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　　旺福对我太爷说，他要去北京，是云财叫去的。我太爷一听就明白了。云财已让人给我太爷捎信来。这一阵，北京绸缎庄那边又接连出事了，且出的事一件比一件大。云财毕竟才十几岁，已经沉不住气。他在信上说，再这样下去，铺子这边的事就要拢不住了。

　　最先出事的是何掌柜的儿子连升。一天晚上，连升从绸缎庄出来，站在街边正打算叫辆洋车回家，一个要饭花子凑过来，伸手要小钱儿。这花子的脸上全是渍泥，已看不出肉皮，天又黑下来，只露出一嘴的黄牙。连升脑子里正想事，就挥了挥手，意思是不想给。可他这一挥手，不知怎么碰着了这花子拿着的一个罐子。罐子一脱手掉的地上摔烂了。花子立刻翻脸了，一把揪住连升的脖领子，让他赔。连升先还不耐烦，让这花子松手，说再不松手就要喊巡警了。但很快发现不是这么回事。这花子显然不怕巡警，且出手歹毒，他揪连升的衣领不光是揪衣领，还用几根手指抠他的脖子，抠他脖子的同时又掐住他的喉咙。倘这么掐下去，不把连升掐死也得掐出事来。连升挣了几下挣不开，只好叫了巡警。街上的巡警闻声过来，给了这花子两警棍。花子松手了，没再说话，只看了连升一眼就转身走了。连升以为这事就过去了。又过了两天，他跟几个买卖上的朋友去街上吃饭。刚从绸缎庄出来，这花子不知从哪儿又冒出来了，上前又一把揪住连升的脖领子，还让他赔罐子。连升当着这几个朋友让这要饭花子揪着，觉得实在没面子，想赶紧打发他走，就说，你说吧，要多少钱。不料这花子一张嘴，要二十块大洋。连升一听说，你穷疯了，一个要饭的罐子敢要二十块大洋。花子说，这罐子是他祖上传下来的，二十块大洋已经少要了。这时旁边的一个朋友已经看出门道。这朋友虽是做买卖的，也在道儿上混过，没说话过来就是一脚。这花子正揪着连升说话，没防备，一下给踹出去，在地上滚了几滚，半天才爬起来。这朋友还要跟过去，连升赶紧拉住了。花子看看这朋友，又看看连升，没说话又扭头走了。 其实上一次，连升已觉出这花子有点儿眼熟，可当时天黑，看不太清。这次是大白天，就看清了，确实在哪儿见过。但想了想，还是想不起来。这以后也就没事了。可这时，何掌柜已觉出这事有点蹊跷，一个街上的要饭花子，怎么突然就冒出来，只为一个破罐子这么没完没了地纠缠。何掌柜毕竟已在大栅栏儿做生意这些年，知道这块地界儿水深，鱼龙混杂，就提醒儿子连升，只怕后面还会有事。

　　果然，过了些天，连升又出事了。

　　一天晚上，连升在外面有个应酬。完了事回家，进了府学胡同该往北拐时，觉着里边道儿窄，就从洋车上下来，自己往里走。正这时，黑影儿里突然蹿出个人，跳到他身后给了一下。连升只觉头上嗡的一声就倒在地上。再醒来时，还躺在胡同里，已是后半夜，随手提的一个皮包也已经不见了。显然，是让人打了闷棍。当时北京“打闷棍”“套白狼”的很常见，但多是抽大烟混打瓦的人。事后何掌柜分析，打连升闷棍的不像这种人。一是他知道连升是做买卖的，手上有钱；二是他知道连升住哪儿，所以不在府学胡同等，而是等在更黑更窄的文丞相胡同。这也就说明，这个打闷棍的应该是个知根知底的人。而更让何掌柜担心的是，他在文丞相胡同的这个宅子没对任何人说过，现在这个打闷棍的人却知道，也就更说明不是个一般的人。何家父子当然不能对云财说实话，只说是在街上出的事。但云财这时已有察觉。这些日子，连升在外面接连出事，这何家父子是不是有什么事瞒着自己。

　　又过了些天，铺子里也开始出事了。

　　一天早晨，云财还没起，就听前面的伙计喊起来。云财一听伙计喊得岔了音儿，赶紧出来，一看也吓了一跳，在铺子当屋儿，扔着一只死猫。这死猫显然被车碾过，已经血肉模糊。问题是铺子的门窗还上着板儿，都好好儿的，这死猫是怎么扔进来的。这时何家父子也到了。何掌柜进来看看，没说话，就让伙计把这死猫拎出去扔了。又过了几天，铺子里又让人扔进一条死狗。这死狗显然已死了些日子，身上都是蛆。这一夜，蛆爬得铺子里到处都是。做买卖的都迷信，铺子里三天两头让人扔死猫死狗，自然不吉利。可接着事情就越闹越大。这天一早，两个伙计去外面卸板儿，刚出去就都连滚带爬地跑回来，其中一个已说不出话，拉着云财出去看。云财出来一看，也傻了，只见门板儿和窗板儿上都被人泼了血汤子。这血都已干了，变成了黑紫色，可看着还挺瘆，让人直起鸡皮疙瘩。开绸缎庄最讲究门脸儿，本钱大小还在其次，一半的本钱都得花在门脸儿上。现在这门脸儿让人抹得血糊流拉的，买卖也就没法儿做了。这时云财就明白了，这何家父子肯定是在外面得罪了人。

　　云财虽然只有十几岁，在大栅栏儿也已待了两年。事情闹到这一步，也就意识到，已经不是自己能拢得住的了。这时，他想起我太奶常说的一句话。我太奶每遇到用一般的办法解决不了的事时，就说，邪病邪治。云财想，现在铺子遇上的这些事都是邪事，既然是邪事，也就只能用邪的办法治。于是就想到了旺福。俗话说一物降一物儿。他知道，也只有旺福来了，才能对付这些人。于是就给我太爷写了封信。他在信上当然没敢提让旺福来，只把铺子里这一段的事大致说了一下。但云财最后又说，他现在闹不清这些事究竟是谁干的，倘二哥旺福在就好了，旺福当初在大栅栏儿时，地面儿上熟，他要在，肯定能查出来。

　　这次云财没客气，把这信写好交给连升，让他亲自送回去。连升这时也已吓得没了主意，知道三少东家让他送信，说的就是铺子的事。没敢说别的，赶紧就动身回来了。

　　我太爷这时也知道，这事只能让旺福去了。旺福前次去北京，虽在那边惹了一堆事，可后来我太爷听了，倒觉着他粗中有细，其实也有脑子，还不光有脑子，有的事也有分寸。但这老二也像我家养的“老胡”。这“老胡”是一条狗，因为模样嘴脸很像我家的厨子老胡，我太爷就给它取名叫“老胡”。这“老胡”虽是条柴狗，但凶得就像狼狗，动辄咬人，在方圆左近很有名。有一年滹沱河边闹土匪，一天夜里，我家闯进一伙人。我太爷出来，还没说话，这“老胡”就呜的一声扑上去，七八个拿枪的，一下全给吓跑了。但这“老胡”也得拴着，真撒开了，说不定哪会儿就得惹出事来。我太爷打发旺福去北京，也让他给长贵捎去一封信。长贵这时已正式进了燕京大学，平时只是按时给家捎信，报个平安，家里从没让他做过什么事。这次，我太爷在信上说，旺福去北京这段日子，让他常来绸缎庄看着点儿，当然是看着旺福，别让他再捅出大娄子。我太爷知道，云财毕竟最小，在旺福的跟前说话没分量，说了也不会听他的。长贵是大哥，旺福再怎么浑，也知道长幼。况且长贵老成，掂得出轻重，这回这事就交给他了，真到裉节儿上，能把旺福把持住了。

　　事后证明，我太爷这么做真对了。

　　旺福这回到北京，云财就像见了救星。云财还从没跟二哥这么亲过。一见他来了，先拉他出去，在街上的“格勒记”吃了一大碗水爆肚儿，没敢多要，只给他要了半斤二锅头，说等完了事儿，再好好儿请二哥喝酒。然后就把铺子里这些日子的事，前前后后从头到尾都跟他详细说了一遍。旺福倒不是没脑子，只是不喜动脑子，听了就说，你说吧，打算咋办？云财这才说，这事儿怎么想，都不是简单的事，这何家父子肯定还在外面有别的事，这事不定招了谁，人家不干了，这才这么没完没了地跟咱铺子过不去。云财说，看这意思，这事儿还不算完，再不赶紧想个办法，恐怕后面得越闹越大。

　　旺福听了说，明白了。

　　当天下午，旺福坐在铺子后面，让伙计把何家父子叫来。何家父子这次一见这二少东家又来了，以为又是吃喝玩儿乐，来铺子里甩大鞋的，都在心里暗暗叫苦。这一阵外面不知什么人一直跟铺子过不去，又是打闷棍又是扔死猫死狗，还往门面上泼血汤子，正是焦头烂额答对不清的时候，这会儿，这二少东家又来添乱。他要是再把瘦黄脸儿那伙人招来，这铺子的生意可就更没法儿做了。何家父子一直以为这二少东家也就是个二百五，嘴上虽叫他少东家，心里却从没拿他当回事。这时来到后面，一见他一本正经，正襟危坐，就有些意外。旺福说活不会拐弯儿，劈头就问，你们在外面，是干了啥事，还是惹了啥人？何家父子一听，相对着看了一眼。旺福又说，我这回来，为的就是这事，你们最好跟我说实话，别等我查出来，咱东家伙计这些年了，如果最后闹个圆脸儿变驴脸儿，可就没意思了。连升一听沉不住气了，刚要说话，何掌柜赶紧拦住了，冲旺福笑笑说，二少东家，您这话就外道了，咱伙计东家确实已这些年了，老东家最知道我。我何子清做事，从来都是一步俩脚印儿，您要问在外面干了啥事，也只能是咱铺子生意上的事，犯逮的事儿绝对没有。要说惹了谁，就更不可能了，买卖生意讲的是和气生财，你买我卖，大家心甘情愿，谁也没拿枪逼着谁，可还有一说，赚了钱都高兴，赔了可就不一定了，着您二少东家讲话，还别说圆脸儿变驴脸儿，翻脸不认人的也不是没有，要说惹着谁，可就真没谱儿了。说着又笑了笑，不过话又说回来，咱既然开的是铺子，赚的就是钱，我也不能因为怕惹着谁，就不让咱铺子赚钱了不是。

　　何掌柜不愧是个买卖人，这一番绕脖子话，把旺福说得也没话了。

　　旺福看看何掌柜，又说，我再问一遍。

　　何掌柜一抬手，您也甭问了，告诉您，我说的都是实话。

　　旺福说，行，我就信你这实话，不过先说下，我的脾气，可是翻脸不认人。

　　说完就起身出来了。 爷的荣誉