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　　每年的阴历三月初三，古时叫上巳节。据我四爷说，我太爷很重视这个日子，毕竟已有暮春的意思，春去则夏来，夏来则万物繁茂。所以每年这天，官宅都要庆贺一下。

　　但这年的上巳节，我家又出事了。

　　这天晚上，旺福按官宅以往的规矩，让厨房做了一桌菜。晚饭时陪我太爷喝了两杯。我太爷这时对旺福的态度已不像从前。怹也看出来了，这旺福虽不像老大长贵爱读书，也不像老三云财会来事儿，可还是靠得住。老话儿说，好狗护三村，好汉护三林。眼下这样动荡的年月，家里有旺福在，毕竟比长贵和云财更踏实。这次甘草的事，自从让王茂把甘草领走了，又把府里下人的议论压下去，也就没人再提。我太爷也没跟旺福提。这个上巳节的晚上，事情已过去半年了，我太爷一边喝着酒才对旺福说了一句话。怹先把酒盅放下，看了旺福一眼，又沉了沉才说，以后不比先前了，酒要少喝，误事，也坏事，懂吗？

　　旺福当然懂，也明白，我太爷说这话，有一半儿指的甘草的事。

　　但旺福不想再提甘草的事。自从甘草走了，他一个字也没提过。

　　我太爷也看透旺福的心思，话锋一转又拐到别的事上，问，花秃子那边，你回复了？

　　花秃子几天前让人送信来，说让官宅准备五百斤大米，两头生猪。花秃子在信上的口气很大，也不客气，已经没有一点结拜兄弟的意思，就是个征粮。旺福看了心里很不痛快。但我太爷说，这花秃子的队伍毕竟是打日本人的，这种时候就不必计较了。这时，我太爷一问，旺福就说，回复了，告诉他都准备了，也说好，今晚后半夜，他派人来取。

　　我太爷说，要小心，别让对岸知道。

　　我太爷说的对岸，是指日本人。

　　这晚后半夜，花秃子果然来了。但不是带人来取那五百斤大米和两头生猪，而是把队伍都带来了。当时管家王辰儿打开大门，一见拥进一院子人，赶紧让人去叫二少爷。这时旺福已从后面出来。花秃子一见旺福，上前抱拳拱手说，兄弟，我得打扰你几天了。

　　旺福说，说吧。

　　花秃子说，队伍最近累了，得在你这儿休整几天。

　　花秃子既然这样说了，过去也带人来过，旺福也就不好拒绝。花秃子看出旺福有些犹豫，就又说，我听说了，上次来住了一夜，第二天日本人就追的这儿来了，不过这次你放心，肯定不会再有这事儿，我的队伍既在你家住，就能保你一家的平安。

　　旺福没再说话，就让管家王辰儿带他们去了旁边的东跨院儿。

　　天一亮旺福就来后面跟我太爷说了。我太爷看出旺福心里不痛快，也知道他不想再跟这些人打交道，就说，现在就别想这些了，这花秃子再怎么说，眼下他的队伍还抗日，咱不看他别的，只看他这个抗日，要住就让他们住吧，既是休整，估计日子也不会长。我太爷又吩咐管家王辰儿，把通往东跨院儿的门都锁上，别让那些人过来祸害。又让去告诉厨房，一天三顿饭都往好里做，只让他们吃大米白面，顿顿有酒有肉，到时候让人给送过去。

　　这以后，花秃子这伙人就在我家住下了。

　　旺福这时已不想再跟花秃子称兄道弟，平时也就极少过去。花秃子这时也已板起脸，跟我家说话一副公事公办的样子。这一来也好，旺福觉着没了人情，有些话反倒好说了。这私宅毕竟不是兵营，到了该往外请的时候，也就只管往外请了。

　　但就在这时，又出了一件事。

　　这天晚上，东跨院儿那边传过话来，说再要一坛子酒。管家王辰儿赶紧让家人陈胖子给送过去。陈胖子送了酒回来，跟王辰儿说，他过去时，看见花秃子正跟一个人喝酒，这人看着面熟，好像来过。又想想说，对了，就是上次跟着日本人一块儿来的那个翻译。

　　管家王辰儿立刻问，你看清了？

　　陈胖子说，应该没错，他是镇上“祥和号”当铺的少东家，我去镇上见过他。

　　管家王辰儿一听就有点糊涂了，花秃子这伙人是抗日的队伍，怎么又跟日本人的翻译搞到了一块儿？于是赶紧来后面跟旺福说了。旺福听了也很意外。倘真像陈胖子说的，花秃子这伙人到底怎么回事，就得另说了。这时旁边的祁顺儿想出个主意。官宅的房子大都是连着的，蹅着房顶就可以过去。只要上了房顶，在近一点的地方找个高处，就能看见东跨院儿里的动静。旺福一听，让祁顺儿赶紧上去。祁顺儿三两下上了房顶，从上面就朝东跨院儿那边摸过去。一会儿回来了，从房顶下来说，看清了，就是刀螂。管家王辰儿不知刀螂是谁。旺福说，陈胖子看对了，就是那天来的那人，镇上“祥和号”当铺的少东家。

　　管家王辰儿听了一惊，忙问，那花秃子这伙人，到底怎么回事？

　　旺福想想说，先别声张，该怎么送饭，还照样怎么送饭。

　　管家王辰儿走了，祁顺儿说，我去打听打听吧，看到底怎么回事。

　　旺福问，你去哪儿打听？

　　祁顺儿说，想办法。

　　第二天傍晚，祁顺儿果然打听来了。祁顺儿常去镇上的“兰记汤锅”给旺福买驴板肠儿，跟汤锅的一个小伙计很熟。这小伙计叫顺溜儿，是正定人，跟汤锅的东家兰老板也算老乡。祁顺儿这天下午去镇上的汤锅，把顺溜儿叫出来，本想让他帮着打听一下。可顺溜儿一听就乐了，说这事儿他知道。刀螂跟汤锅的兰老板虽不算朋友，当初兰老板跟刀螂他爹，也就是“祥和号”当铺的老东家还为生意上的事闹过别扭，但刀螂最爱吃“兰记汤锅”的“驴三件儿”，也就常到这边来。话说是刚开春儿的时候，一天刀螂来汤锅，一张口就要二十套“驴三件儿”，且立等要拿走。二十套“驴三件儿”也就是二十根驴鞭，四十个驴蛋和四十个驴乳房，这可是一笔大买卖。兰老板一听挺高兴，一边赶紧吩咐后面去做，就招待刀螂喝酒。这时正好“回春堂”药铺的胡掌柜也在这儿喝酒。胡掌柜本来就是个是非人，好打听事儿，一听就凑过来，一边喝着酒问刀螂，一下要这么多“驴三件儿”是送人还是自己吃。又乐着说，要是自己吃，这些东西吃下去，恐怕一个桥头镇的女人都不够用了。刀螂起初只是笑而不答，后来喝了几杯酒，才凑近了说，这二十套“驴三件儿”是日本人要。胡掌柜一听更乐了，说那些日本人本来就都是驴，他们还用吃这东西。刀螂说，日本人要了也不是自己吃，是送人。胡掌柜听了更好奇了，问，日本人到哪儿都是爹，他们还用送别人东西？这时刀螂朝四周看看，才压低声音说，他们是要送花秃子。胡掌柜一听这里还有花秃子的事，立刻不敢再问了，一边喝着酒就扯到别的事上去了。这会儿顺溜儿对祁顺儿说，他也是后来听汤锅兰老板说的，日本人已买通了花秃子，以后花秃子的队伍，军饷全由日本人给出，作为条件，花秃子是当地人，对这一带熟悉，所以要在河这边给看着动静，一有情况立刻报告日本人。

　　旺福这时才明白了。如果说这花秃子过去是土匪，还只是个土匪，而且后来毕竟还打过日本人。现在就不一样了，他已给日本人做事。倘这样，我家就不能再留他了。

　　也就在这时，又发生了一件事。

　　这回这事，终于让旺福彻底下定决心了。花秃子的队伍刚来我家时，我太爷就叮嘱管家王辰儿，这伙人虽然不是乱兵，也是一些草寇，所以到东跨院儿送饭只准男人过去，府里的丫头老妈子不论年长年幼，一概不许抛头露面。这天晚上也是合当有事。厨子老胡带人把饭送过去，过了一会儿，花秃子又让人传过话来，说炖肉不够，让再送一盆过去。这时厨子老胡手头正有事，跟前又没闲着的人，就让一个择菜的老妈子盛了一盆猪肉给送过去。这老妈子多少有些姿色，人又年轻，不料这一去竟半天没回来。起初厨子老胡也没在意，后来要用择好的菜，才发现这老妈子还没回来。正要跟管家王辰儿说，就见这老妈子衣衫不整地回来了。众人一看就知道出事了。这时管家王辰儿也来了，忙问是怎么回事。这老妈子不说话，只是低着头不停地哭。再问，才咬着牙说，这个天杀的花秃子，他不是人！然后就要寻死觅活，说没脸见人了。厨子老胡一听就急了，这老妈子是他的相好，现在相好出事了，抓起肉墩子上的菜刀就要去找花秃子拼命。管家王辰儿一见立刻喝住他。然后想想说，这事儿不能让二少爷知道，得先跟老爷说，让老爷看怎么办，倘二少爷先知道了，就他那脾气，说不定会闹出多大的事来。这时我太爷已在后面歇了。这事也就先放下了。可后半夜，这老妈子在厨房的门框上搭了根绳子，就把自己吊死了。第二天一早，我太爷起来听说这事，就知道事情要闹大了。连忙问管家王辰儿，二少爷知不知道这事。管家王辰儿说，还没敢告诉二少爷。但王辰儿并不知道，这时旺福已经去了东跨院儿。这个早晨，旺福一起来就听说这事了。来到前面看了看，先让厨子老胡把这老妈子安放好，又去厨房转了一遭，就径直来到东跨院儿。花秃子这时正坐在正房门外的台阶上，看着两个手下人在院里操练。他一回头，见旺福来了，只用眼角扫了一下，然后大模大样地吩咐说，中午让厨房给烂烂的炖一个猪头，不想喝“浮河老烧”了，再弄十斤“衡水老白干儿”来。

　　旺福没说话，径直走到他跟前。

　　花秃子皱皱眉问，没听见？

　　旺福说，听见了。

　　花秃子说，听见就去吧。

　　旺福说，没现成的猪头。

　　花秃子一听乐了，堂堂官宅，没猪头？

　　旺福说，是。

　　花秃子说，没有就去想办法。

　　旺福说，办法有，你这个就现成。

　　花秃子一愣，好像明白了旺福的意思。可还没等反应过来，旺福一撩小衫儿的衣襟，已从裤腰里拽出一把明晃晃的菜刀。这菜刀是厨子老胡专门用来劈猪头或剁猪骨头的，六寸多长，五寸多宽，背儿有一指多厚，刃儿却飞薄，沉甸甸的非常应手。花秃子眼快，顿时大惊失色，两脚一点地就从凳子上蹦起来。他这时的意图很明显，是想跳到院里，扑向墙边的刀枪架去抄家伙。但就在他跃身跳起的一瞬，旺福的菜刀已经挂着风声横砍过来。只听咔嚓一声，花秃子的这颗光头就从脖子上给砍下来。由于旺福用力过猛，这颗秃头也随着菜刀的方向横飞出去，一边转着直到撞上青砖院墙才掉的地上，又骨碌碌的一直滚到院子当中。花秃子的身体一下就变得好看了，如同一支巨大的烟花来回摇晃着。脖颈口儿被砍得齐刷刷的，一下喷出几尺高的血沫子。花秃子的队伍有几十个人，这时除了在屋里睡觉的，都在院里。一看花秃子被杀了，一下都愣住了。只有花秃子那个叫“臭四儿”的远房外甥，突然大叫一声就抄起一把大刀朝旺福扑过来。旺福看着他，站着没动。等他来到跟前，抡刀砍过来，只把手里的菜刀平过来，当地一拍挡住他的刀。菜刀和大刀碰在一块儿，“臭四儿”立刻被震得脱了手。旺福一脚把他踹在地上，上去踩住了。这时我家几个年轻力壮的家人也拎着刀枪棍棒闯进来，把这些人手里的家伙都下了。旺福用脚把花秃子的脑袋踢到一边儿，对这些人说，你们不用怕，冤有头，债有主。这些人相互看了看，慢慢都稳住神。旺福又说，眼下官宅也正是用人的时候，想走的，给一块大洋，立马可以走，不过这一块大洋也不是白给，出去不许再提这事，否则再抓着跟这花秃子一样；不想走的，可以留下，官宅有吃有喝有住。花秃子的这伙人本来都是滹沱河边种地的，这些年跟着花秃子，也就是混个吃喝。这时一见花秃子已死了，也就都表示，早已知道二少爷的为人，既然如此，以后听二少爷的就是了。

　　于是就这样，除了青沧两县的几个人拿钱走了，剩下的就都留下来。 爷的荣誉