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三、语言是文化的载体
语言是人类最大的特点。古希腊人把人定义为“会说话的动物”。裴惠云(2005)提到“语言在人类的一切活动中都起着十分重要的作用, 是人类社会生活不可缺少的一个部分。然而,人类的语言现象又如此神秘,是人类迄今尚未完全了解的东西。”根据陈嘉映,“语言对人的重要性几乎怎么说都不为过。用不着有什么时尚潮流,自古而以来,喜欢思索的人鲜有不被丰富而有趣的语言现象所吸引的”(陈嘉映,2013)。杨锐(2014)、秦添婴和孔标(2013)也认为语言与文化是密不可分的,杨锐老师认为虽然语言是文化的一部分但是在语言传播文化的过程当中还是会产生困惑,所以没有语言就更无法提醒文化。秦添婴和孔标老师认为语言属于文化(精神文化)的一部分而任何文体的意义都直接或间接地反映相应的文化。语言与文化是相互依赖并且相互影响,同时语言是传播文化的手段,所以二者并不矛盾,它们相辅相成。
根据闫丽莎(2014)的介绍,由于每个语言的形成都要经历漫长的历史过程,其过程受到社会因素、风俗习惯、宗教信仰、文化背景等多方面的影响,所以语言中的词汇也都会体现出其不同的文化内涵。语言是固有的表达文化,作为一种价值、信仰与习俗交际的媒体,它有重要的促进群体认同与团结感的社会功能。语言是一种转达和保存文化与传统文化价值的媒介。
“如果语言消失、文化就会死亡”。最后地球会变成无聊的、使人提不起兴趣的地方,同时人民也会牺牲智慧和悠久的知识成就(Hale,1999)。这就表示语言是文化传递的载体,所以失去语言就无法把文化传递到下一代。目前世界上最严重的问题也是多样文化中的民族语言或方言慢慢消失而导致的文化消亡。
语言学家Hartmann(哈特曼)认为语言是最重要的交际工具,而Webster(韦伯斯特)认为“语言是一种使用约定俗成的符号、声音、手势和大家已知的标识来交流思想和感觉的系统方法”。詹冬玲,任玉雪和刘回民提出学习语言不仅仅是理解语言的表面意思更重要的是知道语言背后代表的文化含义。语言是一种社会现象,每种语言体现的特有的文化,说明语言就是文化的载体(詹冬玲,任玉雪,刘回民,2013)。大多人的语言是在家里跟父母、爷爷、奶奶等开始学的。学习母语时不需要熟记元音与辅音,直接从父母或亲戚身上即可获得,在学习过程中也会学到文化风俗、生活规则。长辈会告诉我们应该做什么、不应该做什么,警告我们不去做不能做的事情而鼓励我们做该做的事情。张桃老师认为“掌握一门语言实质上就是掌握该语言所承载的文化”(张桃,2000)。这样学习语言需要一边掌握语言一边学习生活风俗、习惯等;这样日复一日,语言和文化就能有所进步。简单地说,虽然语言是文化的载体,可是文化对语言的发展的贡献也不少。 海外教育六十年