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祁顺儿在我太爷的面前虽没完全说实话，但就是撒谎，也总得把谎圆下来，说的也就半真半假。半真半假，也就是有真有假。他说无关紧要的事是真，但说到关键的地方是假；得把先后事情连起来的地方是真，涉及自己的地方是假。这也就难为他，想洗出自己，还不能把事情都推到二少爷身上，这夜壶又连着冯寡妇，还扯出“祥和号”当铺的刀螂和马掌柜，前前后后的头绪就乱得像一团麻。他还得用实话和瞎话搅的一块儿把这些事重新捋顺了，编圆了，倘换了别人还真做不到。我太爷心里自然有数，这小子刁钻鬼精，说的话不能全信。可听他说完再想想，大概也就清楚了。老二旺福是为冯寡妇偷的这夜壶。后来他去了北平，冯寡妇就把这夜壶拿到“祥和号”当了。“祥和号”的马掌柜不知为什么先把这夜壶搁了些日子，后来才倒手给“天宝阁”的于老板。看来马掌柜倒手时，没把所有的实情都告诉于老板。所以于老板才对这夜壶的来路不放心。这样，这夜壶也才又回到官宅。
我太爷想明白这一切，也就对祁顺儿没话说了。这祁顺儿打也打了，罚也罚了，于是告诫他，现在二少爷回来了，以后跟在二少爷身边，不光不许再出坏主意，还得看着他点儿，倘有什么事赶紧告诉家里。祁顺儿这回已经给打怕了，连连点头，小心应着，就一瘸一拐地退出来了。我太爷打发走祁顺儿，就把管家王辰儿叫来，问他，二少爷从北京回来的这些日子，怎么一直不见人。王辰儿当然知道，旺福一回来，就一头扎进冯寡妇的家里不出来了。可不敢跟我太爷这么说，只是含糊地答，这一阵家里上上下下的事情太多，没注意。
又说，不过听说，二少爷最近好像又要去北京。
我太爷有些意外，问，又去北京干什么？
王辰儿答，不清楚。
我太爷说，叫他来。
王辰儿应了一声就赶紧退出来了。
我太爷并不知道，旺福这次回来，险些又闹出一场事。他一回来就先找祁顺儿。找了一圈儿没见人，才听说祁顺儿已去了王家窑。旺福奇怪，家里这么多家人，让谁去烧窑也轮不到祁顺儿。于是赶紧又来到冯寡妇家。冯寡妇自从去“祥和号”当了那夜壶，日子是不愁了。可过去有祁顺儿，隔三差五过来，家里的一些事他就干了。现在祁顺儿不来了，冯寡妇就得自己干。这个傍晚，旺福来时，冯寡妇没在家。等了一会儿，才见她背着一捆柴禾回来了。旺福一见冯寡妇自己背柴禾就急了，细一问才知道，他走没几天，祁顺儿就不来了。这时旺福就明白了，看来是管家王辰儿故意搞鬼。王辰儿曾偷着把打米房的一头驴卖了，只说是自己溜缰跑了。后来祁顺儿去镇上的驴汤锅给旺福买驴杂碎，无意中听伙计说，刚从官宅的管家手里买了一头驴。祁顺儿回来问王辰儿。王辰儿吓坏了，赶紧塞给祁顺儿一块大洋。可这以后，心里也就恨上了祁顺儿。这次，肯定是王辰儿趁旺福去北京，就把他弄去烧窑了。旺福立刻来到王家窑。王家窑是在滹沱河边，守着一片榆树林子，这样用水用柴都方便。旺福来时，正赶上出窑，一个人正用独轮儿车往外推砖，浑身上下成了一个土人儿，只有两只眼还一眨一眨的能动。旺福叫住他问，祁顺儿在哪儿？这土人儿站住了，瞪着旺福看了看，突然一咧嘴哇地大哭起来。鼻涕眼泪一绺子一绺子地往下流，把脸流成了花瓜。一边哭着说，二少爷，我就是祁顺儿啊，你认不出我啦？旺福细一看，跟前这土人儿果然是祁顺儿。心里登时更来气了，问，你怎么成了这样儿？祁顺儿就把车放下了，摇着头说，一言难尽，一言难尽啊。旺福说，你跟我来。祁顺儿不敢，回头看看说，还有大半窑砖没出呢。旺福一把揪住他的胳膊就拉出来。又在窑上找个人说，去把管家王辰儿给我叫来，就说，我在这儿等他。窑上的人一听去叫管家王辰儿，还让他来这儿，不敢去。旺福眼一瞪说，快去！就说我要请他喝酒！窑上的人知道这二少爷的脾气，赶紧转身去了。这个下午，王辰儿正在自己房里喝茶，一听窑上来人说，二少爷叫他去，心里立刻咯噔一下。又听说，要请他喝酒，就知道这酒肯定不是好酒。想了想，又不敢不去，只好硬着头皮去了。这时祁顺儿已泡在河里，正洗澡。旺福一见王辰儿来了，用脚踢了踢堆在地上的脏衣裳，对王辰儿说，先去给他找身干净的。王辰儿已看出来，这个下午自己要有大麻烦了，赶紧吩咐窑上的人，去给祁顺儿找了身干净衣裳。旺福又说，祁顺儿的脚崴了，还剩大半窑砖。王辰儿赶紧说，脚崴了就别干了，我在窑上再找俩人，把剩下的砖推出来就行了。
旺福说，不用找人，你替他推。
王辰儿一听愣住了，没想到二少爷竟会这么干。自己再怎么说也是官宅的大管家，现在跑的窑上来替祁顺儿推砖，这要传出去，以后官宅上上下下的人谁还听自己的。吭哧了一下说，二少爷不用急，这半窑砖不叫个事儿，就是搁个三两天也行。旺福眼一瞪说，甭搁三两天，你现在就给我干！这时王辰儿肚里的火儿就已拱了脑门子。心想，你二少爷也太不给我留面子了，当着窑上的人就这么逼我，看来这回是存心要跟我过不去了。有心倚老卖老，要硬顶一下，但想了想，还是不行，这二少爷的浑劲儿一上来神鬼不怕，连老爷都拿他没辙，倘再这么纠缠下去，只会让自己更难看。于是一咬牙，把长衫的下摆撩起来系在腰上，就推着独轮儿车进了窑。王辰儿年轻时也干过力气活儿，可这些年当管家，只是支使底下的人，整天动嘴不动手，哪还受过这样的累，又已是这把年纪，只推了几趟就跌跌撞撞，浑身上下也已脏得像个土人儿。旺福一直在旁边看着。这时祁顺儿已从河里爬上来，身上也换了干净衣裳。旺福回头看一眼祁顺儿，才对王辰儿说，行了。
王辰儿扔下独轮儿车，一屁股就坐的地上。
这个晚上，王辰儿从后面的梨树小院出来，本想打发个底下的人去叫二少爷。自从那次窑上回来，王辰儿就再也不想见这二少爷。不光是怕他，也腻歪，一见他就又想起窑上的事儿，心里像堵个大疙瘩。可这个晚上，王辰儿已看出来，老爷终于把这夜壶的事捯腾清楚了，一捯腾清楚，就不光是夜壶的事了，还扯出了冯寡妇。王辰儿在我家干了这些年，深知我太爷的脾气，怹把规矩看得比钱重，面子又比规矩重。堂堂的官宅二少爷，跑的外面去跟冯寡妇这种女人搅在一块儿，这要传出去官宅的脸面就丢尽了。王辰儿也就明白了，老爷这时叫二少爷来，不会只问这夜壶的事，肯定还得问冯寡妇。一问到冯寡妇就要大动肝火了，最好是动家法，把这二少爷打残了、打废了，打得再也爬不起来，王辰儿的心里才解气。这么一想，也就不能让底下的人去叫二少爷。底下的人腿都懒，去牲口棚转一圈儿，一见没人也就回来了。王辰儿不能让二少爷逃过今晚这一劫。他得亲自去，即使二少爷不在，他也知道怎么找，就是去冯寡妇家的炕上，也得把他掏回来。王辰儿想着就来到牲口棚。旺福正好在，正跷着二郎腿，躺在草堆上跟几个长工聊天。一听王辰儿说，我太爷叫他去，又见王辰儿一脸的皮松肉紧，眯着眼似笑非笑，就知道没好事。他这时已听说祁顺儿刚在后面的荷花池边挨了打，也知道是夜壶的事彻底发了，倒也不在乎，起身就跟着来到后面。
据我四爷说，我太爷有个习惯，怹听一件事，从来不听原委，而是从这原委里找出自己想要的东西。也许怹想要的在这件事里并不重要，但怹认为重要。我四爷说，我太爷的这个习惯后来也影响了他们兄弟几个。很多年后，旺福曾对他说过一句话。旺福这时已从部队转业，一次来北京治病，我四爷去医院看他。两人在病房聊天时，旺福对他说，也许因为同父异母，咱兄弟几个里，只有你不像我们，你随你妈。显然，旺福的性格几十年后还一直没改。他这话说得，有点儿让人上不来下不去。他说我四爷的脾气秉性随他妈，给人的感觉就不光是脾气秉性了。我四爷的母亲是我太爷的姨太太，这话不该这么说。但我四爷说，旺福这辈子就这样，嘴没把门儿的，想说什么拿过嘴来就说，不管对方爱不爱听。他这辈子倒霉也倒在这张嘴上，所以这些年才一直是个铁帽子团长，到晚年虽有待遇，级别却始终没上去。
我四爷说，其实旺福还是说错了，他这些年也一直是这个习惯，听一件事不听原委，只在这原委里寻找自己想要的东西。那次我四爷和他在病房聊天时，说起当年的事，他告诉我四爷，那个晚上，他被叫去后面的梨树小院时已经有心理准备。他知道，这次应该不是一般的鞭子蘸凉水了，大概要动家法。但他来到后面，我太爷并没提那个夜壶的事，也没提冯寡妇。当时我太爷让旁边的人都退下了，然后问旺福，他回来曾让管家王辰儿去窑上推砖，这是怎么回事。旺福没想到我太爷竟也知道了这事。其实我太爷知道这事，就是听下面的人说别的事时，从中发现的。我太爷爱吃自己厨房暴腌儿的小河虾。所谓暴腌儿，是把小河虾活着用盐码上，上午腌，晚上吃，这样不仅入味儿，也清口。一天晚上吃饭，我太爷见桌上没有小河虾，就让人把厨子老胡叫来，问怎么回事。厨子老胡说，管家王辰儿病了，没顾上派人去河边买虾。我太爷当时没说话。饭后把王辰儿身边的人叫来，细一问，才知道王辰儿头天下午出去了，傍晚跌跌撞撞地回来时，已经成了一个土人儿。回到自己房里，一头扎的炕上就起不来了。后来才知道，是去了王家窑。我太爷又把窑上的人叫来，再问，也就全知道了。我四爷说，那次在病房，旺福这一说，他也就由衷地佩服我太爷。当时我太爷这样问，确实问得有学问。表面看只是问的窑上这一件事，其实就像切西瓜，这一刀下去，里面的瓤子也就全翻出来。旺福当然不知我太爷这样问的用意，于是就从王辰儿偷着卖驴，被祁顺儿发现，从此恨上他，又说到王辰儿趁自己去北京公报私仇，把祁顺儿发的窑上去推砖，这一下也就耽误了自己的事。就这样，如同扥出一根线头儿，就把所有的事一桩桩一件件都捯出来了。我太爷听完，沉吟了一会儿，只问了一句话，你又要去北京？
旺福答，是。
问，是云财？
答，是。
我太爷点头说，去吧。 爷的荣誉