您可以在百度里搜索“四世同堂（全3册）（读客经典文库） 艾草文学(www.321553.xyz)”查找最新章节！

　　九十二

　　夏天，太阳旗在太平洋和南海飘扬。天皇的子孙征服了很多绿色岛屿，还有岛上的甘蔗田和橡胶树。短腿的日本兵在北平倒很少见。制服缀满补丁，鞋子也开了洞，他们再也不敢在大白天出现。皇军成了乞丐帮。

　　皇军为了遮丑，只敢在夜里出来。普通日本人可不管，照样到处丢人现眼。市场上，胡同里，那些穿着和服、低着头走路的日本女人抢起了东西。她们三五成群，围着蔬菜摊或水果摊，你拿一棵白菜我拿一根黄瓜，尽往篮子里放。谁也不闲着，就连袖子里都塞了茄子或倭瓜。这么抢了一通，她们又扮回漂漂亮亮的瓷娃娃，说笑着各自回了家。

　　派给日本人的粮食，虽说比派给中国人的多还好，可仍旧不够。侵略者和被侵略者都过着穷鬼的日子。抢东西吃最简便。中国警察不管，日本宪兵不问，做小买卖的也不敢拦。

　　日本女人的开路先锋是高丽棒子——一群高级奴才。她们除了抢，还糟践，白吃一两个甜瓜不算，还非得再砸烂几个。相形之下，日本女人反而觉得自己的所作所为不那么下作——她们只抢，不糟践。

　　入夏以来，小羊圈胡同就见不着蔬菜摊、水果摊了。小贩们生怕三号院的日本女人上来抢。

　　这么一来，韵梅等中国妇女可就遭了殃，再也不能在家门口买点儿葱头菠菜什么的。哪怕买头蒜，都得跑大街。这还不算。小贩们挨了日本女人、高丽棒子的抢，就得从中国人身上找回来。他们老涨价。韵梅发现自个儿还得交一笔抢劫税呢。

　　四爷没了，白巡长一天比一天不得劲儿。他找理由原谅自己，可想来想去还是觉得对不住李四爷。是他，劝老人当的里长；是他，在日本兵打人的时候没去拦一拦。他没法不去小羊圈胡同巡查，可又怕见着四大妈和她儿子，见着了也抬不起头。他再也不是腰杆笔直的白巡长，而是苟且偷生的可怜虫。

　　他让手下别管日本女人、高丽棒子抢东西的事。“要是我们上报，或者管一管，那些混账东西指不定会把做小买卖的给抓起来。弟兄们，闭上眼是最好的办法。全北平都叫他们占了，还能上哪儿说理去？”

　　他想过让祁瑞宣或程长顺当里长，可他俩都是和善人，怕是不晓得怎么对付小羊圈胡同里的这一摊事儿。

　　李四爷一死，丁约翰就盯上了这个位置。自打从英国府出来，他就一直没找着活儿，有的是时间。好歹是在英国府做过事，他不想再去西餐馆干活。即使他愿意放低身段，也未必能找到事做——因为日本人既反美，又反英，西餐馆多半都关门了。

　　白巡长不喜欢丁约翰那一套洋派头，但找不到合适的人，也只好点头答应。

　　里长的事有了着落，可白巡长还是日也思来夜也愁。他心里惦记着一桩事儿：年纪越来越大了。

　　每日里，他都要拿一把老掉牙的剃刀仔细刮脸，把旧制服、旧皮鞋打理得干干净净、整整齐齐，走起路来也是强打精神挺胸抬头。然而，他知道这些都掩盖不了自己的老态。他不想做日本人的走狗，可也怕日本人撤他的职。每回巡查的时候，他总怕突然碰到个日本人对他说：“滚开!谁要你这么个老东西来当巡长？”

　　更棘手的是，自打日本女人开始抢东西，中国人也有样学样。他早就吩咐手下别管日本人和韩国人，又怎么能叫他们去管中国人呢？算起来，中国人可比日本人抢得少。如果他不敢管日本人，那也不该管中国人。

　　他低着头对手下说：“最好谁也甭管!咱们都填不饱肚子，谁没尝过挨饿的滋味？就是把他们抓起来，日本人也不会说咱们好。牢里已经住满了，粮食压根不够吃。唔——要我说，‘睁一只眼闭一只眼’得了。等哪天咱们两眼一闭，不再睁开，兴许世界就清净了。”

　　因为没得吃，自视为统治者的日本人露出了狐狸尾巴；因为饥饿，被统治者也顾不得羞耻了。肚皮空空的北平人，只想找点儿什么往嘴里填。脸面不能当饭吃，偷和抢成了常事儿。

　　卖生熟猪肉的铺子里，切熟肉和香肠的墩子足有一人高。这是因为掌柜的怕顾主伸手去墩子上拿肉，给剁掉手指头。如今，哪怕这些高高的墩子——其实就是半截大树干——也挡不住大伙儿的手。过去，卖生肉的铺子一向在砧板上切肉，因为再贪的人也不会抓了生肉或肥膘往嘴里塞。如今，抢生肉的人比比皆是。

　　自打日本人控制了粮食，肉铺的生意一直冷冷清清，常常三五天没有肉卖。偶尔得了些肉，不管生的熟的，都得连夜把肉切成小块，拿纸或荷叶包起来藏在柜子里。顾主要先给钱，才能接过一小块肉。

　　先给钱再交货的规矩，很快在全北平风行开来。谁要是不先给钱，保准什么也买不着。

　　那些卖烧饼、包子等吃食儿的小贩，都拿铁丝网把篮子罩起来锁上。顾主给过钱，他们再开锁拿货，一边交货还一边说“东西离手，概不负责”。因为买东西的时候，总有人等在小贩的摊子或担子旁，伺机上手抢吃的。

　　韵梅被抢了两回，不敢再叫小顺儿给她跑腿买东西了。虽然东西不值什么，可她还是害了怕。

　　天佑太太犹犹豫豫地出了个主意：“要不叫小顺儿陪你？四只眼总比两只眼管用。”

　　韵梅觉着，不管小顺儿有用没用，在边上总能给她壮壮胆，可他得去上学。

　　“唉!”祁老人叹着气说，“这年头，上不上学有什么要紧!”

　　小顺儿一听给他派的差事儿，神气得很，立马说要带根棍子。“妈，要是谁敢抢你的东西，我就用棍子打他。”

　　“你消停点儿吧。”韵梅哭笑不得，“眼睛睁大点就行。一路上好好瞧瞧，要是有人跟着，你就大声喊。”

　　“喊警察吗？”小顺儿拿话打岔。

　　“哼——他们会管才怪!”

　　“那我喊什么呢？”小顺儿打破砂锅问到底，他想当好妈妈的小保镖。

　　“随你，喊就行了。”奶奶说。

　　祁老人觉着自个儿虽说年老体虚，可脑子仍然好使，便寻摸来绳子和布头，对韵梅说：“咱们也学一学小贩，拿这些把篮子罩起来捆上，买了东西就把绳子紧一紧。这不保险多了吗？”

　　韵梅说：“您的主意真不错，爷爷。”她没说：“要是篮子也给抢走了怎么办？”

　　瑞宣当然也想出把力。每次从学校回家，他都会顺路买点东西，省得韵梅一趟趟往铺子里跑。这么一来，她也能少挨点儿抢。

　　有一天，他从学校回家，想着韵梅好像叫他带点东西回去，可想破脑袋也想不出是什么。

　　走了一会儿，他见着个卖烧饼油条的。战前，烧饼油条摊遍地开花，如今倒难得一见了，安了铁丝网的篮子看起来也新奇得很。

　　他决定买俩烧饼、俩油条，补偿一下忘记韵梅嘱咐的过错，也让小妞子乐呵乐呵。她还是一看见共和面就哭。

　　他拿着烧饼油条，一路走一路想富善先生。富善先生不是总给小妞子蛋糕或面包吃吗？他挺惦记这位老朋友的。不过，他心里明白，就算打听到老先生在哪儿，他也不敢上门去看。日本人特恨中国人和西洋人来往。

　　想着想着，斜刺里忽地伸过来一只手，一只脏兮兮、瘦巴巴的手。他还没搞明白怎么回事儿，烧饼油条就不翼而飞了。他停了脚，转过身。

　　抢烧饼的是一个非常瘦、非常弱的人，正在拼了命地跑，可还是跑不快。

　　他冲烧饼油条吐了几口唾沫。这么一来，即使人给逮住了，东西也不用还回去。

　　瑞宣追上了他。这瘦子像只走投无路的老母鸡，脸冲墙站在那儿，一动不动。瑞宣见他还懂得羞耻，心里挺对不住的，觉得自己刚才不该撵着不放。

　　“朋友，拿去吃吧，我不要了。”瑞宣温和地说，希望这瘦子转过来。

　　瘦子的脸和墙贴得更近了。

　　瑞宣想说：“是战争害我们没了骨气，失掉脸面，不是你一个人的错。”可说不出口。这些都是空话，说再多也没法让人填饱肚子。他说：“朋友，吃吧。”

　　瘦子似乎受了感动，慢慢转过身。

　　瑞宣认出来了，这是钱诗人的舅爷野求。他脑子一片空白，好不容易唤了一声：“野求先生!”

　　野求低了头，靠在墙上站着，仿佛泥塑的木雕。他的头发几个月没理了，又长又乱，在脑袋上打成了结。他的脸瘦的不像样，简直成了根细条儿，也很多天没洗了。他的眼里没有泪，直愣愣地盯着手里的油条。

　　瑞宣一把抓住野求的胳膊，野求想抽出来，可是没有力气。他踉踉跄跄地跟着瑞宣走了几步，不得不问一句：“上哪儿？”

　　“找个地方坐坐。”瑞宣说。

　　他俩进了一家小饭馆。刚进门，跑堂的就过来挡驾。“对不住您哪!今儿个店里没法做生意，没吃的，也没生火。”

　　没有火，没有碗碟碰撞的叮当声，算什么饭馆哪!桌椅板凳倒收拾得整整齐齐，空气里也弥漫着多年留下的荤油味儿和饭菜味儿。

　　“我们就坐一会儿，成吗？”瑞宣客客气气地问，又指指野求，“他有点儿不舒服。”

　　“这有什么不成？板凳都空着呢。”跑堂的笑了笑说，“先生，您瞧，我们这生意怎么做？没东西可卖，还不准关门，真是笑话!”

　　两人坐了下来。野求的脸瘦上加瘦，显得更长了，眼珠子就跟死鱼的一个样。他总算没那么局促了，呆呆地坐在那儿不动。

　　野求叹了口气：“没什么好说的——我就是等死罢了。”说这话的时候，他脸上的肌肉动都没动一下。他在陈述事实，要表情没用。

　　“我把一切都毁了。”野求静静地说，“为了养活孩子和病歪歪的老婆，我给日本人做事，抽大烟麻醉自己。唔——我出卖灵魂，好让老婆孩子不会饿死。出卖一个灵魂，救全家人的命，这交易不赖。”他停住了，愣愣地盯着桌子。

　　瑞宣不敢催他，只好咳嗽了一声。

　　这一声咳嗽，仿佛惊醒了野求。他接着又说：“我老婆——说来也怪——有了吃的，身体反倒越来越弱，好像我给她吃的东西都有毒似的。她死了。”他的脸上仍旧一片木然，像是在背诵一个听了很多遍的故事。“死了也好。我以为等到儿女长大成人，就能挣钱养活我。哪想到，大儿子刚能挣钱，就二话不说离开了北平。他没一点儿感恩，还恨我出卖灵魂。另外三个儿子也跟他们大哥一样。我出卖灵魂养大他们，结果得到了什么？一场空，没心肝。”他舔了舔削薄的唇。

　　“可笑的事多着呢。我刚才说过，因为抽大烟，日本人对我不错。可是烟瘾一大，我便动都懒得动，他们就撤了我的职。我没了进项，只剩下几个还不能挣钱的孩子。等他们能挣钱了，估摸也会从我这里跑掉。我不能再养活他们了，就算能，他们也不会感激。我不养活他们，他们就会挨饿。没法子啊!我还在抽大烟麻醉自己——这就是它的好处。有什么见不得人的呢？连自家孩子都不认我这个爸爸了。今天我抢了你的东西，可我用不着道歉。我知道你会原谅一个快死的人。”

　　“你不能就这么死!”瑞宣想拉他一把。

　　“没人应该这么死，可我却逃不过了。兴许明天，我就会死在大街上，叫大卡车拉着扔去城外。我不指望葬进祖坟，也没脸去见祖宗。”他颤抖着站起身，开始往外走。

　　出了小饭馆，野求坐在台阶上，吃起烧饼来。 四世同堂（全3册）（读客经典文库）