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　　栎树叶上的这些小球是果子吗？

　　栎树叶上的虫瘿，也叫栎瘿，栎瘿不是一种生物。事实上，这是一个奇怪的植物孵化器，它掩护着一种迷你胡蜂的幼虫。

　　这种奇怪的球体，长在树叶表面，是昆虫蜇刺后引起的虫瘿。栎树的瘿蜂，体长3毫米左右，夏天时在树叶的叶脉上产卵：树木看起来像是忽然被一串黑客程序入侵了一样。

　　被产卵的树叶，再也不能正常生长，而是在叶脉上额外长出一个直径为20毫米的像苹果样子的奇怪球体。在其内部，植物细胞甚至收拾出一个特别的小洞穴，专为即将出生的瘿蜂预留。一个虫卵不久后就会孵出瘿蜂幼虫。

　　胖嘟嘟的小虫不被察觉地孵出来，被保护在捕食者的视线之外。它没有吃的，除了洞穴的四壁，直到它变得足够大、足够强壮，可以蜕变成为成虫，然后才能在其孵化室的防护屏上钻一个洞出来。小球会随着幼虫个头增长而逐渐变色。先是浅绿，然后变成一种漂亮的红色，不免让人误把它当成果子。

　　栎瘿最终会在秋天和树叶一起掉落。那时人们就容易看到它们了。它们老化后会变成褐色，并且缩成一团。

　　哦？

　　其他昆虫也会打栎瘿的主意。它们在现成的虫瘿里产卵。在瘿蜂的后代和其他昆虫的后代中，谁最先长大，谁就会将其他同居者吃掉。后来的这些昆虫也可以被看作是寄生于瘿蜂的寄生虫。 奇问趣答小百科（套装4册）