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　　第20章

　　写家书勾起思乡情 误闯祸决心学语言

　　丁龙意识到在洋人的地盘，语言不通多有麻烦，于是想跟查理宋请教洋文之事。忽有下人敲门进来禀告道：“七爷，您有信到了。”

　　查理宋也不避讳丁龙，要过来信读了一遍，神色略显忧愁，事关他人家事，丁龙不好开口询问，也不好贸然打扰，盯着对方手里的信，一时想到了远隔千里的老父和念念不忘的小秀，一时想得出神，连宋娇茹进来都没有察觉，只是想着，不知道阿伯过得好不好，离开太久，连小秀的相貌都要记不清了。

　　宋娇茹看着坐在桌边发呆的两人，纳闷地问道：“大哥，丁大哥，你俩在想什么？”

　　“哦，没什么，收到二叔报平安的回信，没什么要紧的事，说家里一切都好。”查理宋转手把书信递给了宋娇茹。信很短，只有一页，两三眼就看完了。

　　丁龙看着宋娇茹手里那张薄薄的纸，羡慕地问道：“七爷，我……我想求您件事。”

　　查理宋看见丁龙突然目光火热地盯着自家妹子，心里不喜，面上却不显露，只问道：“丁兄弟有什么事但说无妨，只要不是逾矩之事，宋某自当尽力。”

　　“七爷，说出来恐怕会惹你笑话。不瞒您说，再过几个月，我出洋就满一年了。一直没给家里写信报平安。我听说，有种侨批，是可以连信带钱一齐寄回国内去的，不知道能不能请七爷帮忙，送一封侨批回去。我家中，老父还在……”

　　查理宋扫了一眼妹妹手中的家书，马上知道自己又想岔了，顿时老脸一红，暗暗自责道，对方不过是个被绑骗出洋的种地小子，自己怎么会屡屡对这样的人用心机。好在历练多了，反应也快，马上应声道：“这个容易，正好我要写家书送回广东去，丁兄弟的家书就一起送了吧。”

　　“七爷，我……我识不得几个字。”丁龙有些不安，他知道，大户人家都看不起不识字的人。

　　宋娇茹接口道：“不要紧啊，丁大哥，我可以帮你写，你要写什么？”

　　“想给我家阿伯写封信，送些钱回去。”

　　“我帮丁大哥写吧。”宋娇茹利索地取来了笔墨，在桌前执笔坐定，她出门一贯的男装打扮，因此刚才进内室上药并没有换成女装出来，这么一打眼看过去，活脱脱是个俊秀的读书人，那种读书人特有的气度，让丁龙羡慕不已。

　　“丁大哥，你说，我写。”

　　“唉，好，”丁龙想说的很多，从被水生骗卖到猪仔船的险死还生，再到人如牲畜的铁路工地，想到最后，只是低沉地说道：“阿伯，你身体好不好？家里的粮食银钱够吃用吗？天冷了，打破的窗户要早些修好。儿子不孝，这么长时间都没回村。儿子跟大掌柜去做洋人的生意了，洋人住得远，坐船去也要几个月，做一趟生意要很长时间，一趟买卖能挣很多银子，给儿子的月钱也很多。儿子在外一切都好，阿伯在家要顾好自己，做完这趟生意儿子就回去了。”丁龙想了一会儿，又说：“儿子遇到了一位识字的宋先生，求了先生写信，随信寄些银钱回去，阿伯，你……你等儿子回去孝敬你！”丁龙的眼圈一下子红了，倔强地瞪着眼抿着嘴不再说话，过了半晌才道：“就说这些吧，麻烦宋先生了。”说完手伸进怀里摸索了一阵，拿出粗布裹着的几张钱，推到宋娇茹跟前：“这是我上工几个月攒的钱，请宋先生帮忙，一并寄给阿伯。”

　　宋娇茹也不推辞，收下了钱，顺手把写好的信推给丁龙道：“丁大哥你看看，还有没有什么要加的。”

　　宋娇茹这话刚出口，就想起丁龙是不识字的，想补救一句，丁龙却接过了信纸，认真地看了一遍，道：“宋先生的字写得跟刚栽完的秧田似的，看着又整齐又爽利。会写这么多字，宋先生要是生成个男儿，定是个秀才老爷。”

　　宋娇茹笑道：“幸亏我是个女子，不然就要变成酸秀才了。丁大哥，我看你好像很是愿意识字的，可惜我们只是路过这里，很快就要回三藩市去了，不然还能让大哥或者旁的识字的伙计教你认字。”

　　丁龙本想说，读书识字那是有钱人家才能做的事情，忽觉得这样说话太伤人，忍了下去，笑着道：“说起来，我确实还识得几个简单的字，都是阿婶教的。阿婶是在大户人家里伺候过小姐，只是去世得早，我学会的字两个手都数得过来。”

　　宋娇茹不愿提起他的伤心事，连忙岔开话头道：“识字少没关系，只要有心学，慢慢不就认得多了？从没有过生下来就认识字的吧。丁大哥，我有个法子，等你安稳下来，要是身边的人里有那识字的，你就拿字去问他，哪怕一天只能认识一个字，日积月累也能识得不少字了。”

　　“宋先生的法子好，往后我一定留意向人请教，多学几个字。”丁龙认真地应承下，他想着，若是能多认识几个字，下次的家书就能自己写了。阿伯羡慕了一辈子读书人，自己会写字了，也能让他欣慰吧。

　　宋家已经在客栈安排好了地方，一顿饭后，丁龙美美地洗了个澡，回到简陋的客房中，发现床铺上放了一套崭新的粗布棉衣，心里感动不已。在宋家眼里微不足道的东西，对他而言就是雪中送炭。他的棉衣棉裤都是从赵三处买的旧衣，大小长短并不合身，多年的老棉花并不能保暖，又破了口子，他还想着去哪里借些针线来缝补，如今看来暂时不必了。

　　第二天一早，跟宋家兄妹道别后，丁龙由宋家下人送到了卡朋蒂埃家。

　　狄克正安排仆人们劳动，意外地看到了丁龙，没想到他还会回来，直接指靠墙根的马棚。清理马棚，是目前最不容易找人做的事了。喂马丁龙熟得很，草料、豆料拌着倒入食槽，再给马换了干净的清水。狄克在安排他做事的时候，指了指马棚，但丁龙并不知道狄克说的是什么意思，生怕会错了意，打量着马棚内外给自己找活儿。

　　于是等狄克回来查看马棚的时候，意外地发现马棚顶上的漏洞已经补好，棚内打扫得很干净，地上铺了一层新稻草，马槽内有足够的草料，水槽内的水还微微冒着白气。他不敢相信地摸了一下，果然水还有些温度。狄克对自己雇来的华人帮佣满意极了，马上把雇用合同交给了卡朋蒂埃，报告说自己雇到了人。

　　卡朋蒂埃看了看合同，疑惑地问道：“狄克，合同上为什么不写名字，这红色的一块是什么东西？”

　　“先生，这是名华人，不会写字，只好按手印代替了。合同只有您手里的那一份，雇用或者解雇，任何时候您都可以自行决定。”

　　“是瘦小的华人？他能做什么？”

　　“先生，我想您收获了意外的惊喜，他把马棚打扫得很干净，也把马们照顾得很好。你知道的，没人愿意清理马棚。”

　　“哦，真的吗？我要去看看。”卡朋蒂埃关心他的马胜过关心一个下人，当即去看了马棚。棚顶上的漏洞已经补好，地面上之前堆积的粪便已经清理干净，重新铺上了干净的草，槽内有料，饮水干净。卡朋蒂埃拍拍自己的马：“嘿，伙计，你的新仆人，喜欢吗？”

　　丁龙正从厨房里提了壶开水过来，往已经冷透的水槽里添了些开水。

　　卡朋蒂埃跟中国人有生意往来，会说中国话却不精通，指指水槽问道：“为什么？”

　　丁龙在工地上听过不少次列文怪腔怪调的中国话，很容易就分辨出了对方的意思，回答道：“冬天冷，水太冷或者结冰了，马不喝。经常给些温水，马喜欢。”怕对方听不懂，一会儿指指马，一会儿指指水槽、水壶，比画着。

　　卡朋蒂埃连蒙带猜，大概明白了意思，道：“很好，这里，以后，你的。”一句话，丁龙就成了专门为他照顾马匹的人。他摸着马鬃的手停了一下，指着丁龙用英文骂出一连串的笨蛋蠢货之类的话，指着马鬃生气地说，“马，毛，弄干净！”说完甩手走了。

　　狄克凑近一看，原来是马鬃打结了，看丁龙疑惑的样子，好心地拿过刷子，指了指马鬃，仔细地梳顺，然后把刷子塞给丁龙。平常狄克可不是这么和善的人，原因无他，有了丁龙，清理马厩这个谁都不愿意做的事，以后都不会让他为难了。

　　原本卡朋蒂埃家的用人分工明确，自从丁龙出现后，情况就变了，所有人都多了一个可指使的对象，谁让这个对象从来不会拒绝和推辞呢。于是，职责看守马厩的丁龙也会经常出现在厨房、房顶等地方，帮别人做一些杂事。

　　丁龙像个哑巴一样，生活在卡朋蒂埃家。别人说话他听不懂，只好呆呆地听着，为此第一天就闹了笑话。吃饭的时候，下人们是聚在一起的，每人一份饭菜，一大块薄饼。丁龙找遍了桌子，也没找到筷子。向胖胖的莫丽厨娘比画着，询问道：“筷子，有没有筷子？吃饭用的。”

　　莫丽只看懂了拿和吃，以为他要吃更多，鄙视之余还是给他加了一大勺玉米。负责砍柴和运水的约瑟夫嘲笑道：“黄皮猪果然跟猪一样能吃，你们猜，他多吃的东西会从酬劳里扣掉吗？”轻佻的笑话把别人逗乐了，有人接口道：“不用扣，等莫丽做香肠的时候，让他贡献一块肉就行了。”

　　用人们哈哈大笑，莫丽不满道：“约瑟夫，你不该这么刻薄，他还帮你整理了那堆乱七八糟的木头。”

　　丁龙也知道别人是在笑话自己，转身去了柴房，用斧子剖了两根细长的木棍回来，充当筷子吃饭，别人都看呆了，不知道两根木棍在他手里怎么那么灵活，能夹得起玉米粒，简直像做杂耍一样。莫丽把两把勺子握在手里，学着丁龙的样子去夹玉米粒，两把勺子中间虽然能扣进去不少玉米，却没办法像筷子那样把东西送进嘴里。别人也学着她的样子尝试，玉米掉了满桌，嘴里却没接到几个。

　　“你真有趣。”莫丽笑着夸了丁龙一句，怕他听不懂，还竖了大拇指。丁龙看懂了她的意思，开心地笑了。

　　隔天，吃饭的时候，丁龙献宝似的拿出一把筷子，都是他帮约瑟夫劈柴的时候，捡干净的木头芯剖出来的。他抽出其中一双，递给了厨娘莫丽，这个胖胖的中年厨娘，是第一个对他表现出善意的人。

　　“哦，谢谢你。”莫丽高兴地收下了，把这看作是来自丁龙的礼物。

　　丁龙又把剩下的一把筷子递给她，示意她分给大家，一切厨房的物品，都是由厨娘莫丽分配的。

　　于是这天的午饭，帮佣们都在尝试着用筷子吃饭，玉米撒得到处都是，不少人都抱怨掉落的时候弄脏了衣服，放弃了筷子用回刀叉和汤勺。一开始人们还对筷子有些兴趣，多次尝试失败后就放弃了，中国人从小就练习的“筷子功”不是一次两次就能学会的。到最后，只有丁龙用筷子吃饭，莫丽偶尔也会用一下，剩下的筷子太长时间没人使用，都被莫丽当柴火烧掉了。

　　当帮佣的日子平淡且安全，如果不是周围都是高鼻子深眼睛的洋人，丁龙几乎都要觉得自己是回到了村里。这天，约瑟夫架着马车运了水回来，递给他一根脏兮兮的木头，仔细看上去似乎还刻了长厚嘴唇的人脸，木头上还乱七八糟地沾着些鸟毛。约瑟夫冲他叽里呱啦地说了一通，其间指指自己，又指指马厩，指指车上的水桶，再指指厨房，然后指指丁龙，再指指柴棚。相处的时间久了，丁龙已经习惯了别人这种连比带说的方式，知道约瑟夫是在说，他要把马赶进马厩里然后往厨房运水，让丁龙去劈柴。

　　丁龙笑着点头答应，给马填了草料和水后，就去劈柴的时候，斧头贴着约瑟夫给他的木头削了几下，薄薄的削下几条沾着鸟毛的皮，把清理过后的木头跟其他的木头一道劈成了柴火。没想到，这下子就闯了祸。

　　傍晚的时候，卡朋蒂埃召唤约瑟夫，问他白天顺路带回来的木头哪里去了，约瑟夫早把木头的事儿忘了。被主家询问才想起来，找到丁龙比画着询问，丁龙笑着把他拉到柴房，从木柴堆里翻出来劈开的脏木头给他看，自言自语道：“这木头芯上，尽是虫洞，不劈柴也没别的用途了。”

　　约瑟夫硬着头皮，拢起劈开的木块走了，不多时，院子里响起了卡朋蒂埃的咆哮，木柴劈头盖脸地砸到约瑟夫脸上，卡朋蒂埃一脚把他踹倒，狠狠地又踹又打，发泄了一通，冲狄克吼道：“让这个蠢货消失！”

　　狄克简单地回答了是，冷冷地在一旁看着卡朋蒂埃又踩了约瑟夫几脚，等对方发泄够了离开了，才幸灾乐祸地对爬起来的约瑟夫说：“约瑟夫，你这个蠢货，怎么能把先生要的东西给那头猪，这下没人能帮得了你了。跟我来，我把这个月的酬劳结算后，你就可以走了。”

　　“狄克，这不关我的事，是那个中国人把卡朋蒂埃先生的东西劈坏了。”

　　“首先，先生让你带回来的东西，你不应该交给别人；第二，丁龙他听不懂我们说的话，你把先生的东西给他，他并不知道该怎么处理；第三，约瑟夫，劈柴是你的工作，为什么丁龙会把这个雕刻过的木头劈成木柴？”

　　约瑟夫只好自认倒霉，这份一天两美金的轻松活计，就因为一块木头泡汤了。

　　结算过酬劳后，一脸带伤的约瑟夫受到了帮佣们的关注，他夸张地把事情描述了一遍，并且指责丁龙这只黄皮猪猡故意把东西劈坏了，害他被主人赶了出去，丢掉了工作。

　　人们会同情受到伤害的人，经过约瑟夫添油加醋的一番描述，帮佣们看丁龙的眼神包含了厌恶和戒备。丁龙明显感觉到其他帮佣对他的态度变了，最明显的是在吃饭的时候，只要他一到场，所有人都不再说话，自动地坐到离他远一些的位置上。

　　丁龙不明所以，求助地看向莫丽，莫丽看他的眼神很纠结，走过来递给他食物，低着头走开了。

　　虽然之前其他帮佣多是取笑和捉弄他，但那起码说明别人接受了他的存在，现在被孤立了，让丁龙很不是滋味，饭后其他人都去休息的时候，他溜进厨房帮厨娘莫丽洗碗。

　　莫丽害怕他把餐具打碎，想接过碗来把他赶出去，丁龙抓着碗不放，盯着莫丽小声道：“Sorry，please。”这两个词是他在工地上听伍文说过的，每当跟洋人有了争执，伍文去拉架的时候总会用这两个词，据他说赔礼道歉、求饶都能用这个词，有些时候洋人听见了这两个词还真的会轻易地揭过去了，他就留心记下了这两个词。

　　莫丽看着丁龙，有些厌恶也有些同情，松开手转身捡了个木柴，塞到丁龙手里，指指木头，再透过窗户指指卡朋蒂埃平时用的房间，解释道：“约瑟夫给了你一块木头，那是卡朋蒂埃先生要的东西。”指一下木头，指指丁龙，又指指柴房，“你把卡朋蒂埃先生的东西劈成了柴火，先生生气了。”莫丽用大一点的声音说，“约瑟夫，”又指指大门口，“被解雇了，赶走了。”

　　丁龙听得一头雾水，不过约瑟夫和卡朋蒂埃他是听懂了，只能暗暗琢磨，难道是他做了什么事得罪了这两个人，才引来众人的敌视？没几天就到了发工钱的日子，帮佣们排着队去找狄克领钱，丁龙盘算着自己能有十一块钱的收入，也是满心欢喜。轮到他领钱的时候，狄克指着名册上一行字，后面标了“11”的阿拉伯数字给丁龙看，前面的字母丁龙不认识，但后面的“11”他是认识的，高兴地点点头。狄克看着他古怪地笑了笑，拿出十一块摆在桌子上，在丁龙伸手要拿的时候，收起了其中十块，弯腰从桌子底下拿上几块黑漆漆的木柴，跟剩下的那一块钱一起，推到丁龙眼前。

　　丁龙傻眼了，狄克却不多解释，摆摆手让他走。后面还有其他的人等着拿工钱，丁龙无法，只好傻乎乎地拿着木头和一块钱退了出来。在狄克眼里，觉得卡朋蒂埃先生真是太仁慈了，只扣了丁龙十块钱就轻飘飘地放过了他。

　　另一边，丁龙傻乎乎地捧着几根柴火，不明所以地出了门，觉得所有人都嘲讽地看着他，他不知道这是怎么一回事，还在想，难道大户人家家里，也要收雇工的投宿和铺盖费用吗？那这费用也实在是高了些。莫丽因为要整理早饭用过的餐具，来晚了一些，刚好碰上丁龙从狄克那里出来，对着几个木柴发呆，好意地拍了拍他，问道：“发生了什么？”

　　丁龙像见了救星，指指狄克发钱的屋子，把木柴和一块钱摊开给她看。莫丽却开心地笑了起来，罚了钱，证明卡朋蒂埃先生不会再对丁龙有其他惩罚了，她还是很愿意让这个沉默又勤劳的中国人留下来的。接下来，莫丽开始了她的表演。

　　莫丽说一句：“约瑟夫给了你这个。”停下来指指丁龙手里的木柴，再指向卡朋蒂埃的主屋，道：“这是卡朋蒂埃先生让他带回来的。”再指指丁龙，指指往常劈柴的地方，指指木柴：“你却把它劈坏了。”之后把一块钱放到木柴上，拢在一起：“你的其他酬劳用来赔偿卡朋蒂埃先生的木头了，所以，剩下这些没用的木头加一块钱，就是你这一次拿到的报酬。”

　　丁龙仍旧是只听懂了约瑟夫和卡朋蒂埃这两个词，他觉得，秘密就在这几块没什么特点的木头上。由于约瑟夫被赶走，劈柴也成了丁龙的工作。他把一块钱收起来，剩下的木柴直接扔到了劈好的柴堆上，余光突然看见了堆在木柴边上的鸟毛，鸟毛沾在黑色的木屑上，他慌忙抓起来一看，分明是跟今天发给他的木柴是一样的木质，瞬间明白了莫丽的意思，想起了约瑟夫给了他一截木头以及后面的挨打，也许约瑟夫只是要去运水，让他帮忙把木头收起来再去劈柴，并不是让他把那截木头当柴火劈了。

　　丁龙反应过来后十分懊恼，在他看来卡朋蒂埃家管吃住并且给的月钱也很高，那应该是很多人都想求的工作，因为他的犯错，让约瑟夫丢了这么好的差事，真是心有不安。都怪自己不懂洋文，哪怕多懂几个词，也不至于出这么大的错误，这个时候也可以向别人问明约瑟夫的住处，好上门去给他道歉。

　　因为听不懂别人的话，所以他什么都做不了！丁龙从没有像现在这样生气和懊恼，气自己的无能，也懊恼自己的无能。至少还要在卡朋蒂埃家做三年工，回乡更不知道得等到什么时候了，难道能听能看却要一直做聋子瞎子吗？丁龙不甘地攥紧了拳头，不，不能，又聋又瞎，等待他的只能是被辞退被卖作苦力，像牲口一样被驱赶的命运。他要做一个人，做一个跟莫丽、约瑟夫一样会说话的人！ 纵横四海：一个华工的美国传奇