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　　第二十五章 抉择

　　一

　　腊月的晨间寒气沉重，余府别院却有轻快的脚步。余玲珑一早便开始梳洗打扮，她轻功虽好，却也掩饰不住此时欢悦的心绪。

　　“师父，我要回趟城里，今天约了谭少卿在茶楼见面。”余玲珑嬉笑着在门口的衣架上取下斗篷披在身上。

　　“噢——”秋水挑起眉毛，歪着嘴角点点头，说，“快去吧。”说完抿着嘴笑了。

　　余玲珑耸了耸鼻头，又笑着出了门。

　　外面又飘起了稀稀落落的雪，余玲珑把马车的窗帘撩开一道缝向外面看，晶莹的雪花飘在她脸上，倏地化为水珠，她感到一丝凉意。“今年的雪真多啊。”她喃喃自语。

　　马车到了东市，商铺都挂起了红灯、红绸。马车停在馥郁茶庄的门口，一大早茶庄刚刚开门，余玲珑从马车上跳了下来，快步走上茶庄二楼。

　　刚煮了水，准备泡茶，就听见门外有人怪腔怪调地说着方言。余玲珑向外张望，却见谭少卿从门口进来了。她好奇地问：“刚才是你在讲话吗？”

　　没承想谭少卿又用一句方言答她。

　　“你说什么呢？”余玲珑眨着眼睛，满脸疑惑。

　　“亏你还是余大人的女儿，连西北方言都听不懂。”谭少卿得意地扬了扬下巴。

　　“你说的是西北方言啊！”余玲珑琢磨了一下。

　　“前些日子，统领让我跟陆千户学的，他们说我学得很快，已经要与当地人无异了。”谭少卿说着，忽然收敛了笑容，“不过，我明天就要起程了。”

　　“啊？”余玲珑瞪着大眼睛问，“又去哪儿呀？”

　　“北疆，具体地点和任务我还都不清楚，只知道此次任务极为特殊。我一会儿就回卫所，午后领命。”谭少卿无奈地抬起了眉毛，端起了茶杯。

　　“特殊任务？会是什么任务？”余玲珑焦急地问。

　　谭少卿没说话，撇着嘴摇摇头。

　　余玲珑咬了咬嘴唇，说：“要不，你……离开暗卫吧！”

　　谭少卿闻听此言，怔了一下，想了想说：“唉……并不只你一人劝我离开，苏姐姐也劝了我很多次。”他歪着头，无奈地说：“可是我现在还不能走，你们这些女儿家的还都在四处奔走，我一个大男人，怎能不出一份力？”

　　“以前是以前，现在是现在！”余玲珑有些急了，“我一想到上次那个乔七跟踪你，差一点你就……我……”她越说越怕，“反正，很危险！你还是离开吧……”

　　谭少卿没有回答，抿着嘴思索着，刚要开口，又把嘴闭上了，他心里的打算余玲珑都明白，多说也无用。

　　“少卿。”余玲珑舔了舔嘴唇，央求着说，“暗卫里明争暗斗实在太过激烈，倘若你真想与苏姑娘他们并肩作战，并非必须留在暗卫。你看，苏姑娘不也离开了吗……我不想你在那样危险的地方生活……”

　　谭少卿听她这番话温柔真挚，句句都是为自己着想，他看着余玲珑那双机灵的大眼睛，也心软了，抿着嘴点了点头：“好，我答应你，这次任务之后，我便离开暗卫。”

　　“真的？”余玲珑抬起手捂住嘴巴，追问道，“真的吗？”

　　“嗯。”谭少卿笑着点了点头。他实在不忍心面前这个纯真又热情的姑娘再为自己忧心，更不想再发生上次那样的事令她承受那样的惊惧。他说：“我走之后我们飞鸽传书，保持联络。”

　　“嗯。”余玲珑笑着点了点头，从腰间的荷包里取出小小的鸽哨，举在面前向谭少卿晃了晃。

　　二

　　正月十五元宵佳节，黄昏时分余玲珑带着点心和汤圆，急匆匆地上了马车，到了京郊别院，她快步走到后院。正巧秋水和苏樱准备用晚膳，余玲珑提着食盒走了进来。

　　“师父、苏姑娘，我给你们带了汤圆来，快尝尝吧。”她说着把食盒打开，端出汤圆放在桌上，摸了摸碗边，说，“还好，没凉，我在车里一直用毯子盖着呢。”

　　“玲珑，你可真是太细心了。”苏樱笑着称赞她。

　　“噢，对了。我今天收到了谭少卿的飞鸽传书，你们也看看吧。”余玲珑从袖中掏出信，递给苏樱和秋水。

　　苏樱接过来展开，与秋水凑在一起看信，苏樱看向余玲珑说：“少卿说，暗卫派他去刺杀鞑靼王。而且是我师兄陆拾以锦衣卫指挥使的身份指挥此次行动！”

　　余玲珑点了点头。

　　秋水噌地站起身来，皱着眉头焦急地说：“若鞑靼王被刺，顺位继承人就是乞兀儿。我在鞑靼的时候就听说这个人凶残暴虐，是个好战之徒，若他坐上鞑靼王位，恐怕北疆将会陷入连年的战火……”

　　“现在看来，乞兀儿是和陈六一联合起来，要夺取宝座了。”余玲珑思索着说。

　　“没错。”秋水说，“倘若真如我打听到的那样，陈六一就是乞兀儿的叔父，他们的阴谋，就昭然若揭了。”

　　苏樱低下头，叹着气分析道：“我现在担心两件事：第一，此次行动的责任者是陆拾，若鞑靼王被他们刺杀，鞑靼部众必将疯狂报复中原；第二，陈六一恐怕已经知道谭少卿和陆拾与我有联络，否则怎会如此安排？若他们违抗命令，那么在暗卫会以抗令之罪处罚他们，又或者借此事杀了他们，也未可知……”

　　“往前走或往后退，都是死！”秋水愁眉不展，摇摇头说，“这是死局……”

　　“啊？！”余玲珑一听她们的分析，急得直跺脚，慌张地说，“这可怎么办？师父、苏姑娘，你们快想想办法啊！不能看着他们送死啊！”

　　“是要想想办法……”苏樱冷静下来，思绪飞速旋转。她猛地抬起头，对秋水说：“我们不能坐以待毙，你可否带我进宫？我们将此事禀报与太后！可好？”

　　“直接禀报太后……”秋水踱着步，转过身来看着苏樱，“好，眼下也只能如此了！也可趁此机会，由太后部署，派人将《按察录》从陈六一手中拿出来！这样也可免苏姑娘你再回暗卫那龙潭虎穴！不过，我得询问一下我长姐的意思，看她是否能帮我们安排。”

　　苏樱点了点头。

　　“那我赶紧回去，派人给我爹爹捎信过去，也将整件事的来龙去脉告知他。爹爹身在宣府，也可以早做增防和固防的准备。”余玲珑说。

　　“好，我们各自准备。”秋水点了点头。

　　三

　　余玲珑走后很多天都没有来京郊别院，秋水也整日奔走忙碌，苏樱只能等待消息。几日后，苏樱就已经坐不住了，她在院子里踱来踱去，忽见秋水进了院，她急忙迎上去，问：“怎么样了？”

　　“走，进屋说。”秋水拉着苏樱进了房间，关上门，“上次玲珑走后，我便将此事传信给长姐，她也觉得此事非同小可，于是，呈报了太后，说明要请太后将《按察录》调出。太后认为入宫恐怕太过显眼，下月初一太后将到法华寺诵经祈福，就在那里召见我们。这些时日太后将会以召回先帝御赐的宣德炉带到法华寺供养为名，取得《按察录》。”秋水斟满一杯水，一饮而尽。

　　“那太好了！”苏樱听了很兴奋，她等这一刻已经许久了。

　　“下月初一一早咱们就去候着，我以南靖王使者身份求见，你扮成我的侍女同去，可好？”苏樱身份敏感，不宜向太后表明。

　　苏樱点点头，说：“好！”

　　这一夜，苏樱和秋水都没有睡踏实，她们企盼这一刻已经太久。关于那本《按察录》和近来这些纷繁复杂的事件，要如何向太后说明，二人在长夜里各自酝酿。

　　二月初一破晓时分，两个姑娘起床梳洗，穿戴得体后，驾上马车进了京城。到了法华寺，她们被安排在后院的偏厅等候。

　　阵阵檀香飘进屋里，看着窗纸的颜色渐渐变得发黄，已经到了晌午了，苏樱心里越发忐忑，使劲攥着拳头，深深吸了一口气，看了看旁边的秋水，亦是面色凝重。

　　忽然，外面传来一阵脚步声，紧接着一个小太监开门进来，说了一句：“太后有旨，请南靖王使者到偏殿觐见。”

　　苏樱和秋水听闻，赶紧带着随身之物跟着小太监走到偏殿。秋水在前，苏樱在后。嗅着浓浓的檀香，苏樱抬起头来看了看这法华寺的大殿正门，朱红色的漆流光溢彩，殿门敞开着，阵阵木鱼声传出，敲得她的心也跟着跳动。小太监让她们在门口等候，便进去通传，过了一会儿，又走了出来说：“请南靖王使者进偏殿。”

　　秋水整理了一下衣服，带着苏樱，跨进了大殿的门槛，左转走进偏殿。宫女打开偏殿的红色大门，只见太后被宫女簇拥着盘腿坐在坐榻上，雍容华贵，气质高雅。秋水一进门便跪在地上给太后行跪拜礼：“南靖王使者秋水，参见太后，愿太后福寿安康。”苏樱也紧跟着她跪下，头贴着地面，不敢有一点失礼。

　　太后微笑着说：“起来吧。赐坐。”

　　秋水和苏樱起身，低着头坐在了旁边的凳子上。

　　“南靖王所求可是此物？”太后坐在榻上，素萝呈上一个暗红色的铜盒。

　　“回太后，正是此物。”说着，秋水看了下苏樱，苏樱赶紧伸出双手低头接过素萝手中的铜盒。

　　秋水刚要向太后阐明苏樱的身世时……

　　四

　　察哈尔边境黄沙肆虐，风滚草在疾风中像是慌忙逃跑的人，根本无力与沙漠搏斗。陈六一和陆拾各骑着一匹黑马，迎着风远眺关外。

　　“你父亲告老还乡之事……”陈六一眯着眼睛看着远方，风卷着小沙粒打在脸上，他依然目不转睛，“预计清明前后方可办妥，你就不用再担心了。”

　　“有师父在，拾儿不担心。”陆拾眺望远处的胡杨林。

　　“有些事情，你也该做个了断了。”陈六一语气强硬，脸上依旧没有表情。

　　陆拾转过头来看着陈六一，说：“拾儿不懂师父的意思。”

　　“喏。”陈六一从袖中取出一支银簪，簪头小鸟衔着梅花。

　　陆拾眉头一紧，眉毛跟着抽动了两下，接过那支银簪，深深吸了口气，又缓缓呼出，说：“师父——”

　　“我懂。”陈六一看向陆拾，说，“你对樱儿的感情，师父了然于胸。可是自古情义难两全，有些事情注定不能兼得，是时候做个选择了。大丈夫，有所为有所不为。师父也曾经历种种选择，你心中所想，师父最清楚不过。”

　　陈六一是在逼陆拾与苏樱断绝关系，誓死效忠他，如若不然，恐怕将无法保全他的父亲。

　　一面是年事已高的父亲，一面是青梅竹马的心爱之人，陆拾低下头，马蹄在沙窝中不断抬起、放下，可无论如何，黄沙还会盖过马蹄。他深深地叹了口气……

　　“决定了吗？”

　　黄沙打在陆拾脸上，阵阵刺痛，这黄沙也在帮陈六一催促。陆拾闭上眼睛，紧锁眉头，自己出生入死十余载，无论遇上怎样的高手、怎样精密的机关，都不曾感到像此刻这般棘手。他再次深呼吸，把那支银簪紧紧攥着，然后用力折断，手指被银簪划破流出几股鲜血，滴滴落入无尽的黄沙里。

　　陈六一微微点了点头，说：“好徒儿，你父亲很快就会回到老家。”

　　“谢师父。”

　　陈六一轻轻点头，陆拾一拽缰绳掉转马头往宣府方向去了。

　　马蹄声渐远，陈六一眺望着远方无垠的荒漠，这沙漠的那一边就是自己阔别三十六年的故乡，他多希望自己再站得高一点，以便看清故乡的样子。他又回头看了看城墙，那里面是自己生活了三十六年的地方，在围墙里他拥有了人生。

　　这两地该如何分界？

　　陈六一眯起眼睛，这一战之后，一切都将结束，暗卫不复存在，再也不会有人记得自己。他只想找一个北部的村子，用乞颜赤那这个名字做一个普通的铁匠，过平凡的生活，远离一切纷争…… 新派古风历史悬疑小说（全8册）