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　　·险峻之地的向导·

　　吉德森先生

　　莫丝卡的所有欢喜一瞬间全部灰飞烟灭了。她一屁股坐在了一块大圆石上，像极了一只淡紫色的小魔鬼。这些军队和武器都是为曼德里昂和那些她认识的人们准备的。但她只能眼睁睁地看着士兵们搭起一顶顶棕褐色的帐篷，看着火枪手清理他们的枪，看着艾庞尼莫斯·科兰特将一张纸交给费尔德罗爵士，换了一小袋钱币。

　　当莫丝卡跑去找科兰特时他并没有转身看，而是继续在地图上指指点点，以一种骄傲的语气做着解说，仿佛地图上的所有东西都属于他一样。

　　“此外，你看，这原来是‘白昼界’的地图，但是一些黑夜里的变化也已经用墨水标记上了，如果你们的人要在天黑之后战斗，这也许能派上用场。我还标记了几个‘谋杀孔’的位置，它们位于城门上方，一般是用来向入侵者倾倒滚烫的沙子或沥青的——”

　　“希望我们用不上这个。”费尔德罗爵士回答，他的脸颊涨得朱红，五官不停地抽动。他看地图时严肃认真的样子，分明体现出他心目中这份地图的必要性。“谢谢，科兰特先生——迈尔小姐——至少你们在这次令人痛苦的经历中一直都言而有信。我很高兴看见你们离开那里，在一切事情变得……困难之前。”他闭上了嘴巴，只是紧咬着牙关，以一种充满憎恨之情的眼神打量着托尔的城墙。

　　“这是我们在寒冬彻底到达前进攻曼德里昂的最后时机。”他咬着牙补充道，“如果这次还不行，那么就会给曼德里昂的激进分子留下数月的时间——数月！——去站稳脚跟、发展壮大。我已经给市长下了最后通牒。如果到中午他还不能信守承诺，让军队从托尔穿过……那也许只有向城里投一颗流火弹才能让他明白我有多么严肃了。”

　　莫丝卡目瞪口呆。她想起了曾经在曼德里昂满天飞的流火弹——从炮管中发射出的无数燃烧的东西。

　　费尔德罗爵士谦谦君子般谨慎而温和的谈吐举止已经消失不见了。眼前的这位俨然一位威严不容冒犯的贵族，他长达两个月的好脾气保险丝已然燃尽，现在火花已经到达了一个巨大无比的火药桶。也许他仍然想赢得碧玛贝丝的青睐，但那显然不足以制止他轰炸她的城镇。

　　“可是，费尔德罗爵士——”

　　莫丝卡的愤怒在起飞之前便被科兰特按住了，他拽着她的胳膊将她远远拉走，同时还扭头向费尔德罗爵士露出了温暖又迷人的微笑。

　　“科兰特先生！”莫丝卡尖叫道，“你卖掉了我的地图！”

　　“为什么不呢？”科兰特边继续拽着她远离那位气势汹汹的爵士，边低声答道，“我们已经不需要它了，而那位绅士可能会用得着。我们需要的只是路上的盘缠……现在我们有了。”

　　“你就跟蟾蜍一样冷血无情，科兰特先生！”莫丝卡尖叫道，用力从科兰特手中抽出她的手腕。她皱起眉头看向一边，这样他就看不见她湿润的眼眶了。

　　“你真以为你那一小张胡乱涂画的地图，就能决定托尔和曼德里昂的命运了吗？”科兰特平静而冷酷地问道，“女士，那真的起不了什么作用。我们没有那么重要。我们只是旁观巨龙争斗的小蚂蚁，只要保证别被那些根本没注意到我们的生物踩成薯片就好了。”

　　“我们的确起过一次作用啊。”莫丝卡把指甲盖儿抠进手心，“我们在曼德里昂就起作用了。”

　　“也许吧。”科兰特长叹了一口气，“是，我们在曼德里昂的起义中是帮了一点小忙。即便是那样——给它带去什么好处了吗？我们眼睁睁看着河流之间的整片地区陷入饥荒、托尔城内彻底崩溃落入锁匠之手，现在其他城市的军队又信誓旦旦地要消灭‘激进的威胁’。如果曼德里昂现在不沦陷，明年就会有更多军队到达那里、带去更多的杀戮。大胆的行为是有代价的，孩子。”

　　莫丝卡感觉一滴眼泪快要从眼中掉下来了，于是愤怒地用指节擦了一下。

　　“我并不为那感到抱歉。”她狠狠地瞪着他，“即便在那之后一切都朝着错误的方向发展了，我们所做的也是正确的。我们起了很大很大的作用。”

　　那也许是我们两个一辈子所做的唯一一件有价值的事情。而一旦费尔德罗爵士的军队到达了那里，一切就都白费了。

　　“唉……静下心来吧。市长不太可能向费尔德罗爵士让步的，哪怕他开始用火攻城。他会指望好运来阻止费尔德罗爵士的入侵。所以，市长会去求助于锁匠，更快地和他们签署协议，也许一些不幸的人会在家中被火烤熟，而托尔则会在夜晚降临前摇身一变成了锁匠的城镇。如果费尔德罗爵士对此不知疲倦，一直这样围攻下去，有些人会被饿死……而曼德里昂的安宁则可以再稍稍持续一段时间。”

　　“但是……”这个结果也并没有好到哪里去，“一定有什么方法……”

　　科兰特的表情一时间喜忧参半。“有时我会忘记你个头小是因为年幼，而不是缩水。你……年龄太小了，莫丝卡。

　　“年龄小意味着没有力量、却满怀力大无穷的错觉。意味着以为自己能以又好又简单的方法改变某些事情、让世界变得更好更简单。而成长会让人明白，没有什么人是完完全全的好人，没什么事物能彻彻底底地简单。这个真相一开始总是残忍的，但最终看来却让人感到欣慰。”

　　“但是……”莫丝卡插嘴道，可接着又停了下来。科兰特说得对，她知道。可她打心底里又尖叫着他也是错的，大错特错了。“但有时事情的确是简单的，只是偶尔。就像偶尔人们也是好的。”

　　“是。”科兰特深深地叹了一口气，“是，我知道。但单纯的人总是迫使别人铭记那个真理。因为你瞧，所有的单纯之中都潜伏着残忍。”

　　莫丝卡愣愣地沉默了一会儿，被他声音中强烈的伤感给吓蒙了。“我从来都无法理解你，科兰特先生。”最终她开口道。

　　“莫丝卡，”他简单地回答，“我真希望你永远都不要理解我。”如果不是跑到路边的萨拉森，已经决定自己展开一场战争，他们二人大概还会再沉思几分钟。

　　平心而论，他是被激怒的。两名搭完帐篷的士兵忽视了附近这只饥饿水禽的心情，掰开了一条面包。现在，他们正藏在供给马车的另一边。其中一人因给手枪装弹药装得太匆忙，弄得满肩满胳膊都是火药，呛得他不停地打喷嚏。

　　“别开枪！”莫丝卡冲向萨拉森燃着怒火的绿白色身躯。然而，如果不是另一个身影跑过去按住了那位士兵的胳膊，她所做的这一切也都晚了。

　　“不要，求你了，我认识这只鹅，她是我朋友的——”

　　“里普夫人！”那身影的确是产婆，她正背着一大袋行李、拖着她的丈夫为萨拉森求情。“你从托尔出来了！”莫丝卡感到一阵欣慰，她一直担心锁匠会猜到里普夫人也参与了碧玛贝丝的逃跑，阻止他们出城。

　　拿着手枪的士兵不情愿地将其收了回去，整个过程中他一直盯着萨拉森英勇无畏、一眨不眨的黑扣子般的眼睛。这个男人并没有感到安心，但无奈他和他长着羽毛的敌人之间隔着这样一场愉快的重逢，他也无计可施。

　　里普夫人一把将莫丝卡揽入怀中，给了她一个大大的拥抱，接着二人相互握住胳膊退后了一步，第一次借着阳光打量对方。尽管天色阴沉，产婆依然被刺得睁不开眼睛，但是她的情绪似乎格外兴奋。她的丈夫站在一旁，表情仿佛一只突然意识到笼门已经被打开的兔子，他全神贯注地盯着周围的事物，眼神中充满了恐惧。他似乎格外害怕金雀花。

　　“看看你！”里普夫人露出了微笑，莫丝卡终于看清了她的样貌。那布满尘垢的脸颊多么地苍白，眼窝凹陷得多么深，或许她一直就是这样的。“你的眼珠真是黑色啊。我猜也是。看见你也逃出来我实在太开心了！我们自从昨晚逃出来以后就一直在这儿等你——我很担心。但后来我看见了你的鹅，所以我知道你一定就在这附近。”

　　“哦，科兰特先生也安全了！”当科兰特走过来时，里普夫人也冲他露出了一个微笑。她小心翼翼地绕过活蹦乱跳地解剖着面包的萨拉森。“见到你真高兴，先生。我们为什么不结伴去威梅勘姆呢？”

　　“好主意。”科兰特匆匆答道，“先于，啊……”他的目光瞥向军队。

　　“哦，这些军队吗？”里普夫人毫不关心地瞄了他们一眼，“是啊，我出来看见一批聚集在托尔外的军队时也很担心来着。但我问了问那边的几个小伙子，他们发誓只是从这里穿过，为了向曼德里昂进军。市长几天前应该是给他承诺了。”

　　“是——是啊。”科兰特小心翼翼地说道，好像这个词会被他压到一样，“但他后来……又收回了。现在恐怕是锁匠拿着‘白昼界’的钥匙、掌握着市长的一举一动，没有他们的允许，他不能给出任何承诺。你知道的，女士——”他突然放低声音，“他们抓走了好运。”

　　“好运？”里普夫人一只手捂住了嘴，她的大眼睛里写满了恐惧与窘迫，“帕拉贡？你别告诉我他们以为可怜的小帕拉贡·克雷摩多是好运，所以把他抓起来了？”

　　“哎，的确是……”随着一阵姗姗来迟的领悟，科兰特停住了，“对不起？你这是什么意思，以为他是好运？”

　　“哦，这都是我的错！”里普夫人双手捂住嘴巴，手指不停地颤抖，“但当时他那么瘦小，太瘦小太虚弱了，他在‘黑夜界’根本活不了。我只是想救他——从未想到我会把他送进另一个火坑里。我——”

　　“我的好夫人，”科兰特打断了她，“你是说他不是好运？你想办法混淆了他的出生年表？”

　　好几秒钟过去了。在里普夫人一言不发地盯着科兰特时，一只甲壳虫飞进了她的头发，挣扎着重获自由后又飞走了。

　　“你谎报了他的出生时间？”莫丝卡翻译道。里普夫人垂下眼睛。“他出生在哈布杰可尔女士掌管的时间，可是那离里里弗雷先生太近了，他马上就可以有一个美好的白昼的名字，而不是最差劲的那种黑夜的名字。我们‘恐吓’了他好久，但他还是在错误的时间出生了，根本阻止不了。两分钟！再等两分钟他就可以有一个白昼的名字了。所以……我偷偷调了一下表，告诉他妈妈她生了一个属于白昼的儿子。我……之后就再也没有谎报过了。我的良心一直被那件事所困扰，但至少我能想想那个小男孩儿，他住在阳光下——”

　　“可是他从来都没有！”莫丝卡爆发了，“他根本没有在阳光下待过！他们把他锁在了钟塔上的一间小屋里，那儿既没有窗户，也没有人陪，他几乎快疯了！现在他像一根项链或是一枚金币一样，被人偷走了，而所有人考虑的都是他的价值！”当然，她找错了发泄对象。不过帕拉贡遭遇的不公平待遇已经烦扰她许久了。

　　“什么？哦，这个可怜的小东西！”产婆茫然的双眼里写满了恐惧，“我……我知道他会住进钟塔，但我从来没想过他会被一直锁在那儿！”

　　莫丝卡把双手放在脑袋两侧。她的思绪刚刚像杯子里的水一样被踢洒了，而现在它们朝着各个方向流淌开来。“有别人知道他不是好运吗，夫人？”

　　“没有，当然没有。”里普夫人打了个哆嗦，“你能想象那会造成多大的混乱吗？没人知道的。当然，除了维尔特。哦，还有碧玛贝丝小姐。当我听说她要离开托尔、跟费尔德罗爵士结婚时我就想告诉她了。所以我才让你带给她那封信。你能想象到会发生什么吗——好运因为不知道自己是好运，所以走出了托尔？”当然了，碧玛贝丝·马乐伯恩是托尔第二好的名字。如果帕拉贡真的名不副实，那么托尔真正的好运就会是……碧玛贝丝·马乐伯恩。莫丝卡想起了当初碧玛贝丝读完里普夫人信件时的反应，她解释说自己突然煞白的脸色和止不住的颤抖是因为对“黑夜界”的恐惧……

　　“你那封信一定把她吓死了。”莫丝卡窃笑道，“你不知道人们把好运锁起来、剥夺了他的昼夜，但是她知道。我很惊讶她没有试着——哦！”莫丝卡突然停了下来，在原地蹦了几下，想要以这种方式把自己的思绪整理清晰，“我们怎么这么笨啊！里普夫人——有人想杀了你！还不止一次！”

　　“什么？”里普夫人惊恐地看着她。甚至连维尔特也丢掉了他一贯悲观厌世的愁容，换上了一副愤怒又担心的表情。

　　“两次，我觉得。”莫丝卡继续说道，“那个拿着匕首、满脸疙瘩的男人，他想骗你跟他一起走进黑夜里。我在修桶铺子的顶楼见过他——和斯凯罗的手下一起。我当时就觉得他看起来很眼熟。还有……就是那块不知道从哪儿飞出来、不偏不倚砸到你脑袋的石头，夫人。”

　　“但是斯凯罗的人为什么要杀勒芙莱莎呢？”维尔特问道，他那双水汪汪的眼睛依然被这个说法震惊地瞪得老大。

　　“因为是碧玛贝丝·马乐伯恩教唆他们这么做的。”莫丝卡立刻答道，“因为如果你告诉别人有关帕拉贡的事情，那市长很有可能会换掉他，将她关进钟塔。”

　　虽然不是第一次了，但莫丝卡还是忍耐着听他们列出了一长串碧玛贝丝的优点，以及她不可能做这些恶毒事情的原因。

　　“她能在早餐前做十几件比这更坏的事情，然后再若无其事地抱怨烤面包是不是凉了！”莫丝卡反驳道，“哦，我可以告诉你有关她的事！不，不！哪怕她做了这么多、策划了这么多坏事，在她赢之前我还是会被人唾弃！”

　　莫丝卡伸出双臂，仿佛一只愤怒的淡紫色海鸥。

　　“她利用了所有人。除非他们倒在她脚下的血泊中把她绊倒才会弄脏她的绸缎鞋。斯凯罗像她的右手一样替她办事，而她却算计他让他吃了一颗子弹。哦，那个笨蛋布兰德·阿普尔顿是无辜的！不管怎么样，在绑架这件事上是无辜的——他什么都没做，只是为一个完全不在乎他的女孩儿失去了理智、对她言听计从罢了。现在整座城市都在找他，即使他没有死于高烧，也被会人拖出去吊上绞刑架了，而且如果雷洛依然护着他，也许会跟他一起被绞死。

　　“整座腐朽的城镇里全是准备为碧玛贝丝·马乐伯恩去死的人，而她会让他们如愿的。她见过‘黑夜界’，她知道这座城镇会发生什么。现在她的计划全都乱套了，她能想到的只有自己逃跑，去过安逸的生活。她根本不介意托尔会落入恶魔手里还是锁匠手里，也不介意费尔德罗爵士将其烧为平地，只要她能昂首阔步地去威梅堪姆吃巧克力就行。”这不是世界上最棒的演讲，但肺腑之言从来都不是。不过她的声音很洪亮。“她利用了我们！她把我们成了她游戏的棋子，而我……”她无助地挥着胳膊，“我们得做点什么！对她的……对曼德里昂的……对托尔的……”

　　“莫丝卡，孩子。”科兰特摇了摇头，慢慢地弯下一根手指，“第一——如果我们去告发马乐伯恩，没人会相信我们，而我们很可能发现自己戴上了颈手枷。”

　　“第二——托尔和曼德里昂是一根被劈裂的木棍，我们没法同时救它们两个。如果军队从锁匠手里夺下‘白昼界’，那么他们就会向曼德里昂进军。现在唯一能阻止费尔德罗爵士的军队威胁到曼德里昂的，就是锁匠在白昼掌权。看到托尔有这样的下场你该幸灾乐祸才对——毕竟从你踏进这座城镇开始，这里的人就没给过你好脸色。”

　　“但是如果费尔德罗爵士烧了半座城直接穿过去了怎么办？”

　　“第三，”科兰特无视了莫丝卡提出的问题，接着说道，“即使我们能为此做一点事情，在这儿我们也做不了。身后的大门已经关死了，我们在外面，他们在里面。这场戏里我们的戏份已经结束了。”

　　莫丝卡喘着粗气转过身，眼睛盯着肮脏城墙上用于抵御入侵者的装置和箭缝。里普夫人看起来有些心烦意乱。维尔特一脸茫然。

　　“孩子，我们费尽千辛万苦才离开这座该死的城镇，你真的还想再回去？”科兰特摇了摇头，“那你想怎么进去呢？你是想用目光把城墙融化？或者爬进迫击炮等着被发射进去？还是低声下气地恳求阿拉麦·高肖克，希望他可以原谅你？”

　　莫丝卡唯一的回答是沉默。而科兰特的第一个错误便是误以为这是他胜利的标志。他的第二个错误，是五分钟之后将眼神从她身上移开了。

　　最终，莫丝卡跟着马车的车辙找到了锁匠的老巢。

　　路上大部分清晰可见的车辙都是通向威梅勘姆的，但莫丝卡找啊找，终于找到了一些另辟蹊径穿过这片区域的痕迹。她找到它们之后便小心翼翼地沿路跟了过去，一路上越走越静，让她感到毛骨悚然。不只是被崎岖山路挡住的城镇和军营的声音慢慢消失了，就连鸟鸣似乎也变得越来越模糊。

　　当她看见第一只猫头鹰的时候就明白了其中原由。它俯身站在一根杆子的顶端，浑身上下充满了黑暗的恶意。天空映衬着它棱角分明的脑袋和圆滑的耳朵。莫丝卡抬头看着它，走过去晃了晃杆子。没有张开的翅膀，也没有凶恶的橘黄色怒视。这只猫头鹰只是和杆子一起来回摇晃着。它是木头做的。在前方不远处她又看见了另一只，接着又一只。

　　这些猫头鹰棒棒糖的样子看起来有些可笑，却给人一种惴惴不安、像老鼠一般被监视的感觉。当然，它们恐怖的样子似乎吓走了所有的普通小鸟，营造出一种诡异的寂静。

　　“我可是喝过猫头鹰汤的人。”莫丝卡像是说给它们听。更为清晰的车辙随处可见了，它们穿过颜色亮丽的苔藓，在散发着冰凉青草香气的泥巴上留下一道道深深的凹痕。几颗红山楂似乎从车上滚下了来，被压扁了。接着，她奋力挣扎着，穿过了一道石楠围成的屏障，找到了那辆马车。

　　它停在那儿，就像收租日一样真实，黑亮的油漆闪闪发光。这就是她曾经见过的那辆在“黑夜界”驰骋呼啸的马车。跟她想的一模一样。如果白天马车被锁在城里，那么所有人都会听见上锁的门后传来沮丧的马嘶声，马儿也会变得虚弱、烦躁。所以马车和马必须每晚进出托尔。

　　马车是空的。两匹黑马拴在一边，它们灰色的嘴熟练地啃着风中颤抖的鲜嫩草叶，完全没被莫丝卡的出现所惊扰。整个画面如童话般古怪。莫丝卡伸手抚摸了一下马脖子，接着又向后摸了摸驾车人的木制座椅。它还是温热的。

　　“喂！”她的声音比自己想象的还要更加尖锐。而唯一的回答只有微风吹动树上的种荚干壳发出的嗡嗡声，像昆虫扇动翅膀一抖。莫丝卡深吸了一口气，鼓起勇气又大喊了一声：“我知道这儿还有人！我是来找阿拉麦·高肖克的！”

　　然而仍是一阵漫长的寂静，她觉得自己很傻，心里既沮丧又宽慰。这时突然传来一声回应。

　　“姓名？”那是一个带着当地口音的粗哑嗓音。莫丝卡转过身，却没有看见它的主人，也无法确定声音是从哪儿传来的。

　　“莫丝卡·迈尔！”她大声喊道，可接着她又意识到自己的名字对大部分人来说可能毫无意义，“高肖克先生在曼德里昂认识的艾庞尼莫斯·科兰特的秘书！”

　　这么说似乎比提及他们在托尔的所作所为要安全一些。“我来这儿是想跟他谈谈有关好运的事情！”

　　窃窃私语，窃窃私语。

　　“待在那儿，”那个声音命令道，“一块肌肉都不要动。”而后，随着一串脚步声无精打采地渐行渐远，传来了脚踩在草地上的潮湿的声响。莫丝卡全身僵硬地站在原地，她的心仿佛一只陀螺，在惊慌失措地打转。

　　她所站的马车之后的空地被圆弧形的石楠灌木重重包围，这让她感觉四面都有眼睛盯着她看。她这只小老鼠又重新跑进了猫头鹰的国度，站在摇曳的草丛中一动不动。当一个虎背熊腰的陌生人毫无征兆地从灌木丛中走出来时，她不禁被吓得蹦了起来。

　　“这边走。”他一甩头，莫丝卡跟上了他，心里想着自己还有没有机会原路返回，或者这个奇怪的地形会不会生吞了她。

　　她沉默寡言的向导带着她沿小路一直走到了一个隐秘的沟渠，渠道两边种满了山楂树篱。沟渠的终点是一个圆石垒砌的石冢，也许是数个世纪之前为吉德森先生而建的，他是负责在险峻之地引导粗心脚步的神。沟渠中有一个通向石冢的入口，三块长长的石板组成了它的门柱和过梁。

　　莫丝卡的向导停在了入口的一侧，挥手示意她进去。于是她继续向前走，钻进了低矮的石头门。

　　里面的山洞比她预计的要亮一些，因为有六盏灯用铁链悬挂在天花板上。它们发出的光芒反射在二十多只一动不动、一眨不眨的橘黄和金色眼睛里。仓鸮、雪鸮和灰林鸮都僵硬地注视着莫丝卡的一举一动，仿佛想用它们那残忍的带钩小嘴把她撕成碎片一般。当她发现它们爪子上的灰尘、意识到它们只是标本时，心中终于升起一丝小小的宽慰。不过它们看着依然是一副被施了魔法、等主人一声令下就会动起来的样子。

　　阿拉麦·高肖克正坐在这间茶褐色屋子中央一把雕刻精良的椅子上，他戴着手套的纤小双手正翻栋着一捆笔迹潦草的信件，坑坑洼洼长满麻子的脸上面无表情。他抬起头，用那双像深冬半融的冰雪般冰冷而苍白的眸子看向她。

　　莫丝卡本来是带着一大堆谎言来的，准备随时选一个配合高肖克的心情。然而，他目光带来的寒气将其中大多数都冻得凋谢枯萎了。她感觉自己口干舌燥。他会看穿她的。她当时是怎么想的，为什么会到这个地方来？

　　“‘莫丝卡·迈尔，我在曼德里昂认识的艾庞尼莫斯·科兰特的秘书’。”高肖克复述道，他仿佛在沉思着什么，声音如磨石般粗哑，“是的，我的确还记得。曼德里昂的事我记得十分清楚。”也许提及曼德里昂也不是一个好主意。“煞费苦心地干扰别人似乎是你雇主的一个爱好。但这可不是一个健康的消遣方式。他在托尔插手办的事十分愚蠢而且……难以令人欣赏。”

　　莫丝卡的大脑飞速运转。高肖克知道了多少呢？他也许知道她和科兰特参与了碧玛贝丝的救援。她只能盼着他不知道自己无数次地违反宵禁令，或者扮演过一匹世界上最难以让人信服的柯莱特尔马。

　　“事实上，我正想……邀请科兰特先生和你，来讨论一下他最近的活动以及一颗赎金宝石的下落。”他的语气里透着湿冷，这让莫丝卡感觉他的“邀请”一定很难拒绝，此外，他们也一定很难从那场“讨论”中活下来。“不过……你却自己先来了，自愿地走进了我的书房。”

　　“我根本不知道赎金的去向！”莫丝卡惊叫道，“我们没有拿它！”也许高肖克让她活着进来，只是因为他想知道赎金在哪儿。也许他的手下正等着用烙铁和拶指对她严刑逼供呢。

　　“你知道吗？其实我是相信你的。”高肖克露出了一个像是微笑的表情，“如果你们得到它了，现在肯定就和托尔结盟了。但是你愿意来接近我，这让我很感兴趣，所以我就给你一两分钟。不要让我发现你浪费了我的时间。你想跟我谈谈好运的事情？”

　　“是的。”

　　“我觉得没什么好谈的。好运在我们手里。”

　　“这就是问题所在了，高肖克先生。”莫丝卡用舌尖润了润嘴唇，“你根本没有好运。”

　　猫头鹰们注视着她。高肖克也注视着她。他散发出的寒气越来越冰冷了。

　　“什么？”

　　“帕拉贡·克雷摩多的名字起错了。他出生在哈布杰克尔和里里弗雷之间尚处于黑暗之中的时间里，但是产婆的表快了几分钟，当她发现自己的怀表出错时，所有的文书都已经签完了，而那个孩子已经属于白昼了。她对此很愧疚，所以不愿告诉任何人。”虽然这不是完完全全的真相，但它很接近真相，而且或许能减少给里普夫人带去的麻烦。

　　高肖克面如死灰，他的思绪全都退回了脑海深处，仿佛一只黏软的灰蜗牛钻进了它坑坑洼洼的壳里。

　　“你有证据吗？”他问道。

　　“我们有那位产婆。”莫丝卡的膝盖不停颤抖着。所有她曾经踩过的危险之地跟现在她脚下的这片相比，都显得无足轻重了。毕竟，她是在敲诈锁匠之王，是在告诉他，她有能力让他控制托尔的最大筹码变得一文不值。“如果我们问她，她会证实这点。你在托尔是找不到她的。”

　　“还有谁知道这件事？”

　　“科兰特先生、我、产婆和其他几个人，如果我们希望他们守口如瓶，他们就不会说出去的。”莫丝卡深吸了一口气，“但如果我不活着回去，那么科兰特先生就会——”

　　“是，是。”高肖克轻蔑地摆了摆手，“科兰特先生就会把这个消息四处散播，等等等等。嗯，我猜，你是想要一笔封口费？”

　　莫丝卡摇了摇头。“我们不想毁掉你的剧本，高肖克先生。”终于等到了。是时候抛出骰子看看得到的结果了。“一切都陷入了进退两难的境地。两个城镇中必定有一个会沦陷。不是托尔落入你们的手中，就是曼德里昂落入费尔德罗爵士和他军队的手中。我听说，你不会让费尔德罗爵士的军队通过托尔。而这就是我需要知道的一切。我——我们——已经下定了决心。”

　　“一定要救下曼德里昂。你可以拥有托尔。反正这已经是一个腐朽堕落、两面三刀、像泔水缸一样的城镇了。”莫丝卡听见自己的声音变得冷酷无情起来，“我们会帮你得到它的。我想要的只是——我们想要的只是再回到城里，去报复一个罪有应得的人——碧玛贝丝·马乐伯恩，托尔城里名字第二好的人。如果你们的人碰巧抓住了她，那你们还是得到了好运，不是吗？”

　　“那么即便我想这么做，又何必要科兰特先生和你帮忙呢？”

　　“因为市长对他女儿看管得更严了，而你失去了你安插在他们家的间谍。”莫丝卡立刻答道，“现在他家里的人都相信我——如果发生了事故他们根本不会将咱俩联系到一起。”

　　一阵长长的沉默。其间，高肖克一直若有所思地将他那双小手合合分分。“所以——你们费尽心思地设置了一个陷阱，结果导致马乐伯恩小姐被绑架，好不容易才将她救出来，而你现在又提议去绑架她？”

　　莫丝卡如黑曜石般的眸子对上了他注视的目光。“哪怕我只是这样提议，也已经够奸诈了，高肖克先生。”

　　高肖克被逗乐了，嘴角陷进去一个坑。“大概，有来有往也挺不错的。”

　　他那双小手的一举一动都十分优雅。莫丝卡觉得它们可能比自己的手都要小。“如果你赢得了马乐伯恩小姐的信任，那么……我就能想出该怎么做。很好。你跟着外面那个男人，我会做一下安排。”

　　在那个眼睛漆黑、衣着整洁而口音下贱的女孩儿离开之后，高肖克坐着沉思了一会儿。

　　“让她进城似乎不会造成什么危害。”他最终说道，“如果她成功了，那很好。如果没有的话……她能造成的不良影响也是有限的。”

　　一个身穿巨大外套的年轻锁匠从石冢后方的黑暗里走了出来，他怯生生地擦了一下额头。“艾庞尼莫斯·科兰特似乎在玩一个复杂的游戏？”高肖克微微眯起了他那融雪般颜色的眼睛，“我怀疑他都不知道她在这儿。” 了不起的女孩系列（套装全7册）