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　　·第六部分·

　　白合楼

　　第29章

　　年长的士兵是库尔特中士。另外还有六个人正站在路上等他们。兵团步伐轻快，他们微微照顾言和疲软的双腿，并没有像包围囚徒一样包围她。

　　他们并不多注意言和。于是她吃完了那条生鱼，继续在脑袋里和他们那位死去的同志交谈。

　　“你为什么逃走？”她突然问。教堂的故事引起了她的兴趣，她似乎能确定那个“失踪”的士兵是谁了。

　　“我是个懦夫。”优生不自觉地回答，然后陷入了沉默。“我不知道，”他终于坦白，叹了口气，“在教堂砸毁耶稣的圣像之后，我一直忘不了那张破碎的脸盯着我的样子。那双眼睛那么明亮、空洞、悲伤……我感觉那双眼睛为我而难过。一个星期之后，我杀了第一个敌人。而我站在他上方向下看时，他死去的眼睛里也是同样的神情。

　　“在那之后，我的脑海里出现了幻觉，觉得我见到的敌人都是破碎的脸，他们的眼神都为我而难过。我不知道为什么，但这样的想法让我睡不着觉，双手一直抖。有一天我溜了出去，就走远了……”

　　言和没什么好说的。她开始怀疑把优生带回昔日的战友身边，可能并非什么好主意。

　　跋涉了几英里之后，他们选了一条小道，蜿蜒地爬上了覆盖着树林的山坡，经过庄严的门房建筑，终于到了山顶的一座大房子前。白合楼是一栋方形的红砖庄园，有格芮斯海一半那么大。楼前的草坪一定曾经被人修剪得很整齐，是林荫散步的好去处，而如今却杂草疯长，被六七匹士兵的马踩得乱七八糟。几座祖先的半身像的头已经裂开，歪倒在草坪上，看样子像是被枪打碎的。

　　不管这栋房子曾经是什么模样，如今已经成了军事壁垒。这里的所有人看起来都是士兵，而非仆从。言和曾经在格芮斯海做过仆人，而如今走入这栋大房子，却发现到处乱糟糟的，还有被破坏的痕迹，这让言和觉得十分刺眼。

　　大门背面的橡木板上钉着几张纸，有几张是鼓吹军事胜利的新闻报纸，还有一些宣誓宗教热忱的规定。壁炉已经有一阵子没有清扫了，楼梯上都是人们踩踏的泥泞。一把雕刻精致的椅子被劈开用作木柴，一口老木箱敞开着，锁被破坏了。很明显，正直的品性里并不排除抢劫。

　　然而，言和还没有看到赛蒙的踪影。她如果跟他撞个正着可怎么办？她是否能向他发出信号，求他不要揭露自己的身份？他凭什么要怕她呢？

　　中士走到一边，和一群人开始热烈地小声谈话，偶尔向言和所在的方向扬扬头。她吸引了众多害怕又好奇的眼光上下打量着她。言和感觉自己的脸红成了甜菜根。

　　一个身穿被洗得发白的衣服的女人，看着言和的目光格外灼热。她脸上布满皱纹，让言和想起被雨水划过的窗户。她看起来和葛特丽管事一个年纪。

　　“这是伊莲娜夫人。”优生小声说，语气就好像要骂人一样。

　　“那是谁？”言和问。

　　“她是将军最宠幸的先知，”他说，“她在这儿结了不少仇敌，我以为她早就走了呢。她到处欠债，跟人吵架，有时候还会告诉别人说他们注定会死，人们听见了当然不由着她讲。”

　　“她说中过吗？”言和避开她的目光问，“人们会按她说的死去吗？”

　　“会，”优生勉强承认道，“通常都会。”

　　言和的脉搏加速了。她假装自己是个先知就已经够糟的了，更何况在一个真的预言家面前。这位女士将如何对待一个邋里邋遢、即将成为自己对手的年轻人？

　　“她很骄傲吗？”她突然问。

　　“骄傲？”优生有点惊讶，“是的，她——”

　　言和没有等他说完，而是壮着胆子靠近了那一小群人，在伊莲娜夫人面前深深地行了个大礼。

　　“夫人！”她满怀敬意地说，“我在神示中看到了您，在世界之上，一束圣光照亮了您，佑护您！您手中还拿着一本书，散发着光芒！”

　　库尔特愣住了，但是伊莲娜夫人的脸上绽放出兴高采烈的笑容。言和估计这下自己被先知同行谴责的概率要小多了。如果伊莲娜夫人四处树敌，而有一个人把她当作女王，她恐怕不会踢走这个人的。

　　言和被领进屋内，跟其他几个高军衔的长官说话。伊莲娜夫人紧紧地挽着她的胳膊。

　　言和很庆幸在接下来的两个小时被刨根问底的时候，她身边还有一个同伴。

　　三位长官并不粗鲁，他们像对待一头意外出现的狮子一样，对她又怀疑又尊敬。但他们毫不留情，一旦她的话有丝毫不连贯之处，他们就坚定地揪住不放。

　　她是谁？她从哪儿来？她家人是谁？她解释说她的名字叫忍耐·多，是木匠乔纳斯的女儿。她编造出了自己有一位患病的母亲，一个年幼的妹妹，还有她住在荒地边上一个没名的小村庄。很快他们就会在核查之后发现她在说谎，但至少现在，言和觉得他们还不会派人这么快去到斯特拉福郡。

　　还有一个长官问了她许多难缠的宗教问题。她是否过着道德的生活？是否熟悉《圣经》和祈祷书？言和又累又困，好几次都回答得磕磕绊绊，给出的回答在格芮斯海是对的，但在杨树却说不过去。但她在优生小声地帮助之下，还是蒙混过关了。

　　接着，言和心脏狂跳，开始描述她看到的“神示”。房间里鸦雀无声，只有一支笔沙沙地记下了她说的每一个字。

　　“我看到国王坐在一个巨大的王座上，但是他的个子太小了，”她希望自己的语气里带着不祥的征兆，“他身后有一条大狗，但是他看不见。他头上飞着六只猫头鹰，它们的翅膀像死亡一样黑。他扔食物给猫头鹰，但猫头鹰抓住了他的影子，像抓着卷轴一样飞走了。”

　　她不敢看伊莲娜夫人，害怕这位预言家的表情凝聚起怀疑和轻蔑，但没有人打断她。

　　“继续说，”一个长官说，“你还看见什么了？”

　　言和胆子大了些，又编造了许多夸张的梦。她的疲劳反而让事情好办多了，反正所有事情都和梦境一样。

　　“我看见天空中有火焰掉了下来，燃烧了人们的心脏。人们四处奔跑，火焰跳到所有他们碰见的人心里，直到所有人都着了火……”

　　言和后来不得不承认她还挺享受编故事的。她感觉自己在士兵眼里逐渐变了样，不再是那个浑身泥泞、衣衫褴褛的流浪者。成为先知让一切都变了样，你身上的瘀青说明你是个殉道者，你破烂的衣服则说明你在荒原上游荡已久。

　　她走进房间时，上帝像袍子一样披在她身上。

　　“跟我们说说神示的含义。”最终最年长的那位长官开口说。

　　言和脸色发白，突然意识到自己在做的事情后果严重。她声称上帝在通过自己说话，如果这些人发现她在撒谎，会怎么处理像她这样亵渎上帝的人？而如果他们真的相信了她，也许她的“神示”会影响他们的作战计划。她的一句无心之言，有可能会让士兵在战场上前进，甚至牺牲。

　　一群优生和詹姆斯会因为她的话而死去。这是巨大的权力，纯粹的权力，但是她并不想要。

　　“我不知道，”她有些生硬地说，“我……来这儿是因为我知道伊莲娜夫人是唯一一位能解读神示的人。”

　　伊莲娜夫人欣然开始解读这些话，这让言和松了一口气。言和浑身发抖地坐在那里，嘴唇发干，而那位年长的先知在狂喜之下，开始口若悬河。

　　最终，那群长官似乎满意了，放言和离开。她和伊莲娜夫人一起离开房间，心里暗自掂量自己闯了多大的祸，却在门外被中士库尔特拦住了。

　　“你在神示中看到白合楼的时候，看到这里住着的人了吗？”他小声地问道，“看到一位白头发的年轻勋爵了吗？”

　　言和摇了摇头，但她的好奇心被点燃了。他的描述听起来很像赛蒙。

　　“如果你在神示中看到类似的景象，如果他看起来在做不好的事情，请告诉我。”中士和伊莲娜夫人交换了下眼神，伊莲娜点了点头。

　　“他指的是谁，夫人？”中士走了之后言和问道。

　　“年轻的费尔莫特勋爵。”伊莲娜夫人用不小的声音回答。

　　果然是费尔莫特勋爵！即便言和不再是费尔莫特家族的一员了，言和还是暗暗为他偷用这个头衔大为恼火。不过话说回来，就议会方面考虑，也许他才是正牌的勋爵。毕竟他已经背叛了家族余下的人，正打算抢占他们的地产。

　　“这位勋爵现在在白合楼吗？”言和尽量用漫不经心的语气问道。

　　“不在——他在给将军办事，明天晚上才回来。如果他们采纳我的意见，就不应该让他回来！”

　　“你不相信他？”言和问。

　　“我不相信！”预言家夸张地说，“库尔特中士也不相信他。费尔莫特勋爵声称他加入了我们这一边，但我们仍然觉得他是国王的一个爪牙。中士时不时会搜查他的口袋和行李，寻找他背叛的证据。

　　“要知道，我已经破解了名字之谜。费尔莫特勋爵的名字可以重新排列成为‘尔莫非爵特逊’！有这种名字的人当然不能相信！”

　　言和努力摆出一副严肃尊敬的表情，一直等到伊莲娜夫人离开。

　　“那个女人，”快克医生说，“彻底疯了。”

　　“希望如此。”优生沉郁地说。

　　“怎么了？”言和有些惊讶。

　　“她说世界末日马上就到了。”他回答。

　　*

　　那天晚上，言和认定没有什么比火光、热汤和干床垫更奢侈的东西了，虽然她只能睡在伊莲娜夫人床脚的一张草席上。她使尽全力才阻止了熊把汤碗舔干净。

　　“这个赛蒙明天回来以后你打算怎么办？”灯光熄灭，言和准备入睡的时候，医生问她，“你打算做什么，不让他一看见你就把你揭穿？”

　　这是个好问题，言和知道她需要私下和赛蒙谈一谈，但是要依照她的安排。他需要足够充分的理由才会听她说话，她不觉得以亲戚的名义，或者打动他的良心会对此事有什么帮助。她需要能凌驾在他之上的权力。

　　她需要把特许状找出来。他会不会把它带在身上了？她觉得不可能。伊莲娜夫人说，库尔特中士常常搜查赛蒙的行李和口袋，赛蒙不可能傻到冒险把一张有国王印章的纸带在身上。

　　那他把特许状藏到哪儿了？他肯定会把它藏在伸手可得的地方，这样匆忙之中方便带走。如果她运气够好，特许状应该藏在白合楼的什么地方。只要她能在他回来之前找到，那她将拥有她所需要的权力。

　　第30章

　　第二天，言和开始仔细地寻找特许状。

　　她醒来时，发现人们给她找来了简单又体面的干净衣服。既然大家都觉得她是伊莲娜夫人眼前的红人、她的跟班，言和决定演好这个角色。她跑到厨房，去给她的新“管事”做早餐。她在厨房和厨师聊天，还结识了一只瘦骨嶙峋、颜色像蜂蜜的猫，每个人都管它叫“威特金”。

　　这里的厨房比格芮斯海的厨房小了些，而且热得要命。言和很快认定，如果她是赛蒙的话，是不会把特许状藏在厨房的，那枚珍贵的蜡封可能会融化。

　　没有人阻止这个年轻的先知在房子里闲逛。她估计士兵们有点害怕她，但他们也很好奇，如果她做了奇怪的事情会引起他们的注意。如果她看起来在找东西，他们可能会以为她是间谍。

　　她在二层找到了赛蒙的房间。他蓝色的外套和旅行箱上的徽章她是不会认错的。他的床比其他人都好一些，也有自己的私人空间。附近没有人，于是言和冒险快速搜查了一遍他的房间。丝毫没有特许状的踪影，这一点也不奇怪。赛蒙太聪明了，不可能把特许状放在明显的位置，而她恐怕也不是第一个搜查这个房间的人。

　　事实上，她很快就发现房间大部分地方都被搜查、毁损、折腾得底朝天了。有的地方的木板被劈开，以便检查后面有没有藏东西的空间，床垫也被划开了。几乎每一层楼都扔着家具的残骸。

　　“这栋房子冒犯了你们的祖先还是怎么了？”言和问一个正在擦靴子的年轻列兵，他显然正觉得无聊，因此乐于跟她聊天。

　　“它把我们都耍了。”他坦白道。他向身后瞟了一眼，确定没有人看到他正在和一个先知说闲话，然后示意她走过来，推开了最近的一扇门。门后放着一张豪华的四柱床，几乎所有精细的蕾丝幔帐都被扯了下来。“你看见那边藏着的那扇门了吗？”言和的确在对面墙上辨认出了一扇门的形状，门和它周围的墙上一样挂着棕色的布。右手边的布已经被撕开了，露出下面淡色的木板，但明显曾经整扇门都被藏在布下面，伪装成墙的样子。

　　年轻的士兵穿过房间，拽了一下小金属环，把门拉开。“这儿有一间密室，看见没？”门后面的小房间里只简单放了一个床垫、一个水缸和一把椅子。

　　“战争爆发以后，德·威纳西一家选择站在国王那一边，”他解释说，“所有我们附近的人——军队还有当地的兵团——都选择站在了议会这一边。所以我们一伙儿人来到白合楼，准备逮捕住在这里的一位骑士。他妻子把房子交了出来，发誓说他已经离开了，还欢迎我们做她的客人。

　　“结果她丈夫就藏在密室里。她给我们的晚餐都下了药，那天晚上她丈夫蹑手蹑脚地出来，就从睡在这间房的那些士兵旁边走了过去，然后两个人带着所有能带的珠宝逃走了。

　　“所以我们就想，如果这栋房子有这么一个意想不到的设计，说不定还有更多隐藏的东西呢。也许他们带不走的宝贝就藏在什么地方。我们都拿不到工资，何不就地取财？如果这样做意味着毁掉叛徒的房子，那再好不过了。”

　　谈话被一个走过来的年长士兵打断了，他不满地看了列兵一眼。言和走开了，尽可能摆出一副全知全能的傲慢神态。

　　她在其他地方找见几块松动的搁板，但搁板下面什么都没有。上面新鲜的木屑表明，这些士兵曾经满怀希望地撬起搁板，指望发现能够储物的地方。

　　早晨过后，言和在绝望之中绞尽脑汁。她在格芮斯海的时候非常擅长藏东西，如果是她的话，会把特许状藏在哪儿呢？

　　一定在室内。即便特许状被仔细包起来，在户外也太容易被弄湿了。在烟囱里面？不可能，那里和厨房一样太热了。洗衣房和冰窖太潮了，况且，赛蒙是一位男爵，他恐怕会躲开那些仆人来来往往的地方，因为他并不熟悉这些人，不知道他们隔多久会检查、使用、清洗所有东西。

　　重要的是，藏特许状的地方必须要躲开整个军队的士兵，而他们都一心寻找赃物，把这栋房子拆得七零八碎。特许状不可能藏在容易被打开的地方，这样就会被看到，被偷走。

　　“都过中午了，”医生嘟囔，“赛蒙·费尔莫特随时都可能回来。”

　　“我知道。”士兵们都成群结队去吃饭了，大部分房间很快就会走空，言和知道这可能是她找到特许状最后的机会了。

　　会不会和其他文件一起藏在显眼的位置？不可能，那枚昂贵的漆印太引人注目了，很可能会有人拿起来看。除非……

　　言和又溜进了客厅。大门背面钉着的文件在微风中摇晃飞舞。聪明人可能会把特许状藏在这些海报下面。但等言和把文件拨开，却没有特许状的踪影。兴奋得意之情立刻变成了沮丧。她有一阵子觉得很难过，赛蒙竟然没有利用这么好的藏纳之地。

　　他没有把他的树藏在文件的森林里，那藏到哪里去了？

　　一定是在没人会想到去检查的地方。但如果他们已经检查过了呢？如果他们觉得这个地方已经没有任何秘密了呢？

　　言和匆忙检查了一遍——打开的箱子下面没有夹层。那密室呢？她匆忙跑回主卧，拉动金属环，打开隐藏门。没有，门后的密室已经被仔细搜查过了。连床垫被都划开，填充物被拽了出来。

　　灵感像一只猫一样，悄悄地爬进了言和的心里。她扭头看了看自己的手正扶着的门。这扇门上曾经作为伪装的棕色布料，现在已经被剥去了一半。

　　所有人看这扇门的时候，只看到门后藏着一间密室，他们永远不会想到这扇门也藏有自己的秘密。

　　言和小心翼翼地把手伸进木门和棕色的布料中间，向下方探寻着。随后，她的指尖触碰到了羊皮纸。

　　*

　　不到半个小时之后，她从一扇高窗望向庭院，看到一个男子正在下马。即便离得这么远，她一眼也能认出他来。赛蒙·费尔莫特回到白合楼了。

　　言和心脏狂跳，她跑回他的房间，努力不被其他人看到。她刚刚在门后藏好，门就被打开了。

　　一个男子进入房间，停下脚步，正准备松开一只马靴。昏暗的灯光下，他的头发像饱经风吹雨打的麦穗一样，变成了苍老的灰色，但即使这样也不会有错的。言和关上他身后的门，赛蒙猛地转身，一只手条件反射地伸向剑鞘。

　　“我是来和你说话的！”言和厉声说，举起空空的两只手。

　　赛蒙愣住了，他盯着言和，剑的一半已经被抽出了剑鞘。

　　“厨房的言和。”他语气平淡，似乎完全不敢相信。

　　“如果你杀了我，你就再也见不到你宝贵的特许状了！”言和匆忙之下脱口而出。

　　“什么？”赛蒙的脸上瞬间失去了血色。

　　“我在隐藏门里找到它，把它拿走了。我是唯一一个知道它在哪儿的人，赛蒙主人。”

　　他皱着眉头，缓缓抽出剑，指向她。

　　“你是谁？”他慢慢地问，“你不可能是言和。”

　　“我是，”言和语气坚定地告诉他，“如果你害怕的是这个，费尔莫特家族的人还没有入侵我的身体。但他们试过不止一次。我可是要谢谢你。”她的身体里也不完全没有费尔莫特家族的人，但现在就提到摩根似乎并不合适。“我从格芮斯海逃走了，只有这样才能阻止他们把鬼魂灌到我身体里。”

　　“詹姆斯呢？”赛蒙小心地打量着房间，“他也在这儿吗？让我跟他说话。”

　　“不在，我自己来的。这我也得感谢你。”

　　“自己来的？”赛蒙似乎吃了一惊，一时间缓不过来。“你这个小蠢货！你竟然溜进敌军的壁垒，这里到处都是我的朋友，他们全副武装，你竟然说你从我这儿偷了东西。告诉我特许状在哪儿，不然我就划开你的血管，把你当间谍交出去。”

　　“你敢吗？”言和心跳加剧，“如果我把特许状的事情告诉你的新朋友，他们会怎么想？你不可能已经给他们看过了，不然费尔莫特家族的人用巫术的故事早就见报了。而且他们也不真是你的朋友，对吧？很多人都觉得你是保皇党的间谍。想想看，他们如果发现你藏着一封信，上面还有国王的印章，会怎么说？”

　　赛蒙的神情暗淡下来。言和发现赛蒙非常、非常的愤怒，她感觉赛蒙尽管丢了特许状，还是会把她交出去的。接着他的嘴角微微牵动，慢慢地把剑插回了剑鞘。

　　言和发现她的血液里正流窜着激动，正如她偷运黄金时一样。

　　“你在这儿干吗？”赛蒙眯住眼睛，打量着她，“干吗来找我？”

　　“除了你，还有谁跟我有同样的敌人，并且了解他们是谁？还有谁能相信我？”言和轻轻笑了笑，那笑中带着苦涩。“我连詹姆斯都失去了。”

　　“发生什么了？”赛蒙立刻问，“他死了？”

　　“他还活着，但彻底变了。”言和咬着舌头，强忍住心里的愤怒和苦涩之情，“你对安东尼先生动了刀子，让那些鬼魂没了去处……而詹姆斯对它们而言唾手可得。”

　　赛蒙听到消息之后，眉毛挑了起来，但言和不确定他是震惊、悔恨，还是听到这个消息一时没反应过来。

　　“他应该跑的。”他不动声色地说。

　　“并不是所有人都能那么容易抛弃他们的战友，”言和阴沉地说，接着她提醒自己是来建立同盟的，“别担心，我不是来复仇的。也许我应该复仇，但我宁愿先活下来。我们不需要喜欢对方才对彼此有用。”言和意识到她原封不动复述了快克医生的话。

　　“那你想要什么？”赛蒙的语气几乎像是在商量，但言和知道他还余怒未消。“这是勒索吗？”

　　“不，我宁愿当你是朋友，赛蒙主人，但你对朋友并不友善忠实。我拿特许状是为了防止你背叛我。

　　“我需要一个盟友，一个藏身的地方。但最重要的是，我需要了解费尔莫特家族和他们的鬼魂。你被当作继承人培养长大，肯定比我更了解。你一定有办法能让我们在他们面前保护自己，打败他们。”

　　“我是要打败他们，”赛蒙干巴巴地说，“但我要借议会军之手这么做。”

　　“这不够！”言和急切地说，“我需要知道怎么把已经在身体里面的鬼魂赶出去。我要救詹姆斯。”

　　“救詹姆斯？”这位费尔莫特的年轻人摇摇头，“太晚了。如果他已经继位，就没救了。”

　　“他继承了五个鬼魂，不是七个，”言和反驳，“你把安东尼先生留给死神以后，他丢了两个鬼魂。詹姆斯也许还没有被彻底毁灭。”

　　“他机会很小。”赛蒙回答，似乎若有所思。

　　“但这难道不值得赌一把吗？”言和只能希望赛蒙对詹姆斯仍存有些许感情。“他从童年起就是你的玩伴——你们一起长大。他相信你，一直对你忠心耿耿，甚至帮你从费尔莫特那里偷东西！”

　　“我一直很喜欢他的陪伴。”赛蒙用一种慎重平缓的语调说。她想起了他父亲继承家族魂灵那晚，赛蒙有着同样不动声色的语调。“我跟他说话的时候，总能假装世界是单纯的，就好像脱下铠甲一样。”他叹了口气，又摇了摇头。“他应该在我弃军的时候也这么做。我并不是他的监护人。”

　　言和吞下愤怒，决心换个策略。这位年轻的贵族不再用剑指着她了，但如果她能说服他自己对他有用，而不仅仅是带来危险，恐怕那才是明智的。

　　“那跟我说说鬼魂，赛蒙主人，让我试试去救他。作为回报，我可以做你的朋友。我在这里的名字叫忍耐·多，是上帝的预言家。连伊莲娜夫人也为我担保。如果你所谓的朋友在你背后密谋，对你有危险，我可以给你提醒。我甚至可以在‘神示’中看到你‘为正义而战’。”

　　赛蒙的嘴角慢慢露出了难以置信的微笑。

　　“你身体里也许没有长者的鬼魂，”他说，“但你变了。我从未想过你会这么心狠手辣！”

　　言和仔细地看了看赛蒙。她从来都不熟悉他，而现在，她觉得自己似乎正在划开他冰冷难懂的面具。明显，赛蒙也觉得她难以理解。

　　“我没有变，”她说，“你一直都不认识我。你们都不曾认识我。”言和意识到，恐怕连她都不曾认识自己。

　　第31章

　　赛蒙从床后面翻出一瓶朗姆酒，还有两只杯子，一只是木质的，一只是雕花金属的。

　　“如果外面的人知道我有这个，肯定都像鹅一样抻着脖子发脾气了，”他漫不经心地说，“他们都疯了，只知道祈祷。我每次说脏话的时候，他们都跟当妈的一样发脾气！让耶稣杀了我得了，如果你不喝酒不骂人，参军还有什么乐子？当然，中士知道我带了酒过来，但他不能惩罚我，除非他先承认他经常搜查我的房间。”

　　他往两只杯子里各倒了一点朗姆酒，然后把木质酒杯递给了言和。言和怀疑这个木杯子代表着赛蒙给出的结盟条件——赛蒙是主人，而不是同伴。言和接过来，犹豫了一下，喝了一小口。现在似乎还是满足他的骄傲比较好。

　　“我十岁的时候就已经知道了自己的命运，”赛蒙盯着杯子底说，“我被带到教堂墙上的家谱前面，被告知说总有一天，我会亲自认识这些德高望重的祖先。我将成为‘一条新开的河道’，承载来自过去的一条‘巨河’。

　　“从那时起，他们对我的训练就开始了。家族继承人必须练习收缩头脑和灵魂，这样才能为我们未来的宾客腾出位置。探员定期会来检查我们。”他盯着马靴尖说，“有时候他们……会重置我们的内部结构。相比于最后关头劈开一块空间，如果长期坚持这项工作，结果明显更令人满意，就像修剪园艺树林一样。”

　　“他们重置了你的灵魂？”言和惊呆了，“那不会改变你吗？”

　　“我怎么知道？”赛蒙耸耸肩说，“我又不知道如果不是这样，我会成为什么样子的人。”

　　“他们还教给你什么了？”言和开始觉得相比之下，自己在厨房做牛做马的那三年，还算是好过的了。即便是为了爵位和财富，十年以来定期接受脑袋的修剪，听起来代价也太高昂了。

　　“他们可没有教给我如何反抗祖先的魂灵！恰恰相反，他们教给我如何屈服。”他苦涩地咧了一下嘴角。“他们向我脑海里反复灌输思想，说我的命运不仅是我的责任，而且也是我的光辉荣耀。毕竟，如果没有了这条古老灵魂的‘巨河’，我还算什么？一条泥沟而已。

　　“但我注意到了一些事情。慢慢地我明白了长者为什么需要我们。”

　　“魂灵如果没有寄主就会融化消失。”言和立即接话。

　　“没错，”赛蒙同意道，“我们的身体保护长者不被风吹跑，但不止如此。正常的魂灵说话、移动、做事越多，也会消耗越大，你发现了吗？”

　　言和点点头。她记得熊对着从前折磨它的人发动攻击时，灵魂也在从它身上剥离。

　　“一个生者体内的魂灵也会消耗自己，但他们可以更新自我。力量从生者传递给魂灵。他们像是槲寄生的枝干，从树上汲取力量。我们不只是他们的庇护所，还是他们的食物。”

　　这一想法让言和打了个寒战，但这在她看来能说得通。她自己身上的客人有时候活跃，有时候休眠。他们给了言和她没有的力量和技能，但现在回想起来，自己事后总是感到筋疲力尽。

　　“你见过继承的过程吗？”赛蒙突然问。

　　言和畏缩了。她摇摇头，不想承认她见过十二夜发生的事。

　　“我见过。”赛蒙说。有一阵子，他脸上完全没有任何表情。

　　“我的父亲，”他停顿了一下说，“是我的英雄，我的老师，我这一生的榜样。”

　　“我很喜欢托马斯先生。”言和说，声音十分轻柔。赛蒙目光失焦地看了她一眼，仿佛没听明白。言和意识到她的喜好厌恶对他来说没有任何意义。

　　“你不了解他，”他轻蔑地说，“他对其他人可以欢快和善，但对我严厉苛责，因为我们的对话很重要。我害怕他，也敬仰他，总想让他高兴。你不懂一个勋爵和他的继承人之间的联结。同享这一命运不仅意味着血脉的联结。爵位是一项神圣的托付，一种看护的责任——爵位的财产和头衔对我们，和我们对它一样重要，必须把它传承下去，不受玷污。”有一阵子赛蒙听起来不太像他自己。言和能想象托马斯先生说出这些话时的样子。

　　“他总是鞭策我把所有事情都做到最好，最终他向我坦白了原因。并不是所有费尔莫特家族的灵魂都会被保存，只有那些被认定对家庭有最高价值的灵魂才会被留下。

　　“因此我知道，等长者找到我的那一天，我的价值也会被掂量权衡。这是我自己的审判日。如果他们赞许我，我可以和长者一起永生，如果不是那样，我的身体将被他们夺走，我的灵魂也会被碾碎。我可以失去所有，也可以赢得所有，因此我倾尽全力想要讨好他们。

　　“然后，我父亲的‘审判日’到来了。我的父亲。我知道他为这个家族出了多少力，他又是多么博学、多么忠诚……”赛蒙摇了摇头，脸上的平静丝毫不符合他正在讲述的话题。“可这些都没用。他被征召过去，他们把他的灵魂碾碎了。我就站在那里看着这一切发生。”

　　言和听着这些话，不知该作何感想。赛蒙的故事太沉重了，她甚至有些怜悯他。然而他在汉尔顿战役中的表现却对别人没有丝毫怜悯。即便现在，他的表现也并不一致。

　　“你想听我描述吗？”他突然问，语气冷淡得刺耳。“我就坐在前排。”

　　言和慢慢地点点头。她看到了大部分，但赛蒙坐得更近。赛蒙又把他的酒杯续满了。

　　“探员先从我祖父的身体里出来，”他说，“我看到她从我父亲嘴里溜了进去。其他人一个接一个跟上。我估计我父亲直到最后都在挣扎……但于事无补。”

　　言和什么都没说。她想起了托马斯先生脸上的痛苦，同情之心让她觉得难受极了。

　　“你想听点有意思的吗？”赛蒙用他冷淡的口吻接着说，“魂灵不完全相同。探员看起来更小，但是更健康、更完整。其他魂灵更大，但是……他们已经皱缩变形了。你知道如果两只苹果从一根枝条上发芽，相隔太近，会都变得畸形吧？”

　　这倒是有点意思，医生在言和脑袋里不作声地说。

　　“她为什么更小？”言和感兴趣地问。

　　“她必须比其他魂灵都更常出入躯壳，”赛蒙马上回答，“所以我敢说，她时不时会失去一部分灵魂。”

　　言和之前从未考虑过这件事。被“打探”实在令人不悦，她一直想的是探员的危险。

　　“但也许这也可以解释她为什么看起来不一样，”赛蒙接着说，“探员在身体之外需要学会保存自己，但是其他长者不需要。也许住在躯壳里允许他们能够……变软。”

　　“你对探员有什么了解？”言和不知道鬼鬼祟祟的摩根是否也在听。

　　“摩根·费尔莫特女爵，”赛蒙接口说，“按照长者的标准，她就是个步兵。她是第三位加入长者队伍的女性，但她不是我们的血亲，她只是嫁给了费尔莫特家族的人。她也是那些灵魂里面最年轻的一位，死的时候才三十岁。你干吗问这个？”

　　“我只是好奇长者们是怎么选他们的探员的，”言和温顺地说，“他们抽签吗？”

　　“我敢打包票这活儿是由地位最低的魂灵来做的，”赛蒙说，“有谁愿意干这个？时间长了探员的魂灵会被耗尽的。”

　　“如果长者的魂灵这么软，他们怎么碾碎生者的魂灵？”言和问，“为什么托马斯先生不能在他们面前坚持下去？”

　　“我不确定。长者有数量和经验的优势，而且他们从不会被怀疑干扰。长者也许残忍恐怖，但他们对自己非常确信。他们信仰的是自己。”

　　“确信，”医生在言和脑袋里说，“啊，对了，有可能。”

　　“我知道费尔莫特家族的人有可能会留下我的灵魂，”赛蒙安静地说，“他们赞许我，但他们的喜好是自私的，靠不住。我摸不准他们，而且即便他们把我保存下来，我也可能会成为他们的探员。于是我开始发展我自己的关系和计划。”

　　“为什么长者从不怀疑你呢？”言和问，“他们能看出来有人在撒谎，或者在隐藏什么。他们从不注意我，因为我不值得他们注意——但你是他们的继承人！你密谋了好几年，他们却从不怀疑。你用刀子捅了安东尼先生的肋下，但他们却没有料到。为什么？”

　　“长者不能读心，虽然他们乐于让我们误解他们可以那样做，”赛蒙说，“他们很老，如此而已。人的脸和行为都有规律可循，他们只是有更长的时间去找到这些规律。所有人的情感都会从细小的地方流露出来——闪烁的眼睛，含混的声音，抖动的双手。”

　　“那你怎么做到让他们不读取你的情感？”言和问。

　　“噢，那很简单，”赛蒙说，“我随时能强制我自己没有任何情感。我练这一招已经很多年了。这没有人们以为的那么难。”

　　言和慢慢地点点头，试图维持一副若有所思的表情。生者通常不会令她毛骨悚然，但赛蒙是个例外。她忍不住怀疑他‘内部结构的重置’是否已经对他造成了什么问题。

　　还有一个问题一直困扰言和。

　　“赛蒙主人，”她说，“你对安东尼先生捅刀子的时候……是怎么避免被他的魂灵附身的？”

　　他脸上又浮现出了一个微笑。言和怀疑他并不喜欢自己，但自己明显足够聪明，能够引起他的兴趣。

　　“你也不是愚蠢透顶，是吧？”他说，“你说得没错，有两个魂灵从他的身体里跳了出来，他们正是想这样做。其中一个在我还没来得及采取行动之前已经进来了，”赛蒙看着言和惊骇的表情笑了出来，“别晕倒，这身体里现在只有一个灵魂，是我的。”

　　“那你的确知道怎么能打败费尔莫特家族的人的灵魂！”言和又燃起了希望。

　　“某种程度上是这样的。”赛蒙把剩下的朗姆酒倒空了。“时间久了，我找到了保护自己的方式。魂灵成了我的研究兴趣，我和科学家差不多。你真的想知道我是怎么把那个魂灵驱逐出去的？”

　　言和点点头。

　　“那也许我明天可以展示给你看，到时候会有……一场猎捕。猎捕一旦开始，你要跟紧我。”

　　“勋爵，”言和小心地问，“你直接跟我解释是不是更简单？”

　　“不行，”赛蒙说，他似乎正在私下里享受着什么玩笑，“我宁愿不给你做铺垫。我想看看你注意到了什么，看你到时候怎么处理。就当这是我对你的考验吧。”

　　言和努力想摆脱她的忧虑。让她没想到的是，他们之间似乎形成了某种同盟。她学到了不少东西，而救詹姆斯也不完全是没有希望的。

　　然而，在谈话开始时，她感受到权力带来的那种兴奋已经消失不见了。不管发生什么，似乎都不在她的掌控之中了。

　　*

　　“他是个可恶的恶棍，”医生后来说，“但是他很聪明。”

　　言和担心别人发现她失踪了，于是结束了和赛蒙的谈话。她怀疑如果有人发现她在卧室和一个男人喝酒，会损害她作为一名神圣先知的名誉。她退到一个隔间里，独自回想他们刚才的对话。

　　“我觉得他应该没有注意到你们，”言和在心里说，“我也不知道为什么。”

　　“摩根女爵似乎是自我隐藏的高手，”快克评论道，“你的熊正在休眠——以防你没注意到。那个清教徒和我觉得当时最好保持低调，尽可能保持不动，不要出声。”

　　“那你和泰勒先生现在说话了？”言和忍不住露出了微笑。

　　“能不说就尽量不说，”医生闷闷不乐地回答，“泰勒相信他会下地狱，我也这么觉得，所以这是我们唯一能达成共识的地方。但是，昨天晚上你睡觉的时候，出于实用考虑，我们达成了某种共识。

　　“你打算把我们的事情告诉赛蒙·费尔莫特吗？特别是有一个愤怒的费尔莫特间谍听到了你和他的全部对话，你打算告诉他吗？”

　　“不，”言和坚定地回答，“他也许做一个盟友是有用的，但我不相信他。如果信任他的话，我很快就会发现自己深陷虎穴狼洞的。”

　　“那咱们干吗过来？”医生问。

　　“因为我没有狼虎能救詹姆斯啊。”言和叹了一口气回答。

　　“说到狼虎，摩根女爵似乎仍然不动声色，”医生评论道，“但是她有所行动是迟早的事。”

　　“你说得对，”言和安静地回答，“但有一点对咱们有利，间谍摩根是个傻瓜。”

　　“这位女士可能还在听咱们说话呢。”医生谨慎地说。

　　“我希望她在听！”言和回答，“只有傻瓜才会拼命回到一群邪恶的老魔鬼中间服侍他们，而即便她没了命，这群灰胡子也根本不在乎！如果他们决定让赛蒙加入班子怎么办？他们为了给他让出位置，会把谁推出去？”

　　如果摩根在听，她也没有回答。

　　“不管怎么说，”医生继续说，似乎在努力抑制自己的兴奋之情，“我觉得你的新盟友关于一件重要的事说得没错。他的说法能解释我注意到的一件奇怪的事。”

　　“只要你闭上眼睛，我们这些乘客就陷入一片漆黑。我刚开始以为这是因为我们需要用你的眼睛看世界。但如果你的熊通过你的眼睛看东西——你人类的眼睛——它为什么能像野兽一样在黑暗中看到东西？”

　　“所以说魂灵神秘且不正常，不按上帝的规则出牌。”言和回答，声音带着不解而且有点不耐烦。“有些事情你无法解释，还不如问女巫为什么能飞。”

　　“哎呀拜托！”医生火了，“我们的存在有可能是噩梦一场，但还是有规则可循的。我觉得赛蒙·费尔莫特说出了真相。关键是要有期望，要相信。

　　“我觉得魂灵不用生者的眼睛也能看到东西。但是我们习惯用以前的身体了。你的熊觉得它只能透过你的眼睛看世界，但它还相信它依然有夜视的能力。

　　“如果我说得没错，这能解释为什么这个世界上的魂灵并不多。死去的魂灵只有有了期望，才会变成魂灵。”

　　“熊从来都没有过期望！”言和皱着眉头陷入了沉思。“但是……它死的时候非常愤怒。事实上，我都不确定它是否注意到自己已经死了。”

　　“所以它的灵魂活了下来，”医生说，他的声音听起来有几分得意。“有些在绝望和怀疑之中去世的人，他们以为自己的灵魂会消失，就像你的清教徒朋友。但还有那些优越的费尔莫特家族的人，他们死的时候相信自己的魂灵会找到一个新家……”

　　“而你，”言和觉得自己的心沉了下去，充满愧疚，“你期望会变成魂灵，因为我这么告诉过你。”

　　“别提那个了，”医生轻快地说，但语气坚定，“费尔莫特的魂灵几个世纪都活了下来，对着他们宿主的灵魂宣布胜利，因为他们完全相信自己有权利也有能力这么做。他们的力量来源于他们蛮不讲理的确信和傲慢。

　　“如果你想要削弱他们的灵魂，就要找个方法粉碎他们的这种确信。毁灭他们的信仰，让他们开始怀疑。”

　　第32章

　　第二天早上，赛蒙完全无视言和，但他这样做也合理，最好没人怀疑他们之间有什么联系，省得被人注意到他们俩的下巴上都有淡淡的凹痕。

　　然而，这却意味着她摸不清赛蒙说的“猎捕”是什么意思。实际上，白合楼似乎正在为聚会做准备。

　　舞厅被清扫过，窗户也被擦干净，桌椅都摆了出来供聚会使用。白锡盘上摆出了小食——牛舌、小牛肉、山鹌派、面包、奶酪，这和格芮斯海奢侈的宴会相比不值一提，但食物足够精致，说明将要有贵宾来访。

　　“发生什么了？”言和问一个列兵，他正在往舞厅的蜡烛架上插蜡烛，这一奢侈的举动说明将要发生什么重要的事。

　　“婚礼，多小姐，”他礼貌地回答，“将军的侄子要迎娶一位议会成员的女儿。他们今天下午来——还有他们的家人和朋友。”

　　“这地方应该装饰一下，”医生遗憾地评价道，“房椽光秃秃的，房间里也没有鲜花装饰。”

　　“婚礼是上帝的事情，”优生一板一眼地说，“上帝不在乎有没有丝绸缎带。”

　　言和听到优生的声音很高兴，他已经很久没有出声了，言和猜不透他在自己曾经抛弃的队友身边，心里是什么感受，她担心他会再次把自己撕碎。

　　最先到来的客人是三个穿着黑衣服、面色严峻的男人。令言和惊讶的是，他们只冷漠地对中士和其他长官潦草地点了点头，随即就和赛蒙站到一边，聊得火热。

　　后来，赛蒙一直保持着他惯有的那副高傲的派头，但言和从中觉察出了他的一丝兴奋。过了一会儿他拽了拽她的袖子。

　　“记住，猎捕一开始，就跟紧我。”

　　“猎捕什么时候开始？”她问，“在婚礼之后吗？我如果不知道是什么时候，没法找借口加入你们！”

　　他不出声地笑了笑。

　　“这场婚礼就是一场猎捕，”他小声说，“这家人原本想几个月之后，回到将军的房产再举行婚礼……但是在这儿举行婚礼能让他们邀请到一些客人，让他们无法拒绝。这儿——”他用手指了指门那边宽敞的舞厅——“是一个陷阱。”

　　“陷阱？”

　　“有一个客人是国王的秘密间谍，”赛蒙津津有味地解释道，“我们现在拿到了证据，但不幸的是这个间谍属于绅士阶层，如果我们直接敲门去逮捕他，他的家人可能想把他雪藏起来。所以我们把间谍引诱到这里，远离他的仆人和后援。”

　　这段对话让言和心里觉得不是滋味。和赛蒙结盟意味着她暂时被钉到了议会军的桅杆上，但她为陛下秘密服务的短短几天，却让她对毫无戒备的间谍生发了同情之心，尽管她并不情愿。

　　午餐过后，潮湿的水汽变成了浓重的雾，抹去了草坪和建筑的细节。中士派了更多人到路上把客人引进房子，到了下午，婚礼的宴客都到齐了。

　　将军是个方下巴的男人，胡子修剪得很整齐。他的侄子更年轻，更瘦削，胡子剃得很干净，但除此之外和他长得一模一样。年轻的新娘紧张地露出笑容，由她健谈的母亲领了进来。然而言和几乎没注意到他们。

　　她的注意力被一对衣着考究的夫妻吸引了，他们骑着同一匹马，女人坐在男人后面。这位绅士先下马，伸出手帮他的妻子，但他表现出的礼仪更像是在敷衍，而不是在表达爱意。

　　妻子的帽子下露出的红色头发十分显眼，她的长脸上贴着黑色的丝绸贴片。是“海伦”，那个皇家间谍，偷运金块的冒险家。

　　言和在海伦看到她之前聪明地躲到了角落里。从藏身之处，言和看到海伦的丈夫热情地和将军握了握手，两个人似乎是好朋友。

　　海伦在这儿干吗呢？言和有一阵子怀疑海伦会不会一直都是议会的支持者，作为双面间谍潜入了皇军的间谍系统。但似乎不太可能，议会军的间谍不可能给国王偷运这么多金块。

　　不，海伦的真实身份更可能是国王的间谍，只在日常生活中装作议会支持者而已。赛蒙告诉过言和，他有证据证明一个皇家间谍的真实身份，这个间谍是位乡绅，有自己的房产……听起来和海伦类似。

　　言和的心沉了下去。她和海伦的情谊是她自己用谎言编织的骗局，但她喜欢这个年长的女人。

　　言和现在该怎么办？最安全理性的选择是躲开海伦的视线。如果海伦不知道她昔日的同志现在正在白合楼，即便被抓住了，她也不会背叛言和。然而言和放弃了这一选项。

　　她还能做什么？即便她疯了，想去提醒海伦，可是她该怎么做呢？到处都有人看着海伦，她根本没有机会在没人注意的时候跟她悄声说话。国王的间谍之间也许有互相报警的办法，但言和并不了解。

　　接着言和意识到，其他人也许可以。她找了个僻静的角落，以便自己集中注意力，然后她闭上眼睛，深吸了一口气。

　　“摩根女爵，”她在心里想，“我需要你帮忙。我想告诉海伦她正身陷陷阱，有什么办法能让我提醒她吗？”

　　“你疯了？”医生质问她，“如果那个女人活着从这儿出去，她会看见你和赛蒙的！话会传到费尔莫特家族的人那里！”

　　“我觉得我是疯了！”言和回答，“我知道海伦不会为了我放弃她身上的任务……但在紧要关头，她也会为我冒生命危险的。我又不是打算给她准备一匹马，或者拿枪保护她，我只是想给她一个反抗的机会。”

　　一片沉默。

　　“摩根，”言和又试了一次，“你也许执意要做我的敌人，但海伦从未伤害过你，她是你的同志。你之前也是间谍，是不是？你活着的时候？你还记得自己像她一样的日子吗？”

　　片刻停顿之后，言和从脑海深处的黑暗角落，听到了那熟悉又尖锐的声音。

　　“找一张你能递给她但不引人注意的纸，”摩根说，“你从艾普女爵那里偷的那个瓶子装的是洋蓟汁，可以书写隐形字。”

　　言和匆忙跑到入口处，拿了几张门上钉着的宗教规章，然后又跑回了她的房间。她把一支笔伸进洋蓟汁里，像蘸墨水一样，然后在规章的空白处写了一行字。

　　婚礼是个陷阱，能逃赶快逃。

　　果然，洋蓟汁只洇湿了纸，干了以后不留任何痕迹。

　　“她怎么读？”言和问。

　　“字会在烛光之下显形，”女间谍说，“用指甲掐一下纸角，这样她就知道上面有秘信了。”

　　*

　　言和紧张得双手直抖，她带着一沓宗教规章走进舞厅，开始给大家分发。几个人奇怪地看了看她，但只有几个人。预言家行为古怪，带有宗教的迷信，这是人们预料之中的事。

　　大多数宾客都坐在窗边的座椅上，背朝着窗外白色的雾气。海伦正坐在新娘和另一位女士中间，似乎轻易就掌控了谈话的局面。她的同伴用扇子挡住自己，咯咯直笑，看样子海伦的笑话不太文雅。

　　言和在窗边的座位停了下来，匆忙行了个礼，姿势僵硬，然后把传单塞到每一位女士不情愿的手中。海伦的视线瞟到了言和的脸。

　　一瞬间，这个红头发女人认出了言和，她的眼睛里闪烁着震惊。但那表情转瞬即逝，只有言和看到了。下一秒，海伦又因为新娘说出的什么话而仰头大笑，好像言和完全不存在一样。

　　言和向前走去，又发出去几张传单，一个红脸的绅士与她调笑，言和心不在焉地敷衍了过去。她观察到海伦轻松地找了个借口，离开了她的同伴，走出了房间。

　　过了一小会儿，海伦回来了，脸上的微笑似乎很僵硬。那个红脸的绅士像熟人一样和她打了个招呼，向她投去欢快的赞美，试图说服她站到一边，听他读诗，但海伦不理睬他，快速走到她丈夫身边。言和走过她身边，听到一小段他们的低声谈话。

　　“我肚子不舒服，”海伦小声说，“觉得很难受。亲爱的……我想我该回家去。”

　　“你能不能别给我丢脸，就这一次？”她丈夫没好气地说，“如果你能骑马，就能待在这儿社交。而且如果你把马带走了，我怎么回家？”

　　那几个表情严峻的黑衣男子进了房间，他们身上有什么地方和这里欢乐的气氛格格不入，就好像死神坐在户外野餐的人中间一样。他们和赛蒙交换了眼神，点了点头。海伦也注意到了他们，脸变得煞白。

　　没有时间了。三个黑衣男子不作声，他们礼貌地穿过房间，向海伦和她的丈夫所在的方向……

　　走了过去。他们走到那个红脸的男子面前停了下来，就是那个和言和调笑的男子。

　　“先生，”一个人说，“希望您跟我们到边上来，不要让这里的人扫兴。”

　　他盯着他们，张开嘴，似乎想反抗或是装作无辜。接着他又闭上了嘴，缓缓地吐出一口长长的气。他向身边的客人露出歉意的微笑，客人现在都迷惑又好奇地看着他，那些眼光中也有害怕和怀疑。

　　暴露的间谍沉重地站了起来，一口喝干了酒杯里的酒，接着把酒杯扔到了最近一个敌人的脸上，然后出其不意地向门口快速跑去。他冲过来的时候，言和赶快躲开了。

　　“把大门关上！”她听到有人喊道。接着响起了撞击的声音。“他从窗户出去了——在门前的草坪上！”

　　房间里所有的军人都冲出了舞厅，大部分仆人和客人都跟在后面。前门打开了，所有人都挤了出去。透过浓雾，言和刚好看到远处一个人影向树丛跑去。她看到人影停了一下，又弯弯曲曲地换了个方向。藏在树影中的人都跳了出来，在他后面追赶。设置陷阱的人明显安排了伏兵，以防万一。

　　言和向后瞟了一眼，大部分婚礼的宾客都挤在房门口。海伦一脸震惊害怕。

　　黑衣男子的首领和他身边的赛蒙一同走着，不时地擦拭他前额上被酒杯划破的伤口。

　　“你说得没错，”他对赛蒙说，“他确实想逃跑，我以为他会有点尊严。”

　　“我没觉得。”赛蒙说。黑衣男子往前走的时候，赛蒙看到了言和，咧嘴笑了笑。

　　“猎捕愉快，”他小声说，“跟紧我。”

　　混乱的人群冲进浓雾，很快就四散开来。雾中响起了各种呼唤。

　　“在那儿！我看见他了！站住！”

　　“别让他逃到树林里头！”

　　接着响起了两声尖厉的噼啪声，像树枝在风暴中断裂的声音。

　　“那个叛徒倒地了——叫外科医生来！”

　　赛蒙听闻迅速跑了过去，言和匆忙跟在他身后，顾不得嘴里干涩。两个人俯着身，第三个人躺在他们脚边。一个拿着皮包的男子从房子里跑了出来，穿过草坪，跪在躺倒的人身边。言和猜想他一定是外科医生了。

　　“你能救他吗？”一个长官说，“我还有问题要问他！”

　　“有个天才近距离在他脑袋上开了个洞！”外科医生回答，“我甚至需要一个勺子来收集他的脑浆！”

　　言和能闻到火药味，它并不像厨房和篝火传来的烟火那样甜，而是有一种苦涩的金属味。有一阵子她怀疑地狱之火闻起来正是这种味道。

　　“需要一副担架！”一个士兵大叫道。还有一个士兵从口袋里掏出《圣经》，正努力把眼睛凑近，让视线穿过浓雾，大声读出其中的一页。

　　赛蒙靠近尸体，跪在旁边，这让言和想起一只猫蹲在老鼠洞边上。赛蒙突然僵住了，如同猫看到老鼠的尾巴在阴影中摆动一样。言和也看到了，尸体上方有朦胧的卷须，非雾非烟。

　　当然，这是一个虚弱的魂灵。它觉察到了赛蒙体内的庇护所，正摇摇晃晃地飘向他的脸。

　　只有言和站得够近，能看到赛蒙的微笑。魂灵靠近之后，他突然露出牙齿，深吸一口气发出嘶声，就好像要把整个灵魂吸进他的肺叶。他的眼里闪烁着猎捕者的兴奋。

　　魂灵退却了，在困惑之中挣扎着，接着言和看到它奔过草坪。魂灵路过时，草叶被微微压倒。一个小树丛像被触碰到一样微微抖动，叶子上面簌簌掉下露珠，几乎不可察觉，只有言和和赛蒙注意到了，其他人的注意力都集中在尸体上。

　　赛蒙敏捷地站了起来，跟了上去。言和在后面紧跟着。赛蒙的追踪路线呈之字形，言和估计间谍的魂灵也一定在穿梭中试图甩掉追踪它的人，就像这个男人生前做的那样。赛蒙正冲向树林边界。也许这个魂灵仍抱有生前最后的希望，觉得如果它到达林地就安全了。

　　言和跟着她的亲戚进入树林，欧洲蕨抽打着她的膝盖。雾气掩盖下，树干时不时突然出现在她眼前，逼迫她躲闪。她依然能看到前方赛蒙浅色的头发和深色的外套，在树干之中来回穿梭。

　　言和爬过一棵死树，跌跌撞撞地进入了一小片开阔地，发现赛蒙正跪在地上，两只手紧紧抓着枯叶，眼睛紧闭着。

　　赛蒙听到言和靠近的声音，他睁开眼睛，咧开嘴笑了，样子十分满意。

　　“我抓到他了。”他说。

　　他的脸刹那之间抽搐了片刻，似乎有人透过他的眼睛，在恐惧绝望之中向外看。接着他又恢复了猎捕者的笑容，再次成为赛蒙。

　　“你做了什么？”她问，惊骇之下她忘记了礼貌。

　　“我抓到了一个叛徒。”赛蒙说。言和怀疑他很享受看到自己的反应。

　　“间谍的鬼魂在你身体里？”言和又看到了一阵抽搐。“为什么？你为什么这样做？”

　　“啊，你看，我在议会军里的‘新朋友’十分严苛。他们一直要我提供更多反对保皇党的信息，如果我想要继承我的财产，就必须让他们高兴。问题是，我已经把知道的全都告诉了他们，他们想让我当间谍，去挖出更多有用信息，但那意味着我要押上我的性命。于是我找到了一个更好的办法获取信息。你胆小吗？”

　　言和慢慢摇了摇头。

　　“很好，我可不想你晕倒了，分散我审讯的注意力。咱们看看他是否准备好说话了。”他垂下目光，再张口说话的时候，似乎不是对着言和。

　　“好了，我的朋友。你何不交代给我你的同谋是谁，卸下你灵魂的重负？然后你可以告诉我你把文件藏在哪儿，帮我解读几个密码……”

　　停顿之后，赛蒙咂了咂嘴，笑出了声。

　　“他惊慌失措，问我他在哪儿，为什么这么黑。他们通常都会这样，但等我一点一点地喝掉它们的灵魂，他们就变得有用多了，至少会有用一会儿，直到他们的心智瓦解。”

　　“你什么意思？”言和的声音哑了。

　　“我告诉过你，我研究过鬼魂，我还告诉你说体内的鬼魂能够汲取我们的力量，但我发现了更有趣的事情。如果我们比鬼魂更强大，事情也可以反过来。如果一个人拥有我的天赋——我们的天赋，就可以从孤鬼里汲取力量，像燃料一样把它烧尽。

　　“这需要许多的练习。我从能找到的最虚弱最无力的鬼魂开始，从那以后，我开始纳入更加强壮的鬼魂，这样我就能变得更强壮。多亏我这么做了，不然谁知道安东尼先生受伤的长者鬼魂会把我怎么样！

　　“你听明白没？你知道上帝是如何设计我们的吗？我们并不是等待河流的水渠，也不是要顺从地喂养槲寄生的树干。我们是猎捕者，厨房的言和。我们是狩猎者。如果你对我有用，我会把技巧教给你的。”

　　赛蒙看向了别处。从他的微笑判断他又把注意力转向了他的猎物。他的脸传来一阵又一阵痉挛。每次转瞬即逝的表情都更加痛苦，更加恐慌。

　　言和说过自己胆子并不小。她给无数的动物剥过皮。但即便是给那个男人切除坏疽，她的胃里也没有如此作呕过。

　　她并没有仔细思考过邪恶是什么。当然，一些罪恶能把你送下地狱，她也没少听过这些罪恶被陈列出来。她不愿一些不好的事情发生在自己和自己在乎的人身上。但这些邪恶的事情也是世界运行的方式之一。善良是奢侈的，而上帝也不给她时间。

　　但令她惊讶的是，她的直觉却有自己的看法。她的直觉知道这个世界上有不可承受的罪恶，而她现在正在目睹它的发生。

　　在她灵魂深处，她能听到熊在怒吼咆哮。它知道痛苦和折磨的滋味。

　　“停下，”言和大声说，“放那个鬼魂走。”她觉得很热，从头到脚都在抖。熊的喘息声传到了她的耳朵里。

　　赛蒙略带轻蔑地看了她一眼。“不要让我失望。我刚开始觉得你有点用。也别让我分心，我的叛徒朋友马上就坚持不住了……”

　　赛蒙的视线再次离开她之后，言和抓起了一截树枝，向他挥去。当她手臂挥舞到一半的时候，言和感觉到熊的愤怒给了她更多力量。树枝击中了赛蒙脖子后面，他向前翻倒了。言和似乎看见一缕饱受摧残的影子从赛蒙身上离去。囚徒逃走了，消散在空中。

　　言和在咆哮。她的视线一片漆黑。她想再次攻击赛蒙，但不行，如果她这么做会杀死他的。

　　她扔下树枝，向后退去。他已经站起来了，手伸向他的剑。

　　“你这个可恶的女孩！”

　　言和转身就跑。

　　她冲出雾气朦胧的树丛，身后紧跟着赛蒙窸窣踩踏的脚步声。他的剑随时都可能插进她的后背。

　　树林不期然地消失了，言和跑过灌木丛，跑过草地。前方的视野笼罩着黑黢黢的长方形。她发现自己又回到了白合楼前面的草坪。

　　三个人正匆忙穿过草坪向她走来。言和靠近的时候，看到了他们身上的黑衣服，这才意识到他们就是抓捕间谍的那三个人。

　　“抓住她！”赛蒙在她身后叫道，“她是他们中的一员！她是费尔莫特的女巫！”

　　三个男人立刻分散开来，堵住她的去路。她想从他们身边冲过去，但是最高的那个人伸出了手臂。言和都没看到他飞舞的拳头，只是感觉到拳头击中她下巴时那股令人目眩的冲击。她感受到剧烈的疼痛，然后陷入了黑暗。

　　第33章

　　等言和再次恢复意识，有一阵子她只能感觉到下巴上的疼痛，疼得像一个橙红色的大太阳在那里跳动。恢复全身的知觉可不是一件愉快的事，她的头很疼，感到恶心想吐。她睁开眼睛，发现自己正躺在一张床垫上，在一间类似书房的窄室里。

　　她摇摇晃晃地站起来，试图打开门。门被锁上了，窗户也被封住了。言和心头涌上了一种似曾相识的恐惧，她又被囚禁起来了。

　　“大家都还好吗？”她无声地问道，突然开始为她这些麻烦的乘客担惊受怕。

　　“应该是，”医生佯装镇定地说，“那……我们大费周章终于找到了赛蒙·费尔莫特，你觉得真的有必要用木头打他？”

　　“那个人活该被打，”优生动了感情，“不能用整棵树打他真是太遗憾了。”

　　言和虽然身陷囹圄，下巴又疼，但她还是笑了出来。她发现她也能感受到熊无边无际的温暖，这令她松了口气。

　　“摩根呢？你还在吗？”没有回应，但这也不足为奇。“咱们在哪儿呢？”言和改口问。

　　“我不知道，”优生回答，“自从那个家伙打了咱们的下巴，我就什么都看不见了。”

　　“我以为你们能在我睡觉的时候移动我的身体，睁开我的眼睛呢？”言和小心翼翼地站了起来，下巴上的瘀青很疼。

　　“正常睡觉的时候，是可以，”医生说，“然而当你真的昏迷，我们压根动不了你的身体。这个发现挺有意思，但现在可不方便。”

　　言和爬到了床上，努力透过小窗户向外看去。她能看到树，还有树后面白合楼的烟囱。她估计自己被关在门房里了。

　　门突然开了，她吓了一跳，一个仆人走了进来。

　　“你得跟我走。”他说。

　　他把她领出窄室，进入一间空荡荡的小房间。那个打言和的黑衣男子坐在一张书桌后面的椅子上，赛蒙靠着墙，还是一副冷漠的面孔。

　　黑衣男子大概三十岁，发际线已经开始后退了。他眼神犀利，但眨眼很用力。言和怀疑他经常在蜡烛边上读书。

　　“重要的事情我们都已经知道了，”他说着从文件上方抬起头，“剩下的只要你供认不讳，查漏补缺，告诉我们还有谁和你一起蹚了这浑水。”他靠在椅背上，看着她，“你现在还有时间说服我们你是被其他人带上歧途的。你年轻，又没上过学，很容易被魔鬼耍的花招骗了。”

　　言和想起赛蒙喊的话，顿时脸红了。

　　女巫。

　　“什么魔鬼的花招？”也许言和能继续假装自己是一个担惊受怕的小女孩，“你为什么要打我？你是谁？我为什么在这儿？”

　　“你为什么来白合楼？”审讯的人不理睬她的问题。

　　“我是来找伊莲娜夫人的。”她反驳说。

　　“我这儿有一份士兵威廉·霍尔的笔录。”审讯者翻动着他的文件，“他说他有一天意外遇见了你。你当时几乎裸体，四肢着地跳跃着，像野兽一样咆哮，用牙齿撕咬一条活鱼。”

　　“我把裙子提起来去溪流里洗脚，运气很好，从水里捞出来一条鱼。我正四肢着地防止鱼跳回水里！”这比预想的情况更糟，她的敌人明显已经从周围搜罗到了证词。

　　“他还说你从他脑袋里截取了一段记忆，借此戏弄他。你知道他心里的感受，脑海里的幻想，这都不应该在你的能力范围内。”

　　“我在神示中看到的！”

　　“并不是所有的图像都来自万能的主。有些是虚弱的头脑出现的幻觉……有些是魔鬼送来的谎言。”

　　言和的心沉了下去。似乎预言家和女巫之间只有一线之隔。

　　“我还听说你对付动物很有一套，”审讯者继续说，“在白合楼有一只叫威特金的黄猫。人们说这只猫抓挠所有人，对他们吐口水，但它见了你不到五分钟，就磨蹭着你的脸好像要和你说话一样。”

　　“我给了它一点吃的，”言和说，“这是一只猫，你给它一块培根皮就能换来它的爱！”她简直不敢相信，动物对她的陪伴现在竟然成了说明她是女巫的证据，这可真像个笑话。

　　“你让它吮吸你的耳朵了吗？”他问，依旧是沉静、严厉的口吻。

　　“什么？”

　　“女巫会给魔鬼和幽灵哺乳，有时候她们的乳头会长在奇怪的地方。一个女人曾被一只长着男人面孔的老鼠找上门来，他从她耳廓上的乳头喝奶。”

　　他终于说出了这个词——“女巫”。言和能感觉到自己起了鸡皮疙瘩。

　　“没有，”她尽量用嗤之以鼻的口吻说，“没有猫从我的耳朵喝过奶。你被什么人的谎言误导了。”

　　“是吗？”他冷冰冰地问，“我们亲耳听到了，你体内的魔鬼在树林里咆哮。”

　　那他们都听到言和在雾气缭绕的林地里发出熊的怒吼了。他们已经确信她不是正常的生灵。审讯者只是递给她绳子，让她说谎，把自己吊死。

　　他的目光很严厉，他的眼睛因为睡眠不足而微微泛红，但言和在其中看到了一丝光亮。他并不英俊，个子不高，胆子也不大——正常情况下他并不引人注目。但现在并不寻常，人们必须注意他，他在做上帝的工作。

　　熊又困又累，但还醒着。它能闻到这个黑衣男子身上散发出上等香皂的气味，也散发着他人的痛苦的气味。他闻起来就像小柯罗。

　　“我们知道你想杀死费尔莫特勋爵，”黑衣男子说，“他跟我们说过了。现在是你跟我们讲讲费尔莫特家族的时候了。”

　　赛蒙仍然镇静地在一旁旁观。他像猫一样似笑非笑，但即使是猫，它的残忍也是有限度的，而人没有。言和看到他，一股愤怒油然而生。

　　“费尔莫特家族的人都是魔鬼，”言和动了情感，“我是从他们那里逃走的。我来找费尔莫特勋爵，因为我以为他能带给我安全。但他比所有费尔莫特家族的人更过分！我喊叫是因为害怕他！”

　　“我知道他试图从你身体里驱魔。”黑衣男子说。

　　“驱魔？”言和并不知道这个词。

　　“把魔鬼驱逐回地狱。主赐给他以天赋，他能驱逐魔鬼，永远平息那些不安分的灵魂——”

　　主赐给他……真是太荒唐了。“你们这些蠢货！他在牵着你们的鼻子走！他根本没有平息鬼魂！他吃掉了鬼魂，我亲眼看见他那么做了，所以我才尖叫的！”

　　“你应该对他心怀感恩，”黑衣男子严厉地说，“他觉得他可以拯救你。”他在笔记本上写下了什么，然后叹了口气，看着赛蒙。“你说得没错，这人恶毒而且巧舌如簧。如果一个女人是个女巫，那么她通常也是个爱狡辩的骗子。你确定能把她带回上帝身边吗？”

　　“给我点时间跟她相处，”赛蒙庄严地说，“我试试能不能把魔鬼从她身体里驱逐出去。”

　　“不！”言和说，“不要把我和他留在一起！听我说！他会吃鬼魂！他吃人的灵魂！”

　　但他们不听她的，又把她带回了那个小房间。赛蒙跟在后边，让守卫等在外面。

　　“你要小心费尔莫特的女巫，”赛蒙告诉他，“如果她开始下咒，我能保护我自己，但是保护不了你。”一旦和言和单独在一起，赛蒙便露出了笑容。

　　“你应该谢谢我，”他说，“如果没有我为你说话，这些人可能会用强硬的方法，强迫你改邪归正。”他笑了，“我们来谈谈条件。你告诉我特许状藏在哪儿，我就告诉咱们的审讯者，说我已经把恶魔从你的身体里驱逐出去了。

　　“接着他们会和你坐下来聊聊，这样你就可以坦白一切。他们已经对格芮斯海发生的事情有了不少幻想。你告诉他们费尔莫特家族的人都是巫师，乘着蛋壳和迫击炮在郊外飞行；告诉他们这家人逼你在山坡上和魔鬼嬉戏；告诉他们葛特丽管事教给了你如何配制毒药和药水，而厨房的狗用两只腿走路，很听你的话。

　　“你看，我现在陷入了两难境地。我跟他们讲了讲格芮斯海的习俗，以换取他们的兴趣和保护。但除非我把特许状给他们看，不然我没有证据，但是这样我就没有能拿来威胁我家人的东西了。但是你，还有你的口供，完全可以用作证据。”

　　“我不会做证的，”言和说，“我也不会告诉你特许状在哪儿的。如果我告诉了你，你就没有理由让我活着了。所以我还是不说话了，赛蒙主人。”

　　言和称他为“赛蒙主人”似乎比拒绝了他的条件还刺痛他。

　　“你身体里有个鬼魂，是不是？”赛蒙眯起眼睛，“是一个疯子。我听见它咆哮了。我估计你没办法消耗它，也没法把它踢出来，是不是？如果你通过了我的考验，我可能还会帮你。

　　“那些人以为你被鬼魂附身了，他们想得没错。如果他们开始折磨你的话，迟早会证实这一点的。”

　　“这些人想证明费尔莫特家族的人都是巫师，”赛蒙走了以后优生说，“你干吗不给他们做证？干吗不告诉他们在哪儿能找到特许状？我们为什么还要对他们撒谎？你说过你想打败费尔莫特家族。”

　　“没错，但我想活着看到费尔莫特家族被打败，”言和慢慢揉着她瘀青的下巴回答说，“而且我只有活着才能救詹姆斯！如果我把特许状给了他们，他们很快就会发现我有费尔莫特的天赋。那时候他们会怎么想我？我从未跟魔鬼签过什么契约，耳朵里也没有乳头……但我的确在跟魂灵交谈，不是吗？你自己也这么说。熊的确像幽灵一样到处跟着我，我也的确有被魂灵附身。

　　“而且如果我把赛蒙宝贵的特许状给了他们，他一定会不惜一切代价给我定罪。你觉得我还能呼吸到新鲜空气吗？”

　　“不行，”医生严肃地说，“他们不吊死你、欢呼庆祝挽救了你的灵魂，就算是我们的幸运了。”

　　“我现在就只有特许状这么一点筹码，”言和苦涩地说，“而且这也够微弱的了。”

　　“这些都是好人。”优生仍在坚持。

　　“是吗？”言和反唇相讥。“他们的长官看起来挺享受用权力控制别人的。我以前见过这种表情，而且熊也不喜欢他身上的味道。”

　　“你相信熊的判断？”优生很严肃地问。

　　“是的，”言和想了一会儿回答，“我正学着听它的话。它是个野家伙——有很多东西它理解不了，但出事儿的时候它都知道。”

　　“那我们就不要相信这些人了。”优生格外坚定，他展现出来的态度令人惊讶。

　　“我们还能做什么？熊能帮我们打出去吗？”医生充满希望地问。

　　“没那么简单，”言和说，“我不能像放狗一样，把它放出去。它和我都很愤怒的时候……很难有力量能拦住我们。但我们不能直接把门打穿，也挡不住飞过来的子弹。树林里有很多士兵，他们现在都知道我因为巫术被捕了。”

　　“那你偷运金子的朋友海伦可能也听说了，”医生说，“她会是你的盟友吗？”

　　“也许吧。”言和回答。她怀疑那个红脸的间谍可能是海伦在皇家军的秘密联系人。如果没有言和的警告，海伦也许会和他到一边说话，那样的话她也会被当作怀疑对象的。那个年长的女人也许会心怀感激。“但我们没有办法向她寻求帮助。”

　　“是这样吗？”

　　“噢，”言和默默地说，“我错了。有办法能联系上海伦。一个危险的办法。”

　　“听起来我不太喜欢。”医生说。

　　“我也不喜欢。”言和小声说，但她找不到别的办法了。“我需要和摩根说话。”

　　“这能有什么帮助？”快克医生叫道。

　　“摩根女爵！”言和尽可能大声地在心里默念。“我需要和你说话。我知道我以前追赶过你，但这一次我不会了，拜托，我不会伤害你的。”

　　没有任何回应。

　　“我觉得女爵不相信我们，”医生说，“她宁愿凭自己的意志出现和消失，这样我们就没法追踪她了。现在我估计她正躲在老巢里呢。”

　　言和想起来，在她试图“跟踪”摩根的时候，她曾经被洪水般的情感淹没，曾经侵扰她头脑的那些摧残她的记忆也震慑过她。

　　“你跟我说她藏在我脑袋里被封闭的地方，”她沉默地说，“我觉得我知道那是在哪儿了。这些年来，我记忆中有一个章节是我不能正视——不愿正视的。

　　“如果那是她的老巢……那我知道在哪儿能找到她。”

　　第34章

　　言和闭着眼睛躺在小床上，听着自己呼吸的声音。为了自我安慰，她想象自己正躺在一只巨大的熊肚子上，比白合楼和格芮斯海的房间都要大，熊的皮毛比夏天的草地还要深，它呼吸的起伏像帆船一样摇晃着。

　　但她不能永远待在那儿。她需要去到脑海里的一些地方，回忆起一些事情。她需要勇敢进入一个深渊，去面对一个敌人。

　　“你可以在这儿等我，”言和告诉熊，“我很快就回来。我需要一个人面对这些事情。”

　　但熊并不明白。它要和她一起走，当然是这样。过了一会儿，言和意识到自己才是犯傻的那个人。再没有“独自”这种事了。

　　因此，当言和深吸一口气，开始回忆杨树的时候，她脑海里的那个小女孩旁边还跟着一只熊。她让自己浸没到画面里。这是记忆，是想象，有着梦一般生动的力量。

　　过了这么久，杨树还在那里，充斥着喧嚣和臭气。造船厂的叮当声震耳欲聋，杨树在风中摆动，肥沃的绿沼泽地上，棕色和白色的奶牛正在吃草。一切都如此鲜活，甚至有烟气蜇着她的眼睛，让她流出了眼泪。回忆就像收进衣匣里的衣服一样不会褪色，衣服的颜色依旧鲜亮。

　　而且……她发现杨树其实很小，比伦敦和牛津要小得多。只有一条路两边拥簇着几栋房子，就好像根茎旁边的草籽一样。

　　她在想象中走在去伦敦的那条路上，正如三年前一样。没有人向十二岁的言和投来第二眼，似乎也没有人注意到她身边的那只熊。落日无边，天空正暗下来。每走一步，空气都变得更加浑浊，更加压抑，但言和需要找一个人。

　　熊还在她身边。她能伸出手触碰到它的皮毛，虽然她耳朵里还充斥着愤怒的人群的叫喊声。她跑的时候，熊也跟着跑起来，四肢着地。

　　他们现在被挤在学徒的人群里。黑暗像发了疯，她脑海里充斥着尖叫，以及什么东西被子弹刺穿的声音。大人高大的身影在恐慌之中四散奔逃，把言和挤得东倒西歪，挡住了她的视线。言和到处张望，绝望之中想要找到一张脸。

　　她在哪儿？她在哪儿？她在哪儿？

　　那里，在那儿。

　　母亲。

　　她面部的每一个细节都很清晰，她的头发像女巫一样蓬乱，从帽子下面露了出来。她深深的眼窝里有星星和谜语。玛格丽特。

　　一根不经意间挥舞的木棒正冲着她的额头砸过来……

　　但言和和熊可以阻止这一切！他们现在在这里，可以拦住那根木棒！熊掌挡开了木棒。

　　而现在，附近一只啤酒瓶被砸碎了，碎片向玛格丽特的脸飞了过去……

　　言和想象中的自己慌忙伸出胳膊保护母亲，但有人手中的锄头飞了出去，锄刃直冲玛格丽特而去。一块石头从墙壁上弹开，也朝她飞了过来。混乱之中，一颗子弹不依不饶地向她的太阳穴发射过来……

　　母亲尖叫了一声。

　　她就站在言和面前，脸色苍白，半边脸都被血流覆盖了。她盯着言和，面如死灰，表情扭曲。

　　“离我远点儿！”她尖叫着，使出全力抽打着言和的脸，“走开！走开！”她用巨人般的力气推搡着她的女儿。

　　言和向后跌入了另一片黑暗里。她落在洋蓟丛里，正盯着天上的星星。她在一片荒草丛生的开阔地，周围都是在风中窃窃私语的杂草。她坐了起来，看到不远处低矮的矩形土坡。那是母亲的坟墓，就在杨树沼泽地的边缘。

　　熊现在是一只小崽子，张开软软的口鼻，发出沮丧的声音。它曾在这片沼泽地中死去，它认了出来。言和把它抱在胳膊里，它又冷又怕，浑身颤抖。

　　在开阔地后面的芦苇荡里，有一个女人朦胧的身影。她一动不动，但微风轻轻吹动着她松散狂乱的头发。

　　“妈。”言和倒吸了口气。

　　“你真是要了我的命，”低语声从风中、芦苇荡，还有溪流鬼祟的汩汩声中传来，“你真是要了我的命。”

　　“抱歉，妈！”这些话变成了啜泣声，“抱歉我们吵架了！抱歉我逃走了！”

　　那个女人的身影没有动，但突然变得近了许多，言和依然看不清她的脸，她听了言和的话后依然不为所动。“要了我的命”，孤寂的沼泽地低声说，“要了我的命”。

　　“我想救你！”言和眼睛里涌上了泪水，“我试过！但你把我推开了……有个男人把我带走了……”

　　“要了我的命”。起风了，女人的头发飘拂着。她突然站在了开阔地的边缘，沉默而凶险。她的面孔仍然在阴影中模糊着。

　　很快这个身影就会向她俯冲过来，言和就会看到它可怕的烟雾状的脸，听到它在耳朵边发出含糊的声音，抓挠着她的脑袋。但言和内心充满痛苦和渴望，这些感受胜过了她的恐惧。

　　“为什么我没办法救你？”言和冲着那身影喊道。她又想起了自己刚刚离开的地方，想起她试图挡开那给母亲致命的一击，却无济于事。“为什么一定要发生？为什么我无法阻止？”

　　其实她心里已经知道答案了。

　　“只是运气不好，对不对？”她小声说，泪水顺着她的脸庞流下，“我什么都做不了。”

　　熊在她的臂弯里，带给她沉重和温暖。她低下头保护熊，感觉到熊硬硬的皮毛扎到了她的脸颊。

　　“你为什么要把我推走，妈？”言和痛苦地问，“我本来可以帮你的！我本来可以带你回家！”她害怕母亲最后对她厌恶至极，甚至不愿接受她的帮助。

　　但最终，言和终于明白了。

　　“噢，妈，”她说，“你是害怕，你是在为我害怕。

　　“你不讨厌我。你知道你快不行了，害怕你的鬼魂会来找我！你想保护我，你一直、一直都想保护我。”

　　终于，言和觉得她开始明白她的母亲了。她神秘且从不屈服，一直抚养言和长大。玛格丽特一直都不可动摇。没有如此顽固的意志，是逃不脱费尔莫特家族的人的。

　　但她一直很爱言和。她为了言和反抗费尔莫特家族的人，为了言和离开了那栋房子和壁炉，为了言和拼命工作。她对言和的爱带着一种残忍的纯粹，如同母鸟把雏鸟推出鸟巢，试探它未成形的翅膀。她为了女儿做了她认为最正确的事。她是对的，也是错的，但她永远都不会道歉。

　　“你爱我。”言和几乎说不出话来。

　　夜晚似乎用很长很长的时间舒了口气。之后，风吹的芦苇荡似乎不再有声音，沼泽地只是又黑又冷，不再咄咄逼人地令人痛苦了。开阔地的边缘仍然站着一个女人的身影，但言和能看清楚那是谁，而不是另一个人。

　　“你好，摩根女爵。”她说着，朝摩根慢慢走了过去。熊现在变大了，也重了许多，言和不得不把它放下来。

　　摩根的身影是模糊的烟雾状，散发着银色的光芒，但言和走近，能看清楚她那张狭窄而精明的脸，一双眼睛有着厚重的双眼皮，眉毛高挑，小嘴略向上翘着。她身上没有明显的伤口，但看起来微微有些倾斜，就好像一张略微弯曲的纸片一样。很明显，她还没有从跟熊的那场交锋中痊愈。

　　“这的确是不错的藏身之地，”言和评价道，“你知道我无法面对我母亲的死亡。即便我已经被你、被熊和其他人附身，可能最困扰我的还是我母亲的灵魂。而她自始至终都没有成为鬼魂，是不是？”

　　摩根叹了口气。

　　“可能没有，”她的语气听起来百无聊赖，“我当然不认为她的鬼魂一路从兰贝斯宫或者沼泽地找回了你的房间，只为攻击你。那确实只是一场噩梦，你这个蠢女孩。”

　　摩根疲惫地摇了摇头。

　　“我当然不会错过这个壁垒，”她继续说，“但问题是，住在别人的回忆里时间长了，会感觉那像是自己的记忆，而距离关心他们只有一步之遥。”

　　乌云拨开，月亮露出来，月光跳跃在摩根银色的眼睛里，在她镶着珍珠的皱领和手上的戒指上闪闪发光。

　　“闲话少说，”她突然说，“你也许找到了我的一个藏身之处，但这场战役远没有结束。我还有许多其他地方可以躲藏。人总是不熟悉他们自己的大脑，而你的盲点也和常人一样多。”

　　“那你干吗在这儿等我？”言和问，“你干吗不跑去下一个藏身之地？我觉得你在虚张声势。你受伤了，独自一人，而我还有朋友在找你。”

　　“我想独自跟你说话，”摩根说，“要求你无条件向我投降。让我和抓咱们的人说话，我可以保证为咱们协商到一笔赎金。只要我找对的人说话，会要来一个数目，费尔莫特家族的人会缴纳赎金，把咱们安全带回去。”

　　“不。”言和说。

　　“那你来这儿干吗？啊……我知道了。”摩根看了一眼熊。熊现在看起来更像一只熊的大小了。“你带你的熊来了结我。”

　　“不。我来请你加入我这一边。”

　　“什么？你真是走投无路了，满脑子幻想。我为什么要加入你反对我的家人？”

　　“因为你劳碌了一生，只为给他们服务，可他们视你贱若尘土。即便现在，他们依然视你贱若尘土。探员必须为长者承担所有他们厌恶承担的风险，是不是？你必须溜出身体，侦察情况，修理继承人的头脑，即使这样做会让你的魂灵消损。这一定是一种折磨，而他们让你做了一遍又一遍。你为他们付出了这么多，却依然无足轻重。而这永远不会改变。

　　“你真的喜欢那些长者吗？你喜欢过他们吗？因为如果答案是不的话，跟一群自私傲慢又冷血的癞蛤蟆挤在一个脑袋里，在我听起来可不像是永生，听起来像是地狱。”

　　“你凭什么觉得我和他们有所不同？”摩根问。

　　“我不确定你不一样，”言和说，“但你帮我给海伦提了醒。也许你这样做只是为了让海伦活下来，去报告说她见到了我和赛蒙，但也许你看到你的间谍同行陷入危险，想要保护她。

　　“而且……你知道这一切。”言和挥了挥手，指向坟墓、沼泽地，还有黑暗中的杨树。“你知道我所有的秘密和痛苦。你本来可以用这些来折磨我，削弱我的力量，打碎我的心，但你没有。

　　“你是个无情的女妖，摩根，但你聪明勇敢。而且你知道为了赢得一个东西需要付出的代价，这让你胜过其他长者。我不想摧毁你，我想跟你学习，并且了解关于你的事情。我不会对你投降，但如果你和我共事的话，这里有你的位置。”

　　“你这么说只是因为你想从我这儿获得东西。”

　　“我确实想要你的帮助，没错。但我说的是真的。摩根，你活了两辈子了，你能知道人们什么时候在撒谎。而且你就待在我的脑子里，你知道我在说真话。相信你是有风险的，要你背叛我也很容易。但即使你这么做了，恐怕也不会让我的现状更糟糕。”

　　“费尔莫特家族的人总是会赢到最后。”摩根说。她烟雾状的身影呈现出一阵闪电般的痉挛。“我只有效忠他们，不然就会失去所有。我们生活的世界就是如此。”

　　“但如果这个世界要终结了呢？”言和问，“变化正在发生，不是吗？所有事情都上下颠倒，每个人都能感觉得到。如果明天这个世界在一把火中烧尽，你会庆幸你直到最后都是费尔莫特家族的忠仆吗？还是说你宁愿反抗，押上一切赌注，用尽所有你的聪明才智对付他们，哪怕就这一次？”

　　摩根有一张聪明的脸，但并不快乐。

　　“我不做承诺，”她说，“但你可以告诉我你的计划是什么。”

　　第35章

　　赛蒙说得没错，那些当她是女巫的捕手现在没心情对她和善了。小窗户被罩上了一个麻布袋，只露出一小束稀薄的光线，床垫也被拿走了。

　　言和被单独关在这里。正当她在想自己是不是被遗忘了，门上响起了三声震耳欲聋的叩击声。她吓得跳了起来，不知道为什么会有人敲门。然而奇怪的是，却没有人开门，脚步声又远去了。

　　不久之后，同样的事情再次发生了。大约一小时后，又再次发生。怪异的敲门声成了她唯一的钟表。没有光线，人很容易失去时间概念。

　　没有食物和水。熊饿坏了，变得焦躁不安，言和也没办法阻止它来回踱步。

　　夜晚吞噬了狭窄的牢房，猫头鹰的叫声依稀可闻，拂动着凉爽的空气。言和在房间的一个角落里坐了下来，试图睡觉。然而她一次又一次地被敲门声惊醒。每次她都在黑暗中迷惑不解地醒来，直到熊的夜视能力发挥作用告诉她身处何处。

　　接着，门在一声巨响中被打开了。房间里都是灯笼，逼得言和直眨眼。她被拽了起来，拖进了小房间。黑衣男子不作声地等候着她。

　　他有问题问她。费尔莫特家族的人对敌军下过咒语吗？他们能不能穿过石墙？他们是不是往身上涂上一种药膏就能飞行？她飞过吗？

　　他给她看了图片，都是女巫恶灵的木雕。问她在格芮斯海见过这些东西吗？那些图片上画着跳动的黑兔子，长着女人鬼脸的鱼，奶牛的尾巴像蛇一样盘曲着，和婴儿一样大的长着猪鬃的青蛙正被人用勺子喂进鲜血。

　　“不，”她说，“不。”与此同时，熊一直在她的脑袋里躁动着，怒气冲冲，想站直身子，击碎这些人的脑袋。“不。”她说，穿黑衣的人们以为她在和他们说话。

　　现在不行，熊。

　　她又被带回了小房间，留在了黑暗之中。敲门声来了又来，她知道这是要剥夺她的睡眠和意志。口渴比饥饿更难以忍受。她头疼欲裂，嘴像黏住了一样。

　　破碎的不眠之夜过去，鸟鸣声告诉言和现在一定是早晨了。赛蒙来探访她了。

　　赛蒙看到她可怜地瑟缩在房间的一角，明显十分满意。他故作姿态地掏出一条手绢，捂住口鼻，挡住房间里污浊的空气。

　　“我以为你准备好说话了，但你显然很享受现在的休息。也许我该走了，几天之后再回来……”

　　“不！”言和用她能发出的最悲哀、最刺耳的声音喊道，“别走！我告诉你！我告诉你藏在哪儿了……”

　　“嘘！”赛蒙迅速把门锁了起来，“小点声！”接着，正如言和所期望的那样，他穿过房间，好和她低声谈话。

　　在最后一刻，赛蒙看到言和绷紧了身子，他还没反应过来，言和就跳了起来。熊闻到了赛蒙的气味。赛蒙闻起来正是投石和锁链、血腥和残忍的味道。

　　言和让咆哮声从身体里爆发出来，她知道那声音会响彻树林。她对准赛蒙的脸出击，他向后退去，头撞到了墙上，又慢腾腾地滑了下来。

　　言和抓住赛蒙的领子，几乎担心自己把他的脖子弄断了。接着她记起了自己的计划。

　　“现在，摩根！”

　　她的身子战栗了片刻，就好像一片黏湿的纱布被从她耳朵里扯了出去一样。烟雾般盘曲的身影正顺着她的胳膊滑向赛蒙的脸。

　　她能听到门外含混的喊叫声，还有人试图破门而入传来的巨响。摩根的魂灵到了赛蒙的嘴边，被他吸了进去，半秒之后，门被撞破。

　　来人把赛蒙从言和手里抢了过去，拖出了房间，但是他们很聪明，没有立刻想要制服言和。等到四个人来齐了，他们才敢进入房间。他们往她头上扔了一条毯子，用绳子捆住了她。

　　过了一会儿，他们觉得言和冷静一些了，于是带她去见他们的长官。她一直被捆着，因为他们一心迷信邪恶的力量。

　　“你没有给我太多选择。”黑衣男人说。

　　“你可以放我走。”言和突然大胆地说，“我只是想一个人待着。你放我走，我保证不伤害任何人。”

　　“你很清楚我不能这么做，”他回答，“你这么大的力量只可能来源于邪恶的势力，只会带来邪恶。我们必须拯救你，也拯救其他人不被你伤害。

　　“你手上有伤，”他凑近身子说，“是厨具造成的烫伤。手上一寸皮肤即使被烫伤一秒，都会很疼！想象一下，你的手被按在沸水壶上烫十秒，而不是一秒。想象整整一分钟给你带来的剧痛，而你无法缩回你的手，只能眼睁睁看着皮肤被烧黑。

　　“想象你身体的每一寸都被烧灼，这样的痛苦会持续一个星期，一年，一生，一百万次轮回。想象除此之外还有上千种折磨，永远、永远不会结束，而当你知道你要承受这一切之后是多么绝望。想象你本可以选择真正的快乐，你却用它换来了永恒的恐怖，而你又会多么悲伤。

　　“这……就是地狱。”

　　言和感觉到自己胳膊上布满了鸡皮疙瘩。这个男人身上有什么地方让她想起了杨树的牧师。他的信念如刀锋一般锋利，但只会伤到别人，而不是自己。

　　“如果我把你的手放在蜡烛的火焰上，”他接着说，“让你尝尝如果你不弃绝邪恶，将要受到的苦难的滋味，也许也是一种慈善。宁可让你失去一只手，也胜过让你失去灵魂。”

　　“《圣经》说凭着果子就可以认出树来，”言和语气尖锐地回答，“如果你烧掉我的手，我应该对你有什么看法？”

　　“有时候，受难是最大的赐福，”这个“女巫捕手”镇定地说，“小孩子从棍棒下和从书里学到的一样多。生活的苦难教育我们，净化我们。”

　　“愿上帝尽可能地赐福于你。”言和小声说，但声音太低，他听不到。

　　“你可以被拯救，你知道吗？”他接着说，“你不愿再次获得洁净和自由吗？你不愿你的灵魂再次歌唱吗？”

　　言和沉默了很久，假装在仔细考虑他的话，然后开始失声抽泣，希望那看起来像是真的。

　　“我愿意，”她哀怨道，“如果可能的话！我身体里面是有一个魔鬼——这是真的——但这不是我招来的！我觉得是费尔莫特的人让魔鬼来侵扰我！”

　　“他们为什么这么做？”

　　“因为我……”言和垂下目光，结结巴巴地说，“我逃跑的时候从他们那儿偷了东西。他们把一卷羊皮纸看得比金子还贵重，所以我就把它带走了，想卖掉它。但等我看到里面的内容，却吓坏了——都是花体字，写的是这个家族的人和魂灵的交易什么的。上面还有国王的签字，还有一枚蜡封，跟果子一样大。”

　　“你确定？”审讯者的脸上突然面无血色。他的眼睛流露出高兴但恐慌的神情，就好像有人想钓鳟鱼，却钓上来一条鲸鱼，现在需要把鲸鱼拖上岸一样。“有国王的签名？这东西现在在哪儿？”

　　“我把它交给了一个朋友，让她帮我保存。”言和轻快地撒谎道。

　　“在哪儿？”

　　“牛津郡——离布里不远。”

　　他的脸耷拉了下来。言和再清楚不过了，布里处于两军交火的危险地带。但她能看出来，他在权衡风险，看是否值得赌一把。这可是能把国王和女巫联系起来的文件！

　　“她的房子在哪儿？”他问，“我们怎么能找到？”

　　“噢，她不会交给任何人的，只给我，”言和快速说，“我告诉过她，任何来找这封文件的人，不管长什么样，都有可能是费尔莫特家族派来的间谍。”

　　“那你必须跟我们来，”他严肃地说，“就当这是你忏悔的开始，是你悔改的表现。不能浪费时间了，费尔莫特家族的人可能也在找这封文件，谁知道他们的小恶魔会用什么办法帮他们寻找！一旦费尔莫特勋爵能骑马，我们今天马上就走。”

　　*

　　几个小时之后，言和穿上了暖和的衣服，站在了太阳底下，阳光格外耀眼。人是多么奇怪的动物啊，她想，我们能这么快地适应一切。也许连地狱都能适应。

　　令她沮丧的是，她得知自己必须和赛蒙骑一匹马。赛蒙看起来也不情愿。他下巴上有一块乌云般的黑青，但那瘀青看起来正在消散，而非加剧。也许饮食中加入魂灵会让他愈合得更快吧。

　　言和被扶上马，侧身坐在赛蒙前面，手脚都被绑了起来。他们明显不愿冒险。言和的审讯者和他的两个同事各骑一匹马。

　　“我们多大程度上能依靠摩根？”医生问。

　　“我让她告诉费尔莫特家族的人说我将会被带回布里，”言和默默地回答他，“我估计不管她是否决定要背叛我们，都会这么做的。”如果幸运的话，现在这个狡猾的女间谍已经在赛蒙睡觉的时候写了一封密信，把信放到海伦能找到的地方了。

　　言和手里没有好牌，现在她只能寄希望于打乱其他人手上的牌了。混乱总比绝望要强。

　　“不管你心里在盘算什么，都没有用。”赛蒙说出的话生硬地刺进言和的思绪。“很快你就会意识到，你需要我做你的朋友。如果你能把特许状给我，我就赦免你。但如果特许状落到了别人手中，我发誓，我保证你会被当作女巫吊死在山楂树上。然后我会来追索你的鬼魂，一次一片，用整整一周剥落你的心智，直到你只剩一声呜咽。然后我会永远把它留下来，像我墙上挂着的打猎战利品一样，用来恐吓其他鬼魂。”

　　言和什么都没说，尽可能在马背上坐直。灵魂被赛蒙慢慢地消化掉——这听起来比烈火熊熊的油锅更像是地狱。 了不起的女孩系列（套装全7册）