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第七章
山西商人
山西商人大多白手起家，一步一步走向成功。他们靠的是勤俭吃苦的创业精神。
山西人经商以信以诚为本，人们也“莫不以为诚而信之”，这就招徕更多的顾客，生意也就越做越好。
山西人做生意一个重要的特点是薄利多销，产销结合。
1.以勤俭吃苦的面貌出现
山西商人大多白手起家，凭着吃苦耐劳的创业精神杀出了一条血路，足迹踏遍天涯。
山多地少、土瘠民贫、天寒风烈的生存环境逼着山西人背井离乡，踏上从商之路，同时，也铸就了山西人勤俭吃苦、坚韧不拔的品质。
翻开山西的县志，“勤俭吃苦”的字眼俯拾即是。如“俗尚勤俭，慕学力田，淳淳不奢”；“俭啬，甘辛苦，薄滋味，勤于耕织，服劳商贾”；“民性质直，俗尚勤俭”。
历史上，山西商人称为晋帮。
晋帮商人对万里行贾习以为常，他们远往他乡，不以身家为念。清人纪昀说：“山西人多商于外，十余岁辄从人学贸易，俟蓄积有资始归纳妇。”清人何秋涛也云：“所有恰克图贸易商民，皆晋省人，商民俗尚勤俭，故多获利。”
山西商人大多白手起家，一步一步走向成功。他们靠的是勤俭吃苦的创业精神。
例如，太谷北洮曹氏，明初由太原迁来，因谋生艰难，遂闯关东，在三座塔(今辽宁朝阳县)从事种菜、磨豆腐、卖豆芽等小本买卖。后来，开设酒坊，兼营日杂，昼夜劳作，艰苦创业，成为三座塔的商业中坚。随着商业的繁荣，清政府在三座塔设朝阳县，后又上升朝阳府。朝阳谚语云：“先有曹家号，后有朝阳县。”
的确，朝阳的发展，与曹家号密切相关。其后，曹家又在赤峰、凌源、沈阳、四平、锦州等地开设商号。到清中叶，曹家的商业势力由东北向华北、西北扩展，新疆、库伦及莫斯科、伊尔库茨克等地，都成了曹家的商业据点。极盛时所设商号达640余家，雇员37000人之多。
靠贩运人参发家致富的太谷南席村武氏，起初寄居姐家，生活窘迫到连鞋都穿不起的地步，后来闯关东贩人参，成为众称“人参客”的富厚人家。
复盛公的创始人乔贵发，为人老实厚道，口拙木讷，因家境贫寒，备受乡邻冷遇，不得已加入了走西口的行列，来到包头。他为人放过骆驼，当过伙计，吃尽千辛万苦。后来与邻县徐沟大常镇一位姓秦的伙计结为异姓兄弟，十余年后两人稍有积蓄，于是，转移到包头西脑包自立门户，开草料铺、磨豆腐、做豆芽、打烧饼、切面，靠省吃俭用、精打细算维持生意。到乾隆二十年以后，生意才见起色，建立“广盛公”，后称“复盛公”。
乔家子孙恪守祖训，克勤克俭，使乔家的基业得到弘扬光大，成为包头商界巨子。
山西最大的旅蒙商“大盛魁”的创业者——王相卿，早年因生活逼迫，被迫在清军服役，兼做挑担式随军生意。
王相卿长得人高马大，特能吃苦。他与同伴张杰、史大学在异乡结为异姓兄弟，设想着像桃园三义那样，有难同当，有福同享，依靠三人的力量共同闯出一条生存之路。谁知三人合伙之初，事不尽如人意，处境十分艰难，张、史二人眼看混不下去，只好先回祁县租种土地维生。王相卿则坚守在塞北要道——杀虎口继续他的挑担生意。
后来，情况稍有好转，王相卿招了个学徒，又亲自把张杰、史大学邀来，共同主持业务，成立“吉盛堂”，算是有了商号的雏形。之后，改“吉盛堂”为“大盛魁”，作为总号，最后终于发展成为垄断外蒙市场的商界巨头。
王相卿从创业到初具规模，历时二十余年，足见创业的艰难。据说，有一年除夕，大盛魁因还不起赊欠的面款，连准备做过年饺子的白面也被人收走，结果王、张、史三人除夕夜和年初一只能喝稀饭充饥。为了让子孙后代永远保持艰苦奋斗的传统，“大盛魁”的财神座前特意供奉着一碗稀饭、一条扁担、两个货箱，还有曾经用作秤砣的一块石头，再现王相卿辈当年靠肩挑货贩创业的艰难。
“大盛魁”这家专做蒙俄贸易的商号，全盛时有员工6000余人，商队骆驼近2万头，贸易总额年达千万两。
他们走西口，穿草原，越沙漠，踏出了数千里长的商路。夏季酷暑，他们头顶烈日，足履灼沙，数日不见人烟；冬季朔风，途中冻僵而死者时而有之；春秋两季风沙骤至，天昏地暗，填路埋人。正是通过这些复杂而艰难的旅程，艰苦卓绝的劳动，中国的茶叶，由山西商人之手源源不断地输往蒙古，直至沙俄。
在经商的刻苦性上，山西商人居全国商人之冠。
许多山西商人把吃苦勤俭的美德代代承传，形成一种不怕艰苦、不畏风险的创业精神。
山西商人凭着这股精神，足迹遍及天涯。从日本到莫斯科，从加尔各答到阿拉伯地区，都能见到山西商人的身影。他们自己也曾自豪地宣称：“凡是有麻雀能飞的地方都有俺山西人。”
如今，山西人崇尚吃苦勤俭，与他们做生意，最好是以勤俭吃苦的面貌出现，这样会有如下一些益处：
(1)他们看到你勤俭吃苦，会认为你很踏实，不滑头。
(2)山西的生意人会引你为知己，把你当做朋友看待。
(3)容易与他们接近，并博得他们的好感。
(4)在经济活动中，他们因为创业的不易，有时会给你一些照顾。 水煮商人