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　　九十一

　　日本人发布了防空令，每家每户都得给窗子蒙上黑布。

　　小羊圈胡同里哪家都没钱买黑布，白巡长和李四爷发了愁。他们不敢违抗命令，可也晓得大伙儿连衣服都穿不起，别提买黑布了。

　　白巡长一见李四爷就叹着气说：“我说什么来着，乐极必生悲。瞧瞧，现在家家户户都得蒙黑布。”

　　“唔，这回我又得挨骂了。”

　　“唉，别发牢骚了。怎么办？这才是要紧事。大伙儿都拿不出黑布，咱俩可怎么办好？”

　　“把报纸涂黑，拿它蒙窗。日本人来检查——好家伙——各家的窗漆黑，这不就成了？”

　　“您说得有理儿，不过去哪儿找糨糊呢。共和面可没法打糨糊。”

　　“我自个儿打桶糨糊分给大伙儿，不要钱。说真的，就算我白送糨糊，指不定还得挨骂呢。”

　　白巡长立刻说：“这回我不叫你一个人挨骂。我先去通知大伙儿得蒙黑布，你再去告诉他们拿报纸充数。要是他们白拿你的糨糊，还骂你，那可就真不知好歹了!”

　　老人点点头。

　　“这还不算完。”

　　“还没完？”老人提高了嗓门。

　　白巡长笑了笑，说：“咱还得告诉大伙儿，如果来了空袭，每家每户都要关灯熄火，人也得待在屋里。”

　　“叫大伙儿都被炸弹炸死吗？”

　　白巡长没接茬，继续说命令的事。“家家户户都得出个人在院门外头站岗，空袭的时候不许关门。要是谁家没人站岗，就得雇人。官价，一个钟头三块钱。”

　　“这都什么跟什么啊？”

　　“我要是明白，那才叫怪呢!您就当开着门是方便日本人进去逮人好了，他们想逮谁逮谁。”

　　“说得对!这不是为了防空，是为了方便逮人。”

　　白巡长挨家挨户去通知防空的事。

　　街坊们怨声载道，可转念一想：“这么看来，日本真挨炸了。”接着又高兴起来。

　　李四爷去找程长顺，跟他要旧报纸。

　　程长顺对四爷说，旧报纸、破布他都有，随便拿。“四爷爷，您就拿一捆旧报纸去吧，总比他们一个个来这儿强。我是做买卖的，要是叫人知道我白送报纸就不好了。您说是吧？”

　　“确实。”四爷点点头。

　　“至于破布——要是有人想要，我就按进价儿卖，可不能白给。”

　　李四爷带走了一大堆报纸，又打了一桶糨糊，送去各家各户。大伙儿都很感激，就连丁约翰也受了老人的好意。

　　唯独韵梅没要老人的报纸和糨糊。她早就想到旧报纸可以糊窗，用一团墨水儿涂黑了报纸。

　　夜里十点，第一声演习警报拉响，小羊圈胡同的人多半已上床睡觉了。

　　大人要么找不着衣服，要么穿错了鞋。小孩儿们被吵醒，哭得震天响。大伙儿推来挤去，拖儿带女，稀里糊涂地跑到院子里，这才想起白巡长几天前说过的话：“空袭的时候，都关上灯，不许出屋。”

　　瞧瞧院子、望望天，他们心里都有了数，即使大伙儿想出去也没地方去。日本人可没给他们预备防空洞，不回屋里能上哪儿。

　　瑞宣和韵梅穿上衣裳起来，悄悄走到院子里。瑞宣先去南厢房提了个醒：“是空袭警报——你们起不起来都成。”然后走到爷爷那屋的窗边，细听动静。老人要是还在梦里，就不惊动他了。

　　韵梅开了院门，在门坎儿上坐下，打算一直等到警报解除。她不舍得让瑞宣站岗，他明儿还得去上课呢，也不舍得一个钟头花三块钱雇人站岗。

　　瑞宣出来看看情况，她赶紧说：“快回去睡吧。”

　　“我先站会儿，等等你再来换我，天晓得要闹到什么时候。”

　　“你去睡吧，反正我也睡不着。”

　　这时，三号院的日本人飞快摸出了院门，像一伙贼似的贴着墙根朝大街跑去。

　　“他们干吗呢？”韵梅悄悄问。

　　“肯定是去防空洞，哼!”瑞宣默默站了一会儿，便回院子里去了。

　　黑暗里，韵梅借着人影和咳嗽声慢慢认出来：李四爷家门口站着他的胖儿子，马寡妇家门口站着程长顺，六号院门口站着丁约翰。谁都不敢出声儿。

　　半个多钟头过去了，什么事也没有。祁老人最后还是出来了：“这都是怎么弄的？没事的话，你就进来吧。”

　　“爷爷，您去床上歇着吧。我得待在这儿看着，指不定日本人会来查。”韵梅将爷爷劝回了屋。

　　韵梅说对了。全城的宪兵和警察都动员起来了，正挨家挨户地查。演习而已，日本人却搞得像真的一样，自个儿通宵不算，还要拖着全北平的人， 叫他们熄了灯、灭了火待在屋里，就为了能让日本人顺顺当当撤到安全的地方，让日本人的家不会挨抢。

　　他们来了。韵梅瞧见四个人影打西边过来，赶紧站起身。她估摸俩高个儿是李四爷、白巡长，俩矮个儿是日本兵。

　　他们没管一号院和三号院，直奔韵梅而来。她没出声儿，赶紧闪到了一边。李四爷和白巡长也没出声儿，跟着日本兵进了院子。

　　灯熄了，火也灭了。日本兵拿手电筒挨个照了照窗户，黑的。他们走了出来。

　　六号院没差错。

　　到了七号大杂院，李四爷和白巡长都捏了一把汗。

　　还不赖，家家户户黑灯瞎火——七号院住着的人家压根就没有煤和灯油。

　　日本兵拿手电筒照了照窗户，白巡长冒起了一身白毛儿汗。起码有三户人家没有糊窗户。李四爷忍不住破口大骂：“他妈的——我连糨糊都给了，怎么——”

　　白巡长知道事情大发了。因为这，他极可能被撤职。他气急败坏地问道：“你们怎么不糊窗？为什么？我和李四爷不是跟你们翻来覆去嘱咐过吗？”他这话虽是冲着七号院的人，但主要还是为了说给日本兵听，好洗清自己和李四爷的责任。

　　“真对不住!”旁边站着的一个女人可怜巴巴地说，“糨糊叫孩子给吃了。白巡长，您替我们说点儿好话吧。孩子一整年都没见过白面了。”

　　白巡长说不出话来。

　　日本兵懂的中国话不多，听不懂女人说什么。他不分青红皂白，抬手就扇了李四爷俩耳光。

　　李四爷愣住了。虽说他走街串巷地讨生活，也和三教九流的人打过交道，可从没想过跟人动武。相反，只要他瞧见别人打架，不管他们拿着刀子还是棍子，都会冒着危险去拉架。

　　他瞬间气炸了肺，忘记了一贯的温和谨慎，只晓得面前这两个畜生，竟连一个白胡子老头都不放过。他冷不丁地举起手，冲那个日本兵的脸狠揍了一下，觉着痛快又满足。他闷不吭声，但把全身的力气都用到了手上。

　　日本兵照着老人的腿一阵猛踢。老人倒下了。

　　白巡长不敢上前拉架。他也想救自个儿的老伙计，可生怕激怒那两个发了疯的野兽。

　　院子里的人谁都没动一下。

　　老人抱住日本兵的一条腿，把他拖倒在地。两人在院子里滚作一团。

　　另一个日本兵跟着两人团团转，找着机会，上前就冲老人的太阳穴狠踢了一下。老人不动了。

　　两个日本兵这才住了手、停了脚，叫白巡长把没糊窗户的人家全给下了大狱。

　　日本兵和白巡长一走，院子里的人就一窝蜂地围上了李四爷。自从他当了里长，不知道挨了大伙儿多少骂——贫穷老逼着他们无故骂人。如今，他为了他们倒下了，大伙儿都眼泪汪汪的。

　　街坊们把李四爷抬回家，他已经不省人事两个多钟头了。四大妈大声哭了许久，压根顾不上警报有没有解除。她生起火，给李四爷烧了些开水喝。小羊圈胡同的人忘了防空警报，你来我往地上门来探望。

　　大约凌晨两点，警报解除了。祁老人一直没睡踏实，过一会儿就出去看看韵梅，然后又回屋躺下。

　　韵梅裹了一件旧棉袄，靠在门框上，要不就昏昏欲睡地坐在台阶上。她很想去看看李四爷，可不敢走。不管空袭是真是假，她都得守在这儿，绝对不能给家里惹麻烦。

　　警报解除前几分钟，三号院的日本人说笑着回了家，韵梅晓得这事快完了。

　　警报一解除，韵梅立马跑到李家，祁老人跟在她后面。李四爷睁眼瞧了瞧他们，就又把眼闭上了。谁也不敢开口，说什么都是枉然。祁老人看着多年的老伙计半死不活地躺在床上，真想大哭一场。

　　“爷爷，咱们回去吧？”韵梅轻声问道。

　　祁老人点点头，祖孙俩慢腾腾地走了。

　　三天过去了，李四爷还是人事不知。最后，他睁眼看看老伴儿，看看家里的人，就慢慢闭上眼，不再睁开了。

　　守灵、出殡都按老规矩办，只是四大妈拿不出东西款待来吊丧的人。得过他好处的，都来灵前哭一场，浇酒祭奠一番；没得过好处的，清楚四爷这辈子是个实在人，也来磕上三个头。那些得了好处还骂他的人，也都跑来哭灵，借机宣泄心底的痛苦和愧疚，悔恨自己待他不公。

　　祁老人哭得伤心极了。他和李四爷是小羊圈胡同的老一辈了。俩人的年纪、经历和脾气都差不离，不是兄弟胜似兄弟。李四爷一死，这条街乃至这世上就再没人晓得祁老人那些“陈谷子烂芝麻”的事了。他们知根知底了一辈子。

　　四爷的葬礼办得挺隆重，来的人很多。抬杠的、棺材铺的，还有吹吹打打的，都跟他有交情。他们穿了丧服，真心实意来给老伙计送行，把他一直送出了城。他们没法替他报仇，只能用祭礼、吹打、送葬和友情来表示心意，把他一直送到坟地，好叫他入土为安。但愿日本人不会掘出他的尸骨。日本人为了建机场、修公路，已经挖了数不清的坟。 四世同堂（全3册）（读客经典文库）