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　　CHAPTER 13

　　如果房子的主人或是任何一个孩子现在走出来，就会看到两个试图逃离养老院的七旬老人，其中一个还悬在墙的半腰，而最后一声警报的余响还在空中回荡。

　　第二天一早，五月一个多云的早晨，乔尔和山顶园艺俱乐部的其他“囚犯”出发了。弗兰克热情洋溢，格外精神，他穿着自己最好的背心和花呢外套，长发末梢自然卷曲，在围巾上跃动。当他穿着干净的皮鞋走到草地上时，园艺俱乐部的成员们都斜着眼看他。克拉克太太啧啧地摇了摇头，但什么也没说。

　　那天在公共休息室吃早饭时，她会意地对房间对面的两人笑了笑。乔尔严肃地点了点头以示回应，并希望她没有看到他满脸的愧疚。他还不确定尤娜·克拉克对他来说到底意味着什么，但近来他发现，在她的陪伴下他比过去很长一段时间都要快乐。他不知道当那天来临时，他是否也难以向她告别。

　　将要死去的念头将他猛地拉回了现实。他还有工作要做。这个计划并不复杂，但需要一点时间和运气。如果弗兰克说得没错的话，不会有人注意到他们带了什么工具，只不过是两个老人在外面做做园艺罢了。他们将在时机成熟时行动。园艺俱乐部有二十名成员，弗兰克推测他们的行动不太会被人注意。

　　尤娜正讲解着各项工作，乔尔站在弗兰克身边，努力克制自己紧张兴奋的情绪。弗兰克一直点着头，仿佛什么都明白了。乔尔几乎能感觉到犀牛的目光正从身后的某个地方看着他。在他的想象中，她站在窗前，只盯着他一个人。

　　简单的介绍结束后，一群人朝着背靠养老院西墙的仓库走去。他们在里面挑选园艺用的剪刀、锄头，以及厚实的手套。弗兰克穿着陈旧的华服，戴着厚厚的手套，肩上扛着锄头，看上去很滑稽，乔尔不禁朝他露出了微笑。

　　“你们两位先生今天早上想做点什么呢？”当小分队纷纷开始工作时，尤娜问他们。

　　“我们在想，”弗兰克告诉她，“前门边上有一小块地方，就在门里头，可以好好打理一下。”

　　“要一直走到前门是吗？”她问。

　　“我俩在那儿就不太会碍着别人了。”乔尔插嘴说。

　　“这倒是。”尤娜回答，笑得很灿烂。

　　“天气真好，”弗兰克对她说，“我迫不及待想要工作了。”

　　她耐心地上下打量着他，随意地帮他理了理衣领。

　　“尽量别惹太多麻烦。”她走开时告诉他们。“也别毁了我的花。”她想了想，又补充道。

　　她可能知道他们在捣鬼，但她并不打算阻止。

　　“我们走吧。”弗兰克明快地告诉他。他原本可以表现得很随意，但乔尔能看出弗兰克和他一样紧张。

　　他们表现出若无其事的样子，沿车道往下走去，在花坛那儿假装忙活一阵后，他们偷偷地看了看附近有没有看守，接着溜进了树林。

　　“所以我们把它清理干净后会怎样？”乔尔边走边问道，路上散落着许多松针。

　　“船到桥头自然直。”弗兰克回答，他小心翼翼地探着路，以免磨坏了鞋子。

　　而乔尔穿的是自己最耐穿的衣服。以前他在修理厂干活时有一套工作服、几条牛仔裤和几双结实的靴子。这些装备和他一起退休了，但他的衣物里仍有舒适的裤子和结实的鞋子，还有一件暖和的羊毛衫。对一个准备在花园里干活的人来说，至少他看上去不滑稽。当他们沿着墙根行走，路过邻屋的后花园时，乔尔能感觉到岩石在召唤他。那完美的小梯子，隐蔽、偏僻，他在山顶走了这么多年的路，竟从未发现这颗小小的遗珠。他觉得自己应该对弗兰克的发现表示感谢，但他决定先不说，直到他看到这个人愿意付出多少努力。乔尔怀疑这可能并不需要太费力。

　　接着，他们爬上了石头。它看上去比前一天光滑了一些。乔尔怀疑这个小角落可能根本就晒不到太阳，但它在他眼中依然很宏伟。而它面前的荆棘就不同了，它们粗壮、盘须错节、根深蒂固，但乔尔发现自己正笑着看向他的朋友，弗兰克把西装外套挂在树枝上，松了松衬衫的领子，也笑着看向他。乔尔卷起了袖子，两人开始将工具投入使用。乔尔几乎立刻就感到了回归工作、有事可做的快乐。他有了一份工作、一个目标。

　　他们先剪开了外面较厚的荆棘，乔尔以为自己几年前就没了力气，可他现在正有力地砍着，当最难砍的荆棘被除去时，他们开始在几丛浓密的灌木底下挖洞。

　　计划的第一阶段并不复杂，只是剪除荆棘，开辟出一条能够通向岩石的小路。这花了他们一个半小时的时间，但当他们完成工作，移除了足够多的灌木，能够从中穿行时，乔尔感到这是自己来山顶养老院以来最兴奋的一次。

　　两人二话没说，从他们开辟的小路上挤过去，乔尔在前、弗兰克在后，爬上了小小的石阶。乔尔的胳膊因工作而劳累，关节也疼了起来。他的身体状况让他很失望。尽管精神上很亢奋，但乔尔毕竟年事已高，身体虚弱。他不顾身体的抗议，笨拙而艰难地爬上墙头坐了下来。弗兰克个子比他小，只够把胳膊交叉在墙头，下巴放在胳膊上。

　　墙外的高度差很大，离地面近十英尺。事实上，墙头已经高到和邻居车库的房顶齐平了，它们挨得很近，乔尔几乎可以伸手爬过去，如果他对自己的身体有信心的话。墙高得危险，乔尔却乐在其中。他坐在那儿，让自己的脚悬在邻居车库边的后院上方。

　　邻居的院子很干净，打理得很好。一间小暖房从屋后突出，里面塞满了儿童玩具、涂色书和蜡笔。乔尔希望他们不要现在出来玩，他担心他们会被两个把脑袋探进自家后花园的老人吓坏。

　　离乔尔坐的地方仅几英尺的墙根处，有一个很大的煤仓，也是那种不太耐用的塑料材质。他目测着高度。

　　“太高了，我们下不去。”他告诉弗兰克。

　　“是你下不去。”弗兰克纠正他。

　　“哦？你觉得你能行吗？”

　　“当然，我还挺精神的，而你已经是堆二手零件了。”

　　乔尔的确觉得自己就是一堆二手零件，锈到都不能很好地组装在一起了，但弗兰克没必要说得这么直白。

　　“我还是觉得太高了。”

　　“我觉得你是个胆小鬼，但那是以后的问题。现在该进入阶段二了。”

　　乔尔不情愿地翻过墙，又一次回到了山顶，由于疼痛和抽筋，他翻得很慢。他只感到了片刻的自由，从他们完美的小石头上走下来后，乔尔又一次感到四周的墙围住了他。

　　“阶段二又是什么？”他问道。

　　“我们把前面的花圃锄一锄，然后和其他人会合。他们会等我们的。我们回去吃点东西，喝杯茶，或者干点别的什么，下午我们再回来……”

　　“我们为什么要锄花圃？”

　　“因为如果有人来检查，我们必须弄出点成果来，如果我们现在不行动，他们会像闪电一样从天而降。除非你觉得她没有在监视……”

　　他的声音低了下来，实际的威胁比他暗示的要大得多。至于“她”是谁，那是毫无疑问的。

　　每远离岩石一步，乔尔被困住的感觉就更强烈一些，但他也还是一样的坚定。他不可能跳下去，但弗兰克很有信心，而如果弗兰克能跳下去，他们就能想出办法。

　　他们在花圃里锄地、除草、翻土，将一些花的位置重新摆放，当利亚姆护士和尤娜来看他们，带他们回屋喝茶时刚好完工。两个人都汗流浃背，显示出了在树林深处工作过的迹象，即便尤娜和利亚姆怀疑有什么不对劲的地方，他们也没有表现出来。

　　乔尔一边喝着茶，一边尽可能耐心地听着有关园艺的闲聊。岩石就在那儿，还有那堵墙和墙外自由的气息。又一个逃离乏味生活、重新找回做人感觉的机会，和他的朋友一起，能够自己做决定，做事情，成为任何人。而他现在不得不坐在这里，听他们说着无聊的玩笑，他几乎无法忍受。

　　他的关节疼痛，但他感觉自己比过去许多年都更有生机。他锄地时膝盖和手脚的疼痛被一种活力和能量所平衡，而在短短几周前，当他望着防喷嚏喷沫的透明罩板，看到一具骷髅般的影子回视着他的时候，是显然没有这种感觉的。

　　在他急于求死的时候，他好像才真正尽情地活着。

　　“你看上去很激动，乔尔。”利亚姆一边给瑞丹太太固定点滴，一边对他说道。

　　“我只是迫不及待地想要回去工作。”乔尔如实地告诉他。

　　“很好，太好了。很高兴看到你有活力和热情。”

　　他听上去真的很高兴。乔尔忍着不去嘲笑他。好像仅凭该死的园艺就能让他从山顶的单调生活里解脱出来似的。

　　弗兰克自然表现得更冷静，这名演员不知压力为何物，总是一副放松而冷静的样子，但当园艺俱乐部重整旗鼓开始工作时，乔尔能感觉到他的期待。他在茶歇时花了点时间掸了掸身上的尘土，把自己收拾得干干净净，又一次让自己显得完美无瑕，却又滑稽至极。

　　“你准备好了吗？”当他们从公共休息室的桌子旁站起来时，他问乔尔。

　　乔尔点了点头。

　　“好，带上装备，现在就下山。在岩石那儿等我。如果五分钟后我还没到，那就再等一会儿。”

　　乔尔不由得笑了。在极度紧张和兴奋的状态下，他不认为自己还能讲出玩笑，但什么也无法阻止弗兰克。乔尔走到院子里，提着两柄锄头、两把剪刀和一副厚实的手套，仿佛要对大门进行深挖似的，但当山脚下只剩下他一个人时，他把工具都靠在一棵树上，谨慎而笨拙地将它们藏了起来。任何看到工具的人都会以为他俩想藏起工具，然后鬼使神差地趁乱溜出前门。

　　他环顾四周，接着一头扎进树林。最后，他们会发现这两个人失踪了，但幸运的是，他们还要过一阵子才会有所察觉。

　　乔尔沿着林荫小路向岩石所在的角落走去，当他走到一半时，骚乱开始了。五月初的午后，寂静中响起了火警。乔尔暗自发笑。他几乎能看见弗兰克站在床上，将一张点燃的小纸条放在探测器下。警报将启动一系列既定程序，护士们会被派去搜查房间、集中居民。他们将趁乱逃跑，而当尘埃落定后，工作人员会检查屋后西墙边的紧急出口，而不会来他们新近发现的东南角。“阶段二”以其尖锐而多余的警报声持续刺破天际，乔尔倚在墙上等待着。

　　可怕的警报响个不停，乔尔为他们给其他居民带来不必要的慌张而内疚，但他们需要这种转移注意力的方法，需要一条出路。

　　他等了又等，当弗兰克出现在林间，小心翼翼地探着路时，他紧张了起来。

　　“怎么那么久？”乔尔不耐烦地问。

　　“我得回去取书。”

　　“什么书？”

　　“我的笔记本。如果我们要策划你的自杀，我得做笔记。《乔尔·门罗的不幸终局》又不会自己动笔写出来。”

　　“所以你回去拿了一本该死的笔记本，而让我在这等着。”

　　“等待对你有好处，乔尔。它能修身养性，你性子太急了。”

　　“你知道还有什么能修身养性吗？一拳打掉牙。”

　　“你怎么总是这么暴力？”弗兰克边问边忙着登上石阶，“暴力对你的脉轮没好处。”

　　“我的什么？”

　　“没什么。如果你都不明白我说了什么，我就没必要取笑你了。”

　　乔尔皱起了眉。这是双重打击，他不仅被取笑，还不明白对方说了什么。

　　“你得了两分。”他勉强承认。

　　“我们现在开始记分了吗？很高兴知道这一点。来，扶我下来。”

　　尽管年事已高，这个小个子男人还是设法爬上了墙，但他不得不扭动身体，调整姿势，以便能落到煤仓上。

　　“你想让我怎么做？”乔尔困惑地问。

　　“我想让你稍微……”弗兰克暧昧地打了个手势，“你明白吗？”

　　“不。我不明白。我到底要怎么帮你下来？”

　　“天哪，乔尔，这并不难，你只要稍微……”他扭动着身体，同时打了个手势。

　　“我不知道那是什么意思。”

　　“该死。你就过来抓住我，然后稍微……”他又开始打手势，但这次扭动得更厉害了。

　　“如果你再不解释清楚，我就把你从墙上扔下去。”

　　他们身后，警报器关闭了。两人都朝那座大房子的方向望去。

　　“我们最好开始行动了，”弗兰克严肃地对他说，“你就过来抓着我。”

　　乔尔爬上墙头，向他的朋友伸出手去。他感到尴尬、笨拙。他试图告诉自己，他的不适与弗兰克的性取向无关，但那是个谎言。他忘了弗兰克洞察人心的神奇能力。

　　“别再摸我了，你这个变态，”弗兰克对他说，“你只需要……”

　　他扭动了一下，做了个手势。

　　乔尔叹了口气，他终于明白了。他极不情愿地坐了下来，以便能把弗兰克夹在他的两腿之间。当他把手放在弗兰克的胳膊下面，开始慢慢把那个小个子放下来的时候，他不舒服地意识到这个动作是多么亲密。弗兰克伸出他的一双短腿，倚在车库的侧壁上，这样能减缓他的下降速度，也能减轻乔尔的负担。

　　行动进行到一半时，乔尔有种发笑的冲动。他竭力忍住，却发现它像冒出的泡泡一样灌注了全身。他的手臂和胸膛因为想笑而发抖。如果房子的主人或是任何一个孩子现在走出来，就会看到两个试图逃离养老院的七旬老人，其中一个还悬在墙的半腰，而最后一声警报的余响还在空中回荡。

　　“别笑了，”弗兰克喘着气说，他的腿还撑在车库的侧壁上，“你会让我掉下去的。”

　　“我停不下来。”乔尔边笑边喘。

　　弗兰克设法松开一条腿，用脚尖试着触碰下面的煤仓顶。

　　“再低一点。”他气恼地说，继续努力让自己悬在空中。

　　乔尔把他放得更低了一些，他笑得快要流眼泪了，近乎头晕目眩。他尽量不去想自己有笑到中风的可能。如果他在逃出去自杀的计划中死亡，那将是极为讽刺的。对于《乔尔·门罗的不幸终局》而言，这会是一个不错的结尾，但对他的人生而言，这是一个糟糕的终点。

　　他手里突然没了重量，在那可怕的瞬间，他以为自己可能把朋友摔下去了，但弗兰克已经安全着陆，他站在煤仓上，对着墙上的乔尔怒目而视。

　　“我真想把你留在上面。”他沙哑着嗓子轻声说道。

　　“你为什么这么小声？”乔尔平静了下来，问道。

　　“因为如果那栋房子里有人，我们就会被逮捕，你这头蠢驴。”

　　这让乔尔哑口无言。如果他们被逮捕了怎么办？他告诉自己这是个可笑的想法。他正要去自杀，还担心什么“如果被逮捕了”呢？但他从未摆脱这种紧张感。

　　“我怎么下去？”他终于问道。

　　“我不知道。给我一分钟。”

　　“‘你不知道’是什么意思？他们马上就会来找我们的。”

　　“是的，但他们会去消防通道或前门找。这就是阶段二的意义。”

　　“好吧，他们的行动可是很快的。我得马上下去。”

　　弗兰克转过身去，在邻居的后花园里四下搜寻，他检查了窗户，确保没有人盯着窗外看。一切似乎都很平静。几分钟后，他拿着梯子出现了。

　　“在棚子里找到的。”弗兰克一边说着，一边把梯子架在煤仓边。

　　“我得想想，我们犯了几条法？”乔尔问道，他小心翼翼地把脚伸出去，想要找到一个支点。他十分小心。从梯子上摔下来比中风更可怕。他不知自己为什么会这么想，但事实就是如此。

　　“没犯什么重大的。”弗兰克抓住梯子将它固定，向他保证道。

　　当乔尔落地时，两人对视了一会儿，笑了起来。乔尔不假思索地伸出手来，将他的朋友揽入怀中。

　　“我们走吧。”他们大笑过后，弗兰克对他说。

　　他们把梯子放回原处，若无其事地朝邻居家花园的大门走去，仿佛他们本就能名正言顺地去那儿。乔尔等着一声大喊，等着有人向他们喊出“你们要去哪里”之类的话，但这一幕没有出现，于是两人径直走了出去。

　　乔尔停下来观察暖房，里面塞满了各种形状和大小的儿童玩具。泰迪熊懒洋洋地散落在洋娃娃和满地都是的火车与卡车之间。通往主屋的门边，墙上贴着许多图画和素描。每张画上都有艺术家的签名，乔尔想象着一对慈爱的父母一边怜爱地看着他们的小天才，一边把他们的画作挂在墙上。

　　关于玩具的很多环节都是富有创意的，比如设计、制作和修理，乔尔想象中他从未给予过伊娃爱与奉献。她的母亲曾是她的玩伴，而她的父亲却是一个严厉寡言的人。他也陪过她几个小时，但只是在他想待的地方——有比赛的电视机前，或是他工作的修理厂里。他想不起任何由她决定他们做什么或是去哪儿的时刻。他努力回忆出一个曾经属于她的玩具，随即意识到了自己与孩子的距离，这让他哽咽了起来。

　　“有什么问题吗？”弗兰克从窗外看着那些堆积如山的玩具，问道。

　　“没什么。”乔尔说。

　　“幸运的孩子。”弗兰克评论道。

　　“幸运的父母。”乔尔回答，然后走开了。

　　他们穿过这片地产——位于郊区的一小排别墅，有花坛、大花园和容得下两辆车的车道——来到通往山顶大门的长路上。这里看上去很遥远，但还没有远到令出来找两个老人的人看不见的地步。

　　令人痛苦的是，他们等车的公交车站全无遮挡，它背靠当地学校的围墙，尽管相隔一段距离，但从山顶的前门看过来是一览无余的。乔尔小心地窥探着养老院的大门，看是否有人来抓他们。没有人出现，大门也没有打开。终于，当送他们进城的公交车进站时，他感到了一种前所未有的释放。

　　“希望你这次带了钱。”当他们在公交中间并排坐下时，弗兰克说道。

　　“你带了吗？”乔尔回击道。

　　“我不需要带。我是这次行动的头脑，你是肌肉和钱包。”

　　乔尔在身上拍了拍，在夹克的内侧口袋里找到了钱包。

　　“带了。”

　　弗兰克朝他露出了微笑，而山顶在他们身后消失了。 凤凰联动文库：论文学涵养细节（套装共15册）