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　　CHAPTER 12

　　多么讽刺啊，乔尔心想，恰在他即将结束自己生命的时候，他们看到了他勃发的生命力。

　　他们散步穿过养老院，乔尔穿着粗花呢西装（他觉得这看上去能增添几分高贵气质，而自己又像是从前那个令人敬畏的老人了），弗兰克穿着睡衣和睡袍，戴着镶着细小金边的丝绸围巾。

　　“昨晚你可真好。”弗兰克边走边对他说。

　　一大早，两人都没怎么说话。乔尔醒来时，弗兰克已经醒了，正读着他那些装腔作势的文学——乔尔估计弗兰克会用这个词，他不说“书”，他会说“文学”。

　　他们在公共休息室里安静地坐着，之后不约而同地前往花园散步。两人一起走到前门，绕着一条小径走了一圈，小径一直通往那些威严守卫在“监狱”外围的树下。

　　“呃……”乔尔咕哝着，对这种赞美感到不自在。

　　“不太像你。”弗兰克快活地说。

　　乔尔很感激这样的挖苦。他是一个不习惯被表扬的人，并且对表扬深感不安。他们之间那种善意轻松的玩笑更合他的口味。这是他这一代的人在成长过程中使用的语言。一种从他父亲那里继承的语言。他父亲表达爱的方式就是隔着一定的距离，拍拍孩子们的头说“干得好”。大约三十岁的时候，乔尔听到一个男人对另一个男人说“我爱你”，这使他大吃一惊。他不知道男人还能这样做。他尽量不去想别的——缺乏感情、不善言辞是怎样把他扔在这个与世隔绝的地方的，这种语言和文化又是怎样把他的朋友变成一个边缘人的。他年纪大了，改变不了什么了。

　　“犀牛知道后我可能会有麻烦。”

　　“哦？”

　　“我大概威胁过要发脾气。”

　　“明白了。”弗兰克说着，嘴角露出了笑容。

　　“我还告诉过安吉莉卡，我要把屎拉在裤子上。”

　　弗兰克突然爆发出一阵笑声，惊动了头顶树枝上的几只小鸟。他擦去了眼角笑出的一小滴眼泪，看着它们飞走了。

　　“那个可怜的女人。我想她已经有些怕你了，你知道的。”他终于平静了下来，说道。

　　“这有什么用。”乔尔评论道。

　　“你会对犀牛说什么？”

　　“不知道。说实话，我没想那么远。”

　　“你担心吗？”

　　“有一点。”

　　“心理医生的事？”

　　忧虑再次笼罩了乔尔。那片阴云从来没有远去，它一直在等着他的思绪飘回来，这样它就能包围他，让他想起自己的境遇，打乱他的思维。山顶的每一堵墙都是“监狱”的一部分。他知道他们会把心理医生请来的。乔尔无法像弗兰克那样什么也不说。他们会知道的，然后他们就会把他送进精神病院，剥夺他最后的尊严。

　　“他们会把我送走的，弗兰克。他们会把我送进一个屎坑，原谅我的用词，给我灌药，我死在那儿的时候连自己是谁都不知道。”

　　“天哪，乔尔。”弗兰克兴奋地看着他，“这就是戏剧性。”

　　“别开玩笑。这一点也不好笑。”乔尔无视了德·塞尔比的面具，径直对弗兰克·亚当斯讲话。

　　“好吧，好吧。”

　　“我该怎么对她说？”

　　“首先，你得道歉。你很抱歉，不是吗？”

　　乔尔反省着自己是否感到抱歉。他发现了自己心底的一丝歉意。安吉莉卡是个很好的女人，她以自己的方式善待着他，对其他人也很亲切。她经常笑。他觉得她那种咄咄逼人的宗教信仰令人恼火，但她不该受欺负。这小小的歉意源于这样一种认识：如果他不是山顶监狱养老院的囚犯，是永远不会做出这种事的。

　　“我想有一点。”

　　“不错的开始。现在别为她烦心了。”

　　他们走在花园尽头的树下小径上，乔尔很忧虑，他边走边踢着覆在小径上的树枝、松针和苔藓。他意识到，如果他死了，这就不是什么问题了。尸体并不会担心自己的存在毫无意义，就算被冒犯了也无所谓。如果他在头一回想到这个计划的时候就把它贯彻到底，如果他吞下了所有的药片，或者用睡袍的绳子给自己做一个套索，他就不用担心自己有没有让护士长烦心了，也不用望着高大的树木，想着还有人看着不让他逃跑了。他就自由了。没有烦恼，没有虚无。

　　乔尔陷入了沉思，直到他踢到了树根，抬起头来。他意识到自己以前从未走过这条路，他惊奇地发现这堵墙有些倾斜，足以让他看到邻屋的后院。

　　山顶养老院的占地面积很大，有好几栋房子与之相连，在五月的阳光下，他看到孩子们在荡秋千、踢足球，在帮工或是保姆的看管下，用肥嘟嘟的小腿蹦蹦跳跳。当看着他们玩耍的时候，他笑了，有那么一会儿，他忘记了死亡，忘记了护士，忘记了看守似的树，只是享受着在树林里散步的感觉。

　　“这儿。”弗兰克朝他喊道。

　　在养老院边缘那片杂乱的小树林里，乔尔几乎和他的朋友走散了。但弗兰克没有走远，而是来到了院子东南方的墙角处。那儿有一块倚着墙角的大岩石，不受光照，也不受潮。

　　这是一块投机取巧、因利乘便的岩石。它有些沧桑地立在那儿，中间有一道天然的凹槽，看上去像是一级小台阶，恰好够两个老人爬到墙头休息。这堵墙不知是围绕什么东西而建的，可能在历史上的某个时候，大概是有人在边上开始盖房子以前，人们需要爬上这堵墙来观察周围的环境。借助完美的垫脚石，在墙头可以见到一个车库的平顶。它唯一的缺点是被浓密的荆棘挡住了路。

　　从他们走过的诸多花园来看，乔尔知道另一头的高度差会很大，对他们两个人来说都太高了，但岩石召唤着他们爬上去，墙壁召唤着他们坐上去。如果他们能上去的话，或许另一头会有一条路。

　　乔尔看着弗兰克，后者正伸长了脖子仰望天空。

　　“你在找什么？”乔尔问他。

　　“我感到此刻阳光恰好穿过树枝，照亮了我们这边的小梯子。”

　　乔尔沉着脸看着他。

　　“这就是你的问题，”弗兰克对他说道，“一点儿也不浪漫。来吧，帮我清理这些荆棘。”

　　弗兰克提起睡袍，开始踢那些荆棘，但他脚上穿着拖鞋，不得不小心翼翼的。他撩起衣服，围上围巾，笨拙而小心地想把那团缠绕多刺的东西挪开，看起来像是个卡通人物，乔尔放声大笑。

　　弗兰克冷淡地看了他一会儿，正准备出言相讥，让乔尔闭嘴，但乔尔的笑声感染了他，他看着自己昂贵的拖鞋踩在泥浆和荆棘里，渐渐展露了笑容，随即也放声大笑，他起初还有点不好意思，但看着乔尔边笑边喘气的样子，便也无所顾忌了。两人站在新发现的岩石边的一小块空地上，笑得喘不过气。

　　笑声终于止住了，弗兰克小心翼翼地朝那块石头走去，仔细地研究着它，他那布满皱纹的脸上依然挂着笑容。“我们怎么做？”乔尔笑得意犹未尽，问弗兰克。

　　“现在吗？什么都不做。我们回房间去。”

　　“然后呢？”

　　“然后我们要做园艺。”

　　这一回答足以让乔尔知道，弗兰克已经言尽于此了。他在计划着什么，像他一贯的那样诡计多端。对乔尔来说，深究这个小天才的内心活动是白费力气。再说，这会毁了他伟大的揭秘时刻。

　　于是，他们散步回到养老院，对那块石头的念想取代了自杀的念头。乔尔觉得他们走在一起可能有点滑稽，一个穿着粗花呢西装的高个子男人，和一个穿着睡袍、围着围巾的小个子男人，但乔尔并不因此觉得尴尬，他站在自己朋友的身边，在清晨的阳光下露出了微笑。

　　* * *

　　那天下午，昨日之事的余波又来困扰乔尔了。犀牛穿着整洁的制服站在他面前，神情严肃而刻板。乔尔以顽固不化和寡言少语作为防御，回应着她冷静的愤怒。要是做得更多，他担心自己会暴露害怕她的事实。她可能已经知道了，但他不想给她耀武扬威的满足感。

　　“你威胁说要在裤子上拉屎。”她说。这不是一个问题，而是一个强硬的陈述。

　　“没错。”

　　乔尔觉得有些不公平。这件事并没有被认真对待，他只是不想被人随意打发。他觉得自己剩下的那点尊严是值得坚守的，他当然不会为了争一场电影之夜就把自己弄得脏兮兮的，从而丢掉自己的尊严。

　　“你威胁了一位工作人员？”这次她问道，最后轻微的语调变化，使她的话语柔和了一些。

　　“没有。”

　　“没有？”

　　“没有。”

　　她又一次紧盯着他。

　　“你没有告诉可怜的安吉莉卡，你要对她大吼大叫吗？”

　　可怜的安吉莉卡。乔尔对“可怜的安吉莉卡”这个说法嗤之以鼻。犀牛一点儿也不在乎“可怜的安吉莉卡”，她只是享受控制乔尔的感觉。

　　尽管如此，他还是在纠结那位护士的问题。她或许是个善良、友好、热情、体贴的人，但每当他在夜里闭眼准备睡去时，他仍能看见她那双压在米勒先生瘦小身躯上的大手。

　　他一言不发，试着意味深长地回视了她一眼。他希望她能在他失去勇气之前做出让步，希望自己的脸上没有露出紧张的神色。

　　“门罗先生，你明白为什么这对我们来说是个问题吗？”

　　“不明白。”他说。尽管她的言之有理令他感到沮丧。

　　“你在这里已经五年了，门罗先生，虽然你不像亚当斯先生那么聪明……”她嘲讽地看了对床上的弗兰克一眼，还用上了“聪明”一词，让它听上去像是一种令人羞耻的传染性性病，“我们还是觉得你是一个彬彬有礼、沉着冷静、受人尊敬的居民。但在过去几周里，你好像变了。”

　　“几周前没人强迫我吃药。”他回答。他知道这是一个蹩脚的借口，但他不需要她来挖苦他，不需要让她知道他的情况有多糟。

　　“几周前我们没必要强迫你，门罗先生。你那时候很乐意吃药，我要提醒你的是，你很需要吃药。”

　　“那是在我意识到不配合就要被当成疯子之前。”

　　“没人把你当疯子，门罗先生。”她通情达理的语气让人恼火，他知道她是故意的，“但从各方面考虑，米勒先生的突然去世可能对你的精神健康产生了影响。”

　　乔尔觉得，无休无止、毫无意义的单调生活，被家人囚禁在监狱里悼念自己的一生挚爱，或许也与此有关，但他决定不说出来。相反，他有些孩子气地把脸从她身上别开，盯着窗外从山上一路蜿蜒到前门的长长车道。

　　他没有回答。她把他逼进了死角。她知道他状况不好，而她知道的后果就是，他可能会被送进一个比这里更糟的“监狱”——远离弗兰克的另一家养老院或者精神病院。时时刻刻的监视。没有解脱的机会，也没有完成他伟大逃亡的空间。生存空间会更狭小，他也不得不与那些被生活挫败、精神被摧毁的人共处，从而加重那种虚无的感觉。在他们找到机会转移他之前，他得自杀。

　　他俯瞰着车道，绞尽脑汁要想出一个有意义的自杀。

　　她站在原地，表明要得到回答。

　　“可能是我的错。”弗兰克突然说道。

　　在谈话开始时，德·塞尔比一直沉默不语，像是受到了犀牛绝对权威的控制。但在乔尔需要帮助的时候，他开口了。

　　“什么？”犀牛说着，把目光转向了弗兰克。

　　“他一定是被我气坏了。”弗兰克告诉她。

　　他们成为朋友的时间并不长。但令人难以置信的是，乔尔觉得他懂得弗兰克，深深地懂得他，懂得他的灵魂。在他们短暂的友谊中，他学会了如何分辨亚当斯和德·塞尔比，他知道那位演员何时准备表演，而那个真正的人何时从面具背后滑出来，让世人看到他悲伤的脸，无论那是多么短暂。

　　乔尔知道上一句话完全是德·塞尔比式的，那不是说出来的，而是准备好要表演的。它的突然出现让人吓了一跳。乔尔很清楚他的朋友要干什么——唱双簧。

　　“与你无关！”乔尔假装气得要大叫起来。

　　“当然有关，”德·塞尔比漫不经心地回答，甚至还有些傲慢，“你很容易生气。我搬进来后打乱了你的日常，让你失去了平衡。”

　　“别自作多情了，你这个自恋的浑蛋。”乔尔反驳道。他努力使自己的表演自然可信。只需要一点恰到好处的蔑视。多年来，他在这方面积累了足够的经验；他知道该怎么做。

　　“啊，你看，”弗兰克居高临下地说道，“又来了，气鼓鼓的。”

　　“我立马也让你气一下。”乔尔回击道。

　　即便她信了他们的表演，她也不动声色，但她分心后就很难对乔尔火力全开了。

　　“你知道这个暴脾气的老东西需要什么吗，瑞安护士？”弗兰克郑重其事地问她。

　　“我相信你会告诉我的。”她冷冷地回答。

　　“他需要多加锻炼。”

　　她顿了一下，皱起了眉头。她可能不信两人吵架的套路，但她没想到的是还有这样一个角度。

　　“哦，你知道我需要什么，是吗？”乔尔插嘴道，打乱了她的节奏。

　　“当然了。也许明天我可以带他出去，让他见识见识我的园艺才能。我以前有一个相当不错的花园，不过我那时候懒得管。”

　　又是园艺。这个老无赖已经有了计划，但乔尔不知道种花除草对他们有什么用。犀牛的眉头皱得更紧了。

　　“我可不做什么该死的园艺。”乔尔说道，赌了一把。

　　犀牛的眉头稍稍舒展了一些。她打量着他。

　　“也许你需要做点运动，门罗先生。我常听人说，运动有助于振奋精神。明天我会安排你加入山顶园艺俱乐部。克拉克太太是你的朋友，对吗？我相信有个人来搭把手，她会很高兴的。”

　　乔尔佯装生气，把脸从她身上转开，回头看向下面的花园，只是这次他没有看大门。他的目光在东南方的角落游离，那块岩石在那儿等着他们。

　　当他盯着它看的时候，她走了，当确认安全无虞后，他转向弗兰克，后者对他眨了眨眼，咧嘴一笑。

　　* * *

　　那天下午，威猛吉姆又一次让乔尔陷入僵局，与此同时，弗兰克发表着评论，逗得公共休息室里一片欢声笑语。尤娜听说乔尔和弗兰克要加入园艺俱乐部，露出了一个在乔尔看来有些怀疑的热情笑容。乔尔守不住任何秘密，任何人都能从他脸上读出些什么，因此他觉得自己还是不知道弗兰克的计划为好，但乔尔也渐渐明白，尤娜·克拉克不是傻瓜，她看到了他朋友眼中闪烁的光芒——恶作剧。

　　午饭过后很久，乔尔坐在卧室窗边的扶手椅上，这时，一辆熟悉的红色小汽车开上山来。里面坐的是莉莉和克里斯。当他们在长长的车道上蜿蜒前行时，他的外孙女向他挥手致意，外孙则勉强冲他露出了微笑。

　　外孙和外孙女最喜欢他的日子早已一去不复返了。他们还小的时候，他极为宠爱他们。像他们母亲小时候那样，他把他们带到修理厂里，教他们如何修车。他们太小了，但他不在乎，他只想和他们待在一起。起初，当乔尔意识到与他们之间有一道鸿沟时，他感到伤心沮丧，但随着时间的流逝，他的心态变得越来越摇摆不定。失去了露西，一切都显得无关紧要。鸿沟显现了出来，但乔尔的自私或是愚蠢让他视若无睹。他任由鸿沟扩大，最开始是伊娃，然后是莉莉和克里斯，只需要做一点点努力就能弥补它，但他任由它变大，最后积重难返。他不知道自己离世之前是否还有时间。

　　在长时间的矛盾心态下，此时此刻，他头一回发现自己见到他们很兴奋。对莉莉比对克里斯更多一点。昨天她还很乐意地参与了电影之夜的事情。他甚至不知道能从哪里搜罗到这些东西，而她只用了一个下午就把碟片送来了。他很庆幸自己穿上了西服，这样他们就不会看到他裹在睡衣里，闷闷不乐地坐着了。弗兰克似乎一点儿也不介意整天穿着睡衣。与乔尔不同的是，他穿着睡袍时并不沮丧。他用某种看起来舒服而随性的派头穿着它，而不是一副丧气得快要自杀的样子。

　　“你是来拿那些碟片的吗，亲爱的？”当莉莉走进房间时，他问她。

　　“你好，外公。”她拥抱了他。之前的很多次拥抱都是敷衍的，是一种表达最淡薄的感情的必要步骤，但这次是真实而温暖的。他也拥抱了她。

　　“不，我想让你俩留着。实际上我自己还买了几盘。要是德·塞尔比先生能在上面签名就更好了。”

　　“是亚当斯先生。”乔尔轻声纠正了她。

　　“随我的影迷怎么称呼。”弗兰克告诫他，“我很乐意给你签名，亲爱的。这个健壮的小伙子是谁？”

　　克里斯朝他咧嘴一笑。乔尔觉得弗兰克和克里斯会处得很好，他们都有一种玩世不恭的态度，眼里都闪烁着恶作剧和惹麻烦的光芒。外孙和乔尔一样高，并且还在继续长个，尽管仍有一些年轻时的瘦削，但乔尔觉得这个男孩一定能长成一个高大魁梧的青年，事实上他已经是个十八岁的青年了，但乔尔发现自己年岁越大，衡量一个人是否成人的标准就越高。

　　“我叫克里斯。”他的外孙伸出手对弗兰克说。

　　“我发誓，乔尔，你的外孙中了基因大奖。他继承了你所有的帅气，却丝毫没有你显著的缺点。简直是从你身上凿出来的。”

　　克里斯和莉莉都笑了。乔尔大声擤着鼻子以示不满。

　　“什么风把你俩吹来了？”乔尔坐回了他的扶手椅，问道。克里斯也随意地在弗兰克床边坐了下来。这是他熟悉的地方，以前露西在时他们来得更勤，那时候他就经常坐在床边。

　　“只是想突然冒出来打个招呼。”莉莉一边说着，一边随意在房间里走来走去。

　　“真是个惊喜。”乔尔告诉他们。

　　“是的。就像昨天那通电话一样。我想那是你第一次给我打电话，自从外婆……”莉莉意识到她的话可能会造成的影响，便不再说下去了。乔尔尽量不表现出来，但它还是刺痛了他。他仍然勉强地笑了笑，让他们知道他并不难过。

　　“不管怎样，”克里斯继续说道，试图掩盖尴尬，“我们只是想过来看看。看看你过得怎么样。就随便看看，你知道吧？”

　　乔尔见到他们时的兴奋消失了。他们不是来看他的，他们是密探，是来调查他的。这是利亚姆和伊娃的谈话造成的。这是一次为了检查他精神状况的“随便”拜访。难道他们以为他弱智到看不懂这一切吗？他们就这么看不起他的智商吗？他抑制住自己对一切虚假的愤怒。他们的汇报将是完美的。他们会空手而归。他也许不是个一流的骗子，但在这方面，他会表演得比德·塞尔比更出色。

　　“来看看。当然可以。嗯，就像你看到的，一切都很好。”

　　鉴于乔尔一向古怪的沉默寡言，这实际上就已经能说明问题了。他们一定会惊讶于他的积极。乔尔有些窃喜于这个主意。他可以骗过他们所有人。他会让他们见识到的。

　　“那么，”莉莉试着说，“昨晚看影碟了吗？还不错吧？”

　　“精彩绝伦，亲爱的莉莉。”弗兰克对她说道，而乔尔的脸上始终挂着笑容。“我的表演在第四季达到了巅峰。编剧团队，合作的演员，优秀的导演组。老实说，我现在人在这儿，而不是在比佛利山庄的豪宅里养老，这可真是个奇迹。”

　　“这都是你安排的，外公？”莉莉问道，没有被弗兰克分散注意力。

　　“只是举手之劳。”乔尔仍保持着礼貌的微笑，对她说道。

　　“好极了。”她说，尽管他觉得她还有话要说。

　　“打牌吗？”弗兰克问。他显然明白了房间里正在发生的一切，他知道乔尔正在对他们下逐客令。

　　他们舒服地坐了下来，融洽的闲聊掩盖了他们此行的真正意图。夜店、酒吧、大学工作、购物、足球。老套的谈话掩盖了更深层的动机。有那么多人在窥探他的生活，他一点隐私都没有，甚至连自己的痛苦也不能掩藏，这让乔尔感到恼火。他也拿了一手牌，得了四十五分。尽管他早该猜到弗兰克是四个人里牌打得最好的，但他也不赖。他打牌是为了逃避他们，不让他们知道他不想泄露的事情，直到他们最终放弃。

　　当他们开始收拾东西时，弗兰克正忙于笑着庆祝自己的胜利。

　　“外公，”莉莉一边穿上外套，一边正经地对他说，“很高兴看到你走出来了一点。”

　　他朝她点了点头，尽力以最慈祥的态度露出礼貌的微笑。一个僵硬的微笑。

　　“我也很高兴见到你，亲爱的。”他对她说。

　　“必须再来打一次牌。”克里斯自信而轻松地对弗兰克说。如果不是相差五十多岁，他俩本可以成为朋友的。

　　“还有，外公，”莉莉边说边上前拥抱了乔尔，“如果有什么需要，请你，一定，随时给我打电话。好吗？”

　　也许她是认真的。也许在她心里的某个地方，她想找回曾经的那个外公。也许她感受到了和他前天一样一闪而过的熟悉感，那久违却从未被遗忘的亲情。但乔尔看到的只是更多的扰乱，更多来自他女儿的监控。他更加胡思乱想了。

　　当他拥抱外孙女时，他发现自己很难抛下她，很难抛下他所有的家人。但和他们待在一起更难，他想着。

　　* * *

　　他们走后，这一天的随机抽查也结束了，乔尔在床上躺了下来。弗兰克在他身边保持着可疑的沉默。这对这位爱交际的演员来说是反常的。

　　“怎么了？”乔尔问。

　　“我觉得他们能来真是太好了。你没必要对他们那么冷淡。”

　　“我可没有。”乔尔撒谎道。

　　“别蒙我。我看见了。她一提到你妻子，你就不说话了。”

　　“事实上，当他们传达出是来监视我的时候，我就闭嘴了。”

　　“你有点妄想症。”

　　乔尔想了想。尽管可能性很小，但他们的确可能就是来陪他一会儿的，不过不止如此。这太像近年来他被施加的控制了，太像他放弃了自己生活而去迎合的那种控制了。

　　“可能有吧，弗兰克，”他叹了口气，“可能有，不过没关系。如果我有的话，那是因为我不再相信有人会把我当作一个成年人，我不相信有人会让我这样。我要走自己的路，不要每天生活在这个舒服的小地狱里。”

　　弗兰克在他身旁默不作声，聚精会神地听着。这对他们两人来说都是一个哲学时刻。

　　“我可以相信你，对吗，弗兰克？”

　　问出这个问题是难堪的。更多的是因为，乔尔在问的那一刻就知道，他需要能够信任他的朋友，需要一个能让他自由选择活着或是死去的人，一个能在他想死的时候帮助他，在他想活的时候不干涉他的人。

　　“你可以相信我，乔尔。我保证。”

　　乔尔明显宽慰了不少。他舒了口气。

　　他还没来得及感谢弗兰克，利亚姆护士就匆匆走了进来。

　　“我打断你们了吗？”他问。

　　“完全没有，老伙计，”弗兰克告诉他，迅速进入了德·塞尔比模式，“我们在思考死亡。”

　　“这是病态的。”尽管利亚姆有意不戳破，但他仍告诫道。让养老院里的两个老人不要谈论死亡，这真的很蠢。

　　“我听说瑞安护士今早和你谈话了，乔尔？”

　　“是的。”乔尔回答。他仍未完全原谅利亚姆护士在他背后嚼舌的行为，但在一个得知了有一个重要的人会帮助自己的宽慰时刻，乔尔无心对年轻的护士撒气。

　　“希望你没生我的气。我只是担心你。”

　　“我知道，我也很感激。但你能感觉到，你的担心，所有的担心，会让我窒息吗？”

　　利亚姆久久地看着他。乔尔可以看出，这个年轻人正试图得出一个结论，他试图站在乔尔的立场上理解这个暴躁老人的感受。

　　“我想我能。”他终于说道。

　　“那我们就没事了，利亚姆护士。有时候我只是想自力更生。”

　　“我明白。你……”他犹豫了一会儿，对全新而陌生的氛围感到不适，“我知道被人强迫的感受。”

　　护士说这话时朝弗兰克瞥了一眼。一个确切的小细节，一个闪躲的眼神。他理解了。不知怎么的，在某种程度上，他知道并理解了弗兰克正在经历什么。尽管他们之间产生了某种气氛，但弗兰克仍在尽力避免眼神接触。乔尔觉得自己也能理解这一点了。利亚姆是弗兰克丢失的部分，因为他从不允许自己成为利亚姆的样子——光明正大地做个同性恋，不在乎这些老家伙的想法。

　　通过表达直觉上的理解，利亚姆向乔尔传达了当乔尔最终实施计划时，他也会有一样的同情。在乔尔死后，至少有两个人能理解他这么做的原因了。

　　“那我俩的关系会好起来咯？”乔尔问利亚姆。他之所以问出这个问题，是希望利亚姆能明白他在暗示什么：你会让我做一个成年人吗？

　　“一定会的。”利亚姆温和地说。现在他奇怪地看着乔尔，就像莉莉之前看他的那样。他看到有什么东西在老人的身体里翻动和活跃，而那里曾经了无生机。多么讽刺啊，乔尔心想，恰在他即将结束自己生命的时候，他们看到了他勃发的生命力。

　　“生死都由我？”乔尔微笑着问他。

　　利亚姆护士缓慢地向两人点了点头，走了出去。

　　乔尔怔了一会儿，终于转向了弗兰克。

　　“明天什么安排？我知道你已经有了主意。”他在床上伸展着，看向房间对面的朋友。

　　弗兰克露出了一个隐秘的微笑。

　　“明天的计划是从这里逃出去，我们要找一个地方为你做最后的告别。你觉得如何？”

　　这位老演员悄声说出了他的主意，尽可能地将身子倚向两人之间的空地而不掉下床。 凤凰联动文库：论文学涵养细节（套装共15册）