此次，康熙南巡到江宁，驻跸“大观园”，正值曹寅故世一家举哀，所以少了以往的铺张与排场。这位享年仅五十四岁的曹公，灵堂尚未撤去，康熙命方苞代拟祭文，由张廷玉代皇上致祭于曹寅灵前。因廷玉先父与曹寅有莫逆之交，而方苞又是一代文豪，所写祭文声情并茂，婉曲抒情，只念得张衡臣顿足唏嘘，一脸泪容。

　　祭文曰

　　曹家祖居河北丰润，原是汉人，曹玺公入满籍，为顺治朝皇室正白旗“包衣”奴才，侍奉先皇勤恭竭力。曹玺夫人，朕之乳母。寅幼年常与朕嬉戏游乐，是为“侍读”。朕垂拱天下,寅历任通政使、江南织造，受命搜罗江南民情，监察官吏，克守尽职，乃朕之“千里眼”。朕六次南巡，六次驻跸曹府行宫，或促膝长谈，或砥足园中。忆童年趣事，游名山胜水，把酒临风，其喜洋洋者矣。张英致仕，陛见江宁，同住一园，君臣故友，坐而论道，联对赋诗。有儿孙绕膝，有稚子迎门。深居禁帏之朕，得享一时天伦之乐！太湖惊驾，殃及二卿。喜乐惊惧，公之音容，犹历历在目，惜乎！文端公先走，尔又远逝，一班老臣，多不在蔫。天音路隔，水渺山遥，抚脾嗟叹，怅然若失。呜呼，尚飨！

　　张廷玉代康熙致祭过后，康熙又在大行宫中殿接见了曹寅的两个儿子曹顒、曹頫，以及孙辈的曹雪芹等人。传旨江南织造由曹頫继任，并赐御笔“晨风夕露，阶柳庭花”匾额，赐白金千两，绢二十匹。回銮时，将曹寅之孙年仅七岁的雪芹带回京城，着与宫内弘时一班皇孙“侍读”。康熙对曹家的恩泽，可谓深而又广。

　　曹雪芹来到京师，住在姑妈福平王府上。这福平王乃裕宪亲王福全之子，福全是顺治爷的儿子，康熙兄弟，所以福平王是康熙的侄子，胤祯一代的堂兄弟了。这王府也是天家，豪门深宅，自然比江宁的织造廨署又胜一筹，非可同日而语了。小雪芹乖巧可爱，受到姑妈福平王福晋的百般宠爱，加上又是康熙亲自带来紫禁城，传旨跟皇孙“侍读”。王府上下自然把他当小阿哥一般看待，既配有年长的老妈子专门侍候起食饮居，又还有十几个小丫环跟在左右。每天跟表兄弟们去宫内为皇孙侍读，都有丫环接送。小雪芹很快跟雍王府的弘时成了朋友，逢年过节，弘时还邀这个来自江南的小朋友去雍王府游玩。

　　曹雪芹第一次跟着两位表哥，乘车去雍亲王府，真是大开了眼界。雍王府在紫禁城东面，原来是前明内官监太监的官房，现在是和硕雍亲王四阿哥胤祯的藩邸。当时胤祯三十五岁，比曹雪芹父亲曹頫小一岁多，由于曹家与皇族有姑表亲，雪芹的祖奶奶又是康熙的乳母，按辈份，雪芹该叫胤祯为皇表叔。

　　曹雪芹跟表哥进了雍王府牌楼院，只见东、北、西三座牌坊，巍峨高耸，金碧辉煌，令人目不遐接。穿过琉璃雕饰的昭泰门，来到永佑殿，表哥拜见雍亲王时，皆称“皇叔”，雪芹叩首拜见时，没称“皇表叔”，照表兄依样画葫芦，口喊

　　“皇叔金安！”

　　胤祯眼睛一亮，温和地问“唔，这是谁家孩子，长得这么乖巧！”

　　表兄回道“是咱们家的小表弟，江宁织造府的曹家小少爷雪芹。”

　　“知道了，知道了，”胤祯连连点头，“是皇阿玛从江宁带回来的，给阿时一班皇孙做‘侍读’的曹雪芹。过来呀，过来——”雪芹起身走了过去，胤祯抚着雪芹的大脑袋，“听说你爷爷去世了，你父母都好吗？”

　　“很好！”雪芹彬彬有礼回道，“谢谢皇叔垂询。”

　　“今天师傅没讲经文？”

　　“今日是中秋。”

　　“唔，对啦。”胤祯若有所思，大概想起了同父皇一起中秋赏月的那场闹剧，父皇曾说江宁曹家有个小雪芹，三岁能背很多唐诗的往事，遂笑道，“听说你读书用功，又颇有天赋。我那阿时却只知淘气，不好读书。你在侍读时多帮着阿时一点。”

　　“皇叔对小侄过奖了，”雪芹小大人般说，“时阿哥天资聪慧，长大后必成大器，岂愚侄可比。”

　　“哈哈，你这小人儿，真有意思！”胤祯感叹一声，对雪芹和平王府两个侄儿抬抬手，“去后面找时儿玩吧，可别到外面去搅乱。”

　　“是。”雪芹和表兄高高兴兴，蹦蹦跳跳地走了。穿过操手游廊，来到弘时的住所。在一大帮老妈子、丫环、家仆前呼后拥下，弘时走了出来。一见雪芹和两位表哥，兴奋得一蹦三尺高，连连呼叫

　　“昨日说好今日来，我一直等着，哎，咱们去哪玩？”

　　弘时比雪芹大四岁，是个十一岁的胖敦少年，两个堂兄弟比弘时一大，一小，相差都不过一两岁。这四个少儿从七岁到十三岁，凑合在一起，倒是玩耍的最佳组合。平王府两个孩子清瘦，文雅，没有这位雍王府的时少爷调皮捣蛋，刚才叔父吩咐过不能出外玩，他们不便吱声。倒是雪芹颇有主意地道

　　“时阿哥，刚才皇叔吩咐不能外出，你就领我们在府内大院到处看看吧。”

　　“嗯，也好！”弘时小眼珠一眨，觉得在江宁来的乡巴佬小老弟跟前，可以大大炫耀一番王府的气魄。再者，在王府四进大院里，有个阎罗殿摩煞鬼气森森的殿，平时只敢在外偷觑一眼，不敢进去。现在有四个小伙伴一道去闯闯神秘世界，足可以满足他的好奇心。于是，他在前面带路，穿过一进又一进院落，一进又一进大殿，朝弘时心目中的鬼蜮世界走来。

　　雍王府共七进院落，五进殿宇。南北中轴线上的建筑由低到高，层层叠叠，崔峨宏伟，壮阔幽深。左右两厢还有无数配殿、配楼，琉璃瓦顶，翘角飞檐，交相辉映。王府的起居区后是寺庙区，有天王殿、雍和宫、殿和万福阁等著名建筑。走进四进院内的殿，小雪芹简直惊呆了。面阔而深邃的殿宇，黄瓦琉璃，大歇山顶。中间顶部突兀五小阁，阁上各建一座喇嘛塔，高耸云天，一律装饰着藏传佛教的浮雕、图案，瑰丽壮严，神秘莫测。大殿为七开间，东西两侧各建垛楼，东曰药师坛，西曰戒坛。再加面阔五间的东西配殿，其规模之宏大，阴森，令小雪芹望而却步。

　　“芹哥儿，怎么不敢走了？”弘时推了怔怔站着的曹雪芹一巴掌，讥诮地说道，“你在师傅跟前背四书五经，什么‘先致其知。致知在格物’，什么‘知、仁、勇三者，天下之达德也’，你南风倒背。怎么？要你去‘格物’，去‘勇’，你却象个婆婆妈妈的胆小鬼了？走——”

　　曹雪芹被一掌推进殿，迎面一座十五米高的宗喀巴铜像，背后神神鬼鬼的五百罗汉，吓得他双手捂住嘴，差一点发出一声尖叫。他两腿发软，仰脸瞅着一双眼睛呆望着前面，像出发两炷绿色鬼火的宗喀巴。宗喀巴头顶、两边的神帐、经幢，，在风中飘拂，晃动，就好像阎罗王朝他压了下来。

　　“哎——”小雪芹还是禁不住一声尖叫，双手捂住了眼睛。

　　“哎——”

　　“哎……，哎……”

　　那尖叫声在死寂的大殿内发出一声又一声回音，回音越来越沉，越来越细。最后像频死之人一声轻微的叹息，令人毛骨刺棘然。

　　“走啊！好看的还在后面呢！”弘时就为的来寻找剌激，他岂肯放过这个人多势众的机会。

　　“皇阿哥，咱们回吧！”小两岁的堂阿弟，也嗫嚅着不敢向前走了。

　　“没用的软蛋！”弘时却推着堂兄弟和雪芹，不以为然地朝前走去，边走边说，“将来还靠你们几个，为我这个皇孙太子保驾，保社稷江山呢，这么个熊样，就是有朝一日弘时登了基，能派你们什么用场？”

　　小雪芹在心里想，时阿哥如此大胆，难道就能保证他爸雍亲王能继位，雍王做了皇帝，又一定封你做太子？心里也只敢瞎想想，却早吓得不敢吱声。

　　眼前出现的魔头，神鬼，真是匪夷所思。有被砍头的屈死鬼，鲜血淋漓；有人面兽身的魔怪，狰狞可怖；还有色魔、淫鬼、牛头、马面、蛇怪、无常……活生生把十八层地狱、亡川、血海呈现在眼前。

　　曹雪芹自从在雍王府走过这一遭，一连好几个晚上都做恶梦。只要合上眼，那些青面獠牙的神魔鬼怪便出现在眼前。睁开眼皮，他余悸在胸躺在暖炕上，忽然想起在福平王府听大人聊天时说过的那些故事、笑话。这些故事笑话，要在下面平头百姓说来，就免不了有杀头之罪。而在同为皇族、同为天家，只因顺治爷一时偏爱没做成皇帝的福平王家人说着，全都成了家庭掌故，成了轻轻松松的茶余饭后的谈资。

　　说是康熙爷惟恐草野愚民，尚未深感朝廷恩德，皇恩浩荡，便接二连三巡幸江南。此时太皇太后和皇太后已经相继薨逝，不能再说是侍奉慈驾，以资颐养。只能说是巡视河工，问民疾苦。一来察访民情的向背，好施展杀一儆百惩治刁民的手段。二来行些小恩小惠，好交结民心，所以一路之上，所到之处，这里免几成钱粮，那里豁几年的租赋，这正是康熙恩威并施的高明处。

　　谁知康熙爷一心只想人心向背，连连南巡北狩，却把宫内江山承继的根本大事和他已趋花甲之年忘了。后来不免弄出众皇子争夺东宫的事情来。有次皇上巡幸刚回，那京里的皇太子胤礽，早被兄弟们摆弄得发了癫狂。他又是脚踢堂叔王爷，又是当廷咒骂大臣，自己却声色犬马，与宫人勾勾搭搭。

　　皇上听了火冒万丈，这才演出热河行宫废太子，让众皇子暗暗高兴的闹剧。

　　原来众皇子里，长子胤褆，是惠妃所出。唯有次子胤礽，是皇后何舍里氏所生，皇后生下胤礽便驾崩了。康熙夫妻情深爱厚，便以胤礽为嫡子，立为国储。就中的皇八子胤禩、皇九子胤禟，生得最为乖巧，康熙对他们从小就多痛爱一点。其余那些如胤祉、胤祺、胤祐、胤礻我、胤祥等等，皆平平无奇，既不为父皇所嗔，又不为父皇所爱。待十四子胤禵长大成人，却显露出少有的大将之风，熟读兵法，精通武艺，西北不靖，便常派他领兵出征，一时号称大将军王。

　　说起雍亲王四子胤祯，就要复杂得多，曹雪芹每次都是听得目瞪口呆。

　　据说胤祯是康熙最珍爱的年贵人——后来赫赫有名的年大将军年羹尧的妹妹，带着身孕入宫生产的。本不是龙子龙根，从小性情阴鸷，做事凶狠。但康熙并不知道此中过节，只为宠爱年贵人，爱屋及乌，便格外喜欢胤祯了。

　　那年贵人手段如何了得，把那个固伦公主、卫妃、孔四贞联络一气，常常在康熙面前称赞祯儿的才干，不是说天资聪颖，就是说如何有决断。皇上也因为他生得相貌堂堂，声音宏亮，像是有福气的坯子，也曾想过把大位传给他。虽然存着这个心思，却不肯轻易出口。

　　胤祯十来岁时，有次暹罗国遣使进贡里面，有三百头白鼠，这在当时是稀罕物儿。康熙把三百头白鼠连同金丝编织的笼儿，赐给胤祯，要他好好训练这些白鼠，倒想看看他有多少才智。胤祯谢了恩，提着白鼠回到藩邸，把那白鼠分做三队，自己执着一把新疆喀什藩王进贡的英吉沙小刀，天天逼着白鼠作战，互相厮杀。有不依他的，随手一刀一个，杀死了许多。不上三日，三分竟杀了两分。剩下的百余只白鼠，在他的淫威下，也就颤颤禁禁，十分害怕，不敢不听他的号令。

　　于是，他把他的小阿哥们叫了来，观赏他的白鼠百团大战，果然个个白鼠撕咬得血肉淋漓，很是惨烈。胤祯却在一旁拍手呵呵大笑。

　　这事传到康熙耳里，便认定四阿哥从小喜欢杀戮，长大必是残酷之人，便完全断了把江山交给老四的念头，一心想太子胤礽能争一把气。所以每次南巡北狩，都让太子亲政，想以此砺练太子成一代君主。

　　康熙为什么要废太子，朝议纷争，街谈巷议更是无奇不有，但都没说到点子上。曹雪芹在姑妈福平王福晋那儿听到了真正的原因乃是太子胤礽，奸淫了母妃柳贵人。这是姑妈从一位老太监那儿听到的，说是柳贵人后来吊死在宫柳上。

　　小小的雪芹听过这些皇宫的奇闻逸事，想得很多很多，有时想得通宵失眠。再说自从立了太子胤礽，独有胤禩、胤禟和胤祯三个人，心中大失所望，愤愤不平，想要暗中谋害太子，夺取储位。于是胤禩、胤禟合为一路，经常聚集在邸中，商议颠覆太子的计策。胤祯却另有一个主意，并不露一点儿形迹，只在暗中联络，拉拢一班朝中走得起的文武大臣。在他要拉拢的大臣名单中，有隆科多、张廷玉、方苞、年羹尧、陈世倌等人。

　　张廷玉经过了十多年宦海生涯，他在康熙跟前砺练得越来越成熟，圆通，老辣。他何尝不懂伴君如伴虎，不懂爬得越高摔得越惨。自从前次在南巡途中，帮康熙收了布衣宰相方苞，方苞同康熙形影不离。方苞是个知恩感德之人，何况在狱中得到过他援救，又是文端公诗友，处处护着他，在皇上面前美言他。他在万岁心目中地位牢不可破了，现在他要像父亲作田园之思，激流勇退，完全不可能了。但年近花甲的康熙，身子骨一年不如一年，“万限”必将降临，这是无力回天之事。如今太子一废，朝局震荡，未来的人主究竟是谁，他不能不考虑。倘若跟错了人，必将人头落地！

　　。