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　　第23章

　　近中午时，我走到西六十三街的青年会参加炉边谈话。他们同时举行两场聚会，通常我会去初阶那场——说是初阶，但并非只限新人参加。这种聚会鼓励成员聚焦在基本功上，亦即戒酒要一天一天过，不能急，这是只有老油条才能领略其可贵之处的金玉良言。会中大家分享的主要是酒精的魔力，以及不借酒精亦可度过一日的诀窍。

　　偶尔我会参加另外那场聚会，往哪走取决于当天哪边人少，或者当时我想不想多爬一段楼梯。这一天，主讲初阶场的是个女人，我这星期才刚听过她的演讲，所以我掉头走到楼上。周四楼上的聚会都讲十二步，这一次则刚好要讲第八步。纯属巧合，但我不意外，因为总共就那么十二颗智慧结晶体，且其中两颗都是关于修正错误，所以这也不过是，呃，六分之一的几率对吧？

　　总之，当时我觉得在恰当的时间碰上了恰当的讨论。我拿了一杯咖啡和几块核果饼干，找了个右手边的位子坐下。我听到讲者正在阐释，他对这个步骤的看法是如何在时间的洪流中产生质变。他头一回列出第八步清单时，上头只有几个名字——他老婆（虽然他酗酒毁了家庭，她还是不离不弃）以及他疏于照顾的小孩。他喝酒伤害最大的还是自己：毁了健康，丢掉好几份工作。所以他觉得只要滴酒不沾，就是为自己和家人修正了所有的错误。

　　不过随着时间推移，他开始发现酗酒毁掉的其实是他所有的人际关系，他不管做什么或什么都不做，都像是滚来滚去的情绪大炮，在他疾疾坠落的生命之船上四处乱撞，毁掉所有靠近的东西。

　　我神游了一会儿，琢磨起他这比喻。他解释以前，我没意识到固定不良的大炮到底有多危险。我想起的是一门位于法国的大炮，在一场战争期间，往敌方阵营不断发射炮弹。如果大炮没固定好的话，应该无法击中目标吧？而一条战舰上的大炮如果没定好位置——呃，好吧，这下我明白问题会有多严重了。

　　你跑到这类聚会来，原本为的是让自己不再碰酒，没想到还顺便上了他妈宝贵的一课。

　　会后，我心想咖啡和核果饼干已经涵盖了四种基本的营养物质，应该算是解决了午餐。我回到旅馆房间，打开电视随意转台，可是没一个节目看得下。报纸早餐时我已看过。

　　所以我便坐下来开列清单，写下所有我伤害过的人。我列出几个名字——埃斯特利塔·里韦拉，当然；还有我的前妻，当然；还有麦可和安迪，当然——然后我便搁下笔来。

　　倒也不是没有名字可写，只是我没心情写。也没心情重看我写下的名字——不看也罢。我把誊了四个名字的纸翻个面，这还不够，我又把它撕成两半再两半，然后再撕，再撕，最后就是满手的小纸片了。如果手边有火柴的话，我有可能点把火烧光，不过最后我决定还是丢到废纸篓就好。

　　我打电话给吉姆，告诉他我做了什么。

　　“你知道，”他说，“步骤编了号是有原因的，这样大家才会按照顺序进行合理的下一步。”

　　“我知道。”

　　“不过当步骤找上你的时候，在脑子里转转也是无可厚非啦。你刚就这么做了——想着第八步，所以才会写下几个名字，却发现自己还没准备好。正常嘛。”

　　“你说了算。”

　　“本来就是这样，”他说，“可如果你硬要证明自己比人类进化层级里排在最低等的生物更低一层的话，我也没话说。这是你的选择。”

　　“谢了。简说星期六她没办法赴约。”

　　“噢？”

　　“她和她的辅导员约好要吃晚餐。”

　　“所以你只有两种选择：喝酒或者自杀。结果——”

　　“我同时有两种感觉，互相矛盾的感觉。”

　　“其一是解脱，另一个是什么？背叛？”

　　“算是吧。很难确定我是该感谢她，还是掐死她。”

　　“也许都想吧。”

　　“也许。”

　　他和我在电话上又耗了几分钟，之后我量了量自己的情绪体温，应该已经接近正常。我另外做的一个决定就是，我可不想去看电影，或到公园散步，或者拿本书架上的书来看。所以我就拿起杰克·艾勒里的第八步清单，再试一次运气。

　　结果我还是跑到公园散步了。大约五六点间，我从第八大道和五十九街的交界处，也就是中央公园的西南角走进公园。我信步前行，大体是朝东北方。我稍微走过了头，在第五大道和九十街的路口走出公园。我穿过八十六街一直走到第二大道，看了看表，决定还是要吃个像样点的晚餐再去参加“每日清醒”的聚会。我首先想到的是弗兰基·杜卡斯公寓大楼那个管理员炖煮的不知什么菜。不过我没道理要去那儿。她明明有过机会请我用餐，却没有善加利用。

　　我走到第一大道，然后拐上七十八街，同一条街上的泰瑞莎小馆就有供餐。再过两家店面便是杜卡斯父子联营店，但他们已经打烊了。

　　我走进泰瑞莎小馆——多少有点期待能看到杜卡斯坐在柜台边，但他并没有出现。我找了个雅座坐下，点了一碗今日例汤——浓稠美味，摆了蘑菇和大麦。之后上来的是一盘波兰饺子拼盘。我想不起最后一次享用波兰水饺是多少年前的事了。泰瑞莎随餐附上苹果酱料及一碟高丽菜，饺子里包了猪肉、蘑菇、马铃薯和干酪。

　　我把盘子清得一干二净，女侍非常高兴。我要吃派吗？他们有核桃派，他们有苹果派，他们有草莓大黄派。我跃跃欲试，不过我得赶去聚会。

　　今天的客座讲述者先前在市中心某处的演讲我已经听过了。依我看，他现在只是在炒冷饭。

　　我喝咖啡时，四处张望寻找格雷格·斯迪尔曼，开会前不久我又环顾了一下，还是不见他的踪影。场间休息时，我排队等着再拿咖啡，并且犹豫着是否还要一片饼干。我觉得这种事好像无须大费周章去思考，你要么拿块饼干，要么就是不拿；正当我如是深思时，有人拍了一下我肩膀——是格雷格。

　　“你还真是非来不可啊，”他说。“‘每日清醒’的塞壬女妖之歌硬是把你从哥伦布路口一路拖到这里来啦。”

　　“不过也有可能是波兰饺子。”我说。

　　“波兰饺子？”

　　“泰瑞莎小馆，”我说，“在七十八街和第一大道的交界处。”

　　“噢，老天，我根本没那个非洲时间去那里。这样说还好吧，不会有种族歧视的嫌疑吧？”幸好他没等我回答，因为我没有答案。“我应该去那里的，”他说，“他们做的核桃派是全国第一。”

　　这就帮我做了决定。我没拿饼干。 犯罪小说之王：铁血神探马修·斯卡德（套装共9册）