用兵。”

　　“这是两码事，”胤礽抬起两手朝左右砍了砍道，“西北用兵是大局，而托合齐换防是成例。顺义不合适，那就调丰台好了——你把人家从古北口调到函谷关，一样的塞外，一样的苦寒，人家乐意么？”

　　佟国维在心里暗暗幸灾乐祸。马齐却在心内叫苦，本想失疑之议，未获准，反而要把托合齐部调丰台，不禁一怔，劝道

　　“丰台是近畿，这事得奏明圣上，有旨意才成啊！”

　　“有此成例么？”

　　“有。”

　　“我怎么不知道呀？”胤礽和马齐争论说，“那年皇阿玛西征，我调四万绿营兵进驻西山，也没有请旨。”他见张廷玉也嚅动着嘴唇想要插话，便道，“这事就议到这里。我想阿拉布坦作乱，放在往年，父皇一定要亲征的。父皇春秋已高，西征之事我责无旁贷。太子亲征也是应有之义，让我也去砺练一番吧！”

　　马齐嘘了口气，太子既要出京，托合齐移师倒是自己多疑了。佟国维和张廷玉却想的恰恰相反，丰台乃京畿门户，太子统兵十万出征，一但有变，那真是不堪设想。佟国维巴不得把事闹大，张廷玉遂皱了皱眉劝道

　　“太子，您是国储，青藏用兵不过尔尔，派一上将就行了。阿拉布坦不是葛尔丹，自然不必太子亲征！”

　　“张中堂说的极是，”早想将兵的胤禵，振振有词地说道，“这次由我带兵最好。皇上委我治理兵部，兵、饷我已摸熟，正好牛刀小试！”

　　胤祥却又站了出来说

　　“老十四，别以为就你懂军事，我也不含糊！你在兵部只需把粮饷供上来，别学索——”“索额图”三字还未出口，突然意识到索额图是胤礽的外叔祖，当年为扶太子早日登基，趁父皇西征，索额图心怀叵测梗阻粮道，延误军机，差一点把父皇饿死在戈壁滩。他自知失口，连忙打住以啜茶掩饰。

　　胤礽却仿佛没听明白胤祥的话，起身道“西征之事议到这里。廷玉、马齐、佟国维，我们四个这阵去畅春园，看万岁怎么定，回头听旨就是了。”

　　毓庆宫议得沸反盈天时，畅春园里康熙并没睡觉。早已闻出毓庆宫的味，只是装聋作哑，等待时机。卧榻之旁岂容猛虎舔足？这是他几十年腥风血雨的体验。这阵子，他正跟布衣宰相方苞在一起，看似闲聊，实在是句句话都有骨有血。

　　聊得正上劲，李德全走了进来禀道

　　“万岁，太子和张廷玉、马齐、佟国维一干人，在东门递牌子请见。”

　　“噢，说曹操，曹操就到。”康熙瞅了方苞一眼，吩咐大太监，“叫他们在松鹤书房候着，朕一会儿就去。”

　　李德全一走，康熙突兀地冲方苞说道

　　“方先生，设若如今有人要搞陈桥兵变，你看他们有几分把握？”

　　“蔫有此事？”方苞吓得脸色苍白，胡子直抖，认真瞅着康熙，万岁爷不象玩笑，便道，“不会不会……”

　　“会的。”康熙平静地说，“已经有人背着朕，从古北口调一万五千兵，进驻顺义，逼近京畿。锐健营背着兵部铸造了红衣大门十门，炮口对着畅春园的朕，尖牙利齿，就要咬过来了，而且这都是——”

　　方苞打了个冷颤，也只得宽慰道“兵者，凶也！圣上疑得极是。不过据我看来，别说那一万多人，就是陈兵十万，也是徒劳，与陈桥完全是两码事。权柄在人主之手，登高一呼，四海响应，图谋不轨者倾刻瓦解。”

　　“是嘛？”康熙起身，边唤人更衣，边对跟在后面的方苞道，“朕已经仁至义尽，他要怎样，朕都依了他，可他又想要朕的命，难道也依着？”

　　“皇上，”方苞突然省悟，“臣知圣上指的是谁了。这种事，也许做者无心，但得紧急处置。一旦酿成大变，皇上虽然仁慈，也难免……咳，君臣之义，父子之情都完了。再说，天下储君，一废再废，也是……”

　　“朕愁的正是这点，”康熙停住步，一脸凄然，“可天要下雨，娘要嫁人，有什么办法！方苞，你回去，回避一下，这事朕去料理。”

　　方苞犹豫了一下，躬身说道

　　“臣既许身于君，不应事事回避。”

　　“朕留你一个清白，日后还有大用。你去园子外的菩提寺歇息吧。”康熙说罢，丢下方苞，头也不回兀自朝松鹤书房走去。

　　邢年一声唱诺，胤礽等忙走出廊下一排儿跪了，待康熙走上丹墀，胤礽叩首道“儿臣胤礽恭叩皇阿玛圣安！”

　　张廷玉、马齐、佟国维叩过安后，跟在康熙左右走了进来。康熙在大炕茶几旁落了坐，良久，方轻咳一声吩咐道“都进来吧！”

　　胤礽走了进来，抬头一看，只见皇阿玛头戴青毡缎台冠，身着小羊皮褂套着绛红江绸棉袍，脚蹬一双青缎凉里皂靴，他正在纳闷，又不是朝会，何必穿得如此壮重？

　　这时康熙开口问

　　“有什么要紧事吗？”

　　胤礽忙把青藏用兵之事，以及方才在毓庆宫的商议一一奏明，最后说道

　　“儿臣与胤祥、胤禵都愿亲率大军出征。儿臣身为太子，却缺乏历练，愿借此为国家立功，求父皇恩准！”

　　“哦，想不到都有志气。但领兵打仗，绝非儿戏，朕的儿子里面，似乎还只有胤禵略通战术，有将军之才，你说是么？廷玉。”

　　“嗯，是！”张廷玉不料被康熙点“将”，此时开口一怕得罪太子，二要忠于皇上，正在两难之际，突然眉头一皱说道，“依愚臣之见，藏王虽然请兵，不过是未雨绸缪之意，事态并非十分险恶。我军冒然出兵，胜不足以昭示武威，偶有小挫，又助外夷之气焰。倒不如派一上将，至甘陕一带阅军，盛陈威严大张声势。以此震慑阿拉布坦，让他不战而退……”

　　“衡臣，”康熙欣慰地道，“不料你一介文臣，却具军事谋略。”转对众人道，“你们只知打打杀杀，却不知迫不得已才用兵。就照张爱卿所言，先派一上将挥师西宁，招摇阅兵。阿拉布坦知难而退最好，若要一意孤行，朝廷准备好了，再行征讨不迟。”

　　胤礽一听如泄了气的皮球，知道自己没指望，便退而求其次说道“父皇圣明！既如此，请皇上降旨，着兵部尚书耿额前往西宁。”

　　“耿额？”康熙发出一声狞笑，“耿额贪贿之案你保了下来，如今又要保他去带兵，可谓用心良苦啊！”

　　“皇阿玛，”胤礽一听口风不对，忙叩头道，“耿额一案事出有因，却是查无实据。他毕竟几次出兵打仗，儿子保他并无私情，求父皇圣鉴。”

　　康熙站了起来，冷笑一声道“什么圣鉴不圣鉴！你嘴里说的赛似蜜甜，在下头却是磨刀嚯嚯，总不令人心寒！”

　　胤礽被问得目瞪口呆。众人一看康熙一脸杀气，都骤然变色。唯有佟国维庆幸胤礽又一次将要倒台，他火上浇油地说道

　　“万岁爷，太子刚才还说，他调动兵马进驻丰台，根本不用请旨。”

　　“佟国维，你别掺和，等下跟你算账！”康熙转过身，瞟一眼佟国维又瞟一眼胤礽，一箭双鵰地冷笑道，“若有人不知，除非己莫为，你们做的那些个事，以为朕不晓得？《尚书·洪范》中有五福之说，其中的‘寿’字，朕活到这把年纪，有了；‘富’字，普天之下莫非皇土，也不消说；这‘康宁’二字，虽有遗憾，也还说得过去；‘德’字吧，朕之德政也有目共赌——朕为什么要把‘终考命’放在最后？赵匡胤英雄一世，临死烛影斧声，成千古之谜！朕虽不敏，难道这一点还看不出，岂能坠入孽子之手！”

　　说罢，康熙朝胤礽、佟国维狠狠瞪了一眼，一脚踢开门，扬长而去！只吓得胤礽大吼一声，栽倒在地。

　　康熙这次再废太子，快刀斩乱麻，雷厉风行，迅不及掩耳。当日从畅春园返回紫禁城，立即传旨就地幽禁胤礽听候发落。内务府堂官带一群太监至毓庆宫，搬走了全部文书档案，将朱天保一干亲信交刑部暂时软禁。同时，下命锁拿兵部尚书耿额、刑部尚书齐世武、都统鄂善、副都统悟礼、托合齐。

　　一夜之间，天翻地覆，土崩瓦解。新网罗起来的几乎全军覆灭，仅剩下一个老王掞还蒙在鼓里。

　　第二天，王掞惊闻太子再次被囚的传闻，立即吩咐备轿，直奔紫禁城而来。一路上他也气恼胤礽不听劝告，有些事做得也太离谱，但料定皇上不会再废太子。他现在既是太子师傅，又是皇上跟前的大学士。如果康熙只是在气头上猝然作出决定，经他苦谏死谏，相信仍可转危为安。在西华门递了牌子，王掞毫不费力进了大内。从隆崇门进入天街，见六部九卿的官员都来了，佟国维也混迹其中。又见十几个封了亲王、郡王、贝勒、贝子的皇子和胤礽都跪在月华门下，却不见八阿哥胤禩。他心里格登一下，知道传闻不虚。遂作了殊死进谏的打算，他一撩袍子要朝乾清门内走去。

　　“王大人，请留步！”侍卫德楞泰、杨大壮等一干人将他拦住。

　　“我要见皇上，你们放我进去！”王掞大声嚷嚷，“我是挂名的兵部尚书，又是大学士……”正闹着，却见张廷玉和马齐，还有布衣皂服的方苞，联袂从乾清门走出，都是脸色铁青，至月华门前说了几句什么，众皇子随上书房大臣出了乾清门，在大鱼缸前垂手立定。

　　“圣上有旨！”马齐大声宣道，“各文武官员跪接。”

　　几百名臣工唰唰唰跪下磕头，山呼万岁，一位老官僚竟因紧张过度，叩下头当场晕厥。张廷玉也不理会，在手中展开诏书，气宇轩昂念道

　　奉天承运皇帝诏曰自古一代之兴必有令主，国祚绵长储君至重。前

　　因胤礽行事乖戾，曾经禁锢，继而朕躬抱疾，念父子之恩从宽免宥。本期

　　以自新改过，勉可托付大事。岂知伊自释放，乖戾之心即行显露。数年以

　　来，狂易之疾，仍然未除，是非莫辨，大失人心，秉性凶残，与恶劣不小

　　人结党！胤礽于朕虽无异心，若小人辈，希图拥立之功，加于朕有不测之

　　事，则关系朕一世声名矣！前释放时朕已有言伊善，则为皇太子，否则

　　复行禁锢，今观其行毫无可望，祖宗弘业，断不可付于此人——固仍旧废

　　黜禁锢。诸臣工体念朕心，各当绝念，倾心向主，共享太平。后若有奏请

　　皇太子已改过从善，应当释放者，国法俱在，朕虽不欲诛，岂可得乎？钦

　　此！

　　张廷玉话音已落，群臣仿佛刚从一场噩梦中惊醒，一个个梗着脖子昂头山呼“万岁”。早有两个太监默默向胤礽走去，面色死灰的胤礽，哆哆嗦嗦摘下缀有十二颗东珠的冠戴，一把推开前来搀扶的太监，跟着刘铁成一干侍卫走了。

　　。