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　　第24章

　　“喔，那就是弗兰基·杜卡斯的肉铺啰，”格雷格说，“瞧见招牌没？杜卡斯父子，原先是杜卡斯父子们。那个去掉的‘们’字学问可大了。”

　　“同意。”

　　“最有可能的解释是，”他说，“写招牌字的人犯了错，搞不好是因为滥用了毒品或酒精，也可能什么都没用；而发现者则既不专业且甚草率地去掉了那个字。当然，我比较偏向另一看法，亦即小儿子觉得劈剁动物的尸体不合自己口味，所以就离家出走，跑去当芭蕾舞者了。”

　　“让他老子以他为荣。”

　　“有道理。好，泰瑞莎小馆到啦，希望他们还剩两片草莓大黄派，要不就一片也别剩。”

　　“如果只有一片的话，”我说，“我们可以平分。”

　　“我要吃一整片才行，”他说，“你也是。不过果真面对绝境时，我们就携手跳下那座桥吧。”

　　结果正好还有两片我们要的派，所以就无须找桥跳了。我吃掉我那片的一半，然后说：“糟糕。”

　　“怎么？草莓烂掉了吗？”

　　“我重读了杰克的第八步，”我说，“原本想带过来的。”

　　“该不会是找到新的信息了吧？”

　　“没有。不过我觉得你或许想收回去。”

　　“我收回去做什么？”

　　“不知道。”

　　“我只留了一份副本，”他说，“因为他开始第九步时会跟我报告进度，我得参考以前的清单才能进入状况。可现在我要那清单干吗呢？”

　　“所以我直接丢掉就好啰？”

　　“我自个儿那张我就丢了啊。怎么？”

　　我告诉他，我在家里做了第八步的暖身，最后还是把那张只是初稿的名单给毁了。

　　“所有国王的马儿，”他说，“和所有国王的人都救不回来啦。你第四步都还没起头就踏上第八步，当然会出问题。”

　　“我的辅导员与你英雄所见略同。”

　　“不过大部分人都还是会试他一试。就算没写下，也会把名字摆在脑里转几轮。一旦知道第八步的内容，实在很难不思量一下到底谁会名列清单。”他吃了一口派，啜口茶，“杰克往他的清单不断加添名字：旧的都还没解决，新的又上榜了。真不知道他最后定案的版本是啥模样。”

　　“你是说你跟我的那份——”

　　“没错，不是终极版，不过别担心，你没少掉半条可以指向凶手的线索。因为他提起的全是小时候的人。家人、童年玩伴或者邻居，大半都死了，没死的也早就失联了。”他放下叉子，“这案子你还是放不下，对吧？”

　　“已经放了。”

　　“真的？”

　　“想当年还戴警徽的时候，”我说，“大伙都说我像衔着骨头的狗。不过放下案子，并不表示我心里不再想了。”

　　“说起来放下是有不同层次的含意啰。”

　　“我耿耿于怀的是，”我说，“他的死应该和修正错误脱不了关系。名单上的五人组已经排除嫌疑，而今天下午我重看单子以后，还是想不出究竟哪一个有嫌疑，但这张单子一定跟他的死有关。”

　　“我原就这么说啊，马修，所以才会找上你。”

　　“他四处晃荡，要找人弥补过错，”我说，“有个人狂扁了他一顿以后又一把抱住他埋头痛哭，另一个则要他把他的错误带走，塞进自个儿的屁股眼里——”

　　“还有一个说，毒品交易你诳我一大笔，其实等于拉我一把；还有一个说，甭道歉啦，因为众家兄弟都跟我老婆有一腿。她叫什么名字？我忘了。”

　　“鲁思尔。还有一个在蹲苦牢，杰克打死也没法找上他修正错误，别管这个了，因为他根本没找着。五个名字，全都无辜，不过还是可能有牵连——只是我们还没发现到。”

　　“你说‘我们’是什么意思，老弟？”

　　我叹口气，点点头。“受教，格雷格。不归你管，但也不再归我管了。”

　　“可却还在你脑子里转。别道歉啦，看在老天份上，这案子也在我脑子里转个不停，哪放得下啊！”

　　“我一直在想那第二颗子弹。”

　　“嘴里那颗。”

　　我点点头。“是发信号的意思；不过先把人毙了才发出信号，有违常理。发给谁呢？”

　　“是宰了你要你学乖的意思。不过人都死了，怎么学乖呢？”

　　有什么东西要冲破迷雾。格雷格在张嘴说话，但我已调到别的频道，静观某个念头逐渐成形。我举起手打断他。“不是报复。”我说。

　　“什么意思？”

　　“他被枪杀，不是哪个义愤填膺、名列或没列入清单的人想算旧账。杀他是要堵他的嘴。”

　　“不是‘别跟我讲话’，而是‘别跟人讲’。”

　　“肯定是这样。这起命案嗅不出愤怒的味道。”

　　“杀一个人用了两颗子弹，这样还不够愤怒吗？”

　　“沙腾斯坦给他的那顿好打里的愤怒比这多。可谓怒气冲天，猛揍他的脸，打到自己的手都成了肉酱。但杀他的那人只是冷血取走人命。”

　　“意志坚定，不带感情。”

　　“想必如此。”

　　“要封他的口。”

　　“不是因为他说过什么，而是因为他有可能说什么。”

　　“两枪肯定可以达到目的。不过——”

　　“第九步，”我说，“是怎么说的？”

　　他看着我，一脸疑惑。“怎么运作的吗？就是根据第八步开列的——”

　　“不是啦，我知道第九步是怎么运作的。我是说第九步的用语——虽然每回开会前都会听到一遍，而且也可以在墙上挂的图表看到。我是想请问第九步的遣词用字。”

　　“瞧瞧，我没准会口误，突然被迫当众表演。‘针对列上名单之人，需得尽力修正错误，除非修正过程可能伤害到当事人或其他人。’应该是一字不漏啦，不过——”

　　“谁有可能受到伤害？”

　　“你是说在杰克的修正过程中吗？只会伤到杰克自己吧，除非你把马克·沙腾斯坦的手也算进去。说笑啦，马修。我算是明白了。他不是因为修正这几个错误送命的，害他走上黄泉路的原因也许根本不在名单上。”

　　“你好像提过他杀了谁吧？”

　　“是抢劫时发生的，不过好像另外有专门用语来形容——跑去人家家里抢劫，那叫什么？”

　　“入室抢劫。”

　　“噢，对，这个词我还是最近才听到的。新闻报导老在制造印象说，近几年来此风渐长。说是因为世风遽下，人心异常不古。”

　　“你还记得细节吗？”

　　“他好像没提。”他蹙起眉心，仿佛想集中脑力带出鲜明的回忆，“他进行第四步时写下来过，等他进入第五步时，我应该是听他讲了一遍。”

　　我举手示意女侍添咖啡时，他又想了想。等她添满咖啡后，他说：“我印象模糊，因为他只是轻轻带过。他先念了一两句，然后抬起头来说个大概，所以我只听到简略版。”

　　“他怎么说？”

　　“他抢的对象也是罪犯。毒贩吧，我记得。他们闯进他家，然后——”

　　“他们？”

　　“杰克有个同伙。两人闯进毒贩的家，应该是在上西城，打算洗劫一空，那人伸手要拔枪，他们就一枪毙了他。”

　　“是杰克杀的？”

　　“记不得了，我连他讲过没有都不确定。马修，当时我根本不想听。我要他重温过去，可是我不想听进内容。我负责辅导他，他是我的朋友，是我辅助的对象，但我不想面对他是凶手的事实。”

　　“那就说你记得的部分好了。”

　　“毒贩的死，杰克其实无所谓，”他说，“所以我也搞不清到底凶手是杰克，还是他的同伙。”

　　“杰克无所谓？”

　　“当时有个女人在场。大概是毒贩的老婆或女友吧，我不确定，也许杰克没讲明吧。”

　　“这点不重要。”

　　“当然。”他深吸一口气，“她人在那里，她看到他们的脸了。是他的同伙杀了她。”

　　“不是杰克。”

　　“他说他没法扣扳机。她用西班牙文在恳求，他听得一头雾水，但知道她在求饶。他手里有枪，但就是没法开枪。”

　　“所以他的朋友才动手。”

　　“马修，说来很怪，可我觉得他有双重罪恶感。”

　　“因为死了两个人？”

　　“不，我说的是他对那个女人的罪恶感。首先是因为自己无法扣动扳机，其二是她死了。他觉得同伙拔枪是自己的错，他觉得如果自己采取行动，结果也许就会大有不同。”

　　这种心理我太了解了。我还记得当年追着那两个抢匪跑出酒馆，我记得自己拔枪把子弹全打光。如果在那过程中，我的处理方式有过一点点不一样，如果我少发一颗子弹的话，那个小女孩也许就有机会长大了。噢，这种心理我太熟悉了——脑子会永无止尽地播放各种不同的版本，但终究还是无法改写过去。

　　我说：“他们一直没被捕？”

　　“没有。”

　　“他没落网，他的同伙也一样。”

　　“没错。”

　　“他的第八步清单怎么完全没提呢？”

　　“有可能是写在后来的版本吧。也许不管写不写，已经是挥之不去的记忆了——我们曾经讨论过如何补偿死者。”

　　看来改天我也得找吉姆来场这样的对谈。

　　我说：“那个同伙是关键。”

　　“我只知道是他杀了那个女人。杰克没讲名字，提到他时，刻意只用代名词，要不就只说‘我的同伙’。有意保护他，不想让他曝光吧。”他抬起眼，“难道是他杀了杰克吗？那个同伙？”

　　“依我看，”我说，“这名神秘同伙早就死了，要不就是关在本州岛某个大牢出不来。但能查到他的身份应该也算有所帮助。”

　　“他有动机杀人吗？都过了这么多年。”

　　“杀人罪没有法律追诉时效。”

　　“所以他会担心杰克说出去。”

　　“当然。”

　　“而且这人是有能耐杀人的。姑且不论毒贩是谁杀的，女人肯定是这位同伙取的命。”

　　“当时她还苦苦求饶呢，”我说，“就因为她看到他的脸，事后可以指认。杰克还说了这位道德楷模别的什么吗？”

　　就算他说了别的，格雷格也不记得。我回到家。我的信箱有个留言，我第一个念头是，简终究还是来电说要跟我约会了。不过打电话的人名叫马克，留了个号码，外加他姓氏的起首字母。应该是聚会时搭过话的点头之交吧，不知是口吃马克，还是飙车马克。

　　我走上楼，再看一眼留言，然后一把揉皱了丢进废纸篓。不管这人是谁，现在实在太晚，不好打去查问了。何况他应该已经找上别的目标倾诉困境，并央请对方帮他压住喝酒的冲动，所以到了明早，他肯定已然想不起怎么会打电话给马修了。 犯罪小说之王：铁血神探马修·斯卡德（套装共9册）