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　　·第三十六章·

　　叫嚣

　　“我第一次见到那个建筑师是在老墓园附近，”皮尔斯开始讲述，“关于我儿子……走了的信……就是在那天早上收到的。我的妻子很激动……我花了好长时间才使她安静下来。她好不容易睡着了以后，我走到外面去，穿过几条街，没有看见他们。我料你也不会理解，有时悲伤会有可怕的力量……”他的声音渐渐低到听不见了。

　　特丽丝塔明白，但她没有说话。

　　“我正沿着一条昏暗狭窄的小巷走着，这时我意识到我能听见有另一个人的脚步声在巷子里回响。一个男人的步伐和我一样。他似乎认识我似的，和我打招呼，还叫我的名字，于是我就回应了一声。我见过许多人，你知道，我不是全都认得他们。

　　“他对我与战争有关的工作了如指掌——我在肯特参与设计的港口防御体系，他谈论起来头头是道，我以为他肯定也是同行，或者从事相似的职业。他对我的不幸遭遇表示哀痛。当时我悲伤至极，没有考虑他是如何知道那些的。我告诉他我儿子的死讯尚不确定，有时也会弄错，也许死的是另一个同名同姓的年轻小伙子。也许他的伤没有大家想的那么严重，那封信送到我这儿之后他又恢复健康了。那时我看起来肯定就像个疯子。

　　“他称我为‘老伙计’，说他家就在附近，并坚持要我到他家坐一坐，喝点白兰地，静一静。他家就在那条巷子的尽头，前门装饰得很漂亮——那时我就觉得有点怪怪的。里面是一个很大的画室，光线从高高的窗户透进来。那里到处都是建筑绘画，墙上和画架上都是画。我接受的专业训练告诉我，那间房子里有什么不对，就像古画里透视角度不对一样。

　　“但我像个傻瓜似的站在那儿，喝着他那可恶的白兰地，并将我所有的感受都诉说给了那个完全陌生的人。我告诉他，只要我能再听见儿子的音信，我愿意放弃任何东西。

　　“他站在那儿好一阵子，静静地看着我。然后说他‘或许可以为此做点儿什么’。起初我以为他会给我推荐个招魂师，就是那些专靠吸取悲伤过度之人的血为生的寄生虫，但他笑着说根本不是那么回事。他承诺在一周以内给我一封实实在在的我儿子写来的信，条件是我要帮他做一件事作为回报。然后他领我去看他的设计。

　　“那些设计让我觉得浑身不自在。那些设计让不可能成为可能。我认真查看每个组成部分，发现每个部分都严丝合缝，相互支撑，浑然一体，气韵天成。我知道那个设计可行。但从整体上看，那简直就是疯狂，不合逻辑的设计。我试着将每组设计都想象成一座实体建筑，可当思考时我感到一阵头痛，好像脑子被扭曲了一样。”

　　“但你还是同意了按那个设计建造，对吗？”特丽丝塔随即问道。

　　“起初我没有同意，”皮尔斯回答道，“用别人的设计取代我自己的设计，这伤害了我的自尊。如果他威逼我接受那个设计，我会坚决抵制。但他耸耸肩说我不应该这么快就背弃承诺，接着他就建议我们谈谈其他的事情。我怎么能把他说的话抛之脑后呢？”

　　“最后我同意了。那个建筑师问我塞巴斯蒂安有哪些私人物品，当我提到那只士兵手表时，他立刻就表现出了极大的兴趣。”

　　“他说为什么要那块手表了吗？”特丽丝塔急切地问道。一听到那只表，她一下子来了精神。

　　“他说表是时间的仆人，但他可以让它做时间的主人。”皮尔斯皱起眉头，似乎在回想当时建筑师说的原话。“他问我塞巴斯蒂安是什么时候死的，他死的时候那块表是否戴在他的手腕上。当听到我说是时，他显得很高兴。他拿起表查看，似乎有点儿不太满意，说它不像他期望的那样与塞巴斯蒂安密切相连——他怀疑那块表的主人换了，或者说另一个人使用过它。他可以对它施加法力，让表控制时间的流逝，但是他还需要一件东西，一件与塞巴斯蒂安密切相关的东西。

　　“第二天我又到他那里去了，带了一绺塞巴斯蒂安的胎毛，那是我在妻子的纪念品盒里找到的。他打开表，把那一绺头发放了进去，缠在齿轮上，表就停住不走了……正好停在四点半。”

　　特丽丝塔猜测着头发是不是唯一缠在那精密构件上的东西，或许那一刻塞巴斯蒂安将要逝去的灵魂也被缠住了，被悬置在生与死之间的永恒瞬间了。

　　“建筑师的画室在哪儿？”她问。

　　“已经不见了。”皮尔斯伤心地摇摇头，“我回去过，只看见旧木板做的门，门后面是一个狭小的房间，满是污垢和蛛网。我找了那个建筑师好几天，但都没有找到。很显然他没兴趣和我说话。

　　“今天早晨我与格雷斯先生交谈，他好像做过一番调查，但是……”皮尔斯的声音小得几乎听不见，他的表情充满矛盾、犹豫。即使现在，他对透露格雷斯先生的行踪仍感到不安。“但是……他主要是在追踪你，所以他也一直在通过帕里什小姐的朋友追踪她。我们想那样会找到那个建筑师和我的两个女儿。”

　　“你不能让格雷斯先生停下来吗？”她要求道，“如果你把这些话全都告诉格雷斯先生……”

　　“他不会相信的。”皮尔斯不容置疑地摇摇头，“即使从我的嘴里说出去他也不会信，他与那些比赛德人有说不清的历史渊源。”

　　特丽丝塔记得那个裁缝胳膊上戴着黑色的臂章。

　　“他出了什么事？”

　　“那是在战争以前。他的妻子来自一个小村庄，满脑子古老的民间传说。她在怀孕期间病了，对他说她确信自己无意间惹怒了‘比赛德人’。她求她的丈夫在婴儿摇篮里放一把剪刀，用来保护孩子。那个要求愚蠢而又危险，他当然没有照做。

　　“后来她又信誓旦旦地说他们的宝宝被人调了包。一天，他回到家，发现她拿着扫帚正准备打小宝宝，于是他请来一位医生给妻子打镇静剂。她恳求医生不要让宝宝靠近她，但医生说母乳哺育对孩子的身体和母亲的精神都十分重要，必须坚持。

　　“有一天他回到家，发现妻子死了，她的身体，用他的话来说，看起来好像‘被抽干了’。婴儿摇篮里面是空的，正剧烈地摇晃着，就像刚刚被人踢了一脚。他听见后门砰的一声响，就赶紧跑去看，他发现了一个白色的影子遁入了黑暗之中。那个影子看起来就像个婴儿，也只有婴儿那么大，但逃走的动作异常灵活。它还回头看了一下，然后就消失在了夜色之中。他说它还冲着他笑了一下。”

　　特丽丝塔的心中充满了绝望和怜悯。她想要说服格雷斯先生的希望被温柔地击碎了。

　　“怎么不叫警察呢？”她问。

　　“起初我一直不想让他们卷入此事，”皮尔斯回答说，“但是昨天晚上我与格雷斯先生发生了争执。我想找到那个建筑师与他协商条件，格雷斯先生说那根本没用。他说从我手上接过这件事是为了我好。他去了警察局，现在整个调查已经不在我的掌控之中了。”

　　“尽全力去阻止他们，克雷森特先生，”特丽丝塔直言不讳，“特丽丝的生命或许就在此一举了。”她定了定心，背过克雷森特先生，迅速跳下窗台，脚先着地，轻盈得像飘落的松针。

　　“等等！”皮尔斯高声喊道，这时她正迅速向后门跑去，“我还有好多事情要问你！”

　　特丽丝塔并没有停下来，她一头扎进了纵横交错的街巷，飞快地穿梭其中。她要想办法回到维奥莉特和佩恩身边。

　　她沿途经过的每棵树上，鸟儿都不安分起来，它们抖动的翅膀像微风一样沙沙作响。她心不在焉地听着鸟儿叽叽喳喳的叫声，竟然从中听出说话的声音，这才意识到那些根本不是真正的鸟儿。她抬头瞥见一棵树上挂满了扇动着的灰色翅膀，似乎看见了干瘪的没长羽毛的小脸正看着她。

　　叛徒！叛徒！我们听见你说什么了。克雷森特家的小走狗，密谋设计建筑师。

　　等着，建筑师会听到的！等着！我们会告诉他满身尖刺的布娃娃说了些什么！

　　叛徒！叛徒！

　　当最后那个词像孩子玩的小球一样在它们之间传来传去时，那声音里明显带着欣喜的邪恶。或许在她与皮尔斯交谈的整个过程中，那些鸟一样的小东西就躲在屋檐下，它们邪恶的小耳朵捕捉到了他们说的每一个字。

　　随着一道尖锐的破空声，那些带翅膀的小东西从街道里的每棵树上整齐划一地飞起，盘旋在特丽丝塔的周围，她觉得就像整个世界的盖子突然被打开了一样，那些东西飞入空中，像雨点一样向上飞去，最后消失不见了。

　　特丽丝塔感觉全身冰冷。那些鸟一样的小东西会回去报告的，那个建筑师会知道她到底还是一个不值得信赖的家伙。那个建筑师对于背叛他的人，有着野蛮、毫不妥协的愤怒以及有仇必报的决心。

　　但是眼下她没有时间去想那些事——她必须先发现其他……

　　“特丽丝塔！”

　　听到有人叫她那个特别的名字，特丽丝塔转过身来，惊讶地发现主干道边维奥莉特跨坐在摩托车上，佩恩站在跨斗上正朝她挥动着双臂。一股宽慰交织着感动涌上心头，她急忙向她们跑过去。

　　“你没事吧？”那是维奥莉特的第一个问题。她的眼里充满真诚与关切。特丽丝塔本以为会被怒气冲冲地责备一番，见此只得微微点了点头。

　　“特丽丝塔跑了！”佩恩直接说，“为什么她没有惹上麻烦？”

　　“因为是我的错，不是她的错。”维奥莉特平静地回答道。

　　“你们是怎么找到我的？”特丽丝塔小声问道。

　　“佩恩把事情都告诉我了，”维奥莉特解释说，“所以我猜你很可能会去克雷森特家找东西吃。假如我是你，我也会那样做，这可不是说那是个好主意。快——上车。我们可不想在离克雷森特家这么近的地方逗留。”

　　特丽丝塔上了跨斗，维奥莉特狠狠地踩下发动杆，好像发动杆才是惹来麻烦的元凶似的。 了不起的女孩系列（套装全7册）